时茜在醉红尘自己的专属房间内，正临窗而立，手中把玩着一枚精致的玉佩，心思却不知飘向了何方。时茜的房间，布置得清雅别致，是李戈按时茜的喜好要求特意布置收拾的。
“咚、咚、咚”急促而略显沉重的脚步声由远及近，打断了时茜的思绪。时茜微微转头朝门口看去。
房门被“吱呀”一声推开，一个身着灰布嬷嬷衣裙，头戴布帽，脸上还刻意抹了些脂粉，显得有些憔悴苍老的身影匆匆走了进来。
听到脚步声，时茜早已转身，待看清来人，不由得惊讶地睁大了眼睛，连忙快步迎了上去，同时开口道：“表嫂？你这是……”时茜上下打量着福王妃这身与身份极为不符的装扮，眼中满是疑惑，“你怎么这身嬷嬷打扮？莫不是出门时遇到什么事？”
福王妃反手掩上房门，确认四周无人，这才松了口气，脸上露出一丝苦笑，压低声音道：“我这不是担心嘛，如今圣上对福王府态度微妙，我若以福王妃身份贸然来与你见面，万一被人看到，传到有心人耳中，日后岂不是会给你惹上天大的麻烦？”福王妃拉着时茜的手，触感微凉，可见其心中的焦虑。
“贞瑾啊！”福王妃的声音带着几分哽咽和愧疚，“你帮了我们福王府、帮了你表嫂我、还有你表哥多少次了？前头欠你的那些恩情，我与你表哥日夜记在心上，却连半分都还未曾报答。这次……这次怕是又要连累你，可我实在是走投无路，只能厚着脸皮来求你了……”说着，福王妃眼圈竟然有些红了。
时茜心中一暖，反手拍了拍福王妃的手背，温声道：“表嫂，你这说的是哪里话。你与表哥向来把贞瑾我当自家人、当亲表妹一般看待。崇宁那几个孩子，更是把我当亲姑姑、当长辈一般敬重着，明明我与他们也差不了几岁，可他们在我面前，永远都是恭恭敬敬地执后辈礼数，那可不是装出来的，是真真切切把我放在了长辈的位置上。”
时茜顿了顿，语气愈发诚恳：“再说，私下里，你与表哥何曾对贞瑾摆过王妃、王爷的架子？都是一口一个‘妹妹’地叫着，亲近得很。既然如此，表嫂便是见外了，你有什么事尽管开口，不必如此客气。”
福王妃听着时茜这番话，心中的愧疚稍减，更多的是感动。她吸了吸鼻子，强笑道：“好，好！表嫂听贞瑾妹妹你的，不与你客气了。这份情意，我和你表哥都深深记在心里，日后定当报答。”
时茜笑了笑，引着福王妃走到窗边的软榻坐下：“表嫂，你坐，站着说话累。咱们有什么事，慢慢说。”
这时，房门被轻轻叩响，夏禾端着一个托盘走了进来，托盘上放着一壶热茶和几样精致的点心。她看到福王妃的打扮，眼中闪过一丝讶异，但训练有素的她并未多问，只是恭敬地将托盘放在矮几上。
时茜亲自提起茶壶，为福王妃斟了一杯热气腾腾的香茗，袅袅茶香弥漫开来，稍稍驱散了房间内的凝重气氛。她将茶杯双手端起，放在福王妃跟前的小几上，柔声道：“表嫂一路辛苦，先喝口茶暖暖身子。”
福王妃对时茜点了点头，道了声“多谢”，便端起茶杯，送到唇边轻抿了一口，滚烫的茶水滑入喉咙，带来一丝暖意，却未能完全驱散她心头的阴霾。她很快便把茶杯放下，脸上的神情又变得急切起来，看着时茜，开门见山地问道：“贞瑾，你差人递口信叫表嫂我过来，可是……可是已经见过那江家丫头了？情况如何？贞瑾你觉得那丫头了配得上咱们家的崇宁？”
时茜端坐在椅子上，纤手微捻着腰间的玉佩流苏，沉吟了足有十几秒，才抬眸侧身看向福王妃，语气斟酌着开口：“表嫂，若单论相貌品貌，贞瑾瞧着那江家小姐，与崇宁站在一起，倒是颇为登对，称得上一句‘般配’。”
时茜顿了顿，秀眉微蹙，又道：“至于性情、才学、家世底蕴这些更深层次的东西，贞瑾与那宁家小姐素未谋面，今日也是头一遭见，实在不敢妄言，暂时说不上来什么中肯的评价。”
时茜话锋一转，目光诚恳地看着福王妃：“不过，贞瑾我倒是觉得，这世间男女之事，尤其是婚姻大事，旁人瞧着再般配，终究是隔靴搔痒。这配与不配，合不合适，说到底，最要紧的还是看当事人自己的心意，尤其是崇宁他是怎么想的。”
福王妃闻言，脸上露出一丝复杂难言的神色，轻轻叹了口气，应道：“贞瑾你说的是。这儿大避着嫌疑，我虽是崇宁他亲娘，可是……唉，这里面的一些苦楚和无奈，贞瑾你也是知道的。”
福王妃声音低沉了几分，带着一丝难以掩饰的伤痛：“我那身子，被夺舍了整整十数年啊！等于从崇宁呱呱坠地那一刻起，我这个亲娘，就没在他身边真正待过一刻，没能尽过一天做母亲的本分。”
“等到后来，幸得贞瑾你先祖父——鬼仙镇国公他老人家出手相助，我才得以从那无边地狱中挣脱，重新夺回自己的肉身。可那时，崇宁他……他如今都已是十四五岁的半大少年了，性子早就定了。”福王妃眼中闪过一丝落寞，“这么多年的隔阂，我想亲近他，却又怕唐突了他，反而惹他生厌，实在是……不好亲近了。”
福王妃微微停顿，似乎在平复心绪，紧接着又道：“出了那件事情之后，我瞧着崇宁他脸色铁青，一言不发，心里必定是难受极了。我这做母亲的，看在眼里，疼在心里，却又不知该如何安慰。便让你表哥——崇宁他父王，去找崇宁他好好说说话。我想着，父子俩嘛，有些话总是更容易开口些，或许能解开他心里的疙瘩。”
时茜闻言，深以为然地点了点头，眼神中流露出理解与同情：“表嫂你所言极是。父子连心，由表哥出面开解，确实比旁人更为妥帖。不知，表哥与崇宁聊过之后，表嫂可曾问过表哥，他们父子二人聊得怎样？崇宁的情绪可好些了？”
福王妃点了点头，道：“自然是问过的。你表哥回来说，崇宁他……他还好，并未哭闹，也没有迁怒于人，就是……就是有些气恼他自己。”
“气恼自己？”时茜有些讶异，秀眉微挑，追问道：“崇宁为何会气恼自己？此事分明是有人暗中算计，他也是受害者，何错之有？”
福王妃脸上的忧虑更重了些，叹了口气道：“我当时也是这么问你表哥的。你表哥说，崇宁他心思重，想的也多。他是担心，那江家女子，并非表面上那般简单，或许……或许是他人特意安排，用来对付我们福王府，甚至是用来对付他父王的一把刀。”
“如今他不慎中了这般拙劣的算计，若日后闹得人尽皆知，他怕的不是自己名声受损，而是怕因为自己这次的疏忽和冲动，会给整个福王府带来难以预料的麻烦，会对他父王的声誉和前程不利。所以，他才这般自责，这般气恼自己考虑不周，给王府惹了祸端。”福王妃说着，声音里也带上了几分无奈与心疼。
时茜听到这，忙开口安抚道:“表嫂，贞瑾现在给你说些好消息，一会你回福王府后，把这些好消息告诉表哥和崇宁，定能让他们宽心不少。”
福王妃定了定神，眼中焦灼之色稍减，却依旧紧紧攥着时茜的手，仿佛那是此刻唯一的浮木。“真的？那贞瑾你快说，究竟是何好消息？若能让王爷和崇宁宽心，表嫂我……我真不知该如何谢你。”
时茜微微一笑，笑容温婉却带着不容置疑的笃定：“前天表嫂您忧心忡忡地离开后，贞瑾便立刻去求了祖父。您也知道，祖父如今已是阴魂，虽不能直接干预阳间事务，但要查明一些事情的来龙去脉，却是再容易不过，正可谓神不知鬼不觉，无人能察觉。”
时茜顿了顿，看着福王妃屏息凝神的模样，继续道：“经祖父仔细查证，那件事——也就是宁岚算计与崇宁有肌肤之亲这件事，从头至尾，并未发现有任何第三方势力插手其中，更没有针对咱们福王府、表哥，或是针对我与伯爵府的任何痕迹。”
时茜在心中默默补充：没有什么祖父阴魂，实则是自己亲自动用了天缺的力量，悄无声息地回溯时光，回到了那天事发的现场，如同一缕幽魂，将事情的全部经过，从宁岚如何出现，到她如何算计，再到侍卫发现出事，都看得一清二楚，并未发现任何异常的蛛丝马迹。
为了确保万无一失，自己甚至再次催动天缺的力量，进行了空间跳跃，回到了宁岚跟随其父宁知县初到上京的那一天。她像一个耐心的猎人，暗中观察着宁岚父女的一举一动，看他们接触了什么人，去了什么地方，说了什么话。结果依旧是一无所获，宁岚父女俩深居简出，除了必要的拜会，几乎没有与任何可疑人物有过交集。
即便如此，时茜仍不放心。她又特意运用天缺赋予的精神探查之力，分别潜入了宁岚和她父亲宁知县的精神世界深处。她仔细搜寻着他们的记忆碎片，分析着他们的情绪波动，试图找出哪怕一丝一毫被人指使、或是受人蛊惑的迹象。然而，探查的结果依旧指向——清白。
将这些繁杂的思绪迅速收起，时茜抬眸，迎上福王妃探究的目光，继续说道：“表嫂，您看，连祖父都这么说了。而且，为了确保万无一失，今日派人给您传消息邀您过来详谈之前，我又亲自审问了宁岚那丫头。她被单独关押，无人能与她串供，我旁敲侧击，甚至用了些手段，她却一口咬定，那件事就是她一时糊涂，自己一个人做的，与旁人无关。”
福王妃听完，紧锁的眉头舒展了些许，但眼中的疑虑并未完全散去。她轻轻叹了口气，有些疲惫地说道：“贞瑾，表嫂不是信不过你，更不是不相信你先祖父——那位神通广大的鬼仙镇国公。我是……我是被这京城里的风风雨雨吓怕了，实在是不敢轻易相信别人啊。”
福王妃话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的尖锐：“那丫头，宁岚，她是第一次来上京，一个偏远小县的知县之女，能见过什么世面？崇宁平时又不常出门，那天更是穿着一身极不起眼的青布衣衫，身边也只带了一个侍卫，刻意低调。她怎么就能那么巧，在茫茫人海中，一眼就认出了崇宁的身份？还敢那么大胆的算计崇宁？这世上，哪有这么巧合的事情！”
福王妃的声音里充满了困惑和不解，显然，这个疑点像一根刺，深深扎在她的心头，让她无法轻易释怀。
时茜见福王妃脸上疑云再生，知道福王妃心中仍有症结，便连忙开口，继续为福王妃解开这团迷雾：“表嫂，您听贞瑾我说，这里面确实另有隐情。
若是……若是宁岚她从一开始就不知道崇宁究竟是谁，叫什么名字，是那个府里的主子，她所知晓的，仅仅是崇宁身份尊贵这一点呢？”
福王妃闻言，眉头微蹙，眼中满是不解，福王妃沉吟片刻，看向时茜，语气带着一丝探究：“贞瑾，你的意思是……你是说，宁岚她根本不知道崇宁他是谁，她甚至不知道崇宁具体是何身份，就只凭着某种感觉，或者某个细节，判断出崇宁他身份尊贵？”这听起来似乎有些匪夷所思。
时茜用力点了点头，脸上露出一丝“您总算明白了”的神情，继续解释道：“可不是嘛！说起来，这事情也真是巧了。贞瑾后来审问过宁岚她是如何知晓崇宁身份尊贵的。那天，崇宁侯他身上穿的，并非什么一眼就能看出的蟒袍玉带，而只是一件看似素雅的常服，但那料子，却是极为罕见的冮州进贡的云锦‘雨丝锦’。”
时茜顿了顿，观察着福王妃的神色，见她露出倾听的模样，便继续道：“而宁岚她那位已故的亲娘，正是冮州世家大族江家的女儿。所以，她亲娘当年出嫁时，嫁妆里头，就有几匹冮州当地特供、专门上贡朝廷的云锦‘雨丝锦’。只是啊，她亲娘当年在江家只是个庶女，嫁入宁家后，也并无诰命在身，按规矩是不能穿着这种贡品云锦制成的衣裳的，那是僭越。所以，那珍贵的‘雨丝锦’，自始至终都没能被裁制成衣，她娘也就没能有机会穿上身。”
“后来她娘去得早，那些嫁妆便都留给了宁岚。宁岚曾对臣妾说，她亲娘因为是庶女的缘故，嫁妆其实并不十分丰厚，除了一些寻常的首饰、摆件，真正能称得上稀世珍宝的，也就只有那压箱底的云锦‘雨丝锦’了。那是她娘留给她唯一的念想，也是她对亲娘记忆的寄托。每当宁岚思念她亲娘的时候，她便会将那‘雨丝锦’取出来，轻轻抚摸，细细端详。时日长久，她对这‘雨丝锦’的质地、光泽、纹理，早已是烂熟于心，哪怕只是匆匆一瞥，也绝无可能认错。”
时茜一口气说完，总结道：“所以啊，宁岚当时并非是认出了崇宁是什么人，而是她一眼就看出来，崇宁身上穿着的看似普通的料子，其实是她再熟悉不过的、只有皇家贡品才有的云锦‘雨丝锦’！在她的认知里，能穿着这种连她母亲那样的世家庶女都无福消受、必须上贡朝廷的云锦之人，其身份地位，自然是尊贵无比的。”
福王妃听完这一番详细的解释，脸上的疑惑渐渐散去，取而代之的是恍然大悟的神情，她轻轻点了点头，语气中带着几分释然和感叹：“哦……竟然是这样的缘故！我当是她受人唆使认出了崇宁的身份，却没想到，竟是因为这一匹云锦，一段母女情深的往事。这可真是……真是巧得不能再巧了！”她端起茶盏，轻轻呷了一口，心中那块悬着的石头总算是落了一半。
……