房玄龄静静地望着长孙无忌渐行渐远的背影，他的神情显得颇为怪异。显然，从长孙无忌那匆匆离去的步伐和凝重的表情可以看出，这位权倾朝野的大臣此次前来并未获得丝毫有用的消息。
即便此前李二可能曾向他传递过些许口风，但以长孙无忌生性多疑的性格来看，他心中必然会滋生出更多复杂的念头来。
“唉，这长孙无忌着实也算个可怜之人啊！此次怕是被陛下给狠狠地坑了一把。”房玄龄不禁轻声叹息道。
要知道，李二坑人的手段可是极其高明的。为了达成自己的目的，哪怕对方是长孙无忌这样位高权重、心机深沉之人，亦或是曾经贵为太上皇的李渊，只要阻碍了他的道路，都会毫不犹豫地出手。
想当初，李渊病重之际，竟无多少臣子胆敢前去探望，而李二才渐渐安心不少。若不是后来李渊病情恶化得极为严重，且朝中舆论压力逐渐增大，恐怕李二至今仍不会轻易放李渊出宫呢。
想到此处，房玄龄的心头涌起一股难以言喻的哀伤之感。他深知，在这天家之中，亲情往往是最脆弱不堪的东西。那些身处权力巅峰的人们，眼中唯有那至高无上的皇位，为此甚至不惜牺牲一切。
就在这时，站在一旁的仆人见自家主人神色如此落寞，忍不住开口问道：“阿郎，长孙无忌明明是咱们的对头，可为何小的却感觉您对他似乎还有几分惋惜之情呢？”
房玄龄嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻轻地摇了摇头说道：“朝堂之上，又何来真正意义上的敌人呢？不过是各方势力之间存在着一些利益上的冲突罢了，这实在算不上是什么大不了的事情。那长孙无忌与咱们争斗不休，说到底啊，他更多地也是出于自保之需呀。”
说到此处，房玄龄顿了一顿，目光深邃而悠远，仿佛在思考着什么。
接着，他继续缓缓道来：“长孙无忌此人可不傻，想我房玄龄已然是功高震主，长孙无忌难道不是更甚于此吗？倘若我们两家长期友好共处下去，恐怕到头来，无论是长孙家还是咱们房家，都将落得个悲惨的下场啊！
毕竟，身为一国之君，皇帝所需要维系的乃是一种微妙的平衡关系，不仅要权衡文臣武将之间的力量对比，还要确保下方的文官群体内部同样保持着相对的均衡态势。
唯有如此这般，皇帝方能稳稳当当地坐在那至高无上的龙椅之上，掌控天下大局啊！”
听到这里，房心心头猛地一震，似乎突然间领悟到了其中的深意，不禁脱口问道：“阿郎，照您这么说，咱们房家如今岂不是身处险境之中？”
房玄龄转头看向房心，眼中流露出一丝惊讶之色，显然没有料到房心竟能如此迅速地领会自己话中的含义。
沉默片刻之后，房玄龄方才点了点头，面色凝重地回答道：“没错，房家眼下的处境确实颇为凶险。一直以来，咱们房家便处于危机四伏的状态之下，但以往尚在可控制的范围之内。然而时至今日，局面却已完全失控了。
尤其是那房俊和李承乾二人，更是难以把控的变数啊……”言及此处，房玄龄忍不住长长地叹了一口气，满脸尽是无可奈何的神色。
不就是老二舍弃了东宫那位嘛！这能算得了什么深仇大恨呢？实际上压根儿就算不上啊！关于此事，他早就有意无意地放出了一些风声，表示房家永远只效忠于当今圣上一人。
这话里蕴含的意思再明白不过了，那便是房家绝不会站任何一方队伍，无论最终是谁登上皇位，他们都会忠心耿耿地侍奉新君。
想当年，房俊也曾和李恪关系匪浅，但后来即便李恪有所求，房俊也并未出手相助。然而，李承乾这个死脑筋却偏偏揪住不放，一心想要置房俊于死地。
“阿郎，您此次重回朝中任职，是否会遭遇不测啊......”房心满心忧虑地问道，她实在担心自家老爷房玄龄一旦回到朝堂之上，李二陛下会借机寻个由头将其除掉。
只见房玄龄微微一笑，轻声说道：“如今只有回到朝中才最为安全，而且接下来咱们房家必须得高调行事，越是高调反而越能保证自身无虞。”
听闻此言，房心顿时瞪大了眼睛，满脸惊愕之色。要知道以往老爷总是把“低调做人、默默隐忍”挂在嘴边当作家训，可如今居然来了个一百八十度大转弯，主动选择高调起来。
尽管心中充满疑惑，但房心还是毫不犹豫地点头应道：“阿郎，我明白了。”
毕竟在她心目中，眼前这位智谋超群、犹如妖魔般聪慧的男子所说的每一句话都是绝对正确的，从来不曾出现过差错。
而且就算是真的遇上什么问题，这位也能轻松的搞定的，这就是这位大唐的宰辅。
“回去吧！明日就要上朝了。”房玄龄面色凝重地说道，心中十分清楚，长孙无忌此番南下，自己肩上的担子更重了。
此时此刻，若是房家依旧保持沉默、佯装无事，那么精明如李二，必定会心生疑虑。
想当初，李二因自觉有愧于他，这才准许他休息了半个多月。然而如今长孙无忌已然离京南下，倘若他再不识时务，日后恐怕少不了要穿那令人难受的小鞋了。
伴随着一阵咯吱咯吱的声响，房玄龄所乘的马车缓缓朝着长安城驶去。
与此同时，远在二十里外的秦琼与程咬金也已停下脚步，命令部队就地休整。毕竟连续赶路对于士兵们而言实在是一种折磨。
待众人稍作歇息后，程咬金那颗悬着的心非但未能放下，反倒愈发担忧起来。他转头望向秦琼，急切地问道：“秦二哥，咱们派出的人手可曾出发？”
尽管此前军中已进行过一轮清查，但明眼人都知晓，军中定然仍有潜伏的探子尚未浮出水面。
骷髅殿的手段，程咬金可是深有体会，那场面光是想想就让人毛骨悚然、胆战心惊。他曾经亲眼目睹过骷髅殿行事之狠辣残忍，其所用手段堪称惨绝人寰、骇人听闻。
“放心吧，我已派人前去捉拿那些细作，即便咱们的人手未能将其擒获，不良人也定会出手相助。”秦琼倒是显得颇为镇定，似乎并未对眼前之事感到过多忧虑。
然而，程咬金却没那么淡定了，只见他嘴角微微抽搐着说道：“秦二哥呀，依小弟之见，咱还是别让不良人掺和进来得好，否则咱们兄弟俩的脸面可就要丢个精光啦！”
秦琼摇了摇头，反驳道：“丢脸固然难堪，但比起将士们因此丢掉性命来，这点颜面又算得了什么呢？”
正当秦琼话音刚落之际，一名亲兵匆匆赶来。
程咬金见状，心中一紧，连忙迫不及待地问道：“情况如何？可有收获？”言语之间透露出几分焦急与关切之情。
亲兵赶忙拱手回禀道：“启禀二位将军，此次行动共抓获六人。”
听到这个消息，秦琼不禁皱起了眉头。
虽说只抓到六个人不算多，但也绝对不能算少。
要知道此事非同小可，它不仅关系到二人的声誉和脸面问题，更为关键的是直接影响到这次行动计划能否顺利实施以及众多将士们的生死存亡。
昨晚经过一番严密的清查之后，本以为能够将那些隐藏极深的细作一网打尽，然而令人意想不到的是，如今居然仍有足足六人之多逍遥法外！
这无疑是一记响亮而又沉重的耳光，狠狠地抽打在了秦琼的脸上，那火辣辣的痛感让他感到颜面扫地、无地自容。
只见秦琼面色阴沉如水，对着身旁的亲兵咬牙切齿地吩咐道：“立刻去把这些余孽给我处理掉......一个都不许留！”
对于这些心怀不轨的细作，他心中毫无半分怜悯之意。
亲兵领命后迅速离去执行任务，而此时站在一旁的程咬金脸色瞬间变得煞白，额头上也冒出了一层细密的汗珠，神情紧张到了极点。
“秦二哥，眼下这局势恐怕有些不太妙啊！仅仅只是开始而已，居然就还有六个漏网之鱼未被发现。咱们这才刚刚停下大军稍作休整，谁能想到这么快就出了这样的岔子！
依我看呐，此时此刻绝大部分的细作应该都还在暗中窥伺着，等待合适的时机出手呢。随着时间一点一滴地流逝，咱们休息得越久，那些按捺不住的细作们也就越有可能采取行动了。”程咬金一边焦急地搓着手，一边忧心忡忡地说道。
秦琼眉头紧锁，紧紧咬着牙关，沉默片刻后无奈地叹了口气回应道：“我何尝不知道当前的状况十分棘手？但事已至此，我们又能有什么行之有效的应对之策呢？你倒是说来听听，可有什么好主意能化解这场危机？”
尽管他表面上故作镇定，摆出一副毫不在乎的模样，但实际上内心早已如热锅上的蚂蚁一般焦躁不安。毕竟此次疏漏导致如此众多的细作未能及时清除干净，一旦被上头知晓或者落入不良人的手中，自己定然难逃罪责。
此刻的秦琼只能暗自祈祷，希望剩下的细作数量越少越好，最好是不要被察觉和抓捕，否则后果不堪设想。
身为一军之将，麾下竟然冒出如此众多的细作，这简直就是赤裸裸地被打脸啊！
秦琼眉头紧皱，满脸怒容地对着程咬金喊道：“老程，赶紧派些人手出去查探一番，绝对不能让那些不良人把细作给一网打尽了，否则咱俩这张老脸可就彻底没处搁啦！”
程咬金闻言，脸上露出一丝无奈的苦笑，摇着头说道：“秦二哥呀，你说咱哥俩如今还能有啥脸面可言呢？”
然而，秦琼却是一脸严肃正经地回应道：“眼下多少还是剩点儿的，但若是连这些个细作都无法全部捉拿归案，那可就真的是颜面扫地、无地自容喽！”
听到这话，程咬金沉默不语，心中暗自思忖着，其实他自己又何尝不觉得丢人现眼呢。
过了片刻，程咬金终于咬咬牙应承下来：“行嘞，秦二哥，我这就去安排人手！”可是令人头疼的问题来了，此番外出执行任务的足足有两万余人，而他俩所统领的亲兵卫队加在一起也不过区区两百来号人而已。
单靠这点兵力想要将所有的细作一举擒获，无异于痴人说梦，根本就是不切实际的奢望。此时此刻，两人只能默默祈祷，但愿这次军中的细作数量别太多，否则后果真是不堪设想啊！
就在二人忧心忡忡之际，远在不远处的一个隐蔽角落里，袁天罡的得意门徒——蛇女正率领着一帮手下悄悄潜伏着。对于军队里存在细作这件事儿，她从未产生过丝毫疑虑。
此次行动乃是协助秦琼与程咬金围杀骷髅殿的精兵。
此刻，大军正在急速行军之中，若是抓捕的消息不慎提前走漏风声，那么骷髅殿那整整一万大军势必会闻风而逃。如此一来，不良人必将罪责难逃，就连秦琼和程咬金也难以逃脱干系。
只见蛇女身着一袭黑色紧身衣，将其火辣劲爆的身材展露无遗。然而，在场的不良人们却无人敢多瞄一眼。且先不提她那位威震江湖的师父——不良帅袁天罡，单是蛇女自身，便是一名实力超群的宗师级高手。
“都给我把眼睛擦亮些！这次绝对不允许放走任何一条漏网之鱼！”蛇女娇喝一声，声如银铃，却又带着令人胆寒的威严。
下方众人齐声应道：“您就放心吧！若让那些细作逃出生天，咱们也就没脸再在这世上混下去啦！”
说来这不良人，以往可从未经历过什么艰难险阻的大战役，在偌大的大唐王朝中，他们的存在感着实低微得很。从前倒更像是个半官方、半民间性质的组织，多数时候都处于清闲无事的状态。
袁天罡近来着实对打理不良人的事务提不起多少兴致，究其原因，虽说他自身实力超群，然而不良人这个组织却始终难以崭露头角。
关键问题在于经费匮乏，致使其发展处处受限。
其中多数成员加入不良人，无非是妄图谋取一官半职，好在人前显摆一番罢了，至于真正能发挥多大作用，实难断言。就连朝堂之上的众多官员，也大多对不良人嗤之以鼻，根本不予认可。
不过，自从袁天罡开始跟随房俊一同赚钱后，形势便有了天翻地覆的变化。
首当其冲的便是不良人的待遇得到显着提升，以往那种拮据窘迫的日子一去不复返；再者，整个不良人的行事作风也焕然一新，众人不再如从前那般散漫懈怠。
此次行动，堪称不良人的成名之战！所有人都深知此战意义重大，务必全力以赴，倘若能够成功剿灭骷髅殿，那么不良人必将名垂青史，彻底摆脱过去那如同看门小保安般微不足道的形象。
“房心吧头，咱们这边已然万事俱备，只待那些奸细现身，定要将其一网打尽、斩草除根！”如今待遇优厚，底下之人自然甘愿拼死一搏。
更何况，每斩杀一名敌人便可获得整整十贯赏钱，面对如此丰厚的酬劳，又怎能叫人不奋勇杀敌呢？
“很好！此次行动至关重要，大家务必全力以赴，展现出各自真正的实力水平！”随着这句话落下，不良人们迅速四散开来。
只见那蛇女一脸肃穆，神情凝重，心中暗自思忖：此番不良人的数量着实算不上众多，面对如此局面，她不禁心生忧虑，唯恐难以掌控局势。
毕竟，此事绝非儿戏，如果让那些潜伏其中的细作逃脱，那么他们精心策划的全盘计划将会毁于一旦，而最为关键的是，不良人渴望借此一战成名的机会也就此破灭。
果不其然，没过多久，那原本看似平静的两万大军营地突然发生了异变。营地里火光冲天，熊熊大火瞬间蔓延开来，显然是有人故意纵火。
蛇女凭借敏锐的直觉和多年的经验，第一时间便察觉出情况不妙，当即果断下令，让手下众人加紧巡逻搜查。
她深知，这般情形定然是有人蓄意滋事捣乱。想必是藏匿在营地中的细作眼见形势危急，走投无路之下，只得采取这种极端手段拼死一搏。
不出所料，没过多少时辰，便有一群身影如鬼魅般从火海中冲出。这些人并非像以往那般鬼鬼祟祟、小心翼翼地潜行而出，反倒是以风驰电掣之势径直猛冲而来，其速度之快令人咋舌。
然而，早已严阵以待的不良人们却丝毫不乱，尽管他们仅有区区三百人之众，但个个训练有素，身手矫健。
面对来势汹汹的敌人，他们毫无惧色，出手更是干净利落，毫不拖泥带水。刹那间，刀光剑影交错闪烁，喊杀声与金属碰撞之声交织在一起，响彻整个营地。
要论单人拼杀能力，那可比普通士兵强太多了。然而，这些细作的武道修为其实并不高，毕竟若是实力过强反倒容易引起他人警觉从而暴露身份。
当他们与不良人狭路相逢后，双方瞬间展开激烈交锋，只短短片刻功夫，那些细作便已被杀得片甲不留、一个不剩。
此时此刻，程咬金和秦琼心里清楚得很，这次算是把脸给丢尽了。原本他们的亲兵都被临时调走执行灭火任务，导致营地防守空虚，这才让那些细作有机可乘。等到他俩察觉情况不妙时，已然为时已晚，根本来不及做出有效应对。
“罢了罢了，还是过去见见不良人的首领吧。”尽管秦琼满心不情愿，但事已至此，不去见一见肯定是不行的。
毕竟人家不良人此次可是帮了他们一个大忙，如果连面都不露一下表示感谢，日后难免会被旁人指责心胸狭隘、不懂礼数。
随着营地中的熊熊烈焰逐渐被扑灭，秦琼和程咬金经过一番寻找，终于找到了那位神秘的蛇女。两人刚一见到她，不禁同时惊呼出声：“怎么会......”
看到蛇女的一瞬间，秦琼和程咬金都傻眼了，他们没有想到，不良人这一次出动的不良帅竟然是一个女子，而且还是美人。
“谢过了，这一次若不是诸位仗义援手，恐怕后果不堪设想啊！”蛇女面带感激地摆了摆手，谦逊道：“两位将军言重了，我等不过略尽绵薄之力罢了，实在当不得如此夸赞。”
“万万不可这般说呀……若是没有不良人的果断出击，此次那细作定然早已逃之夭夭了。不知那细作可有逃脱？此事至关重要啊！”此时的程咬金已顾不得所谓的颜面，满心忧虑的皆是那细作是否成功出逃。
毕竟他深知骷髅殿的厉害之处，其麾下精锐皆自幼接受严格的军事化训练，战斗力绝非己方所能比拟。
倘若此番让那细作侥幸逃脱，并将消息传递给骷髅殿，那么他们所面临的局势将会变得异常凶险。
然而，面对程咬金的担忧，蛇女却是一脸从容自信地回应道：“程将军放心便是，据我方所知，应是无人能够逃出升天的。为了确保此次行动万无一失，我们的人精心布置了三道严密关卡，可谓是天罗地网、滴水不漏。
况且，不良人对于这次行动极为重视，不仅派出了众多人手，且均是身经百战的精锐之士。目的只有一个，便是要将潜伏于军中的所有细作一网打尽，以保障本次行动计划得以顺利实施。”
“那就好！”秦琼重重地松了一口气，但同时又感到脸上一阵火辣辣的发烫，心中暗自懊恼道：“我秦琼一世英名，今日竟被这不良人这里丢人了，实在是太丢人现眼了！”
他怎么也没想到，这些不良人居然会如此小心，精心布置了足足三道防线。
就在这时，一个小兵匆匆忙忙地跑过来向程咬金禀报情况。程咬金听后眉头一皱，脸色瞬间变得凝重起来。
只听见他喃喃自语道：“不对啊......一直都没有发现异常，怎么会突然就少了一个人呢？”
“少了一人......”秦琼听到这个消息也是心头一惊，原本稍微放松下来的心弦再次紧绷了起来。
他深知在这种关键时刻，任何一点疏忽都可能导致整个计划功亏一篑。
于是，他立刻下令让手下加强戒备，并开始仔细排查失踪人员的去向。