八月十六日，清晨，湖心亭。
近来白天仍有夏季的余热，晚上至清晨倒有几分入秋的凉意。石桌上，犹剩点心几块，残酒半壶。沈清竹醒得早，下意识地提了提盖在花月胧身上的鹤氅，昨夜茶礼宴后，两人便到湖心亭赏花乘凉，月下对饮，花月胧醉酒微醺，嚷嚷着要沈清竹陪她看日出，于是两人就一直在湖心亭待到天明。
结果天亮前，花月胧靠着沈清竹倒头大睡，沈清竹只得兀自欣赏晨曦初起。少女沐浴在微光下，美丽的脸颊镀了一层橙红的光，他伸手轻轻触碰她的睡颜，仿佛顷刻便触到了光。
本以为这份宁静能维持得更久一些，不想侍卫突然匆匆来报，说萧晴求见。
通报声惊醒了花月胧，抽手揉了揉睡眼，从沈清竹怀中抬起头来，“萧晴……她来做什么……”
侍卫道：“回王妃，萧姑娘只说十万火急，其他的没有说。”
“让她进来。”联想到花月胧最近在查萧家的事，沈清竹猜，她不会拒绝这次见面。
“是！”侍卫行礼，立刻赶回去通传。
约莫半刻，萧晴火急火燎一路小跑，直冲到花月胧面前，捂住胸口，气喘吁吁道：“花……花姑娘……快、快、快去黎州、救、救我哥！”天未亮接到信函，萧晴就立刻去了檀栾居，香雪告知花月胧昨夜没有回来，萧晴又马上赶来宁王府，一路风风火火，见了花月胧才安心了一些。
救人？花月胧与沈清竹对视一眼，均不明所以，花月胧取下身上鹤氅，塞进沈清竹怀里，站起来走到萧晴身边安慰地拍了拍她的肩，“萧晴，你慢点说，到底发生了什么事？”
萧晴缓了缓，头脑也清晰了些，说起了今天早上的事情：“我一大早收到黎州的公函……说……说我哥奸杀了一个姑娘，被知州判了斩首，我娘吓得晕过去了……我哥绝对不会杀人的，一定是哪里搞错了，你上次不是在黎州断了一个案子吗，你快点去黎州，替我哥翻案！外面的人说我哥风流不是真的，他不会做这样的事！”
奸杀，斩首，这两个词立刻将花月胧残留的醉意一扫而光，她立刻回头对沈清竹道：“王爷我要去黎州，我相信萧烈不会杀人。”
沈清竹正欲说什么，花月胧突然以手捂了他的唇，正色道：“不许吃醋！不许多想！我是去救人！”
沈清竹笑着握住她的手指拿下，道：“我想说，我与你一同去。”
花月胧难以置信地瞪大眼——沈清竹之前对着萧烈那醋劲可不是闹着玩的，怎么突然就转性了呢？？
“来人，备车，本王要与王妃去一趟黎州。”不等花月胧给出反应，沈清竹已唤来侍卫收拾行李、干粮，备车前往黎州……
沈清竹有自己的考量，一来，他们刚办完茶礼宴，即使未完婚，在旁人眼中，花月胧已半只脚踏进了王府，许文文曾造谣花月胧与萧烈有奸情，她若单枪匹马去救人，在太后那边又会被说成什么模样？沈清竹绝不允许他们的婚事出现意外。二来，萧烈与他交过手，武功不在他之下，如果萧烈确实为人所害，害他的人又会是什么人？花月胧未必能够处理。
八月十六日早上出发，中途在驿站换了几次马，星夜兼程，一路奔驰；花月胧、沈清竹、萧晴、毒狼四人终于在八月十七日晚上抵达黎州。
与上次不同，沈清竹今回直接去了黎州行馆下榻，黎州行馆就在知州衙门附近，行馆是过路官员的暂时居所，有官府人员守卫，提供吃食，不论从路程还是起居，都比较方便。
众人安顿之后，立刻拜访了黎州知州纪如许；陆克俭升任佥都御史之后，推举黎州下辖藤萝县知县纪如许来补知州的缺，纪如许虽然不知陆克俭与沈清竹之间的关系，但既是陆克俭能看上的人，纪如许多半是可信的。
果不其然，纪如许虽年龄不过二十三四，办事倒是老道，得知萧晴想为萧烈翻案之后，便让大家先去牢中与萧烈见上一面，了解了解情况。
衙门的死牢分外安静，之前流匪事件枭首七十八人，大片黑压压的头颅挂在市集，震慑了大部分有贼心没贼胆的人，黎州治安比之前好了许多，近来连小偷小摸都很少，更别说杀人越货的汪洋大盗。牢房地多人少，于是仅有的十来个重刑犯全部分开关押，以免聚在一起打架生事。
沈清竹让花月胧与萧晴先进去，自己则与纪如许聊上几句，“纪知州，依你所见，此事当真是萧侯爷所为？”
纪如许沉吟片刻，面露难色，重重叹了一声道：“不敢隐瞒殿下，此案疑点不少……就譬如，这死者钟家小姐与侯爷本不相识，其他证人也说钟家小姐向来深闺简出，大门不出二门不迈，两人是如何结识，如何去到案发地点均存疑……可是，侯爷是当场被抓，人赃并获，加上钟参将步步紧逼，不判，也说不过去……”
“钟参将？”此事居然涉及军队，沈清竹抱臂思索，“钟参将可在向总兵麾下？”
“回殿下，死者是钟参将的独女，钟梨花。钟参将正是向总兵麾下之人。”驻兵之中，以总兵为最高长官，副总兵次之，除外还有参将数名，居于副总兵之下；若论官阶，参将为四品，比五品的知州还高上一级，所谓官大一级压死人，可见纪如许判这个案件是有压力的。
沈清竹了然，心中的疑惑得到了解释：难怪刚发案不久，就立刻判了斩首，原来是迫于军方的压力；也难怪纪如许特地发了公函送到萧府，他是怕错斩了萧烈，才特意送信让萧家搬救兵……