七月初五，白泉客栈大厅。
“威远侯好兴致，天尚未明，便到街上游荡了？”沈清竹端坐椅上，手中把玩着空杯，目光斜睨着萧烈，一丝狠戾在眼底闪现，而嘴边依然噙着笑。
萧烈呵呵一笑，摊了摊手，“唉，昨夜闹得凶，小爷睡不着，碰巧~~海棠花未眠，美人亦未眠~于是，结伴城中闲游，怎么，王爷，你也睡不着吗？”
“本王确实睡不着。”沈清竹忽然将空杯向萧烈一掷，“那就请威远侯陪本王活动活动筋骨！”
罡风擦过，萧烈略略偏头，杯子咔嚓一声撞到后方的柱子上。
下一瞬间，沈清竹已然出手，向萧烈攻过来，而萧烈双掌并用，以攻为守，丝毫不落下风。
站在门边的花月胧深感头大，本想神不知鬼不觉地回来，哪里想得到沈清竹大清早就在大厅等着，偏偏还得为萧烈保守秘密，这次真的跳进黄河也洗不清了。
沈清竹一个闪身，萧烈的掌风从他喉咙处掠过，紧接着左掌虚晃，右掌下插直取沈清竹腹部，沈清竹立刻一个后空翻，跃到桌边，起脚一踢。
桌子凌空飞起，在半空翻了几翻，往萧烈砸去。
萧烈一个扫腿，桌子立刻歪了方向，砸在墙上，弹落到附近的其他桌子上，一时间，杯盘碗碟碎了一地。
两人打斗的响声立刻惊动了其他客人和店内的跑堂，本来老板娘周小俏死了，婆婆刘兰被官府抓了，客栈无人打理了，幸好陆克俭先从商会找了人暂时管理，再翻查户籍寻找周小俏的家人接管，总算是将店内的客人安抚了下来，结果现在一闹，又将内堂砸得乱七八糟，还引来了在附近搜捕的衙役和保甲、壮丁。
不过衙役也清楚萧烈的身份，故也不敢阻止，只得在外头疏散人群；眼看场面越来越混乱，花月胧终于忍不住大吼一声道：“你们两个给我住手！”
全部人的目光顿时集中在花月胧身上，萧烈与沈清竹也各自退了几步，看向花月胧。
花月胧扶了扶额头，走向沈清竹，无可奈何地撇了撇嘴，叹了一声，好声好气道：“王爷，你把人家客栈都砸了，至于吗，我跟小侯爷……就是……碰巧遇到……”说到后面，花月胧只能用拉袖子撒娇卖萌遮掩自己的心虚，与之前那一架不同，她看得出来，沈清竹这次是真的生气了，不哄不行。
“是吗？”沈清竹垂眸，扫视她身上从未见过的衣服，也不拆穿，忽然弯身打横抱起花月胧，挑衅地望了萧烈一眼，往花月胧额头落下一吻，柔声道：“本王困了，回房歇息。”
花月胧看着沈清竹明晃晃向萧烈宣示主权，忍不住在心中骂了句“幼稚鬼”。
大闹一场，留下满室疮痍，沈清竹头也不回抱着花月胧回听泉阁了。
两人回到天字号房，由于王爷气压过低，香雪、毒狼不敢逗留，立刻弯着身退下，合上房门，房中剩下沈清竹与花月胧两人。
花月胧从沈清竹怀里跳下来，乖巧地拉出椅子，将沈清竹推到座位上，斟好半盏清茶，主动坦白从宽、如实供述道：“王爷，别生气，是，我昨夜确实是约了萧烈，但对天发誓，我俩真的没有什么。”
“恕我想象匮乏，到底是怎样的相约，连衣服也换过了？”沈清竹稍稍用手背推开茶盏，以示不满。
其实他并不认为花月胧昨夜越轨了，如果对象并非萧烈，他可能不会那么生气，问题就是，萧烈昂藏八尺、器宇不凡，容貌又极其俊美，无论是外貌还是身手，比起他沈清竹也绝不逊色，当初梳拢宴上花月胧相中他，不正是因为他沈清竹长得一副好皮囊吗，如今她又遇上另一副好皮囊，沈清竹自然拿不准她到底会否变心。
花月胧叹了一声，继续耐心解释道：“衣服弄脏了，萧烈才弄了一套新的给我。至于做了什么，我真的不能说，那是他的秘密，我答应了给他保守秘密。”
沈清竹冷冷挑眉，怒意在眼底盛开，而语气还是平缓温柔的，“你竟然为了他瞒骗于我？你我相知月余，尚比不上与萧烈数面之缘？”
“等等，不是这个逻辑，王爷你别将我往沟里带！”花月胧打断沈清竹，正色道：“这并非是按亲疏而论的，哪怕是香雪香露有秘密，不让我说出去，我也不会说的，这是朋友之间的信任；更何况萧烈不仅是我的朋友，还是我的合作伙伴。”
若将情绪比作水流，说前半段时，沈清竹心湖逐渐无波，说最后一句时，平静的湖面又顿成滔天波澜。
“合作？你与萧烈合作了什么？”也就说，往后花月胧与萧烈还会继续接触。
“你记得你帮我从彭心玉那要的铺子吗？”花月胧知道沈清竹生气，但事实归事实，反正他迟早会知道，“我打算开布庄，名为羽衣庄，萧烈是股东……哦，意思是，他会投一部分钱，我来经营。”
“哼。”沈清竹冷哼一声，唰地站起来，转身走至窗边，窗外如墨的黎明遮挡了脸上的霜雪，“熙城不乏官贵，你要合作，为何偏偏要找萧烈？莫非是因为他长了一副好皮囊？”
此言一出，一直耐心解释的花月胧也来气了，口不对心地顶了一句，“那你让我找谁？找喜欢你的许文文吗？”说完又觉得言过了，强行绕回来道：“行商之道，一讲资合，一讲人合，要出得起钱，担得起风险，还讲人品信誉，我觉得萧烈就不错，有钱，不会黑我，这跟皮囊有什么关系？你不要在这里吃飞醋强词夺理！”
“我强词夺理？”沈清竹转过身，上前两步，目光直逼花月胧，“你敢说当初梳拢宴上对本王青眼有加，不是因为这副皮囊？”
“我……”花月胧张了张嘴，一时语塞，她算是明白了，当初毫无感情便与他有了肌肤之亲，即便是经过了后面的相处，他终是不明白，她到底喜欢他什么，而皮相的喜欢，总是短暂的，这种怀疑一旦埋下了种子，生了根发了芽，就会在心里留有嫌隙。换作平日，花月胧会一字一句向他倾诉她对他的喜欢，喜欢他的包容，喜欢他的温柔，甚至喜欢他的野心。
但今日，她真的很累了，一晚上没休息，还要面对接二连三的状况，更重要的是，他明明知道，梳拢宴上，她别无选择，他还要以此事反证她不够坚贞，哪怕泥人也有三分土性吧，凭什么她一再解释换来的都是他的质疑？
“如果一个多月的相处，你都认为我只是喜欢你的皮囊，我还有什么好说的……我想睡觉，不想与你吵了……你出去……”
花月胧背过身，走向卧室，不想再与沈清竹纠缠。
突然，花月胧两脚离地，重心往后一落，身子后倾，映入眼帘是沈清竹俊美无俦却又毫无表情的脸，反应过来时，整个人已被他打横抱起，走向床榻。
“沈清竹！你要干什么！”
“既然你喜欢的是本王的皮囊，那我们……就重温旧梦吧。”沈清竹的薄唇挑起一抹笑意，眼神却无比凉薄。他是说过，她没定下决心之前，他不会碰她，但今天他反悔了，在她的天平往萧烈处倾斜之前，他要彻彻底底的驯服她。
沈清竹轻轻将花月胧放到床上，指背勾勒着她的下颌线，逐渐往她身上游走，忽然一把扯落她的腰带，欺身压上去。
“沈清竹！！你走开！”花月胧手脚并用，又推又踢，却挪不动他半分。
衣衫半开，露出玉肤雪颈，红绸肚兜下玲珑身段随着呼吸起伏。
沈清竹眸色暗了暗，原本熊熊燃烧的怒火，顷刻之间化为欲火，暴雨般的吻星星点点，落在她的颈上、锁骨上。
“不要……”花月胧并不抗拒与他亲热，但断不是在此时、此刻、此番心境之下。他们之间有过承诺：情之所钟，贵在信任，所以她告诉沈清竹，她要为萧烈保守秘密，是为朋友之义，她希望沈清竹理解，而他却以此曲解她、误会她，甚至欺负她。
她突然想起，上一次感到委屈，是因为爷爷为病人开了大剂量的附子，而又因附子中含有乌头碱，按照规定，每次用附子不得超过十五克，病人好了之后，却向医院投诉爷爷使用附子的用量超过了药典限制，后来，爷爷愤而辞职，改行开了药房，缓了好长一段时间，才再做起了医馆。
有很长一段时间，花月胧为此事耿耿于怀，即便她继承了爷爷的医术，她也宁愿当商人，也不愿当大夫。因为她深切体悟到，一颗心掏了出来，对方不一定会接，更有甚者，还会扔到地上，踩得稀碎。
好像是两回事，好像又是一回事。
花月胧深深闭上眼，放弃了挣扎，眼泪不争气地滑落，如果沈清竹真的违背她的意愿强要了她，那她会想办法彻彻底底离开这个男人，在她心中，喜欢与爱，最大的前提是信任、尊重，缺了这些，再华美的爱情，都不过空中楼阁。
似乎在她瞬间变换的情绪中，察觉到某种决意，沈清竹动作一窒，从她的颈窝中抬起头，停在她脸侧的手，鬼使神差地接住了那滴眼泪。
那滴眼泪仿佛从她眼角流到了他的心上，刹那间就将如铁郎心，融成一汪春水。
沈清竹叹了一声，是他太急了，太怕别人觊觎她，太怕自己留不住她，他抬了抬身，浅浅的吻缠绵地落在她的眼角，语气软了下来，柔声道：“好了，别哭，不碰你了。”
花月胧缓缓睁开眼，推开沈清竹坐了起来，尔后又气不过，往他胸口捶了一拳，“你都不相信我，你为什么要碰我，你喜欢吃萧烈吃过的呀，我现在怀疑你喜欢萧烈！”
沈清竹被她清奇的逻辑逗笑了，伸手一揽，用力将她压进怀中，“我自然知道你与他没有逾矩……”
“知道你还这样！”花月胧更气了，挣扎了几下，却挣脱不了他的禁锢。
“可萧烈看你的眼神，实在算不上清白。”那种饱含欣赏的眼神，沈清竹看得太清楚了，而他更清楚一个男人时时刻刻对着他欣赏的女子，会如何一发不可收拾，一如当初他欣赏她那般。
“那关我什么事，你揍他去啊。”花月胧抛开了以往的理性，只想尽情撒泼，“还说我只喜欢你的皮囊是吧，我现在就捶烂你这副臭皮囊！”说罢，又往沈清竹胸口捶了两拳。
“解气吗？”沈清竹低头，握住她的手，按在自己的脸上，“不解气的话，往这里打。”
花月胧缩了缩手，这张女娲毕设的脸，她要是抽下去，怕遭天谴，只是嘴上还不饶人，“你就不怕我给你打破相了？”
“破相正好回檀栾居疗伤，让月胧寸步不离守着我。”
花月胧这才破涕为笑，“要点脸吧王爷！”
沈清竹将下巴抵在她的发顶，轻轻拍着她的背，像哄孩子一样给这只抓狂的猫咪顺毛，他知道花月胧性子倔，吃软不吃硬，往后只能更提防着萧烈一些，不能让他有可乘之机。