入秋了，一天天冷起来。西北风裹挟着寒流从更远的西北杀将来，越天山，扫荒漠，穿阳关，奔腾万里势头依然凛冽浩荡。一宿过去，叶黄菊落，满园萧索。
舒婵看着面前黑漆漆的药汁，闻见味儿胃里就忍不住翻腾。才起床，还未梳妆，还未饮口水吃口饭，她便先要喝下这碗避子汤。昨夜柴峻在她这留宿，天蒙蒙亮就返回营地了，他前脚走了，少夫人会宁县主派来的聂嬷嬷后脚端着滚烫的避子汤就上门了。
柴家和大多数讲究血统传承的门阀世家一样，嫡长子未出世之前，不允许存在庶子女。除非男主人过三十仍无子，才会考虑让妾室去开枝散叶。还在澹月轩时，舒婵就被告知了这个规矩，除了这个规矩，还有一堆的规矩。上门给她讲规矩的陈嬷嬷洋洋洒洒说了半天，唾沫星子喷了一斤，喝了两壶茶才说完。
据知雨打探来的消息，武威王王妃刘氏见识过舒婵的厉害，生怕箫如诗嫁到柴家后斗不过舒婵，光陪嫁的大嬷嬷就派了四个，除了一直贴身照顾箫如诗的陈嬷嬷，还有聂嬷嬷、何嬷嬷、薛嬷嬷，这些老妈子跟着刘氏在王府里同侧妃卢氏斗了几十年了，都是久经沙场的老将，经验丰富着呢。实力如此之强的宅斗团队，就不信斗不过治不了一个小狐狸精！
舒婵闻讯摇头苦笑，刘氏母女还真是看得起她！早知有日会在箫如诗的手底下过活，她那时定会收敛些，何必去图一时之爽呢？刘氏偷鸡不成蚀把米，在众宾客面前出了大丑，可不记恨死她？
人在屋檐下不得不低头，舒婵轻嗳一声。
“聂嬷嬷，小夫人这才起，能否稍等片刻，让小夫人先吃些东西垫垫？这么一大碗药喝下去，怕是什么也吃不下了。”彩墨客客气气的问道。
聂嬷嬷面无表情，揣着手道：“老婆子我是在少夫人跟前听差的，少夫人身为宗妇，主掌中馈，庶务繁杂，还有不少事要交代老婆子去做，还望小夫人体谅则个。药凉了可就更难喝了，小夫人还是趁热吧！”
彩墨还要再求，舒婵端起药碗屏住呼吸一口气喝净了，把碗倒过来，一滴未落。聂嬷嬷这才满意了，敷衍的弯了弯腰身，就昂首而去。
舒婵接过彩墨递过来的茶杯，用温水漱了漱口，又含了颗蜜饯在口中，才勉强压住了一肚子苦汁水的翻涌。
彩墨跟着舒婵学了些药理，知道这避子汤对女子的身体伤害有多大，见舒婵受苦，她不禁想起了自己的母亲在蓝田马家为妾时受的磋磨，红着眼圈劝道：“娘子身子本来就弱，如何经得住这一碗一碗的寒凉苦药？不如求一求少主，咱不喝了成吗？”
“不打紧，我再配些温补的药中和中和，应无大碍。”舒婵面上佯装轻快，打发彩墨去端碗热粥来，待彩墨的身影消失，她弓身扶着几案，手紧按着胃部，好叫那绞痛减轻些。
好在不用天天喝，每月也就喝个三五次。因少夫人箫如诗定了规矩，每月只有她来葵水那三五日柴峻才能留宿在芳绪园。园里被箫如诗安排了不少她的人，柴峻在此的一举一动，她都了如指掌。
有回柴峻没忍住，大白日的就把舒婵抱到里屋里亲热。聂嬷嬷听到报信，她可是王妃派到少夫人跟前的得力人儿，眼见芳绪园里的那小贱人又使迷魂手段勾搭少主，敢给少夫人添堵，呸！痴心妄想！老婆子激愤于胸，一路小跑着赶来了，命人挡住彩墨、知雨和阿吉，自己上前站窗下喊话，说什么少夫人有急事请少主过去相商，半天没人理会她，她又去敲门。
柴峻大半月没见舒婵，想得紧，一回府就来瞧她，锦帐里正兴致昂扬的纾解着相思之情，就听见那老戾婆聒噪个不停。他心头的火气越拱越旺，胡乱提上裤子，打开门，一脚将那老戾婆踹飞，滚出了几丈远。
聂嬷嬷被踹得老血直吐，两眼直翻，拖出去没撑几日就蹬了腿。箫如诗到柴夫人那好一顿哭诉，柴夫人把舒婵叫过去，厉声厉色的训斥了一番，还罚舒婵跪抄了一夜的《女诫》。
白日宣淫，成何体统！若谁都像她这般没规矩不知廉耻，这府里还不乱了套了？柴家素来家风清正，容不得腌臜龌龊，望她好自为之。
舒婵没有辩驳，柴峻回来后，也未向他提起过。只他再在规定的日子外向她索欢，她便找各种理由推脱了。柴峻后来不知从何得知了她被柴夫人惩戒一事，抱着她安慰了许久，且好几日睡在书房里，理都没理萧如诗。
再等等，权当为了我忍一忍，战局已有好转，用不了多久就能过上安生日子了。舒婵把柴峻的话记在心里，平时抱着多一事不如少一事的念想，对萧如诗变着花样的刁难多有忍让。
箫如诗折损了一个大嬷嬷，恨不得手撕活剥了舒婵。柴峻不在家的日子里，她可一日都没让舒婵闲着。柴夫人喜静，箫如诗嫁进来后，府里的一切事务都交由她来打理，也不要求晨昏定省。箫如诗成了手握实权的当家主母，府里上上下下都是她的人，她想怎么拿捏一个小妾，还不是她说了算？她嫌舒婵出身低微，教养欠缺，好心好意的教舒婵规矩，希望舒婵耳濡目染多学多改，往后别丢了柴家的脸就可。
于是舒婵从早到晚被困在箫如诗身边，端看她如何发号施令彰显主母威仪，如何消遣玩乐过得舒心自在。舒婵站得头晕腿酸，等箫如诗就寝了才拖着疲乏至极的身体回到芳绪园。知雨哭着问她为何不跟少主说，舒婵想想前线胶着的战事，想想柴峻对她的承诺，咬牙笑着帮知雨擦干了眼泪，说没关系，忍忍就过去了，以后会好起来的。
阿吉气得跺脚。她恢复了女儿身，留在苑娘子身边，原以为苑娘子委屈做妾进了柴家的门，有柴峻宠着护着，成了小夫人，日子也不会多难过。可一天天的看着她吃苦受罪，阿吉几次想跑去军营找柴峻评理都被苑娘子拦下了，说少夫人要出气，就让她出出气好了，为了这些鸡皮蒜皮的事不值当去烦扰少主。
夜深人静时，三个小丫头坐在廊下，个个满面忧虑满心苦闷。
“娘子变了……以前多勇敢，一路同少主和温将军对着干也不带怕的。落进圣火教那样的魔窟她都想方设法逃出来了，落进这个……”知雨眼泛泪花，望了望夜色里高高耸立的院墙，“她竟斗志全无，认人磋磨！天天受不够的鸟气！我都替她感到不值！早知道，早知道就该跟着温……”
彩墨捂住了知雨的嘴，嗔怪的瞪了她一眼，低声道：“胡说什么？娘子够累的了，别再给她惹麻烦了。”
阿吉哼了声，从长椅上跳下来，咿咿呀呀比划着。彩墨和知雨同她相处久了，都看得懂。阿吉是说要怪就怪少主，非把苑娘子弄进来，弄进来他又忙得顾不上，还说不让苑娘子受半点委屈的，都是屁话！
这小哑巴把彩墨和知雨憋在心里不敢讲的话都比划出来了，可有什么用呢？在这令人恓惶的塞外寒夜里，苑娘子她已酣睡入梦，梦里只有她和她的重秀。