紧随而来的冬至节，本是宫中乃至全国又一盛大节日，俗语有云“冬至大过年。”
但因为永安、永裕亲王也在这一日离宫，长春宫里的喜庆气氛显得有些疲软无力，爱卿赐给皇弟们一处位于西南方的富饶城邑，名为“天宝城”。
虽然它离皇城并不十分遥远，若日夜兼程，不出一月便能抵达，可爱卿始终舍不得，一再地劝说皇弟，在宫里多住些日子，可他们坚持要出宫，还非得立刻就走！
爱卿不知自己哪里有怠慢了弟弟，会让弟弟们急着要自立门户，不禁懊恼、自责不已。
天宇和天辰却说，住在宫里实在闷得慌，出去见识一下新的天地也是好事，更何况，他们本就该拥有自己的封地。
爱卿说不过两张嘴，外加贾鹏也万分赞成此事，他更没有理由说不。
而且，就连安平也说要跟着去，爱卿知道他们平时玩在一起，已经结下深厚的情谊，唯有点头同意。
想到安平可以照顾好亲王，或者说，他们三人可以彼此照看，他的心里才感到些许安慰。
在对天宇、天辰千叮万嘱，告诫他们万一有事，立刻差人回宫禀报后，爱卿又亲自送他们出宫，且一路相送到东门外头。
直到亲王庞大的车马队伍消失在滚滚尘土中，他还是眼角噙泪，远远地、不死心地望着，希望弟弟们能改变主意，再度折返。
炎坐在马背上微微地叹气，似乎不忍再看爱卿的眼神，而调转马头，静静地伫立。
风越来越大，卷起不少冷硬的尘土，景霆瑞单膝跪下，在一众官员、侍卫的面前，恳请爱卿回宫。
爱卿这才垂下头，上了龙辇，却还是掀起帘子，一再地往后张望，直到东城门都看不见了，回到那片朱红的宫墙中，他才默默地放下帘子，终究是认清了现实。
又是两个至亲之人离开自己的身边，他突然有些惶恐，往后会不会连炎也……还有皇妹珂柔，以后始终是要嫁人的。
爱卿闭上眼睛，猛地摇摇头，‘不，朕的珂柔还小呢，这才几岁，瞎想什么呀！’
但他转念又一想，‘皇上，皇上，当到最后都是孤家寡人，朕又何尝不是如此？’
一个个的都走了，剩下的几个，迟早也要走。
爱卿才提起来的心情，瞬时又跌入谷底，他不得不再次鼓励自己，‘这不是还有好些年吗？再说了，朕可以传召天宇、天辰入宫见驾的，这也是能见到的嘛。’
可是，这念头还没安慰他多久，心情又变差了，‘传召？那是对臣子的，就算再次见到，一番礼节行下来，也变生疏了，哪有儿时来得亲密？’
他被这反反复复，跌宕起伏的思绪折腾得够呛，眼圈儿都红了，以至于回到长春宫里，脸色都是灰暗的，景霆瑞送爱卿入宫后，跪安，就打算走。
在看他离开的那一刻，爱卿突然明白到，自己的心绪为何如此波动。
除了出宫的一双弟弟，景霆瑞在这段日子里对他也是冷冷淡淡、若即若离，就算爱卿有心想要留他过夜，景霆瑞也是推说有军务要办，匆忙告退。
‘这是怎么回事？’爱卿越发地感到紧张，心咚咚地跳着，‘莫非朕命犯什么煞星？让至亲至爱之人，都一个个远离朕？’
“小德子！”爱卿突然大声地叫唤，吓得就在一旁伺候的小德子浑身一跳。
“奴、奴才在啊！皇上。”
“去传景将军来见。”
“咦？皇上您有事找他？他不是刚走吗？”
“让你去就去！”爱卿瞪他一眼，“哪来这么多的废话！”
“是，皇上，奴才这就去把将军叫回来！”小德子知道皇上并非当真生气，便笑着领命去了。
爱卿深深地吸口气，往窗边站了站，觉得不够自然，便又去到黄花梨的圈椅内坐下，拉挺衣摆。
“皇上。”小德子回来了，他应该是跑着去叫景将军的，还微微喘着气。
“好。”爱卿才一笑，表情就又略微僵住。
“臣等叩见万岁！”
来的人是景霆瑞不假，但还有兵部侍郎徐聪，说起来兵部侍郎共有两位，一个年纪大，一个年纪小，徐聪便是小的那一位，但也有三十六岁了。
他负责研究制造新的兵刃火炮，这次海战，大燕海军的武器虽然不比晟国落后，但对方一些奇思妙想的器械，确实值得拿来细细揣摩一番。
徐聪当然不是空手来的，抱着一摞用麻绳捆好的纸，他的指头上也都是深黑的油墨。
“启禀皇上，末将见徐大人在殿外徘徊许久，便带他一同来了。”景霆瑞最先开口道，爱卿正想
问他们怎么会一起来的？
“微臣怕打扰皇上休息，又忍不住想把这新造好的图纸拿给皇上……就……”徐聪显得很不自
在，一直低着头，额头上还有汗珠子。
“没事，朕想着永安、永裕亲王，也睡不着。”爱卿微笑点头，“拿给朕看看吧。”
“是！皇上！”
徐聪一下子高兴起来，但也不敢造次，把手里那一卷卷的宣纸都放在小德子的手里。
“放案台上。”爱卿说，起身走过去，小德子手脚麻利地把纸张都铺开，才看了一眼，就好奇地直瞪着。
里面画着一艘船，不，是半艘船，行驶在波浪之上。
爱卿看了看，便让小德子放下第二张图，上面又是一条完整的船，船上放满火器，船头有大钉，那尖锐的程度，足以洞穿敌船的船腹。
剩余的五六张图，都是测算出来的长短，吃水多深，负重多少。还有剖面图。可以说里里外外的，把这船只都分解透了。
“这是何武器？”爱卿问徐聪道。
“回皇上，这叫有去无回艇。”徐聪恭敬地站在一旁，“当我方船队遇到敌舰时，可派出这样的小艇，它们灵活机动，容易躲过炮火。船前边的三分之一，均为炮弹、火器，在船头撞击到敌船腹部，船头的大钉即可咬死。此时，船上的士兵可点燃火器，松开此处的锁链扣，船尾就能逃脱。”
“原来如此！”爱卿恍然大悟地道，“船舱被炸，比船甲板损毁要严重的多，船只有士兵掌握方向，也比炮火轰炸更为准确。”
“最重要的是，此次战役，大燕海军面对晟国无敌大战船，明显处于弱势，但这种小艇就是它们的弱肋，它们几乎看不见它的靠近，一旦贴上，却又是怎么也摆脱不了的。”徐聪满脸兴奋地
说。
“是啊，但我方士兵可以坐船尾安然逃脱，”爱卿连连点头，笑着道，“你怎么想到这么好的法子？朕真的很惊喜！”
“皇上，这不是臣想出来的，完全是景将军的献计。”徐聪老老实实地回答，不敢冒领功劳，哪怕景霆瑞一直不想以此居功。
“真的吗？”爱卿看着景霆瑞，他站在一旁，却只是旁观。
“末将也只是说一说，”景霆瑞抱拳，“倒是徐大人这些天埋首于此，连家都没回去，才是真正的功臣。”
“哎，景将军，你不也时常来看我，”徐聪忙道，“若没有您的实战经验和多番指点，哪里有这艘‘有去无回舟’。”
“原来你一直在忙这个。”爱卿含笑望着景霆瑞，语带关切地说，“兵部的公务本就不少，真是难为你了。”
“末将只是顺路陪同徐大人聊几句罢了。”景霆瑞再次抱拳行礼，“不过，徐大人的设计虽好，但‘有去无回’这名字听着不够顺耳，还请皇上给赐名。”
“对！景将军所得极是！”徐聪似乎对景霆瑞十分之敬佩，他的言谈举止间都表露出此意。
“嗯，它靠锁链相连，就叫连环舟，如何？”
“连环舟，通俗易懂，即使是士兵也能朗朗上口，”徐聪很是满意地躬身道，“皇上圣明！”
“此船亦可刊入《武备志》，但凡大燕神器皆在此册。”爱卿说完，还赏赐给徐聪白银一百两，以示奖励。
对于徐聪来说，他画出来的战船可以记入如同史册一般的武备志，便是至高无上的荣耀，而赏赐更是额外的惊喜了。
爱卿还同意他即刻开始试制船只。且造船所需之物，均有工部供给，爱卿下完旨意，徐聪和景霆瑞均下跪谢恩。
“天都黑了。”
小德子小声说，爱卿这才意识到天色已晚，便让他们退下，还特意对景霆瑞道，“朕想要留你，再好好谈谈战场上的事，可你累了，朕知道，所以，好好歇息去吧。”
“谢皇上。”景霆瑞再次抱拳致礼，退下。
小德子送景霆瑞出去，回来禀告皇上，“奴才确认景将军是回府了，今夜怕是不会再入宫了。”
“嗯。”爱卿点点头，虽然是让他走了，可还是掩饰不住心中的寂寞，抬起头，望月兴叹。