翌日。
午后的阳光透过临江楼的木质窗棂，斜洒在靠窗的桌子上。
桌子旁坐着一位戴着金丝眼镜的男子。
他面容白皙，眼神里透着几分精明。
如果林默在这里，一定能认出此人，正是昔日黑龙会的翻译徐有良。
当初，黑龙会因林默而一蹶不振，势力陆续撤出华夏。
徐有良却并未因此沉沦，反倒转身投入了洋行买办的行列，依然混的风生水起。
此刻，在他身旁坐着一位肤色黝黑、身形高大的青年。
对方五官深邃，带着几分异域风情，显然并非华夏血脉。
青年目光穿过窗户，落在江面上波光粼粼的水流，叹了口气。
他用一口略带生硬的中文说道：“我真搞不懂你们华夏人，明明有大好的壮丽河山，却不懂得珍惜，任其四分五裂，实在让人惋惜。”
徐有良闻言，嘴角勾起一抹谄媚的笑。
“尚智师傅言之有理，如今大总统英明神武，相信在他的领导下，华夏很快就能恢复往日的荣光。”
黝黑青年尚智不置可否地嘴角轻轻一撇，眼神中闪过一丝嘲弄。
他随即问道：“你找的那家商行，情况如何？”
“资质上乘，且背后有湖州会馆撑腰，运输路线很安全。”
徐有良回答得干脆。
尚智不由好奇问道：“那你为何当初不直接找湖州会馆合作呢？”
徐有良压低声音，耐心解释道：“尚智师傅您有所不知，湖州会馆树大根深，政商军三界均有涉猎，直接找上门去，非但别人不会给面子，而且还容易引火烧身。
而广昌商行就不一样了，虽然是新开业的，规模也稍微小点，但是背靠湖州会馆，资源不错，运输路线也和咱们有不少重叠的地方，如果能和广昌合作，既能减小运输风险，又能避免引人注目，最是保险。”
尚智闻言，微微点头，赞许道：“看来，上面的人选你，的确没看错人。”
听到这话，徐有良得意之色溢于言表。
不过，他嘴上还是谦虚说道：“你我双方第一次合作，这事我自然得竭尽全力办的漂亮点，这样对上头也好有个交待。”
“说起来，还得归功于尚智师傅的手段。
那广昌商行的掌柜态度强硬，被您略施小计，这几日怕是已如坐针毡。
今天过来，肯定会乖乖就范，毕竟这年头，谁不惜命呢？
多亏了您，事情才能顺利进展下去，不然我还真不知道该怎么办才好！”
尚智突然问道：“我们这么做，不会牵扯到湖州会馆？”
徐有良胸有成竹。
“放心，我早已打听清楚，广昌商行背后虽有湖州会馆支持，但实则是由马家大少爷操控，湖州会馆绝不会为一个外人，大动干戈的。”
“嗯，如此最好。”
尚智点头，算是认可了徐有良的计划。
徐有良掏出怀表看了一眼。
还差五分钟就到下午一点了。
可是，等的那个人还没有到。
他不免有些担忧地问道：“尚智师傅，你说他会来吗？”
尚智十分自信地笑道：“他若不想小命不保，肯定会来的。”
“我的梦魇降，虽然杀伤力不足，但是折磨起人来，却是一绝，没有人能招架得住。”
二人谈话间，看到楼下有一人在踌躇中，走进了临江楼。
“是他！”
徐有良一眼认出了来人。
正是他等待已久的朱远。
脸上瞬间绽放出笑容来。
“这边请。”
很快，伙计引着朱远，将人给带到了楼上来。
徐有良闻声而起，一脸堆笑地迎了上去。
“哎呀，朱掌柜的，真是有失远迎，还望莫要怪罪啊。”
看到带着金丝眼镜的徐有良，朱远顿时怒火中烧地大声吼道：“果然是你这混蛋在背后搞鬼！”
紧接着，他又冷冷地扫向一旁的尚智。
后者浑身散发着一股让人不寒而栗的阴冷气息。
显然是对方的同伙。
自己身上出现的问题，很可能就是这人动的手脚。
徐有良见状，摊开双手，一脸无辜。
“朱掌柜的，我可是真心实意地想跟你合作，可你偏偏不领情，我也是被逼无奈才出此下策啊！”
“哼！”
朱远冷哼一声，很是不满。
尚智轻轻一笑，从桌上拿起茶壶，倒了一杯热茶，缓缓推到朱远面前，语气平淡如水。
“朱掌柜，气大伤身，坐下喝杯茶消消气，我想，你也不想以后天天晚上做噩梦吧？”
朱远闻言，脸色阴晴不定，眉头紧锁。
犹豫片刻后，终究还是坐了下来。
他声音低沉地问道：“说吧，你们到底要怎样才肯放过我？”
徐有良笑眯眯地说：“我们不过是想带着朱掌柜一起发财罢了，您可别……”
“别说那些冠冕堂皇的话了，直接说你们的要求吧！”
朱远生硬地打断了他的话。
徐有良和尚智对视一眼，后者点了点头。
徐有良当即从随行的公文包里掏出一份文件放在了桌子上。
“朱掌柜，你先看看这个。”
朱远疑惑地将文件拿了过来。
这是一份关于合作细节的合约。
随意扫了两眼，朱远突然面色一变。
“这和上次谈的条件差别太大了吧？！”
原来，他们想借广昌商行的渠道运送货物，却只肯给一成的微薄利润，这连运输费用都远远不够。
徐有良冷笑一声：“前几天是前几天，今天是今天，你要是早点答应合作，也不会闹到这一步了。”
朱远咬牙切齿地问：“那我要是不答应呢？”
“哼，你没有拒绝的权利！”
尚智神情冷冽。
“可我只是一个掌柜，商行又不是我家开的，我要是答应这么做，迟早会被老板发现的。”
“这个朱掌柜不用担心，我早就为你想好了办法，只要把我们的东西和你们商行的货物混在一起运输，到了南洋会有人在半路来卸下我们的货，你再继续运送你的货物，到了仓库之后，即便有人来查，也不会发现端倪的。”
朱远突然说道：“你们运送的不是茶叶吧。”
他用的是陈述语气，而不是疑问语气。
“你怎么看出来的？”徐有良一惊。
“如果真的是茶叶，就没必要这么偷偷摸摸的，让人半路卸货了。”朱远说道。
“朱掌柜果然是心细如丝！”
徐有良竖起大拇指称赞了一句，“难怪年纪轻轻就能做到商行的掌柜。”
朱远惨然一笑：“别恭维我了，我虽然不知道你们运的是到底什么，但是我知道，如果和你们合作，肯定会给我们广昌带来大麻烦。”
“你没有选择的余地，不答应，就只有——死！”
尚智语调古怪，冷声威胁，脸上没有一丝波澜。
朱远深吸一口气，试探地问：“真的没得商量？”
“你说呢？”
尚智冷冷地反问。
“好吧……”
朱远仿佛认命了一般。
“这就对了嘛。”
徐有良拍了拍朱远的肩膀，笑得格外灿烂。
“签合同吧。”
他把刚才的那份文件推到了朱远面前。
“签什么合同？”
朱远一脸茫然。
“你不是已经妥协了吗？”
徐有良的笑容中带着几分戏谑。
“不！”
朱远猛地站起身，想要拒绝。
“冥顽不灵！”
尚智突然双目圆睁，两道精光如电般射出，直射朱远的的眼睛。
朱远只觉眼前一阵眩晕，整个人顿时变得目眩神迷。
恍恍惚惚间，他签下了合约。
等他清醒过来时，已经为时已晚。
“朱掌柜，今晚我们的货物就要运出港口，到时候记得吩咐你们在码头的人等着接货。”
“好……”
朱远面如死灰地点点头，浑浑噩噩走下了楼。