“什么都瞒不过依兰杜尔大人的眼睛啊。我这段时间总在忙些糟心的事情，冥想虽然一直在做，但时间很短，还总觉得心神不宁，也不再像从前那样，能明显感觉到自己的进步了。”
依兰杜尔点点头，为我斟了一杯茶。
“其实我早就应该和你说这件事，但是看你实在是公务缠身，也就不便打扰了。我想先问个问题，你为什么要学习魔法呢？”
“当然是因为，魔法能帮助我更好地战斗。”
“这就是了。你是为了利用魔法的力量打败你的敌人。那么你还会去关心艾瑟瑞斯的秘密吗？你还会想要知道法力是从何而来的吗？你还愿意穷经皓首，去探究魔法生效的原因和规律吗？”
我大概理解依兰杜尔的意思了。我对于魔法的功利心太重，但求实用，而对于隐藏在其后的基础规则缺乏兴趣。打个比方来说，魔法就好像是手机。绝大多数人——甚至包括手机的生产者——关注的都是它的性能和价格，但是几乎没有人愿意去了解手机涉及的物理学知识。那涉及到光学、电磁学等等，没有经过专业学习的人可能根本就听不懂，但是这些基础知识的突破却能带来产品性能的革命性提升。
“依兰杜尔大人的意思是，对魔法规则的理解，决定了一个人魔法能力的上限，如果我不能在规则这方面有所突破，再多的冥想也终归难有进境？”
“正是如此。你想来也知道，古诺德人曾经诞生了很多着名的大魔法师，但是今天呢？诺德人已经把魔法视为软弱的精灵族把戏。其实若单论魔法天赋，各种族的人类和精灵之间，差距并没有大到难以逾越的地步。但是人类的身体条件太出众了，有些精灵们要借助魔法才能完成的工作，人类只要靠肉体的力量就可以成功。久而久之，人类就更加倾向于使用自己的身体而不是钻研魔法，毕竟学习魔法需要很长的时间和一定的天赋，见效太慢了。”
依兰杜尔的话让我陷入沉思。这是一个两难的抉择，如果我想要在魔法之路上有更远大的前途，就必须花费大量的精力，最好是能去冬堡的法师学院，扎扎实实地学上几年。但是这意味着我不得不扔下自己已经取得的地位，丹格尔不可能容忍一个领主议会的成员好几年不见踪影，一旦我失去在佛克瑞斯领的影响力，再想拿回来可就不容易了。如果没有我居中协调，斯图恩家族、霍里克家族，还有蛇崖岭部落的瑞驰人，这些利益错综复杂的各方势力还能团结合作吗？要是佛克瑞斯陷入内斗，会不会被巴尔古夫那家伙挑拨离间，吃干抹净？
依兰杜尔默默陪我喝了一杯茶，他似乎也在斟酌字句，良久才又开口。
“洛克尔兄弟，以我个人的愚见，你不如把精力放在习武上吧，魔法的话还是随缘好了，就当成是你的一个爱好，每天抽些时间冥想，有进步固然可喜，没有也别太执着。”
“可您不是说我在魔法上很有天赋的吗？”
听他这么说，我自然是不甘心的，难道他之前的话只是在恭维我？
“我现在也仍然认为你很有魔法天赋。你对于新的魔法学得很快，吐字清晰，手势也特别标准，不是每个法师学徒都能做到这一点的。但是，你也要接受现实，你已经错过了学习魔法的最佳年龄。如果你能早个十年入学，再有一个称职的导师悉心引导，现在必然是一颗前途不可限量的新星。可是你现在才开始接受系统的魔法训练，十年之后已经过了三十岁了，那时你的水平在同龄人中间也就不过如此。再者，我听说你出身寒微，能有今天的成就殊为不易，若是就这么放弃已经取得的一切枯守寒窗，那就太可惜了。令堂年纪大了，你总要为家人考虑，有些事情任性不得啊！”
我的泪水在眼眶里打着转。
凭什么？！凭什么我明明有天赋，却不得不放弃自己最有前途的发展方向？
“难道就没有大器晚成的法师吗？闻道有先后，就因为我晚学了几年，您就断定这条路走不通，难道不是太武断了吗？”
依兰杜尔又斟了一杯茶，把茶杯塞给我，握住了那双因为激动而微微发抖的手。
“有，一个传说中的魔法师，大概生活在第一纪元，至高王哈拉尔德在位的时候，他名叫高尔多。我不太确定你是否听说过这个名字，关于他的事迹大多已经湮灭无闻，但据说他三十多岁才开始钻研魔法，最终成为一位大宗师。但是，洛克尔兄弟，你确定自己的天赋可以媲美一代传奇吗？为了一个不知能否实现的未来，抛弃已经获得的实实在在的成就，这无论如何都是不明智的。”
依兰杜尔没必要说谎，当初为了应对瓦尔迷纳入侵我的梦境，他传授我冥想的方法和几个小魔法。那个时候我刚刚帮助里盖尔破局，又促成了她和老爹团聚，正在沾沾自喜，全然没有想到十几天之后帝国军团就大兵压境。在一系列危机当中，我和丹格尔默契配合，成为了佛克瑞斯领外交事务上的重要人物，几次出使雪漫领和蛇崖岭部落，领回来一个小丫头海尔吉，还与安尼斯、莫伊拉交涉，促成双方的合作。这些任务终究还是耽误了我个人的修行，现在的我无论射术、枪术还是魔法，都乏善可陈。
不过想到海尔吉，我的心思一动，这丫头学魔法的同时，也没耽误练习剑术和射术，我何不学她魔武双修呢？何况游戏里的龙裔，不仅可以魔武双修，还可以战法盗三修，甚至能再加上炼金、附魔和铁匠三大神技，真正地成为六边形战士。依兰杜尔对我的这个想法做出了四个字的评语：
异想天开。
“洛克尔兄弟，我劝你打消这个念头。即使像精灵这样长寿的种族，也很少出现实力超群的魔剑士，何况人类的生命不过短短几十年，体能和智力的巅峰期甚至不到二十年。除非真是天赋异禀之人，否则魔武双修的结果就是魔武都不成器。你起步本就比别人晚，千万不可分心二用，自毁前途。”
我和依兰杜尔聊了小半天。其实他说的道理我都明白，只不过自己此前一直以法师自居，又得了“很有天赋”的评价，现在被堵住了求学之路，心里总归不舒服。临别之时，这个暗精灵看我仍是一副不肯认命的样子，站在门口拉着我的手，又是一顿嘱咐。
“洛克尔兄弟，有些事情，错过了就是错过了，这就是人生啊。你是一个聪明的人，不要被一时的情绪蒙蔽，等你冷静的时候，再好好想一想吧。”
我尝试着挤出一个笑容来，也不知道成功了没有。
依兰杜尔是在说魔法，我听起来却是另外一句话：我和里盖尔，也终究是错过了。
这就是人生啊……
尽管没能学习新的魔法，我还是决定在海尔根镇住上一段时间。一方面是向安吉和弗洛基二人请教射术，二来也是为了在唐娜身边尽一尽孝道。在洛克尔本尊的记忆里，他和母亲的关系算不上有多亲密。唐娜夫妇都是庄稼汉，追求平稳安定的生活，但是他们的儿子却是个不让人省心的。从前唐娜经常用艾瑞克和伦德敲打自己的儿子，希望他也能放弃不切实际的幻想，好好地置办一点田产，母子俩常常为这些事拌嘴。年轻的洛克尔赌气地决定跟着叔叔贩马，在苏尼尔破产之后仍然不愿意老实种地，最终在海尔根命丧帝国军人之手。
我虽然不是洛克尔本尊，但毕竟是承他的身体重活一世，自然也要照顾他的家人。何况老人家非但没能跟着我享福，反而几次被拖累得颠沛流离，以至于竟要租住在旅店里。不过唐娜对此倒是看得开，她对我取得的成就很自豪，现在唯一的心思就是让我赶紧成家，好让她早点抱上孙子。由于莱迪亚这段时间一直跟在我身边，所以唐娜一直在旁敲侧击地问我对她是否有意思，我又怎么敢在里盖尔眼皮子底下撩妹？只好装傻充愣，哄一天算一天。
我在海尔根镇度过了很是悠闲的一段日子，每日练习射箭，休息的时候陪着唐娜播种一些蔬菜，或者找里盖尔和依兰杜尔聊天，晚上再和埃迪一起研究新菜品。伦德知道自己的名声极坏，就写信给施泰因，让这小子打着我的旗号，把瑞驰人在溅血王座打猎的收获销售给埃迪，所以旅店现在有充足的肉类实现我的火锅理想，我又把主意打到面点上边。
天际的人此前都是吃面包，老爹每六个月开一次烤炉，烤好的面包存上这么久，到最后硬到可以砸开坚果的壳。如果是蒸制的面食，就没有这个问题，缺点是不耐储存，但是里盖尔这个孕妇喜欢，我自然就撸起袖子加班加点地干起来。五天的时间，不仅教会了埃迪和莫瑞蒸馒头，还琢磨了雪浆果馅的果酱包和各种肉包子。这小两口现在买卖做得大了，已经雇了三个人帮厨，埃迪私下向我透露他在攒钱，等一切步入正轨就向莫瑞求婚，还特意叮嘱我不要泄密，否则就没了惊喜的效果。
现在已经是初种月初，也就是三月了，海尔根镇经历了重重磨难，终于繁荣起来。老爹的瑞驰人卫队已经扩张到三十多人，再加上近百人的正规军，小小的堡垒已经住不下了。他们除了分兵戍守飞天哨塔和纽格拉堡垒之外，还在考虑如何控制通往裂谷领的霍斯加小径，这就避不开要攻略东边山谷里的孤儿岩了。这座小山岗是乌鸦鬼婆艾司莫瑞达的隐居之地，二十年来应该害了不少过路人的性命，不过我还是成功劝说老爹先不要起兵攻打。
我的计划是让安尼斯先私下接触艾司莫瑞达，摸一摸对方的态度。按照莫伊拉的说法，她的这个老对手是个相对开明的瑞驰人，并没有特别深刻的种族偏见，如果能够和平解决问题是最好不过的。我们的队伍里缺少法师，艾司莫瑞达和她的弟子们可以补齐这块短板，又可以对蛇崖岭的莫伊拉势力形成牵制，如果对方可以信任的话，还可以由她教授海尔吉魔法。
我自己被迫放弃钻研魔法，那就不要耽误了更具天赋的海尔吉。将来我挣了大钱，还要开一所学堂，让每个孩子都有机会读书，有机会发现自己的天赋，有机会选择自己人生的道路，不至于像我一样，因为家境的原因不得不放弃学业。
这个想法自从出现在我的脑海里，就挥之不去，所以我在一天晚上和依兰杜尔喝酒聊天，就说了出来。暗精灵听过之后也有些震惊。
“洛克尔兄弟，你可知道你的想法要面对多少困难吗？领主们自然是希望自己治下的臣民都能安分守己的，何况他们需要农夫种地，需要樵夫伐木，更需要那些最勇敢的小伙子来披坚执锐。如果所有的孩子都去读书了，那么领地内的工作由谁来做？赋税由谁来缴？何况……”
这老家伙吞吞吐吐，我自然知道他要说些什么，借着酒劲，不管不顾地接过话茬。
“何况，那些狗屁贵族也不过是肉体凡胎，大家都是两个肩膀扛着一个脑袋，谁比谁高明多少呢？王侯将相，宁有种乎？若是不能掐死了泥腿子们求学上进的道路，哪能保得住他们的千秋万代？”
“你喝醉了，洛克尔兄弟。”
依兰杜尔深深地看了守在门边的莱迪亚一眼，夺走了我手里的酒瓶。
“送你家大人回去休息吧，喝成这个样子，别让他到处乱走了。”
暗精灵轻轻搀扶我起来，我的耳边传来细若蚊蝇的耳语。
“如果你的学堂真能开办起来，我愿意去做免费的讲师。”