五月四日，联合大学举行了简单而隆重的开学典礼，刚刚研究生毕业的林自在，又在民国做起了文学系的大一学生。
京津沦陷时，三所大学都遭到不同程度的轰炸，除清大提前半年运出大批书籍器材，其他两所学校几乎是空着手来到春城的。
沦陷后有许多进步学生被逮捕，遭受酷刑和甚至被杀害，加之各种原因导致的辍学，这所由三所知名大学组成的联合大学，初初开学也只有四个院系一千二百多名学生。
但值得一提的是，陆续有多位知名教授奔赴春城授课，组成了史上最奢华的二百多位教授的师资团队。
学校校舍严重不足，像贴补丁一样，东一块校区，西一块宿舍，有时为了上一堂公共课几乎要穿越整个城市。
好在春城富绅纷纷让出自家房屋、祠堂给学校，连当年的法领事馆、海关、医院也用做了教室。
文学系的三十五个女生，就住在豪绅周柏斋家的颐楼中。
周家大院在城中稍偏位置，占地近三千平米，正门前有两个石狮子盘踞，煞是威风，走进去就是个大门厅，向左能见到一个大亭子，有点像戏台子，亭子边还种着一棵枇杷树。右边是个大客厅，里面摆着许多红木桌椅和摆件，客厅有个后门，走过去，就见两个天井，天井中间有堵墙，墙边是x形的楼梯，分别通往两边的二楼三楼，这就是女生们的宿舍所在了。
楼内已经布置好了，有三个房间布置得尤为奢华，里面各有一张拔步床，那是给女教员的房间。
女学生是四到六人一个房间，床铺都是新置办的，还都有一个梳妆台，一个书桌，虽然有些拥挤，但已经很能彰显主人家的诚意和好客了。
林自在的宿舍是四人间，除了邱鹿鸣、田佩芝，还有一个叫做刀玉兰的女生，她之前是南大法商学院的大一学生，18岁，小个子。她家就是春城的，听说很有些势力，一接触下来，果然有些跋扈，脾气也不怎么好。她并不常住宿舍，只不过占了床位而已。
由于房间不太大，一米宽的四张床只能贴着两边墙壁摆放，书桌摆在门后，小梳妆台摆在窗边。刀玉兰抢先选了靠窗边的一张床，田佩芝也跟着过去选了另外一个靠窗的位置，笑嘻嘻说：“鹿鸣你那么爱跟静怡挨着，这次你们还住对床吧。”
邱鹿鸣看着两张床之间足有两米宽的距离，有些抓狂，第一晚，林自在躺在被窝里，听着邱鹿鸣辗转反侧，忍不住偷偷地笑。
睡到半夜，忽然一个热乎乎的身体挤进被窝，吓得她一下坐起来，狠推了一把，咕咚一声有什么砸到地板上，吓得田佩芝大喊“有贼啊！”
林自在拉亮电灯，只见邱鹿鸣正揉着眼睛委屈地坐在地板上。
林自在哭笑不得，“你连句话都没有，就钻过来，吓死我了！”
邱鹿鸣控诉地看着她，一言不发，一骨碌爬起来，扯了林自在的枕巾，就回了自己床上。
这条枕巾，再没送回来过，后来邱鹿鸣收到父亲的汇款，上街给她买了条新枕巾。
***
在春城，什么都是慢悠悠的，人们似乎永远不知道着急，不到中午几乎没人出来做工。直到学生们的到来，让小城有了不同。
住在杜家大院、李家大院、王家大院的和周家大院的这些学生，每天要穿城而过去上课，一早起来还有去金碧公园诵读的。市民对这些穿着迥异的学生们简直太好奇了，常常有人站在路边看他们走路，坐在小摊边看他们吃饭，听他们奇怪的讲话口音，更爱看女生们的裙子、高跟鞋和奇怪的发型。
周柏斋的几个姨太太，对女生们更是多了一重羡慕的情绪，这天，她们趁着周老板不在家的时候，结伴来到颐楼。
林自在看到其中一个姨太太旗袍下的小脚，还是呆了一呆，另外两个姨太太则做新潮打扮，甚至一个还穿着欧洲的新款裙子和半高跟漆皮皮鞋，这种打扮在春城里可是极为罕的，林自在不禁暗暗猜度她是为了来看她们才特意打扮的。
女生们入住颐楼的第一天，出于礼节，在三位女教师的带领下，曾去拜访过周老板及其夫人，周老板是个看起来像个老学究的老者，发须花白，已逾花甲，夫人则胖乎乎的，看起来有五十多岁的样子，她穿着老式的深色旗袍，头发梳得极其光亮，一丝不苟。回来听刀玉兰说，这位是续弦，并不是原配，这也难怪他们夫妻有这么大的年龄差了。
三个年轻的姨太太打扮风格各异，可以看出周老板的爱好之广。姨太太们并不惧怕夫人，刀玉兰私下说，这些姨太太一致抱团抵制大夫人，常常结伴上街喝茶购物看电影，还轮番跟着周老板出去谈生意和旅游。
四姨太最多也就20岁，最得宠，也最漂亮，她看女学生们的眼神也最复杂。