赫连燮抬眼瞧着凤七寻，目光中透着天家固有的威严，还有一丝不易察觉的柔和。“幸亏你没有生成男子，不然朕的皇子怕是全要被你比下去了！”
凤七寻闻言，略松了一口气道：“皇上言重了，您的皇子都是人中之龙，岂是七寻可以相提并论的？”她把玩着手中的白子，“就算七寻生为男子，也不过是这小小的一颗棋子，真正厉害的还是下棋的人！”
“朕可不喜欢听人恭维，尤其是你！”赫连燮板起了脸，表情严肃的说。
凤七寻缓缓落子，眸光从容而淡然，“我不是在恭维皇上，我只是实话实说而已。这天下是赫连家的天下，就像是一盘尚未开局的棋，而皇上就是下棋的人，生杀予夺全在皇上的一念之间，皇上还不是最厉害的人吗？”
赫连燮不禁轻笑，指着凤七寻道：“朕算是听出来了，你的确不是在恭维朕，你是在间接的告诫朕要时刻牢记自己说话的分量，不要轻易地下决定啊！”
凤七寻急忙惶恐起身，“不敢，我一介女子，岂敢告诫皇上？”
赫连燮抬手示意她坐下，“你是一个女子没错，可你绝不是一个普普通通的女子。别的不说，就是朕的太子煜儿，都不止一次的向朕提及要娶你为妃。当然，他没有明说，但是知子莫若父，他那点小心思，朕又何尝看不穿呢？只是，朕一直都没有机会问问你的意思。凤七寻，你可愿嫁给煜儿？”
没防着他会突然问起这件事，凤七寻一时有些不知道该怎么回答。若是答应了，那便是葬送了她的一生，实非她所愿；可如果不答应，未免驳了当今圣上的面子，难免会引起圣怒。
看出了凤七寻的犹疑，赫连燮皱眉道：“愿意便是愿意，不愿便是不愿，这还需要考虑吗？”
“皇上想听实话？”
“那是自然。”
凤七寻算是知道了，这同赫连燮的交谈就是行走在刀刃上，一不小心就会落得个不得好死的下场。刚才的那一把她赌赢了，这一次她还是打算再赌一把，于是她抬起头，目光淡定的望着静待答案的赫连燮。
“我不愿意。这皇宫自古便是牢笼，锁住了太多人，也锁住了太多心，只不过他笼上包裹的金丝银线太过耀目，晃花了一些人的眼，让她们忘却了走进这个牢笼所要付出的代价——失去自由！”
“自由真的那么重要？”赫连燮挑眉问道。
凤七寻轻点了一下头，表情无比认真的说：“比生命更重要！”
“就算你走进了这个牢笼，你还可以无限接近那个拿着牢笼钥匙的人，届时你还是可以拥有你想要的自由，不是吗？”
“那皇上您自由吗？”凤七寻蓦地问道。
赫连燮沉默了，因为他从不曾考虑过这个问题。在他看来，他是皇帝，他是君，他是普天之下唯一最尊贵的王，可是他自由吗？或许是自由的吧！他可以随意出入任何地方，可以尽情得到任何他想要的东西，可以做所有他想做的事情……可是这便是真的自由吗？
“都说人在江湖，身不由己，可是人在朝堂又何尝不是身不由己？哪怕皇上您是拿着牢笼钥匙的那个人，您可以随意的进出牢笼，你的身体或许是自由的，可您的心呢？”帝王的心，恐怕早已被家国天下的重重枷锁禁锢，还有什么自由可言呢？
趁着赫连燮若有所思的时刻，凤七寻快速的落下一个白子，清丽出尘的容颜上盛放开一个冬雪腊梅般绝美的笑，“皇上，我赢了，您承让！”
赫连燮看向棋盘，放眼整个棋局，不过因为一字之差而颓势尽显。他这才恍然，不由得朗声大笑道：“好！好！朕这次真是一着不慎满盘皆输啊！”
“是皇上在故意让着我。”凤七寻谦虚的说。
赫连燮一脸轻松的站起身，“输了便是输了，朕又不是输不起的人！不过凤七寻，你的确是第一个赢了朕的人！罢了，凤九夜的事情就交由你处理了，她是生是死，全凭你做主！”
凤七寻急忙起身行礼，“谢皇上！”
皇上点了点头，抬手轻揉着眉心，略显疲累的说：“人果然是老了，这才下了一盘棋，竟然就有些乏了。你跪安吧！朕想歇息了！”
“七寻告退！”凤七寻屈身施了一礼，缓步退出了御书房。
赫连燮脸上原本疲倦不已的表情，在凤七寻的身影隐没在小径尽头的瞬间消失不见，取而代之的是精矍的双目和浑身的肃杀之气。他抬眸轻唤，“余怀瑾！”
面皮白净的余公公一脸恭敬的应声道：“老奴在。”
“吩咐银鹰卫队，一路护送凤七寻回府，务必确保她的安全。”他站在御书房门外，望着渐趋幽深的天色，低声自言自语的说：“不知不觉天色已经这么晚了，有心之人若想趁此机会对她不利，也是不无可能的。”
余怀瑾小心的打量着赫连燮，只见他森冷且刚毅的面庞上，竟难得的多了一丝旁人不易察觉的柔和，于是试探性的问道：“皇上对柔嘉郡主似乎……不一般呢！”
赫连燮脸上浮现出极淡的笑容，却已经足够余怀瑾震惊和谨慎了。
“凤七寻的确和朕后宫的那些个嫔妃不一样，她们拼了命想要挤进来的地方，她却视若蛇蝎，避之都唯恐不及，而且朕活了将近半辈子了，还是第一次和人倾心交谈，也是第一次有人愿意对朕说出她内心真正的想法。她年纪不大，但是却有这般通透和澄明的心思，着实难得。”
听着赫连燮对凤七寻赞不绝口的夸奖，余怀瑾面上也挂起了笑容，不动声色的提醒道：“过了今冬，明年初春便又是三年一次的秀女大选了，皇上若是中意凤七寻，不如……”
赫连燮抬手制止了他的话，“朕的确中意她，不过也仅限于欣赏这个人而已，并没有其他的想法。”
余怀瑾急忙给了自己一个嘴巴子，附和道：“是，是，是老奴多嘴了！不过老奴也就是觉得像柔嘉郡主这样世间罕有的奇女子，定然是要人中之龙才足以匹配的，若是将来许配给了凡夫俗子，岂不是暴殄了天物？”
赫连燮侧眸，目光幽幽的睨着余怀瑾，看得他浑身一哆嗦，急忙垂眸闭了嘴。
“余怀瑾，朕留你在身边，看中的便是你的察言观色、知情识趣。你要记得有些话可以说，有些话不可以说，而且更重要的是——不要妄图揣测圣意！”他冷声道。
余怀瑾腿一软，扑通一声跪在了地上，求饶道：“老奴知错，请皇上恕罪！”
“起来吧！今天的事情，朕不想其他人知晓。”
“是！”