书房很乱，摆满了三面墙的直达屋顶的书柜上的大部分书籍都被扔在地上，带着滚轮的梯子停在房间中央，房间里到处都是卷上或半开的卷轴，和乱糟糟写着标注和古怪图案的，用来演算的羊皮纸。
大大的窗户被厚重的窗帘全部遮挡了起来，魔法灯具和蜡烛都没有被点燃，整个房间显得晦暗不明，挂在墙上的魔法晷显示时间已经是晚上七点。
书房的主人特拉斐尔坐在书桌前的椅子上，靠着椅背，双手交叉放在小腹前，表情在昏暗的房间里看不真切。
他已经维持这个姿势一整天了。
他遇到了一个非常严重的问题，他的研究到了瓶颈。
特拉斐尔全名特拉斐尔·斯特林，是一位空间系*师。大陆上施法者并不算少，但法师却不多，不是每个法师都能被称为*师，只有在某一派别研究到了一定的高度，才能获得这项殊荣。对于每一位法师来说，这都是非常了不起的成就。
但是，还不够。他只不过是*师之一，所谓之一，就表示他还不是顶尖。
每一个法师都是渊博的学者，他们对于自己擅长的领域，总想要探究得更深。那些知识对他们来说就是无与伦比的宝藏，没有一个法师能满足于自己已经获得的知识——如果他们没有这样一种对于知识的饥渴，那么他们一开始也不会成为法师。
但特拉斐尔却不仅仅是渴求知识，他同时渴求着名望与地位。
特拉斐尔出生在某个大城市的贫民区，有一个姐姐和一个哥哥，父亲是个无可救药的赌鬼和酒鬼，一家五口的主要收入是靠母亲替别人洗衣服和干一些粗活。
在他幼时的记忆里，从来看不见父亲清醒的模样，他总是在外面输得精光，然后喝得酩酊大醉之后才会回家。然后，噩梦就开始了。
父亲会说着不堪入耳的粗鄙的辱骂，随手拿起什么东西在家里看见人就打——在特拉斐尔最开始的记忆里是用皮带抽，后来皮带大概是被输掉了，那之后父亲有时用扫把或是拖把有时用锅铲，他试过用凳子砸，但是挥动凳子对于他来说实在太过勉强，只试过一次就放弃了。
母亲是个软弱的人，从来没试过反抗父亲或是做一些别的努力，只会在被打骂之后偷偷的哭。她惧怕着父亲，也从来不会保护自己的孩子，特拉斐尔一直记得，有一次他站在母亲旁边，父亲挥着在路口捡的树枝向他们走来。然后，母亲在他的身后，推了他一把。
树枝重重击打在他的身上，他看见母亲仿佛是松了口似的匆匆躲到屋子角落。他想要逃跑，却被父亲踹翻在地上，只能蜷缩起身子抱着脑袋，像一尾煮熟的虾子一样无助地哭号。他用眼角的余光看见，他的哥哥姐姐趁着父亲打他时冷漠地从父亲身边绕开，逃了出去。
没有人能救他。
特拉斐尔关于童年的记忆，只有殴打和伤痕。这些疼痛，也不仅仅来自于父亲。
由于家庭收入总是入不敷出，就意味着能得到的食物也非常少。他是最小的一个孩子，也是分得食物最少的一个，就连这些少得可怜的食物有时也会被哥哥或是姐姐抢走。
因为饥饿和严重的营养不良，特拉斐尔长得非常瘦小，总是会被贫民区里其他的孩子欺负。所谓的欺负，就是抢夺和殴打。生活在生活最底层的孩子，反而更加以欺辱弱小为乐。
他不太敢出门，因为遇到那些贫民区比他强壮一点的同龄人，如果没躲开，就意味着会有一场他无法反抗的殴打。有时饿的狠了，才会偷偷出去，贴着墙角竖起耳朵瞪大双眼，小心地避开那些成群结队的孩子，然后去城区的饭店后门和那些流浪猫狗抢一些被倒掉的剩饭剩菜。
特拉斐尔总是在恐惧，他害怕他的父亲，他的母亲，他的哥哥姐姐，还有身边的同龄人。但他最害怕的，却是繁华区的那些衣着光鲜举止高雅的人们。
那些人有的是贵族，有的是商人或是别的什么有钱人，但他们在特拉斐尔眼里，都是些要人命的魔鬼。
他常去的那家饭店后门，在城区和繁华区交接处的一个小巷子里。以往那里只有只有几只年迈的流浪狗，但有一天，却新来了几只年轻的流浪狗。它们一去就把那些地方划作自己的领地，彻底打破了一块的平衡。它们格外凶狠，赶走了原来的几只年老狗，也赶走了瘦弱的特拉斐尔。
为了躲避它们的追赶和撕咬，慌不择路的特拉斐尔冲到了大街上。
明令禁止贫民区居民出没的繁华区大街。
他倒在路边，饥饿使他的双腿发软。虽然没人对他说过这里的规定，但他知道自己不应该来这里，周围人看着他像是看见什么恶心东西似的目光使他不安，长期生活在暴力环境中使得他对于危险的预感愈发灵敏。强烈的危机感让他挣扎着站了起来，想要退会之前那个巷子里——即使里面有着凶狠的野犬，大概也比这里安全。
但他只来得及站起来小心地往小巷方向走了两步，就听见身边响起了一个女人歇斯底里的尖叫声——他不小心走到了一位衣着华丽的女士身边。
只是走到了她的身边，并没有撞上，但这并不妨碍那位小姐觉得自己受到了冒犯。她穿着洁白的带有复杂华美皱褶的长裙，被精心保养的皮肤白皙光滑吹弹可破。
在此之前，特拉斐尔从没见过这样美丽的女性。他明白此时自己衣衫褴褛，身上沾满了灰尘和泥土，相比之下他的感觉已经不仅仅是简单的自惭形秽可以形容了。他急匆匆地道歉，害怕自己弄脏了她的长裙，便想要赶快离开。
但他听见那位美丽的女士用尖锐的声音大喊：“抓住他！”
女士的随从向他走来，接下来可能发生的事情他再熟悉不过了。他想要逃跑，却被马上抓住按在地上。因为恐惧，他不停地发抖求饶，但拳头和脚依旧重重地打在他身上。
他平时挨打次数比吃饭还多，他凭着经验努力蜷缩着护住要害，以为自己只要熬过去就可以，但他忘记了，父亲或是贫民区的孩子们和这些随从的拳脚完全不一样。
前者只是打到自己觉得累了就可以，而且他们也没多少体力。后者却要打到自己的雇主满意才行，而且力气要大得多。
特拉斐尔眼前发黑，他觉得自己的身体已经被完全打烂，他猜自己可能已经死掉了，但他还能听见自己发出微弱的呻|吟。他能听见那位女士仍然气冲冲地嚷嚷着“打死这个该死的小畜生”，身上的疼痛似乎已经累积到了他能察觉到的极致，即使再增加他也感觉不出，这倒让他从绝望中生出些许庆幸来。