汪直站起身来，说道：“你口中的老郡王，莫非是大明第一代汉阴王，韩靖王的第二子，韩惠王朱徵锅之弟，朱徵鍉？”
陈六微微点头，汪直神色凝重，道：
“你应当知晓，污蔑一位藩王的后果何等严重，你确定你所言非虚吗？”
陈六连忙回应：“我怎敢无端冤枉一位郡王，正是因为我知晓这些隐秘，所以时常向教授周恂借钱以偿还赌债。
后来，周恂不再肯借钱给我。
我在外公家时，路过肃王府，为了借钱，才将这消息偷偷告知了老肃王。”
汪直眉头一皱，道：“我正是从肃王那里得知此事的，原本我并非全然相信，竟有人胆敢在我大明紊乱宗室血脉，玷污皇室尊严，如今看来，一切似乎都已水落石出。
还有一事，你是如何得知此事的？”
陈六嗫嚅道：
“是……
是韩王亲信刘通告知我的。”
汪直问：
“他为何要这么做？
况且，作为韩王亲信。
莫非朱偕灊也牵涉其中？”
陈六摇了摇头：
“那我就不得而知了。”
汪直挥了挥手：“先退下吧。”
“是，望督公大人一定替草民求情，放过我的家人，即便九泉之下，也会感激不尽。”
“答应你的，本督自然会做到，去吧。”
待陈六退下后，汪直沉吟道：
“真是奇怪。”
马永成忙问道：“干爹，怎么了？”
汪直言道：
“据我所忆，韩靖王妃刘氏未曾生育，朱范仅有两个庶子，即朱徵钋与朱徵鍉。
自首封韩宪王朱松起，韩藩大宗之主的寿命普遍不长，少有能过五十岁者。
韩靖王朱范薨逝于景泰元年，年仅三十岁，随后年仅十一岁的朱徵钋承袭爵位。
因年幼，他在本支宗室中威望欠缺，其叔祖襄陵王朱冲炑常以‘我这是为你好’为由越俎代庖，而褒城王朱范堮、通渭王朱范墅两位叔叔，更是对他视若无睹，肆意欺凌。
在这种环境下成长的韩王朱徵钋极度渴望亲情，因而对唯一的弟弟朱徵鍉十分疼爱。
按常理，惠王庶五子朱偕灊即便看在先父的份上，也不应为难汉阴王藩。
然而，此事竟从朱偕灊身边的亲信处传出，本督不信他真的毫不知情。
即便知晓此事，也本无必要宣扬出去，朱偕灊应当明白，此事若让太上皇知晓，汉阴藩定然难保，就连已故的朱徵鍉也会受到惩处。”
陕西总兵陈钺道：
“末将认为此事非同小可，犹如谋逆大罪，或许是韩王为人刚正，故而大义灭亲。”
马永成摇了摇头，说道：“陈总兵平日里多操心军务，对民政与藩地之事知之甚少。
据孩儿所知，这韩王并非安分守己之人，其手中亦有些不法之事。”
陈钺赶忙回应：“马公公所言极是。”
汪直当即下令：
“我们即刻前往韩王府。”
数日之后，乾清宫内。
太上皇朱见深正在暖阁中午睡，太后万贞儿轻手轻脚地为他盖上被子。
随后收拾妥当，来到宫内。
只见司礼监掌印太监梁芳正指挥着几个内侍，这些内侍手中都抱着题本。
印月高声通报：“太后驾到！”
梁芳等人连忙躬身行礼，齐声道：
“老奴见过太后。”
“免礼，这些可是今日的题本？”
万太后问道。
面对万太后的询问。
梁芳赶忙恭敬地回答：“回太后，正是。这些都是内阁送来的，不过积压许久了。”
万贞儿又问：“为何会有积压之说？”
梁芳答道：“积压的题本，要么是内容重复的，要么是一些极为棘手之事。
不过这些题本都颇为重要。
按理说不该如此。”
万贞儿说道：“他近日颇为劳累，此刻还未醒来，这些题本我帮他过目一番。”
“是。”
梁芳亲自将一堆题本放置在御桌上。
万贞儿看了一会儿，发现这些题本要么涉及军务，要么是官员任命这类重大之事，她并不想插手，随后问道：
“可有不涉及军政的题本？”
梁芳答道：“有一份刑部的题本。”
万贞儿问道：“所为何事？”
梁芳禀报道：
“刑部接到了晋州府衙上报的一桩骇人听闻的案件，此案被定为十恶不赦之重罪。”
“十恶之罪？”
“正是，请太后过目。”
梁芳将题本呈递至万贞儿手中，万贞儿细细审阅，初时面露惊色，随后逐渐转为愤怒。
“可恶至极，此人当诛！
这般重大案件。
内阁为何不早些上报，实乃失职！”
“嘭”的一声。
万贞儿将题本重重拍在御桌之上。
万太后素来性情温和，极少动怒，梁芳见状，连忙附和：“老奴看后，也怒不可遏。
不仅内阁失职，通政司官员更是嚣张跋扈，仗着背后有东林党余孽，目中无人。”
万贞儿问道：
“如今朝中还有东林党吗？”
梁芳答道：“明面上的几乎已不复存在，但暗中潜藏的却不在少数。”
万贞儿目光再次落在题本上，问道：
“你对此案有何看法？”
梁芳道：“老奴个人认为，应当严惩不贷，主犯桑冲，理应凌迟处死，不知刑部和内阁将如何决断？”
万贞儿道：“票拟上刑部和内阁皆认为，将主犯流放即可，但本宫对此决定并不认同。”
梁芳恭声道：“太后明鉴。”
万贞儿执起朱笔，代朱见深在题本上批下“再议”二字，随后吩咐道：
“将此题本退回，让内阁重新票拟。”
梁芳接过题本，小心翼翼地询问：
“不知通政司之事……”
万贞儿神色冷峻，道：
“此事需等他醒来后再行决断。
你且去告诫内阁与通政司，日后若再敢积压题本、隐瞒不报，必当严惩不贷！”
梁芳连忙应道：“是。”
梁芳来到阁房，环视一圈，见万喜不在，心中稍安，便坐在主位上，慢悠悠道：
“诸位阁老，真是日理万机啊。”
次辅刘健问道：
“梁公公，不知驾临，乃何事？”
梁芳道：“今日太后审阅了你们的题本，对票拟内容甚为不满。
晋州之案，必须加重处罚。”
首辅李秉闻言，愤然道：
“太后乃后宫之主，岂可干政？”
“放肆！”梁芳厉声喝道。
“李秉，我看你是老糊涂了，身为首辅，竟连何话该讲、何话不该讲都不明白吗？”
李秉回道：
“本阁一向直言，陛下既然重用于我，我自然要为大明尽心竭力，不像某些身体残缺之人，整日只会趋炎附势、摇尾乞怜。”
“大胆，你不想活了不成？”
王敬一脸愤怒地瞪视着李秉。
梁芳赶忙拦住王敬，说道：
“以当今太上皇、陛下与太后的关系，你觉得陛下会理会你吗？
这能算干政吗？
还是尽快修改吧，若改得不好。
就不必呈送太后了。”
李秉正欲开口，万安却抢先说道：
“公公所言极是，我……
我们这就改，改。”
“那就多谢万阁老了。”
言罢，梁芳带着王敬拂袖而去。
李秉坚定道：
“我不改，要改你们改。”
刘健劝道：
“首辅，还是算了吧，依了他们吧。”
李秉正色道：
“我也觉得量刑稍轻，这倒无妨，但历朝历代后宫干政，皆是极为严重之事。
我受陛下重用。
岂能让那太后随意驳回票拟。”
“唉唉唉，你这话可不对。
我朝太后亦是英明睿智之人，况且我大明的马皇后、张太后、孙太后。
哪个不曾改动过票拟？
既然你们执意如此，那我来改，改为全部判凌迟，全家流放边关，告辞。”
言罢，万安带着题本离开了阁房。
刘健对李秉说道：
“李首辅，万安与太后攀有亲戚，万喜又是太后的亲弟弟，我们若想拥有话语权，就需在内阁中多安插些自己的人呐。”