斥候、阎应元派出斥候十里探查，山顶道路平坦，一路如同游玩，军兵都很兴奋。在江南待久了到山区也是很新奇。
第一天到达摩天坪，很大的山顶平台，视野开阔风景优美，山下的长江就像一条长长的玉带，流向天的尽头。落日的余晖映衬晚霞，山顶飘忽的云雾形状万千，令人心旷神怡。
山峰高处不胜寒，夜晚的星空纯洁的苍穹，宛若置身于星空之中，仿佛伸手即可触摸到北斗七星。
阎应元随口吟诗一首：
“山高日落映晚霞、
谷深江畔有人家、
崖高百尺闻猿啸、
触手摘星北斗斜（xia）。”
马上进入秋季了，北斗星斗柄西斜转向西南方，过几天就要斗柄朝西进入秋季了。
蔡九仪的中军刚到达盐井附近安营扎寨。
此时，孙可望部下将领白文选、张虎、马维兴、马宝等人在商议对策。
白文选沉重的说：
“我们现在有五万兵力，南岸有明军，北岸也有明军踪迹，长江之上也有明军船只整军待发，为今之计只有夜袭方可有机会打败明军。”
张虎足智多谋，点点头说道：
“断其一指，不如集中力量断他一臂。三万人埋伏锅圈山的圈里，深夜采取火攻，投石机火油罐，火箭都用上，锅圈山多树多山林，地上枯叶很厚。有利于使用火攻。锅圈山一周埋伏包围明军。”
“此计可行，张虎为主将、马维兴、马宝你们三人每人带一万人今晚出发，在锅圈山外圈深沟埋伏，多携带引火之物，火油罐子多带一些，投石机也多带一些，明晚就是明军覆灭之时。”
第二天，霞光满天，红彤彤的太阳跃身而出，给大地带来一片光明、让万物复苏。小草的露水还没有来得及打湿衣衫，就被马蹄踏过。先锋军一万人向忠县而去。
向导说下一个露营地锅圈山有山泉，微咸的山泉饮用之后强身健体，过去锅圈山，半日就可以到达忠县了。
阎应元率领的先锋营踏着朝露继续向西行进，他们的行踪已经被白文选派的斥候发现，昨夜情报就到了白文选手里。
锅圈山山高林密山泉叮咚、泉水清澈微咸、高大的树木犹如锅盖，覆盖整个山顶。
走了一天的路，天色将黑之际，终于到达锅圈山。距离忠县太近不敢烧火做饭，喝着微咸的泉水，吃着炒面，别有一番滋味。战马也喜欢咸咸的泉水，喝了个肚圆。
夜深人静，树林里小的野兽出没，或许是想要喝一口咸咸的泉水、发现有异类占据了整个泉水范围、吱吱唧唧的叫声围绕先锋营大军不绝于耳。
“呼”“啪”
什么东西掉地上摔碎了，岗哨小队长立即跑到瓦罐落地处，一股刺鼻的气味传过来。
岗哨小队长立刻辨别出来：
“是火油罐。”
立即就要示警，又一个火油罐从天而降，正砸在小队长头上，当时就砸晕过去。
更多火油罐落地，岗哨立即示警：
“敌袭、敌袭、敌袭！”
阎应元一骨碌爬起来，刚要组织突围。转身一看。向导不知道什么时候不见了。知道大事不好。立即传令：
“防御，全员防御。各个营向四周搜索进攻。”
命令刚刚下达，一圈火箭射向宿营地，火油立即燃烧起来，熊熊大火燃起树叶一时间黑烟弥漫火光冲天。
十个营十个方向，步兵大队向一圈搜索进攻。重武器大队架起火箭筒、向刚才发射火箭的方向覆盖攻击。火炮大队立即架起火炮向四周乱轰。辎重辅助人员立即挖土建立隔离墙试图隔离大火。
大炮乱轰引燃了大西军一个投石机的火油罐。当即燃起大火。暴露出了西侧大西军的方位。
西侧是马宝带领的大西军。发现马宝大队人马以后，距离一百五十步。
带队的陈子龙立即下令：
“火箭筒，两发急速射。”
咻咻咻，轰轰轰。
大西军人仰马翻。
“冲、连弩准备，火箭筒自由射击。”
一百步，
“连弩射击，继续冲。”
黑夜里借着火箭筒爆炸的光、大西军若隐若现。明军连弩激射，大西军投石机近距离抛射火油罐，射出火箭，明军顿时暴露在火光里。
距离六十步，瓦罐从天而降，大西军羽箭不停攒射、很快明军伤亡增加。
“护，自由射击。”
精钢圆盾举起，叮叮当当之声不绝于耳。三十步。
“手抛炸雷一轮，放”
一颗颗黑色铁蛋蛋飞向大西军、大西军向明军对冲而来，西侧大西军疯狂射出火箭，照亮战场。
就在这时，宿营地“轰轰轰”爆炸声传来，紧接着三颗红色求援信号炮升上天空。三朵红云散开。
“前两排弃弩持刀、后三排连弩自由攻击、火箭筒自由攻击。”
前排挂上连弩，卸下一丈长的长柄御林军刀甩掉刀套、奋勇向大西军对冲。
“举，劈，撤，后排上前，举，劈，撤。”
前两排轮刀猛劈，后三排连弩点射。漫山遍野都是大西军，很快陈子龙的步兵营被大西军包围。
“圆阵，前排举刀，劈。”
很快剩余的八百多人组成圆阵。一圈一丈长的御林军刀，内外两层。
内圈中间是单兵火箭筒和连弩。不停发射。大西军疯了一样四面围攻。火箭猛射。明军举盾抵挡，火油布条引燃了衣服，立即脱掉衣服扔在地上踩灭。外侧没有防护的明军伤亡开始增加。
后面立即替补，火油罐砸在明军头上，立即一片大乱。大西军进攻更加猛烈。
第三排换下第二排，第四排换下第一排，长柄御林军刀不停歇上下翻飞，回到圆阵中间空地的第一排第二排明军立刻躺在地上呼呼直喘。休息片刻拿起连弩向外攻击。
距离五里之外的中军大营，蔡九仪接到禀报：
“启禀大帅得知、前方传来爆炸声，先锋军有三颗红色紧急求救信号发出”
“吹哨，立即通知所有将官帅帐议事。”
“诺！”
陈奇策最先跑过来：
“大帅，前方遇袭，应该是敌军人数三倍于先锋军、我军装备对抗两倍大西军绰绰有余，应该是偷袭，火攻的话先锋军会乱、怕是支撑不住啊。”