第二天的清晨，拉特瑙乘车准备去外交部上班，他还有很多事情要做，昨天夜里他几乎一夜没睡，显得非常疲惫。
塞克特的要求太多了，他必须进行一番整理，然后挑选紧要和成功率高的选项，再去和俄国人商议。
这是一个费时费力的活儿，他一刻都耽误不得。
然而他没有注意到，自己的车子被尾随了。
随着一连串的枪响，拉特瑙倒在车子里，他的胸口中弹，而且不止一颗子弹穿透了他的胸膛，他捂住伤口，但是无法阻止鲜血的喷涌。
他知道，自己的时间已经不多了，这时候凶手已经逃走，而警察正在赶来。
“告诉他们，我无愧于德意志。”
拉特瑙抓住司机的手，他用尽全力，说了这么一句话。
这是他在枪击发生后说的第一句话，也是他人生的最后一句话。
这个犹太外交家，就这样迎来了人生的谢幕，离开了自己奋斗和打拼的世界。
拉特瑙被刺杀的消息，瞬间传遍整个柏林，很多人为此而庆祝，他们对这个犹太人之死，感到十分高兴。
因为拉特瑙主张和苏俄合作，主张与战胜国集团和解，对于民族主义者来说，他就是叛徒，是一个靠出卖德意志利益，换取个人好处的犹太蛀虫。
但是对于另一些人而言，这是一个晴天霹雳，特别是汉斯.冯.塞克特将军，他坐在办公室里，看着窗外，默默喝着威士忌。
拉特瑙的遇刺，对国防军的影响非常大，他是主导与苏俄谈判的德方代表，这会对接下来双方的军事合作，造成非常大影响。
最关键的是，塞克特与艾伯特的关系明显恶化，卡普暴乱时，艾伯特请求国防军出兵，结果塞克特以“国防军不打国防军”为由拒绝。
虽然塞克特并没有明确表示对暴乱的支持，后来还公开表态信任艾伯特政府，甚至配合当局，镇压各地暴乱和起义，但是两人之间的裂痕，已经很深了。
如果艾伯特在这个时候，派去一位对自己不利的谈判代表，故意不去实现自己预想的目标，那该怎么办？
揉了揉额头，塞克特有些感觉乏力，这几年他把全部精力都投入到国防军当中，才勉强保留了德意志帝国军队的精髓。
但是现在，他感觉自己很累，非常累，是那种力不从心的累。
《凡尔赛和约》等于掐住了德意志的脖子，帝国军队被解散，而国防军的规模，又被严格限制。
以法国为首的战胜国“观察员”，时不时就到自己的部队里转一圈，这让塞克特愤怒不已，但又无可奈何。
“不行，必须抓住这次与苏俄合作的机会，不能把希望寄托在艾伯特那个马鞍匠手里。”
塞克特将威士忌放下，他站起身，在屋子里来回踱步。
拉特瑙遇害后，艾伯特必将重新选择一个人与苏俄接触，洽谈重要的军事协议。
不过这个人选，塞克特不准备被动接受，他要主动出击。
思来想去，他突然想到一个人，虽然他早就隐退，但毫无疑问，是现在最合适的人选。
关键自己与这个人很熟悉，如果他能出山，那么塞克特就有把握将自己想要的东西，拿到手中。
匆匆整理一下衣装，塞克特就带着自己的亲随，急急忙忙地出门去了。
辛格尔.霍夫曼，克莱的父亲，此时正在自己柏林郊外的庄园里给花浇水。
这些初生的幼苗，正在经历它们“花生”中的第一个初夏，炙热的阳光让它们看上去昏昏欲睡，老霍夫曼想让它们精神一下。
不过这些都是他调剂生活的东西罢了，此刻他显得有些漫不经心，因为自己的好友，刚刚被暗杀了。
作为当初前往凡尔赛宫的德国谈判团一员，老霍夫曼与拉特瑙是相识的，他们都曾在那里与法国人唇枪舌剑，他们在一起共事，一起为德意志的未来据理力争。
但是他们的努力并没有换来尊重，拉特瑙被暗杀了，虽然凶手还没有抓到，但是身份已经人尽皆知。
德意志的极右翼民族主义者。
德国的情况越来越糟糕，极右翼势力如同野火般在整个德意志肆虐。
不知道从什么时候开始，魏玛内阁的外交官成了高危职业，拉特瑙不是第一个被暗杀的外交官，甚至不是最后一个。
那些极端的右翼势力，正在营造一种氛围，或者说，他们完全在制造“恐怖”。
任何违逆他们意愿的人，都会成为被暗杀的对象，他们鼓动暴力，鼓动对魏玛政府的工作人员进行袭击，他们就像一群恶魔，在人间肆虐。
好在，他退隐了。
就在老霍夫曼准备再去加点水时，他看到庄园外，驶来的黑色小汽车。
“是国防军的人？”
老霍夫曼皱起眉头，他看到车上挂着的魏玛共和国国旗，同时也看到了国防军的标志。
出于敏锐的政治嗅觉，他大概猜出了来人是谁，但他想要避开，于是吩咐管家，就说自己不在。
然而他刚躲进屋子里，就听见外面传来喧嚣，管家根本拦不住那两个当兵的，只见房门被粗暴的一脚踢开。
“如果踢坏了门，是要赔的。”
老霍夫曼摇摇头，他知道来人是谁了，就见这个举动就知道，国防军里的老熟人，他只有一位。
“知不知道我们比骡子还要忙，而你却在这里躲清闲。
现在好了，连我们的人都不想见，我说辛格尔，你是不是太过分了。”
塞克特的长相很斯文，身材消瘦，还戴着眼镜。
面部表情不多，属于不拘言笑的类型，看上去就像一个穿着军装的倔强老头儿。
倒是符合德意志军人给外界的一贯印象。
不过他这个人，属于外冷内热，在熟人面前，会卸下伪装，露出自己“舒坦”的一面。
“你是为了拉特瑙的事情来的吧，老实说，你走错地方了，应该去找艾伯特，或者去总理府，不应该来我这里。”
老霍夫曼知道塞克特的来意，他直接表示，自己无意参和。
他已经对政治有些心灰意懒了，作为一名外交官，他知道现在的德意志外交环境有多么恶劣，这就是一个“坑”，他可不准备往里面跳。
“不要这么说，我知道你是聪明人，该做什么，不该做什么，都很清楚。
但是我要讲的是，我们现在需要你，只有你是接替拉特瑙最合适的人选。
我不瞒你，《拉巴诺条约》只签署了一半，这份条约最核心的部分，其实是军事合作，而非外交正常化。
拉特瑙出事的前一天，我们刚探讨过，这关系到德意志国防军的未来。”
老霍夫曼是一位值得信任的人，所以塞克特并没有隐瞒《拉巴诺条约》的军事部分内容，几乎把所有机密内容，对老霍夫曼进行了告知。
“你这样，是不是有点儿过分了。”
老霍夫曼听完，叹了一口气，半开玩笑的说着，毕竟他明白，塞克特只是太着急了，而非有恶意。
这些内容，应该是属于外交和军事机密，自己已经不是外交官了，更不是这个项目里的核心人员，这不是他能听的东西。
但是从一个外交官的职业素养方面去看，他很快就判断出这个条约对德国国防军的重要性。
《凡尔赛和约》过于苛刻了，苛刻到几乎毁了德国的国防。
新的国防军根本不具备防御本土的能力，法国人的意图就是从此掘了德国武装力量的“根”。
作为一个德意志人，老霍夫曼肯定对此也是义愤填膺，但是让自己重新出山，这显然也不可能。
毕竟自己的能力有多大，他自己清楚。
想要让德意志逆天改命，他肯定是做不到的，何况现在的局面……
“其实，每一个德意志的外交官，都会尽心尽力，你要相信他们的爱国之心。
就好像拉特瑙，他即便是死，也在告诉所有人，他没有出卖德意志的利益。
正相反，他一直为了德意志的利益，而奋勇抗争。
就像他说的那样，他无愧于德意志，他的死，很冤枉，也很凄凉。
所以我认为，你现在要做的，不是找一个‘听话’的外交官，而是改变目前德国的环境。
极端民族主义者不是在保卫这个国家，而是在摧毁这个国家。
我的意思，你懂了么。”
老霍夫曼说着说着，就摘下了手套，随后拿起水桶，出门去了。
他的花还没有灌溉完，所以不打算停下。
塞克特呆呆坐在沙发上，他在反复咀嚼老霍夫曼的话，片刻后突然一笑，站起身，带着自己的卫兵，离开了。
他的汽车，一直开到艾伯特的总统府，他准备和这位“前马鞍匠”和解，共同改变目前的局面。
不久之后，一部《共和国保护法》出台了，这部法律明确指出，对政府工作人员的袭击和侮辱，是不能容忍的，所有宣扬这种论调和思想的人或媒体，都会受到严惩。
这部法律得到了军方的支持，塞克特公开表示，国防军将会配合魏玛政府，对所有煽动和组织对政府袭击的人，采取镇压态度。
虽然没有明说，但是大家都能看出来，这就是针对极右翼组织的，毕竟左翼组织，军方镇压从没手软过。
这让各路右翼组织叫苦不迭，他们纷纷站出来，攻击新法，而在慕尼黑蹲大狱的希特勒，更是怒不可遏。
毕竟攻击魏玛政府，宣扬暴力，是纳粹党的“根本原则”，现在《共和国保护法》的出台，不是明摆着要自己“封口”么。
他根本无法接受。