1979年，刘东明和刘洪参军到了一个团，后来刘东明提干，团参谋长转业进市民政局，女儿留学嫁给了外国人，而刘洪退伍回乡，靠种葡萄养大了二女一儿，退休的刘东明夫妇望着刘洪子孙满堂，不时发呆。
1979年12月底，刘东明和刘洪从豫东产葡萄酒的民权县参军入伍，他俩是一个村的，是光屁股玩到大的好伙伴，当兵后成了一个团的战士。
这个团在中国军史上赫赫有名，部队训练抓得很紧，但凡重大演习、抢险救灾等重大任务，包括国庆阅兵，这个团经常成为主角。
火热的军营大熔炉，不断培养出优秀的战士。
新兵训练结束后，刘东明分到了一营二连6班，而刘洪则到了三营二连的炊事班，虽然同为二连，但两个营相距十几公里，想见一次面也不容易。
刘东明在战斗班里，他虚心向老兵学习，军事素质提升很快，第三年就当了副班长，第四年当班长，入党，第五年参加军官预提集训队学习，半年后被任命为排长，每个月拿到52元的工资。
在炊事班的刘洪，每天做饭、喂猪，在第三年荣立三等功，第四年当了班长，这一年他的津贴是每个月10元，此外还有班长补贴2元。
然而，天有不测风云，作为家里长子的刘洪，在服役第五年、被列为提干苗子的时候，父亲却一病不起，家里的重担一下子落到了体弱多病的母亲和小弟身上。此时，他的妹妹已经出嫁了。
这一年，刘洪每个月12元的津贴，除了自己的必要支出外，他都寄回了家里，但并不能缓解家庭繁杂的支出，况且有许多事并不是钱要以办到的。
在反复权衡之后，孝顺的刘洪没有和家人商量，就决定退伍回家，担负起长子的责任，1984年年底，刘洪退伍回到了家乡。
责任和担当，让刘洪改变了自己的人生航向！
而这时的刘东明，在排长岗位上尽心尽力履行着职责，他所带领的排，多次完成上级交给的训练任务，之后，他在三个营和直属队里，先后担任过副连长、连长、副营长和营长，直至担任团参谋长。
刘东明身为军官，严格执行国家的计划生育政策，只生了一个孩子，还是个女儿，之后，他们就没再要孩子了。
他们用心培养孩子，由于有军官身份和部队的支持，女儿从小就一直上重点小学、重点初中，姑娘也争气，后来考上了一所重点大学，毕业后出国留学，研究生毕业后留在了英国。
没想到，女儿后来竟和一个英国人结了婚。
儿大不由娘，得到消息的刘东明心里很别扭，尽管有许多怨言，希望女儿回国，和中国人结婚，但鞭长莫及，女儿已经不怎么听他的话了。
一想到这点，军人的他就感到心里不舒服。但，他没有办法！
后来，军队进行编制调整，他所在的团与其他部队合并，他这个当了三年参谋长的副团职领导干部，被组织确定转业。
在组织部门的安排下，他转业到市民政局，当了一名公务员。
回到家乡的刘洪，由于有退伍军人的身份，虽然85年5年兵的退伍费并不高，但还算有了一点现钱，小伙子一表人才，很快就有好心人牵线说媒，1986年和一个姑娘结了婚。
婚后的第二年，刘洪添了一个女儿，农村人一般都想要儿子，他们又生了一个孩子，不曾想还是女儿。
净是女儿可咋整啊，于是，他们在双方老人的掩护下，又偷偷生了三胎，天不佑人，第三个孩子还是女儿，无奈，他们悄悄把女儿送给了别人。
为了要儿子，夫妻俩没敢在家呆，说是南方打工，悄悄在外地生了个儿子。
孩子一出生，他们回到了家里，这时计划生育管得不那么严了，松动了不少，他们利用人口普查的时机给老四上了户口，缴纳了2000元的罚款，事算了啦！
家里有生病的老人，又有三个儿女要养活，刘洪夫妻俩在种葡萄之余，还开过饭店、小超市，虽然日子过得很紧张，总算把孩子养大成人。
老百姓的孩子早当家。
刘洪的大女儿大学毕业后考上了公务员，二女儿上了师范学校，毕业后当了小学老师，他们的儿子不喜欢上学，高中毕业后自己出去学厨师，在一个大饭店当后厨。
没有几年的功夫，女儿和儿子相继结婚成家，一到过年过节，刘洪家子孙满堂，小孩子跑来跑去，嬉笑打闹，好不热闹。
在民政局工作的刘东明，在市局和县局间几次调动，后来从军转办主任科员晋升为4调，最后3调退休，退休金8000多。
但是，退休后的刘东明夫妇，日子很寂寞，家里只有两个人，没有一点生机。有时候两人在客厅看电视，睡着了，只有电视机还开着，旁边连个说话的人也没有。
前年夏天，老伴生病，刘东明一个人在医院里跑上跑下，缴费抓拿药，衣服被汗水湿透，累得气喘吁吁，无力地靠地老伴的床头歇息。
去年秋天，几位战友相约去外地旅游，在高铁站，刘东明夫妇一人背一个包赶到了，而送刘洪夫妇到站的，来了三辆车送行，有儿子、女儿，还有外孙、孙女。老两口的背包，被孩子们背着，连进站都有孩子扶着。
刘东明夫妇羡慕地看着老战友刘洪一家，久久不语。
这两个战友的晚年生活，认为谁最幸福呢？