1985年，成都军区云南前指成立，谁人挑大梁？中央军委点将廖锡龙1985年6月初，中央军委扩大会议形成决议，决定实施新一轮的精简整编，此所谓“百万大裁军”。根据会议精神，成都、昆明军区合并组建新的成都军区。较为特殊的是，昆明军区是当时唯一一个执行作战任务的大军区，云南前线作战指挥权的交接是两大军区合并工作的重中之重。是月28日，总参根据军委指示，做了以下决定：成都军区在云南前线派出一个前指机构，称“成都军区云南前指”（下称‘云南前指’)，于7月30日零时起正式接替云南前线的作战指挥。云南前指成立之后，谁人可挑此大梁？中央军委经过审慎考虑，点将成都军区副司令员廖锡龙，由其负责领导云南前指的全面工作。廖锡龙当年才45岁，为何年纪轻轻就能担此大任？云南前指成立的深层次原因又有哪些？廖锡龙是贵州思南走出来的高级将领，于1959年1月参军入伍。入伍后，廖锡龙被分配至贵州省军区第49师。1969年11月，廖锡龙随师转隶第11军建制，该师亦改番号为第31师。至1979年2月，对越反击战打响之际，廖锡龙时任第31师91团副团长。战后，廖锡龙提任第91团团长。1980年3月，廖锡龙被选送至军事学院基本系深造。1981年11月起，廖锡龙出任第31师副师长、师长。1984年4月，廖锡龙率师指挥了收复者阴山之战。5月，廖锡龙升任第11军副军长。9月，廖锡龙出任第11军军长，也是该军最后一任军长。1985年6月，昆明军区撤编后，第11军也被列入裁军名单，廖锡龙出任成都军区副司令员。通过对廖锡龙的基本介绍，我们可以看到其负责领导云南前指的全面工作的优势，主要体现在以下两方面：
（甲）蹲基层时间比较长，且拥有丰富的实战经验；
廖锡龙是从基层一步一步走上来的，蹲基层时间比较长，经历了多岗位历练，对于云南地区的情况比较熟悉。最为关键的是，廖锡龙拥有丰富的实战经验。1979年2月，廖锡龙所在第91团打得特别漂亮，涌现出了一大批英雄单位、个人，如下图所示：
“英雄营”（第91团3营）；
“猛虎连”（第91团9连）；
“战斗英雄”蒋金柱烈士（第91团2连班长）；
“战斗英雄”李光辉（第91团9连副班长）；
“董存瑞式的战斗英雄”陶少（绍）文烈士（第91团9连副班长）。
这从侧面也反映出，廖锡龙在1979年对越反击战中得到了很大的历练。到了1984年收复者阴山之战中，廖锡龙更是以伤亡不到百人的代价歼敌500余人，一举收复者阴山。可以毫不夸张的讲，廖锡龙在师团级岗位上，基本上都是围绕着南疆战事，由其负责领导云南前指的全面工作是再合适不过的人选了。
（乙）廖锡龙在军事学院深造过，可精准把握现代化战争的特点；
由上文可知，廖锡龙在1980年3月进入军事学院深造。军事学院是国防大学的前身院校之一，主要培养精通战略战役学的高级将领。由于我军当时已经注意到了现代战争多兵种协同作战的重要性，故主要培养方向是精准把握现代化战争特点。廖锡龙在团一级历练有年，对分队战术颇有研究，而军事学院战略战役方面的深造则令其如虎添翼。搞明白了廖锡龙为何能够胜任负责云南前指全面工作的优势，再来看看成都军区成立云南前指的深层次原因，主要体现在以下两点：
（一）对越防御作战具有长期性、复杂性的特点；
从1979年3月我军回撤后，越南就一直没消停，侵占了中越边境老山、者阴山、苗皇帝山等22个具有重大军事价值的骑线要点，向我方一侧开枪开炮，对我边境居民造成了严重的威胁，也不利于南疆的经济建设和发展。为此，昆明军区与敌进行了坚决斗争。到了1985年，南疆战事依然没有结束迹象，越南反而在苏联的支持下，继续在中越边境寻衅滋事。针对南疆战事长期性、复杂性的特点，很有必要成立云南前指，与敌继续斗争，不保证作战指挥不间断。此外，成都军区司、政、后系统也通过在云南前指的历练，军政素质不断提高，实现了以较小代价争取最大胜利，促进部队全面建设。
（二）中央军委有计划的安排外区部队入滇轮战；
1984年5月，者阴山、老山收复之后，第14、第11军先后负责老山低俗的坚守防御作战。12月，南京军区第1军1师及第12军36师、炮9师、福州军区炮3师13团等配属部队，接替第11军老山地区的防御，首开外区部队参战的先例。1985年1月，中央军委又命令济南军区第67军199师及第46军138师、炮12师等配属部队赴滇参加轮战，并于5月底接替第1军。由原因一可知，成都、昆明军区合并之际，越南在苏联的怂恿下，依然在中越边境方向部署重兵，试图与我继续纠缠。因而，中央军委借此从外区抽调部队赴滇轮战，进而让部队在实战中得到全方位的锻炼，检验我军精简整编的成果，培养一批有实战经验的储备人才。云南前指的使命也再清楚不过了，就是为了确保老山战区有一个高效运行的指挥机构。1990年2月，云南前指完成了自己的历史使命，老山战区作战指挥权也随之移交云南省军区前指。1993年2月，中央军委决定解除老山地区防御作战任务，并撤销云南省军区前指。4月，云南省军区边防第15团（即原成都军区守备第1师2团)转为正常守备。以此为标志，绵延多年的南疆战事正式结束。南疆烽烟熄灭了，廖锡龙的传奇却还未结束。1995年7月，已担任成都军区副司令员十年的廖锡龙扶正。2000年6月，廖锡龙晋衔上将。2002年11月，廖锡龙上调进京主政总后勤部。此后，廖锡龙在总后任上度过了人生的第二个十年，直至2012年11月卸任。2013年3月，廖锡龙长达半个多世纪的军旅生涯宣告结束。