“宗主！合欢宗使者求见。”
低沉而略显急促的通报声在天莲宗议事大殿外响起，打破了殿内原本的宁静。殿门并未完全关闭，只是虚掩着，透出里面略显昏暗的光线和肃穆的气氛。
端坐于大殿主位上的，是一位身着素白长袍、气质清冷的女子，她闻言并未立刻抬头，只是指尖轻轻敲击着扶手，仿佛在思量着什么。片刻，一个平静无波、听不出喜怒的声音从她唇间流出：
“合欢宗？……带他上来吧。”
“是！”门外的弟子应声，身影瞬间如同融入阴影般消失，速度之快，显示出天莲宗弟子不俗的修为根基。
几乎是下一秒，殿门处的光线微微一扭曲，一道遁光闪现又骤然收敛。先前离去的那名弟子已然返回，而他身旁，多了一个人。此人一身艳丽的桃红色长袍，面容白皙，男生女相，眉眼间带着一股刻意修饰过的阴柔媚态，嘴角噙着一丝若有若无的、属于上宗使者特有的倨傲笑容。他正是合欢宗使者。
使者站定，目光轻慢地扫过大殿，似乎对天莲宗这略显简朴的布置颇为不屑，最后才象征性地朝着主位上的女子随意拱了拱手，拉长了语调：“合欢宗特使，奉宗主之命前来，见过天莲宗……”
他的话尚未说完，主位上的女子甚至连眼皮都未曾完全抬起，只是淡淡地吐出了两个字，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了使者那故作姿态的腔调：
“跪下。”
合欢宗使者脸上的假笑猛地一僵，以为自己听错了。他瞪大了眼睛，难以置信地看向主位上的女子，随即像是听到了天大的笑话，那点虚假的礼节瞬间抛到九霄云外，尖声嗤笑起来：
“笑话！你天莲宗不过是一偏安一隅、名不见经传的小门小派！我合欢宗乃……”
“轰——！”
一股无形却磅礴如山的恐怖灵压骤然降临！并非针对整个大殿，而是精准无比地、如同万丈山岳般轰然压落在合欢宗使者一人之身！
那使者脸上的讥笑和傲慢瞬间被无边的惊恐所取代，他连运功抵抗的念头都来不及产生，双腿便发出不堪重负的“咔嚓”脆响，整个人被那股无可抗拒的力量狠狠地掼向地面！
“嘭！”
膝盖与坚硬的地面猛烈撞击，发出一声闷响。他竟是被硬生生压得跪伏在地，上半身佝偻着，全靠双手死死撑住地面才没有彻底趴下，浑身骨骼都在发出痛苦的呻吟，先前那点风流倜傥荡然无存，只剩下狼狈不堪和骇然欲绝。
“你……你怎么敢……”他艰难地抬起头，眼中充满了惊怒和一丝难以置信的恐惧，试图挣扎，却发现周身灵力如同被冻结般根本无法调动分毫。
“呃啊——！”
压在他身上的灵压骤然再次加剧！仿佛有一只无形巨手按着他的头颅，狠狠地向下一摁！
“噗通！”
他连最后支撑的力气也彻底消失，整个人被彻底压扁，五体投地般彻底趴在了冰冷的地面上，脸颊紧贴地面，连呼吸都变得极其困难，只能发出嗬嗬的抽气声，再也说不出一句完整的话。
直到这时，主位上的身影才终于有了动作。
她缓缓站起身。她穿着一身剪裁利落、款式中性的银灰色长袍，既非完全的男式，也非传统的女式，墨发高束，面容清丽却带着一种超越性别的冷冽与威严。她一步步走下主位，步伐不疾不徐，来到那趴在地上如同死狗般的合欢宗使者面前，居高临下地俯视着他。
“前……前辈……饶……命……”使者从喉咙深处挤出破碎的求饶声，身体因恐惧而剧烈颤抖。
“合欢宗？”女子的声音依旧平淡，却带着刺骨的寒意，“就算如今你们大长老亲临此地，若我不允，他也休想轻易离开。我与他之间的旧账，可还没清算干净呢。”
话音落下，女子的身影如同水中倒影般微微一晃，竟无声无息地原地消失，没有留下任何一丝灵力波动痕迹。
下一瞬，她的身影已然出现在了天莲宗宗门最高处之上。山风吹拂着她的袍角，猎猎作响。她负手而立，身姿挺拔如松，仿佛与脚下这座守护着小镇的山门融为一体。
然后，她清冷的声音再次响起，这一次却不再局限于大殿之内，而是如同滚滚雷音，清晰地传遍了整个天莲宗笼罩的小镇，甚至精准地送入了那些隐藏在宗门外围、山林之中、暗中窥探的各方修士耳中：
“回去告诉你们宗主，还有你们那位大长老——就说当初秘境的那位元婴修士要上门讨教了。”
合欢宗，要出大事了！
一道璀璨的金色流光自宗门广场疾射而来，稳稳落在慕灵儿身后的空地上，光芒收敛，化作一名身着核心弟子服饰、面容坚毅、眼神锐利的青年。他正是天莲宗除慕灵儿之外，修为在年轻一辈最高、负责日常宗门事务的毅笼。他看向慕灵儿的背影，眼中既有绝对的尊敬，也有一丝难以掩饰的忧虑。
“宗主，”毅笼的声音带着一丝急切，拱手问道，“我们……这是要与合欢宗全面开战吗？”
慕灵儿没有立刻回头，她的目光依旧遥望着合欢宗所在的大致方向，衣袂在猎猎山风中飘动。沉默了片刻，她清冷的声音才缓缓响起，带着一种看透世事的冷静与决绝：
“如今灾劫遍地，怪物横行，人族本应同舟共济，确实不应再起内斗纷争。”她微微一顿，语气陡然转冷，寒意凛然，“但有些人，有些道统，他们的存在本身，就如同世界的毒疮，只会不断滋生混乱、欲望与背叛，将更多的人拖入深渊。清除他们，并非内斗，而是清扫污秽。”
她终于转过身，那双清澈却深邃的眼眸看向毅笼，眼神平静却蕴含着不容动摇的意志：“不过，此次前往合欢宗，主要是我与他们大长老之间的私人恩怨，这是我自己的事情。”
毅笼看着慕灵儿，从她的话语中听出了决绝的意味，他愣了一秒，立刻明白了宗主的打算，眼神中却满是担忧。
“宗主，您言重了！守护宗门，本就是我份内之责！若无您当年率先突破元婴境，以一己之力撑起屏障，击退来袭的怪物潮汐，这片土地，这座小镇，早已化为焦土，是宗主给了所有人活下去的机会。”
他的话语掷地有声，充满了对慕灵儿的无限敬佩与仰慕。
慕灵儿听着毅笼发自肺腑的话语，冰冷的目光微微柔和了一丝。她再次转头，视线掠过脚下巍峨的宗门建筑，望向小镇之中。炊烟袅袅，孩童在街道上追逐嬉笑，修士与普通人和睦共处，忙于重建家园，一片劫后余生的安宁景象。这份安宁，是她不惜一切也要守护的。
她轻轻点头，“正因如此，在离开之前，我会倾尽所能，为小镇布下一座更加强大的守护阵法。此阵将汇聚地脉灵气，足以抵挡分神期以下的任何攻击，应当能护佑你们在我归来之前，安然无恙。”