岳公公满脸苦涩，极不情愿地离开了御书房。
一出门，便撞见了面色严肃，步履匆匆的薛乾。
忙打起精神。
“薛大人怎这般模样？可是遇上了什么为难的事？”
薛乾叹了一声。
“和明日陛下大婚有关。”
岳公公顿时来了劲儿。
拔高声调，“可否详细说说？”
看来薛大人大婚之事也办的不顺利啊……
那他也不用太过忧愁了，反正到时大家有锅一起背，有罪一起担。
薛乾和他共事这么久，岂会不知他的心思？
白了他一眼后，没再搭理后者，吸了口气，艰难地迈进正殿。
“陛下……”
薛乾叫回了失神的萧长卿。
他看着帝王脸上那几不可察的落寞之色，小心翼翼道。
“刚刚芝兰殿传出消息……”
“什么消息？”
萧长卿眸光微亮，讶然地盯着薛乾，语气中，带着一点期待之意。
她……
对这场婚事，还是有反应的对吧？
薛乾跟了萧长卿这么久，自然知道自家主子想的是什么，可惜，终究要让他失望了。
“太后……太后娘娘说，明日她便不观礼了。”
“她这种太后，名不正言不顺的，去了反倒落于群臣的口舌之中，难免害陛下难堪。”
萧长卿眸光微顿，手指不自觉地落在那铺着淡色宣纸的桌面上，微微蜷缩，柔软的宣纸因此卷起一团褶皱。
“还有吗？”
他声音微哑。
薛乾硬着头皮，将后面的话说完。
“太后娘娘还说，陛下您和皇后大婚，需要有人守夜，为您和皇后娘娘端水侍奉，她已选了一位极合适的人选，您应当会很满意。”
“至于人选……”
薛乾张了张嘴，不知该如何开口。
萧长卿并不关注这个。
他皱眉，语气严肃问道：“可还有其他的吩咐？”
薛乾还是将那人选说了出来。
虽然他并不清楚如今陛下，待皇贵妃是何种心思。
“太后娘娘下了死命令，命皇贵妃娘娘前去侍候，皇贵妃娘娘差人来您这里求饶，却被兰太后的驻军给拦住。”
“如今咸福宫乱成一团，太后娘娘差了四五位管事嬷嬷，正教皇贵妃规矩呢。”
“陛下您……”
提起皇贵妃韦如霜，果然如薛乾所料，萧长卿面上的落寞之色散去不少，变成了难言的凝重。
开口道：“兰太后不是这等过分苛刻的人，最近可是发生了什么事？皇贵妃热闹兰太后了吗？”
这般下皇贵妃的脸面，不是兰溪的行事作风。她虽做事果断狠辣，但向来爱憎分明，绝不会随随便便拿人撒气。
薛乾急忙道。
“是有这么一回事。”
他解释说：“您还记得太后娘娘的那位养子吗？郡王爷萧钰然？”
“太后娘娘将他视为接班人，倾心相待。”
“手底下的资源人事都在给他安排着，未来的谋升之路，也一片光明。”
“前些日子还选了诸多重臣里头同龄的子孙辈，给这萧钰然选做伴读，将来好辅佐萧钰然在前朝站稳脚跟，拥有自己的势力。”
“太后娘娘这般尽心，自然不是为了培养一个白眼狼。”
“可那咸福宫的皇贵妃娘娘，不知怎么的，和那郡王爷萧钰然，近日来走的很近，多次邀约，还送了好些稀奇的玩意到郡王府。”
“今日又是一桩，所以才惹恼了兰太后，故有这番变动。”
“萧钰然……”
萧长卿将桌面上的宣纸捋平整，几乎透光的指尖，搭在那宣纸之上，一时不知是纸色更白，还是肤色更白。
“朕当然记得这位弟弟。”
弟弟两个字，咬的极重。
兰太后刚认下这义子时，他曾特意打谈过此子的品性。
是个温顺厚道的孩子。
后来他恢复了记忆，对这个萧钰然的纠察，又深了几层。
他知他是欠兰溪的。
这帝位将来他也不打算坐。
他这副破败的身子，再熬个三五年，将如今天下这副烂摊子，稍微整顿整顿，完整的交到兰溪手上，便也算功成身退，死得其所了。
兰溪身为兰氏女，除非举兵造反，否则是不能明目张胆地掌控皇权的。
她一定需要某种媒介。
兰溪不知道，他的内心也已默认了萧钰然成为这媒介，所以他才会对萧钰然刨根问底的纠察，多次与后者见面沟通，就为了能更深入了解此子的品性，确定兰溪将来权力是否安稳。
可查着查着……
发现人都是会变的。
更遑论一个十来岁的孩子。
眼前的萧钰然，从那个纯善宽厚的孩子，变得有些暴虐，有些阴郁，有些算计……
长此以往，只怕将来会出大问题。
尤其是……
在兰溪去扬州的那段日子。
他这个名义上的“弟弟”，多次来御书房与他手棋，名义上在拉近关系，实际上却为了打探他对兰氏的态度，对兰家的态度，对他的态度……
光打探消息，萧长卿还不至于对此子失望毕竟有心眼总比没心眼好，只要在一个合理的，能承受的范围内，他都可以理解。
但他万万没想到，此子竟然胆大的……敢对他用毒。
还是漠北那边极为孤僻的毒药，名叫狼吻。
顾名思义，是从狼群栖息地寻来的一种毒草，无色无味，人或者动物引用它的汁液后，并不会立刻发生什么反应。
但一旦在未来的某一天，服用了狼吻花，狼吻花的毒素和狼吻草遗留在体内的毒素，混合在一起，会让人或者动物呈现出一种假死的状态。
这种状态，只有狼群能够识别。
然后将这假死的猎物吞吃入腹，防止别的种类的野兽吞食狼群的猎物。
萧长卿若非自小由楚神医照看，读过几本医书，明白些稀奇古怪的药方和药物，绝不会识别出这种诡异的毒药。
若某一天，这萧钰然又在其食物中下了狼吻花，到时他假死，皇室该有怎样的动荡？
小小年纪可以有心思和算计，但绝不可以有如此狠毒的绸缪。
因此，他对于萧钰然越来越不满意了。
如今听闻他和韦如霜纠缠在一起，眸中的不悦之色更重。
韦如霜本就是个怪胎，不知道从哪个时代怎样死而复生过来的孤魂，若被他之外的人知道，只怕大家都会觉得这是邪狞附身，要将她烈火烧之，以绝后患。
但他身为帝王，知道了她的那些本事对如今大安朝有怎样的注益后，难免心动。
护着她，对于皇室，对于大安朝的安稳，甚至对于大安朝的百姓，都是利大于弊的。
所以，他对韦如霜百般纵容，就连知道她这皇贵妃的身份有古怪，猜测到她是否知道了萧十二顶替之事，猜测到桑桑怀孕之事应该是她的授意……
他都忍了。
能于国有利，这顶帽子他便戴上。
但没想到，这韦如霜的狼子野心，跟这萧钰然一样，越来越大……
竟然开始图谋这个位置了。
不然，如何会勾结萧钰然？
既然惹恼了兰太后，他也不好开口去强硬地驳兰太后的意见。
萧长卿叹了一声。
“这后宫诸事，兰太后身份尊贵，到底还是有训诫妃嫔的权利的，由她来督促后宫，朕还是放心的。”
“皇贵妃既然言行不端，找几个嬷嬷教一教，往后也能少出些错。”
“对后宫好，对她本人也好。”
“此事就不必再提了。”
“不过关于明日守夜之事……”
萧长卿话音顿住。
不知怎么，他好像想起了兰溪说这话时的模样的语气。
唇角泛起一丝极为浅淡的弧度。
“皇贵妃之前从未做过这种事，难免生疏，容易出错。”
“她身份贵重，若出了错，往后在京中也失了脸面，不好交代。”
“再差两个宫女协助她吧，免得明日手忙脚乱出了错。”
“是。”
薛乾虽不明白陛下为何情绪高涨了一点，但好歹眼前的苦事他算是躲过了。
又汇报了几件明日大婚需要注意的事项后，得了萧长卿的几句吩咐，告罪离开。
薛乾走后，屋内愈发安静。
萧长卿盯着那空白的只余了些褶皱的宣纸许久，终于下定决心，从龙椅上坐起。
他没有唤岳公公。
而是转身去了内殿，在那箱柜之中，翻找出一件洗的发白的，浅青色的长衫。
那是他做皇帝之前，还在郡王府时，最常穿的颜色和样式。
他素来是个喜清淡的人。
无论是饮食，还是穿着和用具。
能简则简，能薄则薄，能不给众人添烦恼，不给自己添烦恼，便不会去做添烦恼的事。
一身青衫本无尘，何来杂忧上心头。
可偏偏天意，让他成为太子，天意，让他成为最受父皇喜爱的嫡长子，成为故去的母后的期待，成为维护嫡长一脉的，朝臣的期待。
萧烨犯了那种不堪为人道的混账事。
萧信名不正言不顺又是个莽夫远在漠北。
他身处后宫，兰溪又成了那般独木难支援的局面，他不站起来撑起来，装出个帝王的模样，将这纷乱的天下平整好。
又该谁来做呢？
也许，他身为一代帝王，犹显得稚嫩。
也许，他对兰溪那埋藏于心的爱意，这一生永无法诉说。
也许，即便说了，除了薛乾能信三分外，再无人能信。
但又怎样呢？
他仍要坐在这高台之上。
他仍需要端着脸，带着金碧辉煌的冠冕，穿上那玄色的龙袍，扮演着这天下的最后一张黑脸。
如今。
还要怀揣着朝臣们的期待，百姓们的喜悦，还有……
萧长卿想起兰溪逼他同史氏大婚，他同意那日，后者和他说的话。
“陛下如今后宫高朋满座，各个都有自己的本事，已精彩至此了，哪里还差一位正宫皇后呢？”
“戏台子都搭好了，主角若还不出现，这场戏难免枯燥无味。”
“更何况，哀家在江南可应了史氏了。”
“您知道哀家是如何伏低做小讨好，才为您求来这一份姻缘吗？”
“那可是史氏啊，萧氏加上兰氏，再往前属三代的底蕴，都无法和史氏相提并论。”
“您口口声声说要和哀家合作，如今哀家为了咱们合作顺利，下了这般大的血本，这般白玉无瑕的姑娘捧到您面前，您怎么反而退缩了呢？”
那时的灯光晦暗，黄色的烛火摇晃。
她的面容在烛光中一点点淡去，淡成他陌生的模样，淡成他几乎不认识的模样。
他看着她唇边讥讽的笑意，看着她眸中的嘲讽之色，只觉得那浮在心头的哀伤，越来越浓重。
两人在一条并不能同行的线上，走向两个不同的岔路，越走越远，再无和好之期。
既然她要他这么做，那他便顺她心意吧。
这是他向来的做法。
不是吗？
所以，在她说完那些话后，他没再反驳，更没有多言，而是默认了这桩婚事。
在前朝的喜悦，和后宫的诸多声音中，一步步的履行着帝王大婚应该尽到的义务。
他像个麻木的机器人一般，任这些人摆布。
只是……
临到大婚前，临到那一日了，不知为何，他心头的抗拒之意，越来越重。
好像……
他还从未见过这位史氏女的模样？
萧长卿不知想起什么，将青色的外衫套好，将那枚久未佩戴的玉佩，戴在身侧。
而后转身，去那身后的书架中，寻出薛乾递了无数次，他却从未打开过的史嫣然的画像。
画面很简单，工笔做画，只是普通的小像，身后并未有什么背景，衣裳的颜色也极为浅淡。
那面五官，也只是捋捋几笔，素素勾描。
但那五官……
萧长卿手指顿在那眉目之上，露出一副极为古怪的表情。
怎么……
这是兰氏二女儿兰絮？
那位被兰溪捧在掌心的亲妹妹？
怎么摇身一变成了史氏女！
他惊讶不已。
不对……
很快，他又驳回了自己的这个想法。
兰溪对于家人的在意，他是看在眼中的，绝不会拿身边最亲近的人的一生做牺牲，来达成自己的目的。
此人绝不可能是兰氏的二女儿兰絮。
更何况。
兰二小姐失踪许久，至今未有回音。
他正纠结着，脑中忽然冒出一个人影。