连绵了几日的雨，终于停了。
一辆普普通通的马车，行驶在山间小道上。
若是再凑近些，都能听到马车里的说笑声。
周遭藤蔓丛生，还缀着水滴，弥漫着雨后清新的气息。
一切都是祥和安乐的样子。
——若非突然从路旁跃出的持刀蒙面匪徒，一切都还好。
那些匪徒二话不说，拔刀就朝马车砍来。
喻永桂直接从马车门中跃出，顺便一脚踹飞那砍过来的匪徒。
那些蒙面匪徒一愣，似是没想到这马车里的人还会功夫。
但他们也仅仅只是一愣——再怎么会功夫，对方也只有一人。
他们可是足足有十几人！
喻永桂手持软剑，站在马车旁冷笑：“我劝你们赶紧投降，你们已经被我包围了！”
那些蒙面匪徒一听，哈哈大笑起来：“你一人，包围我们这么多人？”
他们只当喻永桂虚张声势。
然而喻永桂却轻轻一笑：“谁说我只有一人？”
那些蒙面匪徒冷笑一声：“还在这拖延时间！虚张声势！”
“少跟他废话！直接把他们都杀了，抢了他们的银子就走！”
喻永桂冷笑一声。
知州夫人罗氏调来的这些人，还挺会演的！
喻永桂冷不丁的出声：“记得留下几个活口。”
那些蒙面匪徒还当喻永桂疯了，在这跟他们玩虚张声势，正想讥讽，四下却当真出现了另外一波人，朝他们砍杀而来！
蒙面匪徒们都变了脸色，后知后觉的发现——
他们好像着道了！
……
尘埃落定后，喻永桂进了马车，还担心外头死那么多人，杏杏心里会难受，安慰道：“杏杏别怕啊。他们既然干这种阴私勾当，死有余辜。”
“我知道啊。”杏杏有些奇怪的看了她四哥一眼，“四哥你该不会觉得我不忍那些要杀我们的人丢了性命吧？……若非四哥早有防备，这会儿死的便是我们了，我怎么会心有不忍？”
喻永桂：“……”
卿霜点头，大为赞赏：“就该如此。你四哥实在多虑。”
喻永桂忍不住瞥了卿霜一眼。
卿霜跳下车：“打完了是吧？我下去看看。”
危时宴因着腿的关系，方才杏杏没让他出去参与厮杀。这会儿既是已经结束，杏杏便也要下车去看看。
喻永桂还在犹豫，觉得外头的场面实在血腥，但犹豫的功夫，杏杏已经下车了。
危时宴也紧随其后。
喻永桂耸了耸肩，就这么着吧。
反正他妹妹也不是养在深宅里一碰就碎的小娇花。
这波交锋，朝阳楼的人仅仅有几人受伤，并无死亡。
受伤的正在一旁由人简易包扎着伤口，其他人在打扫战场。
喻永桂先前嘱咐了要留几个活口，朝阳楼的人便当真留了三个活口。
这会儿那三个活口五花大绑着，脸上的蒙面也都被扯掉了，嘴里还塞了乱七八糟看不出是哪里撕下来的脏布，狼狈的倒在地上。
杏杏看了几眼。
“这个人，我有印象。”杏杏指着其中一个被捆成了粽子的“流匪”，“我们过第二个哨卡时，当时就是他带队查的我们路引。”
那粽子似得流匪这会儿如何不知道他们看走了眼，着了对方的道，脸一会儿青一会儿白的，嘴里呜呜呜的，不知道是在骂人还是在说什么。
喻永桂看不得别人对杏杏这个态度，他上前，蹲在那捆成了粽子的人身前，轻轻拍了拍对方的脸：“老实点，少骂骂咧咧的。不然一会儿你还得再吃些苦头……我可以跟你保证，从我们那的刑房走一遍出来，绝对能让你体验一下什么叫生不如死。”
那人脸色白得瘆人，浑身都开始发颤，自是也不敢再对着杏杏骂骂咧咧。
喻永桂总体对这次行动还是挺满意的，自己人只有几个受了轻伤，最起码没有折损，还完美的完成了任务。
不错，非常不错。
他底下的人还是得力，没让他在妹妹还有二皇子面前丢脸。
卿霜看着朝阳楼的人训练有素的在那打扫战场，多少也是有些艳羡。
有这么多人手，怎么说都比她单打独斗要强。
不过好在她已经决定了结了江湖中的恩怨，就彻彻底底金盆洗手退隐了，这些事，跟她关系也不大。
……
那些尸体朝阳楼的人都拉走了。
那三个活口倒是被朝阳楼的人押着跟在他们后头，一直到了最近的一处小城镇。
喻永桂带着那三个活口出去转了一圈，回来后成了一个人。
杏杏在此期间已经把卿霜的解毒药都配好了。
卿霜喝下后，恢复了功力，给杏杏留了一张一千两的银票，便悄无声息的离开了。
喻永桂回来后，一看卿霜已经马不停蹄的离开，气笑了。
“她倒是恨不得赶紧跟咱们撇清关系。”喻永桂嘀咕，“还留银票，啧。”
杏杏看了眼喻永桂，偷偷笑了下。
“算了，不管她。我方才从那三个活口身上问了些东西出来。”喻永桂收拾了下心情，神色有些严肃的跟杏杏，危时宴道，“他们都已经在口供上画了押，回头去搞那庵江知州的时候，这些就是最好的证据。”
危时宴显然有些意外，看了喻永桂一眼。
喻永桂仿佛猜到了危时宴心中所想，一笑：“是觉得我们这些刀尖舔血的人，竟然这么讲律法，搞人还要讲证据是吧？”
危时宴也没瞒着，点了点头。
喻永桂嘿嘿笑了笑：“……我们这行当，说白了其实就是在大夏律法边缘游走的。我师傅从前在这上头吃了很多苦头，还差点被人害死。后来他痛定思痛，定了些规章制度。”
“有机会回头我介绍我师傅给你们。他去游山玩水提前养老了。”喻永桂道，“先不说他，庵江知州那边，你们打算怎么办？”
“可以为了一己私利就调动兵马，扮匪杀人的一州长官，让他在这位置上多待一日，就不知道会有多少人深受其害。”危时宴声音有些冷淡，“我要回去杀了他。”
喻永桂瞪大了眼。
不是，你是当朝二殿下啊！
怎么说起杀朝廷命官来，这轻描淡写的，看着比他这个跑江湖当杀手的都要更加的法外狂徒？
杏杏从怀里摸啊摸，摸出一枚令牌来。
她之前代表郡主身份的玉牌，已经给朝阳楼的人去调边境的兵马了。
且那些人手，就在离这不足五十里的小镇候着。
这一块，是另外的——
杏杏把这小小的令牌交到危时宴手里：“……这是陛下让我给你的。他说，持此令牌，如朕亲临。”
如朕亲临四个字，着实是有些太大了。
但嘉正帝还是给了杏杏。
作为杏杏最后的保底。
“我们已经过了最危险的那段路，我的郡主玉牌调来的兵马也在附近。”杏杏道，“若是这些都不够，那还有这块令牌。足够把庵江知州按死十遍了。”
危时宴看着杏杏手里的令牌，许久，这才略一点头，道了声好。
杏杏想起嘉正帝把这令牌交到杏杏手上时的踯躅。
他并非是犹豫该不该给杏杏——嘉正帝叹气许久，才道：“我是怕，阿宴对朕与他母后有心结。他若不愿意用这方令牌，那你便拿着，阿宴遇到什么危险的时候，也好用此来救急。”
杏杏想，陛下还是不太了解她的宴哥哥。
他的宴哥哥，虽说为人冷淡了些，但却从来没有因着自己的境遇，厌恶过什么人。
陛下觉得她的宴哥哥，心底是对他有怨恨的，未必会用他给的令牌——那又怎么会呢？
她的宴哥哥，从来就不曾怨憎过把他的福运献祭天道，拯救苍生的一双父母。
……
昏黄的夕阳还堪堪挂在天幕一角，如血的晚霞映红了半个天空。
知州夫人罗氏从小憩中惊醒。
她从罗汉塌上起了身，声音略有些沙哑，问一旁伺候的大丫鬟：“什么时辰了？”
大丫鬟端来温水：“还有一刻钟就戌时了，夫人。”
罗氏拧了拧眉：“老爷那边派人过来传话了吗？”
大丫鬟摇头，笑道：“您睡了有大半个时辰，期间只有少爷过来看过您，见您睡得香，便嘱咐我们好好伺候着，不能懈怠，就走了。”
罗氏一听，儿子倒是体贴的很，心情稍定。
她接过茶盏，稍稍润了润嗓子，正要说什么，却见外头有人火急火燎的匆匆过来：“夫人，不得了了！出大事了！”
那丫鬟进了屋子就赶忙跪下，看着脸色也不太好的样子。
罗氏心里倏地一跳，脸也冷下来，斥道：“没规矩的东西！有什么事，好好禀报！你这副样子是想吓死本夫人？！”
丫鬟白着脸连连磕头：“……是，奴婢知错。”
罗氏见那丫鬟头上都磕出了血，这才稍稍气缓了些，却也不叫那丫鬟起来，只淡淡问道：“什么事？”
丫鬟跪在地上，顶着流着血的额头，面色惶惶：“……是，是府门外，不，不知道什么时候被人扔了几具尸体在那！可吓人了！”
一听府门外头被人扔了几具尸体，罗氏脸也白了几分。
“什么人！竟敢这般狂悖大胆！”罗氏强忍着惊惧，怒道。
丫鬟惶然摇头：“奴婢也不知……偏老爷今儿还不在府里。前院的管事已经赶紧让去寻老爷过来了。”
罗氏坐在榻上，深吸了几口气，好似在自言自语：“不过是几具尸体……又不是没见过死人。”
但这番自言自语并没有让她心情平复下来。
罗氏只觉得越发烦闷。
她把这一切都怪到了来报信的丫鬟身上。
若非是她这般惊惶失措的，何至于带得她也心中惴惴不安？
“拖出去，打上二十板子。”罗氏恹恹的，“让府里的下人都长长记性！”
那丫鬟惊恐的睁大了眼，正想求饶，却已有眼疾手快的嬷嬷上前抓住了她，还往她嘴里塞了汗巾，直接拖了下去。
——明眼人都能看出来，夫人这会儿已经很是心烦了！她还敢求饶！是想再多打上二十板子？！
二十板子说不定还能活，再多打二十板子，那是铁定要没命的！
那丫鬟就在正院外头行刑，她被捆在长凳上，嘴里塞着汗巾，叫都叫不出来，只能从喉咙里发出闷哼声。
长长的板子打在肉上，那沉闷的一声声的声响，从敞开的窗户里传了进来，听着倒是让罗氏稍稍缓解了下焦虑。
好似从这种对下人的生杀予夺中，罗氏的安全感迅速回笼。
屋里院外都是一样的静，只有打板子的动静，还有那嗓子里迸出的沉闷呼痛声。
罗氏神色渐渐缓和。
她神色平和，吩咐身边伺候的丫鬟：“去，把少爷叫来。”
丫鬟领命去了。
庞金康来得很快，来的时候，那丫鬟刚被打完板子，像是被人拖死猪一样拖出去了，地上蜿蜒了一道长长的血迹，很快便有人拿了水桶，把水泼在上头，清理着那些血迹。
庞金康稍稍蹙了蹙眉。
他进了他娘的屋子，倒是也随口问了一句：“娘，外头那丫鬟犯什么错了？”
罗氏淡淡道：“她坏了家里的规矩，小惩大诫罢了。你放心，丢不了命。”
庞金康本来也是随口一问，一听说丢不了命，便把这事给抛到了脑后。
他有更重要的事要问他娘——
庞金康坐到罗氏身边，有些紧张的问道：“对了，娘叫我来，可是冯小姐那边有消息了？”
庞金康今儿一整日都坐立难安的。
倒不是因着要做歹事的担忧焦虑，而是生怕他的心上人冯小姐在这期间出什么意外。
罗氏看了儿子一眼。
她的好儿子眼里都写满了担心！
罗氏只觉得方才消下去的那气，又缓缓的涨了上来。
儿子还真是满脑子都是那姓冯的商户女！
“急什么。”罗氏像是在回庞金康的问题，又像是在安慰自己，“……那边怎么说也要处理一下。再安排好咱们另外的人去‘剿匪’，救一救那冯小姐，明早再来消息也正常。”
庞金康信以为真，心下稍定：“那就好，那就好。”
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