房大壮是河南人。他本来是河南省汝宁府信阳州大别山地区的一个半猎户。
所谓半猎户，就是指的是农忙的时候要给附近的地主大户家做佃户，农闲的时候又要自己在山中打猎换取日用的家庭。
说起来也是倒霉，本来他是因为山里的猎物越来越卖不上价，主家的租子越来越高，家里的日子越来越过不下去了，所以才从上山下来投奔住在信阳州城的亲戚家的。没想到到了信阳他才发现，原本他以为在州城里过着好日子的亲戚，日子过得还不如他这个山中的半猎户呢。
可是，回家这条路已经行不通了。本来，他的父母早亡，他和哥哥一起生活。他哥哥的第一个妻子病死之后取了第二的妻子。那个婆娘对于自己的小叔子相当的不喜欢，以至于房大壮在哥哥家连个饱饭也吃不上。在这主家的盘剥越来越严重的情况下，年纪不到十六岁的房大壮也是发了狠心，就是在亲戚家吃苦也不回山里的家了。
正常来说，老百姓的日子虽然总是很艰难，可是大面上，大家还都忍得下去。穷日子、苦日子过惯了也就适应了。
房大壮年纪虽然不大，可是本事却是不小，他们家祖宗当年在元末的时候可是大名鼎鼎的毛葫芦兵的一员。他家虽然没有因为这个本事混得个一官半职，可是拉弓射箭的本事可是世代传承下来了。要不然，仅仅几口人，在大别山区这样恶劣的环境下，怎么能够生活的下去呢。
房大壮年轻又有本事，正好符合年轻气盛这种情况。
房大壮投奔的亲戚家，有一棵非常巨大的大榆树。大家可别觉得这大榆树有什么了不起的。在生产力落后的时代里，一棵可以结出榆树钱的大榆树，可是穷人家的宝贝。
每每到了青黄不接的时候，家里有一棵自家的大榆树，那可就是能够救命的宝贝。榆树钱这个东西虽然不是正经粮食，可是把它和那些豆子之类的杂粮混在一起煮熟了，哄饱肚子是没问题的。
房大壮一个山里孩子，年纪虽然不算小了，可是在农业时代的信阳州里，也没有什么工作岗位提供给他的。在古代农业社会里，落后的生产力和落后的生产方式，使得年轻的房大壮连个当童工的机会都没有。
老百姓家的家务活也实在不多。房大壮把家里打扫干净，把水缸打满之后，每天就处于一种闲散状态。所以，他的亲戚就给他布置了一项重要工作，全副武装看守那棵已经开始结榆树钱的大榆树。
大家不要觉得奇怪。一个结榆树钱的榆树，至于专门派个人看守么？
在现代社会自然不需要。可是在古代社会里，穷人又不是只有几个，天底下百分之九十九的人都是穷人。饿肚子的人又不是一家，天底下百分之九十九的家庭都饿肚子。更主要的是，在明朝末年这个环境里，随着小冰河气候导致的自然灾害频发，使得明末的粮食生产大规模的衰退。粮食变得越来越珍贵了。
在这种情况下，一棵能够结出大量的榆树钱这种可以代替粮食的好东西的大榆树，可是周边的所有人都虎视眈眈的好东西。
老百姓么，对于吃饭这件事情可是把它当成天那么大的。可是呢，一旦有个身强力壮的大小伙子，拿着一张自制的弓箭站在那里的时候，面对实实在在的安全威胁，大家还是会谨慎从事的。
要不怎说，历史上老百姓闹事造反的时候，总是少于老百姓苦苦忍耐的时候呢。不到了无论如何都是死路一条的绝望情况下，老百信总是选择忍耐。
所以说，一个房大壮站在榆树下，就能够保证这个大榆树的安全了。
要说起来也真是够倒霉的，老百姓不敢动这棵有房大壮保卫的大榆树，可是根本就不需要吃榆树钱的人却盯上这棵大榆树了。
信阳州知州的大儿子前不久纳了一个扬州瘦马。那个扬州名“技”可是和现代的那些小三不同，人家不会成天就知道要钱要房子之类的没什么格调，人家对于生活品质的要求可是相当高尚的。她非得要一架用百年老榆树造的车架。
信阳州里的榆树不多，可是信阳州外的榆树却也不少。但是呢，事情也就是那么寸。因为房大壮的亲戚成天让一个拿着弓箭的半大小子看守着这棵榆树，在信阳州城里，不少好事儿的市井之徒就传说这棵大榆树是什么千年神木有各种灵异的。
大家也都知道，信阳州知州虽然不过是个从五品的文官，可是这种相当于现代的市委书记、市长、军分区司令、公安局长、税务局长等等官职合二为一的角色，那肯定是个大官儿了。
一个码头的公安局局长的儿子，都敢在居民区里弄出个化学大炸弹来，那么明代的一个知州，一个相当于现代的市委书记、市长、军分区司令、公安局长、税务局长等等官职合二为一的大官儿的儿子，会有多么的肆无忌惮飞扬跋扈，这就是大家可以想象的了。
当然了，人家是官儿代，人家什么没见过啊。什么叫金丝楠啊，什么叫小叶檀啊，人家见的多了。可是呢，信阳知州儿子身边的碎催，也就是那些帮闲们，偶然间提起州城里的新闻，说到了最近传闻的千年神木大榆树。
一棵榆树没什么大不了的。可是这棵榆树出了名有了传说了，这就变成是个好东西了。在一切利益既得者、特权阶级看来，天底下的好东西都应该是他们的。天底下所有的钱都该他们赚，天底下所有的美女都应该给他们当二奶三奶四奶以至无穷奶，天底下所有的奇珍异宝都应该摆在他家的库房里。总之好事儿都应该是他们的，好东西都该他们拥有。
一棵大榆树变成了有名的东西，那么在信阳知州的儿子眼里，这棵大榆树就不该是老百姓所应该有的东西了。这种好东西，泥腿子、老百姓拥有，那完全是折了他们那群狗东西的寿了。他们可不该拥有这么好的东西。
就这样，信阳知州的儿子甚至都没露面，只不过派了几个狗腿子，就把房大壮的亲戚家给强拆了。那棵传说中的千年神木的大榆树也成了知州儿子的小妾，那个扬州瘦马的车架。
房大壮的亲戚惨遭横祸，但是老百姓就是这样的，朝廷说你的房子要被拆迁，除了忍着，也没有别的办法。可是房大壮这个见惯了血腥，手里不知道杀过多少野兽的少年人可不干了。