与永昭侯府以战功封爵不同，宁国公府完全是因为大女儿做了皇后才得到晋封。
这国公府的爵位自然也不世袭罔替，而是只袭三代，逐代降级，也就是说到世子袭爵时，只能封侯，而到了宁氏的外甥那一代，宁国侯又要变做宁国伯，再下一代便无爵位。
然而宁家的男儿分毫没有自觉，不但不懂奋发图强，反而坐吃山空。
宁国公自此连官都不做了，养花遛鸟好不悠闲。
世子宁礼，也就是宁氏的兄长，靠皇后姐姐在行太仆寺谋了个闲差，十几年没做成过一件事。公事上混吃等死，私事却积极进取，年年纳新妾，夜夜做新郎，不过大抵注定是个一事无成的，十几个姨娘通房搁在家里，到如今也只生出宁浩一个儿子。
至于宁浩，更是个连表面文章都不做的浑人。文不成武不就，仗着宁皇后嫡亲外甥的名头在京师里横行霸道，镇日里斗鸡走狗、吃喝嫖赌。人以类聚，物以群分，他身边自然少不了一班纨绔子在后头溜须拍马、教唆胡闹，甚至还干出过强抢民女的勾当。
不管兄长与外甥如何不成体统，该接待还是得接待。
宁氏起身相迎，还不忘叮嘱顾婵，“璨璨，回房去，这几日无事不要到处走动。”
顾婵依言离去。
顾家的三个小辈皆听闻过宁浩所作所为，自是明白宁氏所为何事。
偏有人没眼力介儿，宁礼一见妹妹便摆出兄长架子，“怎么不见璨璨，潼林来给舅父问安呢？妹妹啊，慈母多败儿，你可不能把孩子们纵得无法无天，该有的礼数还是得有。”
宁氏暗地里咬牙，到底是谁把孩子纵得无法无天，惹是生非？但面上还得表示对兄长的尊敬，“哥哥说的是。潼林去年投考了幽州卫，如今在大营里训练，不在家中。璨璨昨日受了凉，早起有些发热，我没叫她过来，免得过了病气给哥哥，待她好些，定是会补上大礼。”
一番话半真半假，宁礼听得满意，但依旧不忘训人，“妹妹啊，不是我说你，好男不当兵，你和妹夫怎么丝毫不为潼林前程考量。”跟着又热心起来，“浩儿见多识广，还结交过太医院里头的医正，不如叫他上璨璨房里，给表妹把把脉，诊治诊治。”
这纯属哪壶不开提哪壶，宁氏怕的便是让宁浩见到顾婵，连忙推拒道：“今早已看过大夫了，刚吃过药睡下，还是别去吵她，免得起床气发作闹小孩子脾气，还是叫朝林带着万林和浩哥儿一起去城里转转，他们兄弟几个也多时未曾相聚，怕是有的是话说，不耐烦陪我们这些长辈呢。”
其实宁浩与顾榕、顾松完全不是一路人，话自然说不到一起，便是进城也转不到一起，他爱的是花街柳巷温柔乡，顾家家风严谨，子弟们素来不好这一套，宁氏不过是打算叫儿子与侄子把宁浩架走，免得兄长老莫名其妙地把他往顾婵跟前送。
宁浩对于给表妹看病一事并不热衷，在他印象里，顾婵还是离开京师前的样子，身材没抽条儿，更没有□□的曲线，漂亮倒是长得漂亮，但还是个干巴巴的小丫头片子，叫人提不起兴趣。
他理着袖口，顺着宁氏的提议道：“既是如此，便不去打扰表妹养病，我跟爹爹安置好后，还得劳烦两位表弟带我同游幽州府。”
宁氏安排顾榕住在顾枫的跨院厢房里，至于宁家父子两个，一来顾家实在没有适合他们住的地方，二来毕竟女儿大了，留宁浩这么个人物在家中她实在不能放心，索性嘱人去客栈里定下两间上房，又派了丫鬟小厮跟去服侍。
该防的防过了，该见到的却怎样都拦不住。
婚礼前三日，顾婵收到韩拓的字条，约她去陶然亭游船。这次顾婵没拒绝，因为本也打算出门去。
顾榕在都察院的差事不能请假太久，婚礼当晚便要赶回京师去，顾婵打算买件小礼物请他带回去送给卢氏，需在婚礼前办妥。
这日午晌后，顾婵带着红桦出门，先去琅嬛阁，给卢氏选了一支南珠孔雀开屏钗，又给自己买了对红宝石耳环。正等掌柜结账，忽听有人在身后轻咳，转身一看，宁浩站在那里，盯着她两眼直放光。
顾婵正月里过了十四岁生辰，如今出落得愈发动人，个子比去年高出小半个头，胸前的两颗小包子长成了圆鼓鼓的馒头，还是发面儿的，又暄又软，纤腰不盈一握，即便仍穿着冬装，也能看出曲线玲珑窈窕，正是宁浩喜爱的那一款。
既是见到了，顾婵便不能装作没看到，只好福一福道：“见过表哥，璨璨前几日生病未愈，不曾向舅父与表哥问安，还望见谅。”
“想不到两年没见，璨璨妹妹都长成大姑娘了，真是叫我一见倾心。”宁浩嘴里说着不着调的话，还不忘伸手过来拉顾婵的小手，“璨璨妹妹身子如今大好了吗？我帮妹妹把把脉……”
结果顾婵的手没摸到，却被红桦擒住手臂扭在身后。
“对不起了，浩表哥，红桦是爹爹安排给我的护卫，她不听我指挥，只管盯住一件事，凡是男人靠近我，不论是何人，都必定遭她毒手。”
顾婵一推二五六，将责任全往顾景吾身上招呼。
正好掌柜那边算好账，顾婵付了银子，接过剔红首饰匣子，带着红桦一溜小跑地转过街角，上了马车离开。
她不知自己身后的凸翘也日渐浑圆讨喜，更不自觉跑动起来那处摇曳生姿。
宁浩目不转睛地盯着那左摇右晃的翘.臀.儿，更是心痒，舔着嘴唇，暗地里跟了上去。
顾婵到陶然亭时比约定的时间早，春寒仍陡峭，她在亭子里坐一阵，渐觉寒冷，便起身沿着河边闲逛，边走边把双手伸进帷帽里，捂在嘴边哈气。
“璨璨妹妹可是冷了，放进表哥怀里捂捂可好？”
宁浩不知从何处钻出来，挡住顾婵去路。
他话说得这般无赖，便是傻子也知道心存不轨，红桦当即出手，谁知天上一前一后砸下来两个绳套，她躲了第一个，却没躲过第二个，那绳套套中后，倏地抽紧，将她拖倒。
事出突然，顾婵只看到碗口大的绳索滑过河边树杈，将红桦倒吊起来。
她知道不妙，转身便跑。
宁浩动作更快，饿狼似的扑过来将她搂在怀里，“璨璨妹妹跑什么，咱们兄妹两个多年未见，正该好好亲热一番，碍事的人我已经处理好了，好妹妹，就依了我吧。”
说着掀开顾婵帷帽，低头去香她脸颊。
顾婵手肘在他胸口一顶，跟着小脚一踹。
宁浩可不是韩拓，他就是个酒囊饭袋，没有精湛身手。顾婵这一招也不是乱来，她闲来无事，跟着红桦学了一招防身。当然也就这一招，练武太苦，她吃不消。虽练得尚未纯熟，但用来对付宁浩这等登徒子却也绰绰有余，一脚便把他踹进河里。
可是，她还没来得及幸灾乐祸，便叫在岸边挣扎的宁浩抓住小腿，一把带进河里。
顾婵不识水，宁浩又存了歹意，故意将她头往河水里按，顾婵呛了水，不过几个来回，便眼前发黑，手脚发软，渐渐失去知觉……