草堂。梅园。凉亭。
两个心照不宣的读书人打过招呼后，进入亭内落座，陈庆之进入亭内，为两人倒茶。青衣老者环顾四周，发现只有自己无所事事，于是打开背后布囊，里面居然是一架古琴，青衣老者盘膝而坐，横琴在膝，从宽大的衣袖里伸出双手，只是他的双手似乎与常人不太一样！
天生八指！
青衣老者稍微调了一下琴弦，屈指一弹，只听一声铮然琴音，声如金石，清扬悦耳，萦绕耳边，绵绵不绝。
唐朝在青衣老者伸出双手之后，注意力就放在他身上，听到这声琴音，眉头微皱，将茶杯稍稍向旁边挪了挪，头轻轻偏向右侧，清风拂过，鬓角一缕长发飘然落下，发根断处光滑平整如刀割。
陈庆之面无表情，左手负于身后，右手握拳，就要一脚踏出！只是唐朝轻轻抬手，示意他稍安勿躁。
刘先一口茶水了出来，不过他还是及时转过了头，这才避免面前的一套崭新名贵茶具沾染上他的口水。
刘先顾不得擦拭衣衫上的茶水，看着青衣老者，面红耳赤道：“先生，莫要心急，此刻不用抚琴，你在一旁歇息便好。”
唐朝并不动怒，反而觉得有趣：“这位先生是？”
刘先有些惭愧，先是告罪一声，接着说道：“这位先生与我有救命之恩，如今算是我的半个老师，只不过老人家性子执拗，不愿与我以师徒相称，坚持以平辈论交，我也不好违逆。先生好音律，善抚琴。故而每次与人相会，都会请先生抚琴，以映其景。只是今日是在侯爷府邸，不敢造次。”
唐朝略做思量，试探性的问道：“天生八指，好穿青衣，琴音铿锵如金铁相击，可裂木石，莫非老先生是吴国江子瑜江大家？”
青衣老者睁开眼，沉声道：“侯爷如何对老夫这等丧家之犬如此熟稔？”
唐朝心道果然如此，他拱手道：“晚辈唐朝，见过江大家。”
“江大家乃是一代宗师，无论是音律琴艺还是武道修为都名震天下，晚辈心中仰慕已久！”
江子瑜双手虚按琴弦，对唐朝的话嗤之以鼻，冷笑道：“侯爷说笑了，你是天潢贵胄，与老夫这江湖中人攀什么交情。”
刘先面色微变，长叹一声，低头不语，只是饮茶。
唐朝微微一笑：“并不是想和前辈攀交情，只是自小，师兄便叮嘱我要恪守礼法，不得行为不端，言语无状。与前辈说这么多，无非是敬前辈年事已高，别无他意。”
江子瑜悄悄直起上半身，盯着唐朝：“然后？”
唐朝轻轻敲击茶杯，笑意涔涔：“既然场面话说完了，礼数也到了，那接下来晚辈就要说些难听的话了。”
江子瑜脸色阴沉，这个小东西居然真拿自己当盘菜了？
唐朝放下茶杯，收敛笑容，面无表情道：“既然给足了你面子，那就接好。”
江子瑜眯起眼睛，哦了一声：“老夫老眼昏花，万一接不住，掉在了地上，如何是好？”
唐朝扯了扯嘴角：“你与我师兄那点过节，我都可以不计较，让你进了草堂大门。你是前辈高人，却耿耿于怀，再说了，你有本事去和我周师兄理论，在我面前抖搂威风，算什么本事？”
说着，唐朝瞥了一眼江子瑜膝上的古琴，嗤笑道：“可怜这把绕梁，真是遇人不淑！”
江子瑜怒极，双手猛的一按，就要出手，唐朝盯着他，眼神冰冷：“你要是敢动手，我必对你拔刀一次！”
江子瑜不管不顾，双手猛的一按，琴声大作，如铁马金戈，激昂慷慨！陈庆之身形飘摇，伸手扯过刘先，将他扔在身后。
唐朝握住刀柄，一跺地面，飞身而去，长刀出鞘，身影高高跃起，直扑江子瑜，两人之间骤然炸起一道雪白虹光，璀璨锋芒，形如月弧！
两道身影一触即分，江子瑜身形一退再退，直接退出了凉亭，等到止住颓势，已经头发蓬乱，面如金纸，胸前血迹斑斑，衣衫破烂，手中古琴更是凄惨，琴弦崩断大半！
刘先心中震撼，微微张开嘴巴。陈庆之也是有些不解。
自家少爷是雍山弟子没错，那也应该学的是剑术啊，怎地这大鲲刀也使得如此霸道？
江子瑜痛苦的咳嗽了几下，抬起头，看着唐朝，眼神悲苦。
唐朝拧转刀锋，站在凉亭里，居高临下盯着他：“本来呢，我还以为前辈大家风范，就算再看不惯小子，也会看在刘先生面上，忍让一时。不想你不仅不懂主客之分，也不知尊卑之别。虽然你与刘先生亦师亦友，但你此刻陪他来草堂，只是一介扈从，行事越俎代庖，如此僭越，将刘先生至于何地？”
“既然你倚老卖老，我也没必要在你跟前装温良恭俭让了，怎么样？我这一刀不好受吧！”
听到这些辱人之极的言语，江子瑜反倒神色平静下来，双目紧闭，盘膝坐到一株梅树下，开始调理伤势。
唐朝也没有要赶尽杀绝，收刀入鞘。回到座位，看了一眼如坐针毡的刘先，笑了起来：“刘先生有所不知，江湖中人，最好武艺切磋，所谓不打不相识，先生不要见怪。”
刘先借坡下驴，连连点头：“少年时仰慕江湖英雄浑身是胆，一身豪气，只是自幼体弱家贫，只有读书聊以自慰。如今见到侯爷如此气度，只恨我此生不得瞻仰武道风光！”心中却腹诽你丫信口雌黄，亏得老子不会功夫，不然有你好看！
唐朝笑着说道：“若是先生习武有成，恐怕第一件事就是揍我一顿吧！”
刘先大义凛然：“没有的事，侯爷不要说出这等诛心言语！”
唐朝挑了挑眉，握住刀柄，似笑非笑，嗯了一声。
语调上扬。
刘先浑身一颤，立刻满脸堆笑：“侯爷境界高深，料事如神，在下佩服！”
陈庆之笑眯眯的看着两人，心底感叹，果然只有读书人才能治得读书人。
刘先看着唐朝，慢悠悠道：“侯爷既是学宫弟子，又是太白峰传人，一身兼备雍山两大传承，血脉出身更是贵不可言，本是神仙中人，为何要到这红尘中打滚？”
唐朝看了刘先一眼：“先生不也在俗世翻云覆雨吗？”
刘先哑然失笑：“侯爷不必讥讽。当然，刘某也不是道德圣人，不会对侯爷的所作所为多嘴多舌。都说当局者迷，可刘某却以为旁观者没有切肤之痛，何来感同身受一说？”
唐朝点点头：“先生言之有理，敬先生一杯。”两人同时举杯，一饮而尽。
刘先放下茶杯，不紧不慢的说道：“侯爷所谋之事，牵连甚广，刘某以为，还是稳妥为好。”
唐朝哦了一声：“先生何以教我？”
刘先摆摆手：“指教谈不上，只是自侯爷下山游历以来，四处结怨，与人问剑之时，对敌对己，从不留一丝退路。刘某大致能猜的侯爷是想让庙堂与江湖都有些响动，侯爷好乱中取事。”
唐朝低下头，轻轻说道：“先生以为眼下这乱象横生的局面，是在下的手笔吗？”
刘先反问道：“难道不是？不说水淹齐云山，不说京都藩王一封一废，单单这趟巡狩江湖，岂不也是正合侯爷心意？若说侯爷没有推波助澜，刘某是不相信的。”
唐朝叹了口气：“我知先生，先生却不知我，真是一大憾事。”
刘先犹豫了一下，打消了继续说下去的念头，埋头喝茶。
唐朝饮尽一杯茶，犹豫了片刻，问道：“先生可曾见过鬼面猱这种凶物？”
刘先点点头：“我那三弟在城中时，唐门曾遣人送来数头，握兄弟三人曾在三弟的山庄里看它们互相厮杀，场面血腥残忍，令人作呕，为此，我三弟还被大哥狠狠收拾了一顿。”
果然是唐门。
刘先好奇道：“侯爷怎会问起这个？难道雍山也有此等凶兽？”
唐朝摆摆手：“那种蠢物可不敢在雍山上逗留。只是我们一行人经过出云岭，遇上几十头鬼面猱围攻一商队，场面惨烈，四十余人的商队，连人带马，被吞食殆尽，仅存一人。”
刘先略一停顿，皱眉道：“唐门？”
唐朝点点头：“不错，领头之人自称是黄青虎，唐门四房客卿。”
刘先脸色微沉，沉吟不语，虽是一文弱书生，但隐隐有股迫人的气势，不愧是久居上位。但是旋即，刘先又噗嗤一笑：“算了，反正不在锦官城，随他们怎么闹都行。”
唐朝举起茶杯，慢悠悠说道：“我也这么觉得，就是那个什么FL商行就倒了血霉了。”
刘先停下了摇晃茶杯的动作，重复了一句：“FL商行？”
唐朝嗯了一声：“那个唯一的幸存者，胡下巴，自称他们是FL商行的。”
刘先终于神情严肃起来：“侯爷此话当真？”
唐朝盯着茶杯里琥珀色的茶水，淡淡道：“如果胡下巴没有骗我，那便是是真的。”
刘先猛然握紧拳头，起身欲走，唐朝微微一笑，也站起来，准备送客。刘先猛的转身，语气淡然：“刘某本以为侯爷入主草堂，会是气象更新的盛景。没想到侯爷执念太重，连刘某都要算计，真是大开眼界！”说着拂袖而出。
唐朝丝毫不动怒，他喊住了刘先，待刘先回身后，问了他一个问题：“请教先生，在先生眼里，天生万物，可有高下之分？”
刘先皱起眉头，似乎不明白他为什么要问这个问题，不过依然耐着性子回答：“虽然弱肉强食，但万物生灵，都是天地造物，故而没有高下之分。”
唐朝微微笑道：“那依方才先生所言，连蜀州黎民以锦官城墙为界，一分为二，城外的生死富贵，各安天命。城内的安居乐业，欣欣向荣，这是为何？”
刘先负于身后的右手死死握拳，面色微白，低头说道：“天威浩荡难测，人力却有尽时。我兄弟三人能守住锦官城一方净土，已是捉襟见肘，对于其他地方，实在是有心无力。”
唐朝追问道：“古人云，挟泰山以超北海，与人曰，吾不能，是诚不能也。与长者折枝，曰不能，是不为也。敢问先生，是不能，还是不为，又或者说是不敢？”
刘先面色数变，最终长叹一声：“侯爷留步，刘某先告辞了，改日再请侯爷驾临寒舍！”说着便急匆匆的离开了，江子瑜看了唐朝一眼，抱琴跟了上去。
唐朝拂袖转身：“陈叔，替我送送客人。”陈庆之领命而去。
唐朝重新落座，倒了一杯茶，慢条斯理说道：“偷听别人谈话，可不是君子所为。”
话音刚落，亭外便翻进来一个人来，唐朝都不用抬头，便知道是谭棉花。
谭棉花可没有半点偷鸡摸狗被抓现行的觉悟，踢掉鞋子，坐在唐朝对面，两条修长丰腴的玉腿蜷曲在一起，一肘支在茶桌上，身姿玲珑，意态慵懒，看着便让人心猿意马。
不过唐朝却一直低着头，对近在眼前的旖旎风光视而不见，谭棉花知道自己不率先开口的话，他能一直沉默下去。于是谭棉花敲了敲桌子，幸灾乐祸道：“听上去你和那位神秘大佬不是很投缘嘛，没有我想象中的那么相谈甚欢，一见如故啊！”
唐朝拿起茶杯，淡淡说道：“我也没打算与他把臂言欢，道不同不相为谋，我只是来跟他打个招呼，上山敬神，进庙烧香，礼数而已。”
谭棉花撇了撇嘴：“读书人的心肠，真是九曲连环，弯弯绕绕！怪不得我师父再三叮嘱我要离读书人远一点。”
唐朝哑然失笑：“天下的读书人，也不都是我和刘先这样的。”
突然，他想到一个更重要的问题：“你师父？你还有师父？”
谭棉花理所当然道：“不然呢？你以为我这身武艺是从娘胎里带出来的？”
唐朝挑起眉头，上下打量了她一下，啧啧称奇道：“我倒是很想见见你师父，到底是哪位英雄好汉能教出你这么个怪胎！”
谭棉花一拍桌子，柳眉倒竖：“你才是怪胎！我还没跟你计较你偷学我的刀法呢！说，你什么时候偷偷学会的？”
唐朝白了她一眼：“那门刀法平平无奇，我看了一眼便会了七八分，还用学？也就你拿它当个宝！”
这下谭棉花可气的不轻，深吸一口气，胸脯也随之一荡，风情无限，一脸杀机重重的妩媚笑容：“行，你给我记着，我一定会把你的这句话转答给我师父。提醒你一句，他脾气可不太好。”
唐朝不以为意：“我脾气也不太好。”
日后的唐朝每每想起此时的对话，都恨不得把自己这张嘴缝起来。
一语成谶。悔之晚矣。