“牛世隆，扬州人士，陈项肇的同乡兼好友，有举人功名，会试落榜一次未再考，陈项肇离京外派后前来奔赴。”我往水里撒下一把鱼食，心里暗道：“沈凌风，你还有多少惊喜是我不知道的？”
远远的，白杨提眷陵愤怒的声音传来：“萧煜衡你疯了吗！明知道这个和尚身上尽是疑点，你还把活死人交给他？”
满含怒意的脚步声由远及近，我手上的鱼食被打落一地，白杨提眷陵的神态再不像一开始那样带着轻蔑的试探，而是明晃晃的敌意：“别以为我不知道你做了什么，世上哪有这么巧的事，你往沈清那里走了一遭，之前的所有布置就全都被打乱，要说和你一点关系都没有，鬼都不信！”
急吗？是该急了，朝廷和白道已经联合起来各行其事，本以为死去的班莒和卫明玦各有际遇，楚赦之和温芳辞带着一支军队还在路上，而没能把摩朔伽捏在手里就代表日月圣教将来必生变故，原本可以说是完美的计划逐渐偏移轨道，左支右绌也无法填补漏洞，这种感觉……就让你们好好尝尝吧。
观沧澜就在他后面慢慢走着，淡然自若的脸上看不出任何事态的严重性。我的目光从他的脸扫过，定在白杨提眷陵身上：“真是麻烦啊，被卷进莫名其妙的指控中了。”
白杨提眷陵看着姿态慵懒的僧人，对他弯弯的眉眼和似笑非笑的表情气不打一出来：“装无辜在我这里没有用，别被我抓到马脚，不然……我一定会让你生不如死。”
我颇为无聊地蹲了下去，将被他打翻的鱼食拢入手心，重新投入争食的鱼群中心：“白扬提施主，你在害怕吗？”
白杨提眷陵危险地看着我：“你说什么？”
“幼稚而不知分寸的纠缠，我也很讨厌。”我敢担保西北那件事的背后也是沈凌风，既然如此，卫明玦追着我跑了快两个月事情就不会是秘密，不是秘密，最好就直接挑明。我的语气没有因为他的威胁产生丝毫波动：“但如果我没猜错的话，并没有人给你下达必须杀死卫明玦的指令，那么施主是想把欲致卫明玦于死地，却因为自己的折磨心过剩而令他生还，还暴露藏在宣城府衙门的一颗钉子的过失推到小僧身上吗？”
白杨提眷陵的脸色变幻几下，露出了一个看起来很愉悦的假笑：“是啊，我怎么忘了，九谏……你是佛门的人，要是把你的同门都抓起来放到你面前折磨，能不能让你乖一点呢？”
“那就先把他们带到我面前吧。”我平静地吐出几个字，像在说什么无关紧要的话题：“白扬提施主，你很希望小僧讨厌你吗？”
观沧澜听到这句话，露出了看好戏的表情，果然，白杨提眷陵甜蜜地笑了起来：“被你看出来啦，对啊，我喜欢被人憎恨，这样会让我感觉很幸福，看着你们恼怒的表情，虚张声势的警告，我就由衷地……”
“真的吗？”我打断了他的话：“可是小僧怎么觉得，现在虚张声势，色厉内荏的另有其人呢？”
“用反问来掩盖心虚吗？”白杨提眷陵笑意更甚：“这可不好，我还想看到镇定自若的九谏师傅被逼的疯癫起来呢——你干什么？”
我上前一步牵起了他的手放在了自己的脖颈上，这过于出乎他意料的举动让他瞳孔缩小了一瞬：“原来施主真的在害怕我啊，明明是你的主场，身后有你的同伴，可面对一个手无缚鸡之力，身上还有伤的和尚，你竟然还会恐惧吗？”
“让小僧猜猜你为什么恐惧，如果我真的是令一切变数发生的幕后之人，你害怕我还有其他后手，而那些后手即便我死了也会按计划进行；如果我不是，那就更不好轻易杀我了，你的主人早在西北就知道我会制作和提纯极乐散，我活着比死了更能创造价值。”我扶着他的手摸上自己的双眼：“然后就是这双眼睛，你很清楚自己一开始被主人留下的原因是什么。虽然这么多年下来，你认为自己也有了除这双眼睛之外的利用价值，可是你心里还是在恐惧，恐惧失去，恐惧被抛弃，恐惧我留下来会代替你的存在。如果可以的话，你真的很想就这么掐死小僧，可是你不敢——你自诩智计无双，洞察人心，却不敢赌自己在主人心中的价值，所以乱了章法，这不应该——这样，就太难看了。”
“白扬提施主，你知道吗？小僧不会讨厌你的，虽然不能让你感到开心很抱歉，但这么可爱的白扬提施主，小僧无论如何都讨厌不起来。”我说着自己都不信的话，唇边却仍旧挂着毫无破绽的笑容：“小僧喜欢那些把想法都写在脸上的人，因为那样的人很好懂、也很容易掌控；也同样喜欢心思莫测，善于伪装的人，因为猜中他们心思的时候，他们露出的表情总是很有趣，白扬提施主，你认为自己属于哪一种人呢？”
白杨提眷陵彻底敛去了笑容，他彻底体会到了曾经被自己恶心到的人内心的感受，不，不止如此，还有畏惧。
为什么他会如此了解我的思考模式？为什么他一点都不厌恶我的威胁？为什么不对我表露出敌意？
无法抑制的挫败感充斥着白杨提眷陵的内心，他讨厌这种，一举一动都被人看透，像是被这个人视为囊中之物的——畏惧。
“好了，九谏，不要再欺负他了。”观沧澜终于看够了戏：“果然，有些无用的感情就应该被舍去，这样就不会出现自乱阵脚的事了。”
他的手搭上白杨提眷陵的肩：“怎样，要不要试着当一当活死人？我和九谏的技术已经很成熟了，现在完全不会影响容貌……”
“滚！”白杨提眷陵甩开他的手，一个人怒气冲冲地走了。
“九谏好像无论如何都不会在别人面前失态，”观沧澜身子向前倾斜了些许：“真让人忍不住好奇，教出你这样的徒弟，那个美名远扬的天境大师究竟是个怎样的人呢？”
“恶人能生出善良的孩子，善人也常常会对自己的子孙没辙，小僧是什么样的人，和师父没有必然的关系。”我的眼神冷了下来。
观沧澜歪了歪头：“你不高兴了吗？”
“怎么会，”我淡淡道：“世上既然有圆引这样的和尚，便也有我这样的和尚，这没什么好奇怪的。如果我们都是被教条定义的和尚，那这世上也不会有《得开明》这样的书了。小僧犯下的杀孽也许比你想象的还多，我已经回不去了，何必再提起那个老和尚。”
“你不该解释这么多的，反倒露了破绽。”观沧澜道：“九谏，你就这么相信他们会赢吗？哪怕代价是你的生命？”
——你知道的吧，无论输赢，事成之后我都会杀了你。
“孟施舍之所养勇也，曰：视不胜犹胜也。量敌而后进，虑胜而后会，是畏三军者也。舍岂能为必胜哉？能无惧而巳矣。”我看向他的双眸：“你想利用恐惧和猜疑来打压对手，这是个很聪明的行为，但当遇到不得不战的情况时，恐惧便会化作勇气、无所畏惧的勇气。萧煜衡，你想要舍弃的东西是一把双刃剑，如果你现在改变主意想要重新拿回它，我会尽全力帮你；如果你执意继续下去，那就让我来做你的对手，亮出你手上的全部底牌，我们光明正大地赌一局——押上所有人的命。”
“真是直白的宣战啊，”从九谏的眼中看到不一样的东西，这让观沧澜发自内心地感到一阵满足：“好啊，我同意。”
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禁卫军的提醒终于令陈项肇回神：“陈知府，该动手了。”
陈项肇突然回头，向禁卫军首领屈膝一礼：“请让下官再对他说几句话吧。”
“……”孙副统领看着他通红的眼眶，摆了摆手：“那就快些，殿下要启程了，这里的尾巴得扫干净。”
牛世隆带着枷坐在囚车里，神色平平——他已经认命了。
“为什么？”陈项肇哆嗦着嘴唇，耳朵阵阵鸣音，几乎听不到自己的声音：“我们从小一起长大，患难与共，逃囚之乱那天，你对我的维护难道都是假的吗？”
那些壮志难酬的日子，二人一起游山玩水，喝酒谈心，互相题词。他们曾为诗文里一个字的用法争得面红耳赤，也在官场的勾心斗角中并肩作战，他们之间的关系不是大人和心腹，而是朋友啊！
“你知道我当初为什么落榜吗？”牛世隆，也就是师爷说道：“当年我母亲犯事，得罪了温丞相的一位亲戚，我不知那人的身份，说话间自然偏向自己的母亲，然后……那人给温丞相修书一封，说我品德败坏，革了举人功名三年内不得再考。后来我虽然重新考上，可心气全无，会试落榜——落榜的那一刻，我就知道，这辈子我再也上不了榜了。”
“你在翰林院清贵的那几年，正是我最难熬的日子，我母亲自责而死，温丞相在士林声望何等之高，就那么一句话，甚至他估计早就已经不记得的那一句话，我这辈子就无望以官身做下建树了。”牛世隆闭上双眼：“后来有人给我递上了一根橄榄枝，叫我前来投奔你……陈大人，是我对不住你，来生再报吧。”
陈项肇定定地看着他：“那人是谁？”
“工部尚书，顾开礼。”