时间回到姜笙和姜羡刚离开后。
她们也没再多转，回了马场。
马场里没什么人，马夫把另一位姑娘还回来的马重新用绳子牵好，正好偏头看到她们：“两位姑娘也是来还马的吗？”
得到肯定的答案之后，马夫便过去牵走姜羡的马拴好，又过来牵小白。
此刻姜笙已经下了马，小白蹭在她身边。
见马夫过来拉自己，小白怒吼了一下，蹄子重重摩立在地面。马夫使劲牵它过去，小白奋力抵抗，马腿歪斜，蹄面却还是在原地只动了几寸。
“咴咴咴”
看着小白对着自己叫，马夫很无奈：“小白乖，那什么，古话怎么讲的，天下无不散的筵席……还有你刚刚才闯了祸，再不听话，晚上就别吃饭了。”
马夫想了想：“……我平日里也待你不薄，怎么没见你跟我这么好呢？”
小白不知道听没听懂，反正仍旧不愿意跟着马夫一起走。
姜笙看到它蹭在自己身边也很无奈，又有点好笑，拍拍它的头：“快回去吧。”
她总不能把皇家猎场里的烈马带走吧。
小白看向她，低声吼叫，似乎在诉控。
可能感受到了小白的委屈，姜笙用指腹挠了挠它，轻声哄道：“我明日再来看你。”
长荆山离京城不算近，想来三五日之内，皇帝等人是不会回京城的。
小白听懂了。
它这才不情不愿的跟着马夫走，并非很长的距离却频频回头，像在交代姜笙别忘了自己。
姜笙挥了挥手，见小白被马夫重新用绳子拴好，然后和自己姐姐一起离开马场。
和侯夫人汇合后，见到她们两手空空，侯夫人一愣：“你们干嘛去了？”
怎么一只猎物都没有，不至于这么不走运吧。
姜笙答：“散步去了。”
侯夫人没好气拍了拍姜笙，倒不重，轻飘飘打在身上都没感觉：“就该让你爹跟着你们去！让你们重在参与，你们还真是重在参与。”
亏她还觉得去年宫宴上姜羡碾压周文芊，带着姜笙姜岩一起应该多少可以猎得几个猎物的。
侯夫人无奈：“坐下来吧，正好也要吃朝食了，别饿着。”
她们刚来时是卯时初，天都没亮，现在已经辰时正。
猎场里有人陆续出来，也有人用过饭后重新进去，总之清点猎物是在几个时辰以后的申时。
官兵清点了今日每组的收获后，登记好，又将尚能继续存货的动物们重新放回山林给，然后去报告皇帝。
早已经回行宫内休息的皇帝看着官兵交上来的清单，当目光落到最上面时，顿了片刻：“乔绛……名字有些熟悉。”
徐公公忙说：“似乎是乔家老太爷的幺孙，上回陛下办的上元节灯会就是他得了头筹。”
皇帝想起来了：“是有这么回事儿。”
乔老太爷还为了这件事特意进宫了，文武双全，倒是个不错的孩子。
“去把他叫来，还有另一个叫江许正的。”
徐公公应了，吩咐了一个小太监去跑腿。
江云升和乔绛来的很快，行了礼后，皇帝问：“你们二人今日共猎了五十二只猎物，可知道自己排名多少？”
第二名平均一人猎了十几只，第三名更是只有九只……而江云升和乔绛总共猎了五十二只，平均一人二十六只，确实大大出乎皇帝的预料。
“臣不知。”江云升笑道，“不过臣等也不敢居功，是请了外援的。”
皇帝略微蹙起眉：“外援？”
“此人陛下或许知道，绛平候府前世子，原先是乔公子的表兄，也是臣的好友。”
“臣自知骑射不精，便拉着姜公子与乔公子一同进猎场。”江云升嬉皮笑脸，“这不，果然满载而归，有幸被陛下召见了。”
他说的颇有为名利使小手段的味道，但不是大事，他又诚实，皇帝也没责怪。
皇帝想了想……
绛平侯过继过来的嗣子身世有问题这件事，自己没有多理会。因为这个臣子平日里还算安分守己，所以除夕宫宴上他顺水推舟就把世子之位给了对方剩下的那个幼子。
现在想来，毕竟是以候府嫡子的身份教养长大的，平白沦为白身也太屈才了。
皇帝起身：“徐益进，跟朕去看看。”
徐公公招呼人跟上。
皇帝要回看台，江云升和乔绛跟在他身后，特意多落下几步。
乔绛小声问：“你刚刚干嘛要说自己骑射不精所以请了外援？”
砚表哥就算了，一个人猎了三十几只，可自己委实没有帮上什么忙，剩下基本都是江云升猎的。
有功不要，是不是傻。
江云升扬眉，压低音量：“如果陛下一个高兴，要给我赐婚怎么办？”
乔绛瞟他：“那不是更好了，免得你名声太差，娶不到媳妇儿。”
“我怕自己娶了媳妇——”
“什么？”
江云升笑笑，变着声线悠然婉转道：“空留你只身一人，枕冷衾寒呐~”
耳边熟悉的声音娓娓又带着戏腔的韵味，乔绛倏然心跳快了一拍。
江云升这句话的音量又没有刻意压低，使得徐公公身边的小太监都回头看了他们一眼，眼神古怪，又立即收回。
乔绛顿觉尴尬，磨牙：“江云升！”
“好好说话你会死吗？！”
亏他以为今日江云升转性，还帮他在姜岩面前掰回一局，果然正形不到两刻钟！
江云升无辜：“我在好好说话啊，怎么咒人呢。”
乔绛：……
乔绛决定不理江云升……一刻钟时间！
看着乔绛走得极快的脚步，片刻后江云升略垂眸。
其实若非姜砚找他帮忙，他都没有打算进猎场。
虽然不知道好友心里到底在计划什么，但江云升隐约觉得没有那么简单——反正不只是在陛下面前露露脸，谋个小官的位置，这么简单。
到了猎场外围，徐公公在江云升的指认下去请姜砚。
面对这位年轻的公子，徐公公满面笑容：“陛下听闻姜公子此次与其他两位公子共猎得五十多只猎物，很是赞赏，特意谴我来带您过去。”
侯府世子，在世家如云的京城其实算不得什么尊贵人物，尤其对方原也不被绛平侯重视。
但若有圣眷，即便今日还是平民白身，明日便能一脚登天。