应城南门外。
四周已经被清理地一干二净，想要进出应城的人都被赶到了其他三个门口。
应君站在迎接队伍的最前面，身后是封邑内的一众官吏。
他在思考，自从祖辈被封在此地之后，从未有一任楚王来应城，除了征兵，也从来没有理睬过他们，寻常时候他们便是这个地区的国王。
新继位的楚王熊槐与魏王在武阳缔结盟约这件事他也有所耳闻，但是他没想到楚王会在这个时候选择来应城，他来干什么？
应君皱着眉头，实在想不到楚王来此的目的，这让他感到不安，内心一直都是忐忑的状态。
突然，南方涌起了滚滚烟尘，车马隆隆声也越来越响。
来了！
应君突然心跳加速，他对这个新楚王的事迹都了如指掌，知道他是一个厉害的人物！
他定了定神，快步上前迎接。
在应城他是王，但在楚王面前，他什么都不是。
五百名雄赳赳、气昂昂的卫队之后，一辆青铜轺车缓缓驶来，六尺车盖下肃然坐着一身紫衣的楚王熊槐。
应君快步走到轺车前，躬身行礼，朗声道:“臣公孙止拜见大王！”
“哈哈，历代应君为我大楚镇守北境，可谓劳苦功高，寡人此次与魏国成功结盟，便顺道过来看看应君！”
“大王过奖了，我公孙家受封于此，理应为大楚镇守边境。大王旅途劳累，请进城休息！”
说完应君公孙止转身引导前行，就在他转身的刹那，眼光在祝剑身上瞥了一眼。
这一瞥，应君几乎要魂飞魄散！
祝剑这个奴隶怎么会在大王的队伍中？他不会将自己交易奴隶的事情告诉大王吧？
应君心脏狂跳，额头冒出了一层细汗，后背也湿了。
但看大王的脸色，似乎并不知情的样子。他到底什么打算？
应君走在前面，大脑飞速运转，思索着应对方案。
身后，熊槐与祝剑对视一眼，看着应君的背影，眼中的厉色一闪即逝。
进了城，应君来到熊槐车驾一旁，为熊槐介绍应城的各行各业，讲的时候一脸苦相，哭诉自己在这边境的不易。
熊槐嘴上不住地勉励应君，却没有任何物质上的奖赏承诺。
进了应君府，招呼熊槐落座后应君以准备晚宴为由先行退了出来。
他急忙找来了家老，将祝剑的事情告知后，家老顿时脸色苍白，他颤抖着道:“君上，我们不能抱有任何侥幸啊，大王一定是清楚了这件事的来龙去脉，现在他不动声色，肯定是在试探我们的深浅，时机一到就会发难，届时我等便如砧板上的鱼肉了！”
应君眼神一凝，低声道:“你说的时机是指...”
“援军！”家老声音更加颤抖，“楚王若要对我不利，以他目前的兵力肯定是办不到的，所以才亲自来应城稳住我们，其实援军可能已经在来的路上了！”
“哪里的援军？”
“安邑！”家老指了指北方。
“那宛城呢？”应君问道，“那里可是有五万驻军！”
“君上，宛城虽然距应城更近，但是一来大王初继位，且博望城毗邻宛城，博望君与宛城守将相交不浅，大王不一定会信任宛城守将，二来以眼下的局势而言，没有必要调动宛城守军。”
应君点点头，显然是认可了家老的推测，“为今之计，我们该如何度过这个难关？”
家老嘴角一撇，“敢问君上，如今这北境，谁说了算？”
“当然是博望君！他可是威王的亲弟弟，当今大王的亲叔叔！先王当年将其封在博望城，便是要他与宛城守将一同拱卫北境安危。但是不对啊”，应君摇摇头，他刚才太紧张了，没有想利索，“我可是封君，大王不会因为一个奴隶就对我不利吧！”
“吾君啊！”家老泪眼模糊，“大王隐而不发，必有所图，我等身家性命全系于此，不可不防啊！”
应君摇摇头，“还是不对，我不相信大王会做这样的事！但是博望君那边还是要知会一声，万一有事可以让他兜着些。”
家老眼珠转了转，低声叹了口气道:“那我先通知博望君，一切听他的安排吧，毕竟博望君才是北境的掌控者，大王鞭长莫及！”
应君点点头，“你去吧，就说大王巡游已至应城，看看博望君的态度吧。”
家老应声退了下去。
应君深吸一口气，换上一副笑脸，又回到了会客堂。
应君一看堂内的情形，原本如花的笑脸顿时萎靡，大王一脸肃穆，那个奴隶祝剑站在大王身边，面无表情。
熊槐笑了笑，“应君，你可认得此人？”，他指了指祝剑。
应君现在也已经冷静了下来，他从容道:“回大王，认识。此人名叫祝剑，乃是前令伊亲自认定的世代为奴。臣有罪！”应君伏在地上，“臣参与了奴隶买卖，实在不该，臣这就将贩卖奴隶所得全数上交，保证以后再也不参与奴隶交易了！”
熊槐微微一笑，这个应君应变很快啊！这么一来，自己还真不好找他的茬了。
“应君何罪之有？大楚又不是只有你这里有奴隶交易，这天下又不是只有我大楚有奴隶交易。寡人只是适逢其会，见到了祝将军一家遭遇的惨状，于心不忍便出手救了祝将军一家。如今我大楚正是用人之际。像祝将军这样的人才可要珍惜啊！”
“是！”应君认错态度很好。
“寡人杀了那人，实在是受不了那人的龌龊行径，但确实于法不合，你替寡人道个歉，给予他们家一些补偿吧。”
熊槐没有继续追究，奴隶这事需得从长计议，再者手里头就这点兵力，他也不敢贸然行事，万一惹恼了这些封君，自己可就交代在这里了。
但威慑一下还是必要的。
应君松了口气，看来自己的推测是对的，毕竟只是一个奴隶，大王不会对自己怎么样的。
“还有一事”，熊槐又道。
应君一听，刚放下的心登时又提了起来。
“大王请说！”
“应君，寡人自武阳一路走来，沿途子民生活颇为艰难啊！”
“大王，臣有罪，没有治理好封地，从今天起臣一定勤加理政，为大王治理好此地！”
熊槐点点头，“寡人听说，在你的封地内有人肆意掳掠普通国人为奴为婢，可有此事啊？”
应君瞬间脸色灰白，冷汗涔涔。如果说买卖奴隶事小，那这件事就可大可小了，其严重程度全在大王一念之间。
应君心念如电，这件事列国都有发生，不独在应城，大王理应知道的。历代楚王也没有因为此事而责怪过他们。
大王如今却拿此寻事，却是何意？
难不成真是针对自己？
难道真如家老所说，大王已经安排了援军在路上？
应君低着头，眼中闪过一丝疑虑，一丝厉色。
应君这些念头，熊槐不知道。他若是知道，肯定会为自己不合时宜的正义感和莽撞而后悔，他还是太小看这些封君了。