从那个叫小珍的姑娘身边走过的那一瞬间，孟向明虽然抬着头，但他却听到了那姑娘隐隐约约发出的求救声。
“求求你.....救救我。”
小琴趴在地上，气若游丝，面色蜡黄，仿佛说完这句话，已经用尽了她全身仅存的力气。
孟向明停住了脚步，他双眉紧皱，心里一万个纠结，虽然很想硬着心肠就这么走开，但眼睛仍旧不由自主的瞥向了那个可怜的姑娘。
“唉，先救人再说吧！”
孟向明说服了自己，也成全了自己的本心，他走上前俯下身子将那晕倒在地的姑娘搀扶到一片阴凉的树荫下，本就是饥肠辘辘的灾民，终日的奔波，加上烈日在头顶炙烤，就算是铁打的人也扛不住，找到这片阴凉地，也就是能为这个姑娘争取片刻的喘息之机。
小琴本就是女流，不像其他灾民那般蛮横，她只是半眯着眼睛盯着孟向明身后竹篓上的水囊看，随后一个劲的抿着皲裂的口唇。
孟向明随即摘下自己背后竹篓上的水囊，递给那女子，得到别人许可之后，小琴就像是一只三天没吃饭的饿狼一样，咣咣的将一整囊水喝了个干净。
有了这口水喝，小琴的脸色也红润了许多。
见这位姑娘没有了大碍，孟向明也放心了，随后他从自己的干粮里分出两块馒头递给了小琴。“吃吧，里面加了咸菜，吃了就不饿了。”
接过馒头，小琴的眼泪刷的一下夺眶而出，倒不是因为感动，而是一个太久没吃过饭的人，突然见到了食物，一时间有些无所适从，小琴眼含热泪，大口大口的吃着眼前这个秀才哥送给她的咸菜馒头，眼神里充满了感激。
“你慢慢吃，我还有急事，姑娘你保重。”说完话，孟向明拱了拱手，转身便要走。
“先生，你叫什么名字？”小琴殷殷的望着孟向明远去的身影，轻声呼唤道。
孟向明心里着急，只能一边跑一边喊，连头都顾不上回。“我叫什么不重要，我还要去赶考呢！晚了就入不了考场了！姑娘你保重啊！”
望着这个少年渐行渐远的身影，小琴用尽力气大喊道：“你是个好人！你一定会高中的！”
一句吉利话，听得孟向明也是会心一笑，他只是冲着那个被自己救过的少女竖起了大拇指，而小琴也紧紧的攥着手里的馒头，会心一笑。
然而这个世界上很多事情就是如此，有失就有得，有得必有失，老天爷总是会为你打开窗户的一瞬间，悄悄的替你关上一扇门，而这扇门，就是乡试考场的大门。
一个馒头一壶水，不过是一炷香的功夫，可就是这须臾片刻，孟向明没有赶上出发的驿站马车，所以，就只能靠自己的两条腿去往省城。
等孟向明到达乡试考场的门口时，已经是晚上了，门口的兵丁拦住他，死活不让他进，这一年一度的乡试，就这样阴差阳错的失之交臂，的确叫人遗憾。
这也令孟向明非常气恼，他不甘心，于是就趁着夜色去翻考场的院墙，想要偷偷溜进去，结果却被考场内夜巡的教谕和学究逮了个正着.
这下子事情闹大了，要不是当地的兵丁和衙役看到他的浮票上写的名字和籍贯，知道他是孟家村人，否则孟向明就会被就地革去秀才的功名身份，彻底断了他的科考之路。
所谓浮票，指的是明代的文人士子们参加科考了路引和凭证，上面会详细的记录个人姓名与籍贯信息，孟家村在废都城远郊，当地的差役也都吃过孟家村上上下下的孝敬，所以并没有为难他，反而为他求起了情。
“大人，这小子读书不易，图个啥？不就是等着乡试这一天，能中个举子吗？您就让他进去吧？”
五大三粗的差役看着蛮横，但是说起话来不乏人情世故，不仅仅是因为曾经收受过贼村村民的好处，最主要的还是希望能够成人之美，毕竟这孟家村要是出一个举子，将来中进士当了官，到跟前再巴结，那可就有点晚了。
底层混日子的官吏差役们都有一个潜规则，对待文人士子，宁可欺老，不可欺少，老人皓首穷经一辈子，中不了就是中不了，可年轻人不一样，他们的未来，充满了无限可能。
差役们这么想，但是那些读书认死理的学究和教谕们可不这么看，言语中对孟向明的身份与行为多有不屑，时不时出言讥讽。
“哼，本考官听说，这当地孟家村的人各个都精于扒窃，既然有这本事，能做那鼓上蚤，又何必读什么圣贤书呢？哼哼...”教谕的一番话，听得孟向明扎心脸红。
他拿孟向明的籍贯说事，本就是戴着有色眼光看人，常言道，人以群分物以类聚，贼村里的后生，不去做贼，反倒读起圣贤书赶考来了，这对于孟向明的人格侮辱，不可谓不大。
并且这教谕话里有话，他将孟向明翻墙进考场的行为，比喻成水浒梁上里的鼓上蚤时迁，而这位时迁，可就是一个小偷惯犯，这样的指桑骂槐，是可忍孰不可忍。
“大人，士可杀不可辱，这样的话从您的口中说出来，也不怕玷污了圣人的教诲？古有周敦颐爱莲，而莲花虽出于淤泥，却不染纤毫，人之品性，不在其出身，而在其德行，我朝太祖高皇帝也曾在农家牵牛放牧，大人这么说，学生不齿！”孟向明性子也倔，开口就敢怼他。
教谕考官一听，脸色一变，当即一甩衣袖。“哼！就你一个摸黑爬墙翻院子的人，也配跟本官提出淤泥而不染？笑话！都说这窃钩者诛，窃国者诸侯，难不成你读书是为了当个窃国的大贼吗？”
有道是杀人诛心，这教育考官的诛心之论，骂哭了一个可怜的学子，别看这些书生气的教谕和学究平日里之乎者也，一个个人模狗样的以文人翰林自居，他们骂起人来，那可是相当难听，只是不像那些差役们那般粗俗。