“今天……谢谢你。”连敏公主轻声说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“谢谢你救了常将军。”
庄小维回答：“常将军忠勇，不该命绝于此。”
连敏公主转过身，抬头看向庄小维，月光下，她的眼眸亮得惊人：“庄小维，你为何拥有这等……鬼神莫测之能？你一次次帮我，真的只是为了……护我平安？”
“小人说过，”庄小维迎上连敏公主的目光，微微一笑，“小人的厉害，殿下慢慢就会知道。小人在殿下身旁，就是要护得殿下的周全。”
那句“就是要护得殿下的周全”，像一股暖流，猝不及防地撞入连敏公主的心底。
经历了父皇被害、兄长反目、屡遭刺杀，连敏公主早已习惯了独自面对风雨，习惯了肩负重担。
此刻，突然有一个人，以如此强大而毋庸置疑的姿态，告诉她，要护得她周全。
这种感觉，陌生又令人贪恋。
连敏公主道：“小维，你变回你原来的样子。”
“是，谨遵殿下吩咐！”
在夜色中，庄小维移动脸上身上的骨骼肌肉，几息之间，变回了庄小维的样貌。
连敏公主一动不动地看着庄小维近在咫尺的脸庞，白日里他如同战神般所向披靡、逆转生死的身影，与此刻安静陪伴在她身边的模样重叠在一起。
一种冲动，毫无征兆地涌上心头。
连敏公主踮起脚尖，闭上眼睛，将自己微凉而柔软的唇瓣，轻轻地、快速地印在了庄小维的唇上。
一触即分。
如同蜻蜓点水，却又石破天惊。
连敏公主迅速后退半步，脸颊在月光下瞬间染上动人的红晕，心脏剧烈跳动。
连敏公主不敢看庄小维的眼睛，长睫微颤，低垂着眼帘，声音细若蚊语，却带着一种豁出去的勇气：“小维，你在本宫身边……真好。”
庄小维伸手，一把将连敏公主拥抱进怀里。
庄小维噙住连敏公主动人的香唇。
连敏公主嘤咛一声，心神激荡，配合地和庄小维热吻。
庄小维适时施展出无形结界，不让别人发现他们热烈的拥吻。
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帝都，皇宫，养心殿。
身着明黄绣金龙袍的盖伦新皇，手中紧紧攥着一封由特殊渠道加急送来的密报，他的面容因极度的愤怒而扭曲狰狞。
“张文渊……战死？影刃……被连根拔起？”盖伦新皇的声音从牙缝里挤出来，带着一种难以置信的颤抖，随即猛地将密报狠狠摔在地上，如同受伤的野兽般咆哮起来，“废物！统统都是废物！几万大军，拿不下一个残破关隘！潜伏多年的影刃，竟被人一锅端了！”
盖伦新皇猛地一脚踹翻了身旁一人高的青铜仙鹤香炉，炉内珍贵的香灰泼洒而出，弥漫大殿。
“连敏！还有那个不知道从哪里冒出来的万老板！朕必杀汝等！”
狂怒之下，盖伦新皇抽出悬挂在壁上的宝剑，寒光一闪，将御案一角狠狠劈落！
侍立在旁的宦官宫女吓得魂不附体，跪伏在地，瑟瑟发抖，大气也不敢喘。
发泄一通后，盖伦新皇胸膛剧烈起伏，拄着剑，喘着粗气。
恐惧，如同毒蛇，开始噬咬他的心脏。
张文渊是他母族倚重的大将，影刃是他耗费心血布置的暗棋，如今双双折损在三济！
尤其是那个能阵前斩杀大将的万老板，其展现出的实力已经超出了他的理解范畴，让他感到深深的不安。
“不能慌……朕是皇帝！是真龙天子！”盖伦新皇强行镇定下来，眼神重新变得阴鸷冷酷，“三济地区必须拿下！连敏贱人必须死！那个万老板……也必须碎尸万段！”
盖伦新皇回到御座，声音冰冷地下达命令：
“传旨！擢升镇西将军蔡亮为河内郡都督，总揽河内郡军政，全力整军经武，务必在最短时间，给朕拿出一个进攻三济地区的可行方案来！”
“再传旨陇西郡守韩崇！”盖伦眼中寒光更盛，“命其接旨之日起，即刻调集兵马，出陇西，攻三济之侧翼，形成夹击之势！若敢迟疑推诿，阳奉阴违，即以谋逆论处，革职查办，锁拿进京，夷其三族！”
两道充满杀气的旨意，如同雷霆，从帝都发出。
几乎在盖伦新皇发出旨意的同时，凭借自身的情报网，连敏公主也大致获悉了帝都的动向。
帅府书房内，烛火摇曳。
“蔡亮……”连敏公主指尖敲打着桌面，眉头微蹙，“此人我有所耳闻，并非张文渊那等猛冲猛打的类型，更擅长安抚地方、筹措粮饷，用兵以求稳着称。盖伦篡君用他，是想稳住河内郡这个前沿根基，再做图谋？”
“而韩崇……”连敏公主看向庄小维和赵闯，“此人并非盖伦嫡系。盖伦篡位后，他虽表面上臣服，但一直若即若离。陇西与河内郡因边境牧场和矿脉之事，素有积怨。如今盖伦篡君强令他出兵，他定然不愿为人火中取栗，损耗自身实力。”
赵闯在一旁道：“殿下，即便如此，韩崇敢公然违抗圣旨吗？盖伦如今毕竟占据大义名分……”
庄小维淡淡开口：“韩崇未必敢公然反抗，但阳奉阴违，拖延时间的胆子，想必是有的。而且，他应该很清楚，若三济真被剿灭，下一个被清算的，很可能就是他这个‘前朝旧臣’。”
连敏公主眼中闪过一丝睿智的光芒：“不错！这正是我们的机会！”
连敏公主当即铺开宣纸，亲自研墨，沉吟片刻，提笔疾书。
信中，连敏公主先是痛陈盖伦弑父篡位之罪，言明自身抗击之正当，继而分析唇亡齿寒之理，明确指出一旦三济覆亡，手握重兵且非嫡系的韩崇绝无幸理。
最后，连敏公主郑重承诺，若韩崇能按兵不动，或能在关键时刻施以援手，待她拨乱反正之后，必不忘今日之情。
这封信，动之以情，晓之以理，诱之以利，威之以势。
连敏公主派出密使，携密信，星夜前往陇西。
数日后，陇西郡守府。
韩崇同时接到了盖伦措辞严厉的圣旨和连敏公主情真意切、分析透辟的密信。
韩崇在书房中独自坐了很久，面前摆放着两份截然不同的文书，脸色凝重。