侍人都离开了，殿门已经关上，慕容拓正要开口，小腿便挨了一记踹，教他嘶了声，还不敢张扬。
“你为什么现在才回来？！”颜倾城咬牙怒骂着，毫不客气地再踹一脚，哪还有方才冷若冰霜的面瘫样。
慕容拓矫健地闪开身，赶忙扣住颜倾城的手。“我这不是赶回来了吗？你先别气，赶紧换上朝服，皇上还在殿上等着呢。”
颜倾城抿紧唇，推了他一把。“你出去吧，我自个儿穿。”虽说饰物不少，但大抵还是猜得出如何佩戴，要不一会穿好了再问慕容拓也是一样的。
“倾城，当我踏进这殿里时，就与你脱不了关系了，你穿还是我穿都一样，重要的是我不知道皇上还有多少耐性，你就忍着点吧。”
颜倾城皱着眉头，一把将状元袍塞到他手里。
虽说她是盼着他来，但她只是要他解围，不是要他蹚这浑水。
她想，许是有人在皇上耳边嚼舌根，教皇上起疑，才会要她至后殿换衣袍，甚至差宫人服侍。而他，一旦掺和进来，倘若有日她的女儿身被识破，掩护她的他是同罪。
慕容拓先将饰物搁到一旁，抬眼见她连外袍都未脱，不由催促着，“难不成还要我帮你脱？”
颜倾城狠瞪他一眼，拳头握了又握，垂眼解着系绳，拉开了宽大的外袍，露出里头的素色中衣，依稀可见胸口似乎有些鼓。
慕容拓顿了下，随即别开眼，将朝服搭到她肩上，边替她着装边道：“记不记得小时候你不知道怎么穿裾裙，还是我帮你穿的？”
“不记得。”她垂着眼冷声道。
“真不记得？”慕容拓笑意依旧，像是早就习惯了她的淡漠。
他怎会怪她？她到底是被命运玩弄得无法翻身。
幼时的他体弱多病，父亲听信了术士之言，要他着女装，于是一个着女装的男孩和一个着男装的女孩，在很小的时候就结下不解之缘，而她这个土霸王在发现他是表哥而非表姐时，简直是以欺负他为乐了，不见他掉泪不甘休，还给他取了子规这个表字。
庆幸的是，十岁那年他换回男装。
他还能换回男装，可她呢？她注定这一辈子得当个男人了，尤其从这一刻起，她没有回头路了。
谁让当初他那个姑姑多年未出，生怕姑丈纳妾，以至于在好不容易有了身孕后，犯傻的将甫出生的女儿谎称是男婴，直到皇上赐名后，姑丈才惊觉甫得赐名的儿子颜倾城竟是女儿身，可事已至此，也只能将错就错地瞒一辈子。
他这个表哥跟随在她身旁，就是为了替她掩护女儿身，而这秘密只有双方父母和颜倾城身边伺候的人知晓，哪怕对着再亲近的族人也三缄其口，就怕欺君之罪会招来满门抄斩的命运。
“这次回怎会迟归了？”颜倾城低声问着，倒不是恼他险些护不了她，而是他怎能没在场瞧她怎么拿下文武状元的。
“还不是因为明兰那个丫头，原本回慕容家宗祠祭拜我爹后，母亲就要回舅舅家探亲，谁知道明兰那丫头硬拗着要我带她去浮佗寺。”他说着，替她系好颈间的系绳，逐下系妥，再拿着玉带往她腰间一绕，这才发现她的腰竟是如此不盈一握。
才几年，这身形倒是与小时候相差得多了，她却再没机会着女装。
“浮佗寺？”听见盛明兰的消息，她的笑意淡淡地噙在嘴角。小丫头片子一个，一得机会就在她身边打转，她常想，姑娘家就要像明兰那般，娇俏可爱又天真烂漫。
慕容拓回神，又道：“在平阳业县的浮佗山上，那丫头也不知道什么时候溜去市集，说市集里的人都在谈论近来的一桩玄事。”他调整着玉带，不让玉带勾勒出她姑娘家的体态。
“玄事？”她极具兴味地问。她甚少出京，唯一出京就是随着母亲回慕容家宗祠，也借机和他在平阳一带游玩。
“业县有个男人，其妻重病，眼看只吊着一口气，于是他上了浮佗寺去种姻缘，听说只要姻缘还在，妻子就不会咽下那口气。”
“……姻缘也能种？”
“听说是在浮佗寺后院里种一株花，如果姻缘还在，花就会开，花若开了，哪怕命悬一线，只要魂魄未归地府，就能借姻缘扯住对方的魂，将对方留在阳世。”慕容拓不置可否地说着，一一在她腰间按序系上饰物。“最后，听说花开了，那男人的妻子也醒了，这事才在业县传得沸沸扬扬，成了平阳茶余饭后的话题。”
替她穿戴好，他退后几步，确定是否好好地遮掩住她姑娘家的体态，不禁庆幸她身形高挑，虽是瘦了些，但胜在那眉宇间的气势，许多男人比她还不如。
“姻缘真的能种……”颜倾城呐呐地道。
就算她想种又如何？今生她与他的姻缘，本就不相连。
听她喃喃自语，他不禁好笑道：“这我可不知道，我只知道明兰那丫头对你是一往情深，该怎么办才好？”
“小丫头片子才多大的年纪，过几年就会把我忘了。”她说着，也像说服自己。
“她要真会忘，不会缠着要我陪她去浮佗山。”慕容拓不认同她的论调，也没打算继续这话题，环顾四周，从架上取来一朵红色簪花，附在她耳边道：“熙儿，照理你今日及笄该送你钗的，但……这朵状元簪花也不错。”说着，他将花插在她束起的发上。
颜倾城纤瘦的身形微震了下，像是没想到他还记得自己的生辰。一般寻常姑娘笄礼会由家中长辈主持小宴，找些姊妹淘庆贺，可她却是在宫中参与殿试，一双双眼睛盯着她，像是要看穿她的女儿身，一场殿试就教她耗尽气力。
可是，他记得她的生辰，替她簪花。
“嗯，挺不错的，状元公。”
耳边响起他的笑声，颜倾城轻眨着眼，硬是将泪水眨回，抬脸时又是那副倨傲的模样。
“我怎能输你呢，子规？就算是恩科，我也要拿下文武状元。
“确实不输我。”
一个姑娘家文武并习，在一干男子中拿下武状元……
轻握着她满是厚茧的手，他心里五味杂陈——谁家及笄的小姑娘手心满是厚茧？
“我不会输你，往后我会愈爬愈高，还会罩着你，不让任何人动你。”颜倾城高傲地道。
从此刻开始，她会收起所有不该有的心思，鞭策自己站在不败的高峰上，绝不让任何人有机会因为她的一丝错而牵累他。
这是她爱他的方式。
慕容拓放声笑道：“好，我等着。”
就像小时候，她虽然最爱捉弄他，但从不允许有人欺负他半分，哪怕嘴上议论都不成。
......