朝会后，许宴知留于宫中弈棋。
靳玄礼叫来刘太医当面给许宴知把脉，得知她体内还留有残毒不由一皱眉头，“你说你，何时能让朕放心一回？”
“你这报喜不报忧的习惯该改改了，一问就是没事，一诊不是伤就是病。”
许宴知听得耳朵快要起茧，她嘴上答应说要改，愣是一句没往心里去，只顾着眼前棋局不落下风，她落下一枚棋子，随意道：“下次我小心就是了。”
靳玄礼没好气，“嘴上说谁不会？你倒是给朕做到再说。”
许宴知一掀眼皮，“我答应你的哪个没做到？”
“那多了去了。”
“诶，你说话可得凭证据啊，”许宴知捻着棋子盯着棋盘漫不经心道：“自入朝为官我就没让你失望过吧？”
靳玄礼闻言一顿，棋子在他手中滞留，他抬起手扫过棋面却迟迟落不下，良久后叹声将棋子扔回棋钵。
许宴知抬眼看他：“怎么了？”
他道：“不下了，陪朕闲聊几句吧。”
许宴知棋意正盛，这局棋下得意犹未尽，她没舍得放棋子始终捏在手中，“聊，你想聊什么都成。”
“一晃眼政儿都长大了。”
许宴知身子往后一靠，“日子在过，没有人在原地不动。”
“是啊，”靳玄礼斜撑着身子望向亭外湖景，慢慢转动手上扳指，突然想到什么又道：“朕送你的扳指你可还戴着？”
许宴知抬起手给他看，拇指上的玉扳指被养得油润不失水色，“自当年秋狝戴至今日，从没摘下过。”
靳玄礼笑道：“这过往仿佛就在昨日，朕至今还记得你初入官场时的意气风发，以鲜活搅动朝堂的一潭死水，那个时候朕就在想你若能一直如此就好了。”
许宴知闻言棋意慢慢消散，手中棋子成了打发空虚的玩意儿，她扯扯嘴角也在笑，只是始终不及眼底，“人总是要长大的，”她嗓音拉长，幽幽道：“那时候我还一派天真的以为仅凭一己之力就能改变一切。”
“后来才知道哪有这么简单？”
“人总是要亲自摔过才知道摔跤到底有多疼。”
许宴知稍做停顿，她将棋子放回棋钵，身子回正散了慵懒，语调依旧散漫，“我走至今日是没有回头路的。”
“其实我不愿总提及过往，这就好像是在卖惨、卖弄情怀，叫旁人觉得我如何如何。”
她直直望着靳玄礼，“我并不需要别人同情不是吗？”
“我也并非要依靠旁人的同情和可怜来过日子，我有能力将自己养得很好，就算不当官我家中还有铺子能供我下半生衣食无忧，所以我不需要任何人的唏嘘同情。”
“所以没必要常常提起我的过往，唏嘘是无用的，同情更不需要，过去的就让它过去，人总是要往前走的，谁会留在原地呢？”
靳玄礼扯一抹苦笑，“是朕对不住你。”
许宴知反倒笑了，她问：“不论走哪条路都应该从一而终，我既为官就没有半途而废的道理。”
“没有谁对不住我。”
“是我对不住他们。”
靳玄礼反驳：“你对不住谁？你已经做了自己能做的，你不是神仙，做不到事事算尽，真要说对不住的是你自己。”
他握住许宴知手臂，“你这条胳膊如今这样你对得起自己吗？”
许宴知挣开他的手，叹一声：“如此争论没有意义。”
“我回不到从前，只能往前走。”
靳玄礼一瞬失神，心随着某些东西沉沉落入湖底，再无打捞的可能。似是终于意识到过往鲜活如沉湖一般被彻底淹没，有些东西没了就是没了，再也寻不回了。
他顷刻便沉肩，一派落寞忧伤，视线落在跟前没下完的残局，黑棋围剿之势已成必然，白棋躲不过被吃掉，这是既定的事实。
这白棋不是棋，是许宴知。
他低低开口：“你走吧。”
许宴知微顿：“棋还没下完呢。”
“别人也可以下。”
“把我的残局丢给别人么？”
靳玄礼：“……”
“这局棋是我下的，也当由我下完，”许宴知笑一下，说：“这样，我今日先出宫，等改日有空我再来下完、”
她站起身理平褶皱，幽幽道：“圣上近日怕是思虑太多都有些优柔寡断了，这可不是你的作风。”
“行了，我先出宫了。”
“这局棋给我留着，也别让人乱碰，我还是要再来下完的。”
靳玄礼：“……”
许宴知不再多言，迈步出了亭子。
她出宫后没去都察院，提了两坛酒去找李忠明。
李忠明一抬眼就瞧见许宴知倚靠门边，晃晃手里的酒坛，笑得没心没肺道：“喝两杯？”
李忠明没说话。
许宴知走进来自觉的拿杯子倒酒，“喝两杯吧，解解乏，你我二人许久没单独喝过酒了吧？”
李忠明盯着她：“你找我喝酒到底是为什么？”
“我有话想对你说。”
“仲和，你我该好好谈一谈的。”
李忠明沉默片刻，“好，那就好好谈一谈。”
他坐到许宴知对面，二人谁都没说话，连下三杯酒。
李忠明酒了肚话匣子便打开了，“你知道我为什么生你的气。”
“我不知道，”许宴知直直望着他，“我只知道你因为我关心则乱，丢了你该有的判断。”
“仲和，过好自己吧。”
“我真的没有你们想的那般脆弱。”
李忠明发笑，笑着笑着眼底就湿了，他拍拍心口，说：“你是我兄弟，凭着良心说我能不关心你吗？”
“我不是觉得你脆弱。”
“渡危，”李忠明再次唤她：“渡危，一直以来我并非对你过甚关心丢了自己。”
“我是在心疼你。”
他又拍了拍心口的位置，情绪略有激动、一字一句道：“你明白吗？是心疼！我心疼你！”
“我心疼你变成如今这样，”他手猛地一挥，“你去问问他们，他们哪个不心疼你？”
他眼中泪意明显，语调夹着颤音及微微哭腔，双手搭上许宴知肩膀，“他们都心疼你，你从前……你从前……从前是那个样子，如今却是这个样子。”
“我们不是瞎子，我们看得见。”
“看得见你这一路走来有多难、多痛苦，所以会心疼。”
许宴知轻叹一口气，拍拍李忠明的手，说：“我今日来不是同你争辩这些的。”
“我来是想劝你，你们，与其念着我的过去看我现在，不如接受我的现在。”
“莫要再以过去看现在了，这样谁都不好受不是吗？”
“你们无时无刻关心我、心疼我，我无时无刻被提醒该变回过去的样子。”
“可你我都明白，我回不去的，没有人能回到过去，我也如此。”
“我只是希望你们能淡去我的过往，面对我回不去的现实，接受如今的我。”
“这样我们都能好过一些。”
李忠明一滞，“接受你的现在？”
他没大明白，“什么意思？”
许宴知给他倒酒，笑了笑，“你眼中如今的我是什么样子的？”
李忠明想了想，说：“沉稳，不爱笑了，在外人面前喜怒不形于色，做事比以前狠厉果断，没了亲和，”他顿了顿，“也没那么鲜活了。”
“那便是了。”
她道：“那就当做我一直是这样。”
李忠明一阵沉默，他有些艰难开口，“那你能忘掉吗？”
许宴知坦诚道：“要说全然忘掉我也做不到，但我能控制自己不去想、不去比较，接受如今的自己。”
她拍拍李忠明的手，“我来便是同你说这个的，这是对你我都好的法子。”
过往痛苦，于许宴知是经历，于李忠明他们是见证，仿佛一张巨大的网将所有人困在其中，经历者铭记，见证者唏嘘。
没人能从网中挣脱出来，如深陷泥潭般挣扎却于事无补，总在折磨。
两全之法便是不再时刻记住过往痛苦，不再比较，不再唏嘘感叹。
李忠明沉默良久，酒一杯杯下肚。
他道：“过往不止有痛苦，还有欢笑，回忆欢笑总难忘痛苦，要忘掉痛苦总免不了淡去欢笑。”
“渡危，你这么想好了吗？”
许宴知苦笑：“仲和，我不想你们同我一样被困住。”
她沉默了几秒，又道：“我不想在泥潭中挣扎了。”
李忠明一僵，心底里泛上一种难以言喻的感觉，有些庆幸又有些难过，类似于恍然大悟又包含无法言说的哀凉，是后知后觉许宴知也同样困于泥泞在不断挣扎。
说到底，都是被困住的人。
“我知道了。”
他音调提高，又重复一遍：“我知道了，渡危。”
“那就照你说的做吧。”
“我们从眼下看待你。”
许宴知轻卸一口气，把酒一饮而尽。
“好。”