殿试考官一定许昌茗便又开始忙了，许宴知时常在府中不见其身影，自她从淮县回来就没能与许昌茗好好谈谈，如今她倒是有了想谈谈的心思却又因殿试事宜拦了脚步，迟迟没能与许昌茗把话说开。
许宴知如常在都察院当值，陆凊因宋承启的缘故常不在都察院内，许宴知大抵也猜到一些宋承启的心思，他确有要退的心思的了。
闲时沈玉林约她登山喝酒，她本因公事繁多想推拒，但沈玉林说他有事要与其相谈。
清晨时从许府乘马车出发，行至街市恰遇犯人问斩，人多便一时堵了路。
许宴知靠在马车内养神，外头喧闹吵嚷叫她无心再眠。
车夫本要赶人，被许宴知叫住。
“左右问斩不过片刻，人一会就散了，等等吧。”
“是，少爷。”
阿桃撩了车帘往外瞧，瞧见那刑台上跪着三个蓬头垢面的犯人，铡刀被擦得发亮，日头一照还有些晃眼，阿桃抿了抿唇，说：“犯人行刑本就血晦，为何还会有这么多人围着看。”
“人总是爱凑热闹的，事不关己便都是看客。”
阿桃低头沏茶，又将食柜里的糕点端出来，“总归是要等的，你先吃点东西喝喝茶吧。”
许宴知端了茶抿一口，垂下眼兴致不高，口吻淡淡道：“我爹这几日可还好？”
阿桃怪睨她一眼，“不知道的还以为你不与老爷在一个屋檐下呢。”
茶杯被她捏在手里，指腹下意识来回划过杯上花纹，她静了声良久不言，车内只有小炉上煮水的声音和外头百姓议论的吵嚷，阿桃也默了片刻，又主动道：“老爷这几日虽忙但瞧着气色还是不错的。”
阿桃话说到这又忍不住拧眉瞧她一眼，“倒是你，这几日分明该吃的吃了，该睡的也睡了，却还是瞧着面色不好。”
“也不知道你整日是怎么回事，总是心情不好。”
许宴知微不可闻叹一声，将茶杯搁下，她稍稍直了身子挑开车帘往外瞧，好巧不巧是铡刀落下鲜血喷涌，脑袋落在铡刀前的竹篓里，露出一截血肉模糊带骨的脖颈直挺挺的在铡刀上，竹篓已是斑驳，翠绿不见唯有暗红，如今更是又添了新红，还在不断往外渗。
阿桃听见动静抬头去看，却被许宴知先一步将车帘拉回。
阿桃轻问：“行刑了吗？”
“嗯。”
阿桃敲了敲车门吩咐：“人都快散了，准备走吧。”
片刻后马车复驶，阿桃问她：“一会出了城要骑马吗？”
“不了。”
阿桃轻叹，“我倒真想做你肚子里的蛔虫，这样就能知道你到底因何烦忧，又该如何哄你开心。”
许宴知闻言唇角一勾，抬手一刮阿桃鼻梁，“我没有烦忧，你放心吧。”
阿桃握住她的指尖，定定望着她，“我不瞎，我看得出来你心情不佳，别骗我。”
许宴知愣了一瞬，后将手慢慢抽回，“是最近事情太多了，一累便烦，这很正常。”
不等阿桃再开口她便后倚着合了眼，“到了叫我，我眯一会。”
阿桃无奈只能闷闷应一声。
马车出了城行至山脚下，沈玉林已经到了。
阿桃唤醒了许宴知，“到了，侯爷已经在等着了。”
许宴知拍拍衣袍下马车，笑看沈玉林，“怎么就你一人？郡主呢？黎仲舒呢？”
“玉寒约了闺友，黎仲舒有差事走不开，今儿就你我二人。”
他二人从山脚徒步往上，阿桃和侯府的小厮跟在不远的后头。
“谢辞的信你收到了吗？”
“嗯。”
沈玉林又道：“李忠明的呢？”
“也收到了。”
沈玉林默了一瞬，几乎是肯定道：“你心里有事。”
许宴知无奈一笑，“你们这一个二个的真是慧眼如炬。”
她微哂，“我没事。”
沈玉林见状也不再追问，转了话锋。
“前些时日你不在京城，黎仲舒把孩子的名字定下了。”
“男孩叫若辰，女孩叫若清。”他说着又道：“咱们几个帮他取的，他是一个也没听。”
许宴知笑道：“到底是人家的孩子，名字什么的还是得有他自己做主。”
“那倒也是。”
“对了，你从淮县给我们带的东西我和玉寒都很喜欢，玉寒托我给你道谢。”
她摆摆手，“道什么谢，倒显得生分。”
山不高不陡，上山的路并不难走，他二人一路闲聊不多时便到了山顶。
小厮摆好了酒菜就退守一旁。
沈玉林在山头往下看，长呼一声道：“许宴知，你说这京城怎么样？”
诸葛姒便如此问过，她当时似乎也说不出什么来。
“京城自然是好的。”她道。
“好么？”沈玉林侧头看她，扬唇一笑，“那你怎么来了京城后都不怎么开心？我说的，是真正发自内心的开心。”
许宴知：“怎会没有发自内心的开心？同你、谢辞、李忠明他们在一起时便是最开心的时候。”
沈玉林眯了眯眼，“是吗？”
许宴知突然回过味来，拧眉盯着他：“你到底想说什么？”
沈玉林摸了摸鼻尖，“我想去外疆驻守。”
许宴知心中咯噔一下，似是失了什么东西一般，她当即便明白了沈玉林的用意，低颤着出声，“去外疆历练，这是好事，没准回来就是大将军了。”
沈玉林摇摇头，“许宴知，我不准备回来了。”
“在外疆多待几年也好——”
“许宴知，我说我不准备回来了。”
“......我知道。”
许宴知袖中的手有些微微发颤，她扶着石桌坐下，勾出一抹勉强笑意来，“京城一向是极好的，京城热闹、繁华，京城的百姓安居乐业，这里的酒好喝景好看，自然是好的。”
沈玉林走上前来，盯着她一字一句道：“京城一向是好的，可我该是在外疆。”
“许宴知，没人不爱京城的繁华热闹，可人总要有归属，我的归属不在这，不只是我，你许宴知的归属也不该在京城，你是爱自由闲散的性子，你不该在朝廷，才短短年月你就变了，初识你是何等意气风发恣意畅快？如今你的沉稳和谨慎将你拖的沉闷，我不想这样。”
“我想要找到我的归属。”
沈玉林眼眶泛红，他转身面对山林，说：“我知道你在朝堂身不由己，也知道你还有你自己的事要做，所以我不会劝你同我一起离开京城，可是我也不想再待在京城了，在你回来之前我就和黎仲舒说过了，也给圣上递了折子。”
“那郡主呢？”许宴知嗓音有些沉，似是棉絮堵住了咽喉一般低闷生涩。
“京城有谢辞，我不会勉强她，我相信你们会照顾好她的。”
许宴知嗓子一紧，“我不反对你去外疆，可你不该不打算回来。”
“不准备回来，这是什么意思？”
“你这是，不要我们了吗？”
沈玉林喉头一哽，故作轻松的用笑意压下酸涩，“只是不见面罢了，书信还是可以往来的。”
“你该知道！”许宴知低吼出声，她厉声道：“外疆是什么地方，十天半个月未必能送到一封信来，你在那一待便是终身与老死不相往来有何区别！”
“日子久了，我们不知道你在那发生了什么，你不知道我们在京城出了什么事，我们之间的消息往来是不对等的，总会断了联系。”
“为了你的归属，你无异于抛下了我们所有人！”
许宴知眼中也泛了红，口吻隐隐压不住激动，“届时就连你的死讯我们都是最后一个知道的！”
“战死沙场便是你的归宿是吗？那我们这群兄弟呢？余生只能通过书信联系，连你的面都见不到。”
“许宴知......”沈玉林低低唤她。
许宴知没应声，静静坐着。
沈玉林也良久没出声，二人就这样无声对峙着。
一阵秋风吹拂，伴着许宴知略微沙哑的嗓音，“去吧，我不拦你。”
她的嗓音发涩，如冬日枯木寒凉枯败，落入他耳中是无尽的低落和妥协。
许宴知站起身来，径自倒了一杯酒一饮而尽，“去吧，去找你的归属，我们这群人中总要有人是自由的，不能是我是你也好。”
“带着我未能找到的归属去做你想做的事吧。”
“方才那句说你抛下我们的话是气话，你不必放在心上，我不会拦你的。”
许宴知红着眼咽下酸涩又饮了一杯酒，她轻笑出声，“走了，今日的酒不好喝。”
“我先走一步，你慢慢回吧。”
“许宴知，”沈玉林叫住她，“谢谢。”
“都是兄弟，道谢什么的显得生分。”
许宴知说完便脚步加快往山下走。
今日的山景不好看，今日的酒也不好喝，今日的心情差到极点。
阿桃紧跟在她身后，担心的唤了她一声，“少爷......”
许宴知突然顿步，她蹲下身将脸埋进膝间，声音沉闷，“虚清老头从前就说过我这人重感情，我当时还不以为意，如今自己的好兄弟要走了才察觉自己有多难过。”
“阿桃，他说他不准备回来了。”
阿桃心疼极了，她俯身轻拍许宴知的后背，安慰道：“人总有离别，莫要太难过了。”
许宴知低低发笑，她起了身继续迈步往山下走。
自嘲的话激得阿桃心尖一颤。
她说，我哪里有归属呢？
阿桃有些无措，她明白许宴知因许昌茗私自接任考官一职的事耿耿于怀，他们父女俩至今还未得机会好好谈谈，许宴知便将所有郁闷心思压在心中，今日又得知沈玉林出京去外疆不打算回来更是沉郁加深，她不知该如何劝慰许宴知。
虚清说得对，许宴知看似嘻嘻哈哈毫不在意实则最重感情。
所以他老人家让宁肆和姜祀认许宴知为主，似是主仆的情分抵不上亲眷好友。
可虚清还是错了，许宴知饶是连主仆情都在意，更何况她也没拿姜、宁二人当过下人。