许宴知本不想过问沈玉林审问苏年，但沈玉林同她说：“苏年想见你。”
许宴知正盯着旗山的地形图，闻言顿了顿，“他最是厌烦我，为何要见我？”
沈玉林摇摇头，“你去见吗？”
许宴知提着笔，再次将注意力集中在图纸上，“我知道了，一会儿去。”
沈玉林点点头又顺着她的笔尖去看，“标得如何了？”
“还差几处。”
沈玉林环视一周，“洪辰溪呢？”
许宴知头也没抬，“付佥方才来过，他将洪辰溪叫走了。”
“叫他作甚？”
许宴知笑一声，“自然是觉得我与苏年不对付，苏年的事也不好当着我的面说。”
沈玉林径自坐下，“苏年该交代的也都交代了，也已经认了罪，付佥还想做什么？”
“等洪辰溪回来你问问就是。”
沈玉林突然想什么，“玉寒回信，谢辞骂了你整整一页，晚些我拿给你看。”
许宴知笔尖一顿，垂眸片刻终是没忍住，“不是，他有病吧。”
沈玉林：“他怪你不写信。”
他又问：“你写了吗？”
许宴知点头，“写了，写给我爹，写给谢辞他们，回信晚两日应会到。”
沈玉林笑眯了眼，“你猜谢辞回信会说什么？”
“阴阳怪气，骂我不是东西。”许宴知再次动笔。
沈玉林点点头，“我猜也是。”
“大人！侯爷！不好了！苏年在牢中自尽了。”小吏急匆匆赶来通报。
沈玉林面色一变当即起身。
许宴知也放了笔，蹙眉问：“现下人怎么样？”
小吏喘着气回道：“现下……现下被拉回一条命来，没死。”
沈玉林这才松下气来。
许宴知望一眼沈玉林，“我现在去见见苏年。”
……
苏年面无血色的躺在牢房床板上，他闭着眼一言不发。他手腕上缠着纱布，就这么无力的垂在身侧。
许宴知踏进牢房，道：“你为何想见我？”
苏年眼皮动了动，缓缓睁开。
“死之前想解个心中疑惑罢了。”
有狱卒给许宴知搬来椅子，她撩撩衣袍坐下，“你有何惑？”
“许宴知，你究竟是个什么样的人？”
她倒是奇了，“这对你来说很重要么？”
苏年坐起身来，背靠着墙，紧紧盯着她，“我只是不希望小侯爷在你这样的人身边做事。”
她笑，“我这样的人？”
“我自认看清了你是什么人，可那日剿匪之时我却看不懂了。”
“我原以为你就是仗着家室恩宠的闲官，肆意妄为，万事以自己为主。可为何偏偏是你？是你抓出了我。”
许宴知将佛珠拿在手中，用指腹一颗一颗划过珠子，“你真正想说的，是我这样与贺宏鸣一般无二的人会害了小侯爷？”
她垂眸，“苏年，我与小侯爷之间不用你操心。”
苏年冷笑，“你与小侯爷不合，人人皆知，难保不会对小侯爷出手。”
许宴知低低笑着，“我原也没想过，你竟愚蠢至此。”
“我是什么样的人你瞧不明白，小侯爷明白。”
苏年猛地意识到，“你与小侯爷一直在演戏？”
她轻笑抬眸，并未回答他的问题，而是转了话锋，“为何寻死？”
苏年垂了头，“我总归是要死的，不过是早晚。”
许宴知定定望着他，“倘若贺宏鸣不是刺史，你或许也不会在他手底下流落至此。”
苏年愣了愣，后似嘲似笑一声，“你知贺宏鸣秉性，又为何还要同他周旋？”
“自己送上门的罪证，我为何要拒绝？”
苏年深深叹一声，之后又说：“范旗方这人极为谨慎，就算没了我，你们也很难攻下旗山。”
“切莫掉以轻心。”
许宴知起身，淡淡一句，“多谢提醒。”
她出了牢房，苏年又叫住她。
“劳你给小侯爷传一句话，若有来世，苏某愿早些与他相识。”
许宴知静了片刻，“你可以自己亲口告诉他。”
苏年摇摇头，“我无颜再见他。”
许宴知微一颔首，“好。”
她快要走出牢狱时突然顿步，像是猛然意识到了什么提了步子往回走。跟随的小吏也不知发生了何事，也连忙跟紧了许宴知的脚步往回赶。
还是晚了一步。
苏年直直倒在地上，面容满是鲜血，墙上也沾染了血迹。
小吏见状连忙打开牢门，伸手探了脖颈，最后摇摇头，“大人，没气了。”
许宴知静静望着苏年的尸体，半晌没出声。
她转过身，缓步出了牢狱。
“去告诉小侯爷，苏年死了。”
“是，大人。”
付白和张戬正等她，见她出来便迎上去。
付白：“大人，瞧你面色不对，可是出什么事了？”
许宴知却是问张戬，“让你自己想的问题，你想到了吗？”
张戬挠挠头，“大人，属下回去细想了想，那日属下同付白装作商人压着货物过鹰崖，鹰崖因苏年泄露给了范旗方所以有匪盗埋伏在那儿，而属下在那时经过匪盗既不想就这么放过我们也不想打草惊蛇惊动官兵，所以他们才只劫财不杀人。”
许宴知笑而不语。
张戬心急追问，“大人，属下说得对不对？”
许宴知没说对也没说不对，只是淡笑夸他有点长进。
张戬一听笑眯了眼，付白拐拐他，“匪盗不杀我们是因为他们知道我们是官府的人。”
张戬一愣，“这怎么可能？若知道我们是官府的人，他们更是恨不得杀了我们。”
付白同他解释，“他们知道我们是为官府探路的，劫我们的财物而不杀我们一是因为要让我们回去传消息，让官府知道鹰崖有匪盗，借此引官兵前来好让官兵中他们的圈套，二是官府本就多败少胜，我们二人若回不去那便是遭了不测，这会激得官兵奋起攻打，就算攻不下鹰崖，也会落得两败俱伤的结果。”
张戬还是不解，“他们怎知我们是官府的人？”
付白瞪他一眼，“你忘了出发前大人让我们换的靴子了？”
张戬这才恍然大悟，“那是被遮了绣纹的官靴，虽看不出绣纹但靴底是官靴特制，既要让他们觉得我们有所隐藏又要让他们猜到我们的身份。”
张戬又问许宴知，“大人，那属下方才说的错处是什么？”
许宴知拍拍他的肩，“假设他们不知你二人官府身份，他们当真怕打草惊蛇何不干脆灭了你们的口为何还要放你们回来？他们难道不怕你们原路返还后遇上官兵再向官兵泄露鹰崖有匪盗？”
“官府若有人探路，那便是十有八九要打的，若无人探路，只要有任何风吹草动官府便不会轻易攻打。”
许宴知又说：“他们若不知道你们官府身份，那你二人必死无疑。”
张戬点点头，“所以大人一早就算好了这一点。”
付白嬉皮笑脸，“那是自然，我就知道大人才舍不得让我们去丢命。”
许宴知嗤笑，“谁说的，你的命我还是舍得的。”
付白耸耸肩，“那大人要属下的命，属下给大人就是，任大人差遣。”
许宴知淡笑，再没接话。
之后许宴知同沈玉林说：“苏年死前曾托我给你带句话。”
“若有来世，他希望能早些与你相识。”
沈玉林沉默良久，只微颔首。
他又道：“前些日子你不在议事厅，苏年对我很热络，我觉得他为人太直易得罪人，又欣赏他的刚直不阿。他一向同我有什么说什么，不顾及我侯爷的身份，这让我很放松，或许认识得再早些，我与他应是能成为好友的。”
许宴知立在他身侧，“他或许是个值得交往的朋友，但他不是一个好官。”
沈玉林勾唇浅笑，“你这话倒是一点都不委婉。”
她直言：“你也不是喜欢说话委婉之人。”
洪辰溪这时从外头回来，“苏年……”
沈玉林点点头，“撞墙而亡。”
许宴知撑着下巴，“付佥找你何事？”
洪辰溪说：“为苏年求情。”
她“哦”一声，“你如何回他的？”
“依律法行事，不是我能左右的。”
正是午时稍过，许宴知有些犯困，她垂眸略带倦意，打了个哈欠，“付佥一向与苏年交好，有此举倒也能体谅。”
沈玉林给她倒茶，“困了？要不去歇会儿在商讨接下来的事？”
她将茶喝尽，捏捏眉心，“此刻睡下了，一会儿怕是懒怠得起不来，也就这一会儿有困意，等一会儿过了就行了。”
洪辰溪望她片刻，“你就在这靠着眯一会儿，我和小侯爷先熟悉一下你标的图。”
沈玉林也道：“眯一会儿吧，这事急也急不来。”
他二人都如此说许宴知便不再客气，寻了椅子靠着身子，用手撑着脑袋闭目养神。
沈玉林和洪辰溪就在一旁静静看图，半晌后沈玉林轻轻笑一声，洪辰溪闻声抬头去看，沈玉林正盯着许宴知瞧。
洪辰溪顺着沈玉林的目光去看，许宴知虽用手撑着脑袋，却还是控制不住微幅度的点着脑袋，似是感觉姿势不太舒服，她睡梦中轻轻蹙着眉。
沈玉林低低同洪辰溪道：“睡着了才觉安生些。”
洪辰溪勾了唇角，没应声。
洪辰溪莫名想到那日的听雨阁，许宴知也如今日一般沾带慵懒，微睁的双眸似猫儿懒起，半滞的灵气透出些轻松适然。
许宴知眼皮稍动了动，缓了片刻后醒了。
“我梦到谢辞了。”她说。
她继续说：“谢辞这厮抢了我所有珍藏的酒。”
她静了片刻又说：“我好像没有珍藏的酒。”
沈玉林：“……”
洪辰溪淡笑继续去看图纸。
许宴知起身却一动不动，沈玉林问她：“你又怎么了？”
“麻了。”
沈玉林调侃，“你这一动不动，跟呆子似的。”
许宴知斜他一眼，“这世上好听的话这么多，你偏生一句不说。”
沈玉林笑，“也不是不说，主要是分人。”
许宴知当即要去踢他，可每走几步都要“嘶”一声，沈玉林乐得大笑，“歇了吧你，过来坐着。”
许宴知坐到他身旁，“图看得怎么样？”
洪辰溪接话，“差不多了，你标得清楚，不难看。”
沈玉林点头，“你有何计划？”
“若是正面交锋，范旗方他们比我们更熟悉旗山，我们得不到好处，只能趁其不备。”
“趁其不备的话，路可不好找。苏年曾同我交代，范旗方的匪寨隐秘，道路也只有他们寨子里的人知道，官府的人上山去寻过，皆是不见匪寨踪影。”
许宴知：“不入虎穴焉得虎子。”
沈玉林一下皱眉，“怎么？要把自己送进贼窝？”
洪辰溪：“不行。”
许宴知：“那洪大人去。”
“好。”
“不行，洪大人不会武，出了事怎么办？”
“好”是洪辰溪应下的，“不行”是沈玉林说的。
许宴知笑眯眯的，“我也觉得不行。”
沈玉林道：“那我去。”
许宴知和洪辰溪异口同声，“不行。”
许宴知说：“你身为主帅，你进了匪窝，谁来统领官兵？”
“所以，”她勾起笑意来，“还是我去最合适。”
沈玉林回过味来，“你故意的。”
许宴知一脸无辜，“这何须我故意，你细想想，情况是不是如此？”
沈玉林瞪她一眼，“你先说说你的计划。”
“大体也只能是我被人绑进范旗方匪寨，我会沿路留下记号，皆是你们根据我留下的记号寻到匪寨外等候，我会找时机放出消息，届时你们再攻进来。”
“具体的，也只能等我进了匪寨后见机行事了。”
沈玉林还是有些犹豫，“你当真要去？”
她点头，“去，为何不去？”
洪辰溪静静听完，“我也去。”
许宴知侧头看他，对上他沉静的双眸，他说：“我不会武，能让他们放松警惕。”
沈玉林当即拒绝，许宴知却只问：“伤了算谁的？”
洪辰溪定定道：“生死有命。”
许宴知似笑非笑，应下了。
沈玉林还想再说什么，许宴知看了他一眼便不再开口了。
走时许宴知望着洪辰溪背影若有所思。
生死有命。
她越发好奇了，洪辰溪此行的真正目的。