抵达溱州之时许宴知还在马车中睡着，她前一晚与沈玉林下棋喝酒，偏生她越近溱州越是心绪不宁想东想西，几局棋下来都是她喝。
沈玉林带的酒后劲极大，许宴知又喝了不少，棋下完人也醉了。
她从沈玉林房中出来，径直下楼要出了官驿，正巧碰上洪辰溪和洪林。
洪林颔首：“许大人。”
许宴知闻声瞥了一眼，“嗯。”
洪林：“许大人这么晚了还要出去吗？”
她道：“出去逛逛。”
洪林望了一眼官驿外黑漆漆的林子，“……”
洪辰溪静默片刻后开口，“许大人，喝酒了？”
许宴知点头，“喝了。”
洪辰溪似有无奈，“许大人，夜深天黑，这林子怕是没什么好逛的。”
许宴知充耳不闻，摆摆手，“无妨，我去逛逛就回来。”
她说完就走，洪辰溪怕她出事只好跟上，他吩咐洪林，“去找小侯爷。”
洪林：“是，少爷。”
许宴知往前走着，洪辰溪就在她身后几步跟着。
许宴知走走停停，好似林子不是林子是集市，像是真在铺子上挑选一般。洪辰溪瞧她面颊有些霞红，眸中带着醉后的恍然又透出些似有似无的清明，清清凌凌泛着水雾勾出些慵懒来。她脚下稳健、说话也有条理，不似醉酒之人，旁人瞧了未必知道她醉。
洪辰溪见许宴知脚下的路有一矮坑，也不知她瞧见没有，洪辰溪总不好去赌她瞧没瞧见，一把扯了她的衣袖，“许大人小心！”
许宴知步子一顿，回眸望他，片刻后笑了笑，“洪大人倒是好心。”
她道：“笔好用么？”
洪辰溪一愣，想起那只玳瑁羊毫笔来。那夜洪林将盒子递给他，他打开盒子一看却是微怔片刻，后缓缓将盒子合上，吩咐洪林，“收好吧。”
洪林问他，“少爷，真要收吗？”洪林虽不知这笔价值几何，但见了洪辰溪的反应料想这笔定是不便宜。
洪辰溪淡淡道：“许宴知若是送人东西会觉不好的拿不出手，他送我们就收着，总不好拂了他的面子闹出嫌隙来，日后我们找个机会回他这礼便是。”
当下许宴知以为他没听清，又笑问一遍，“洪大人，笔好用吗？”
洪辰溪刚要开口，她又道：“看来你还没用过。”
许宴知静静凝他，“你爷爷为何不来送你？”
“你爷爷不同意你来溱州。”
许宴知没给他说话的机会，又道：“洪大人，有些事光是躲是躲不掉的。”
“许宴知！”沈玉林从后赶来。
洪辰溪松开了她的衣袖，神情淡然。
沈玉林朝洪辰溪颔首，“有劳洪大人照看许大人了，洪大人也快些回去休息吧，明日一早还要赶路呢。”说完他就拉着许宴知走，“我当你老实回屋去了呢，才一会儿没瞧见你，你就出了官驿来林子了，怎么？林子里宝贝啊？”
她反驳，“我只是出来逛逛，又不买什么东西。”
沈玉林气笑，“你在这林子里还想买什么东西？”
之后沈玉林将许宴知带回官驿，许宴知回了房中也不睡，一心还想出去，但又想到沈玉林不让便只好作罢，她坐在榻上靠着窗沿望月，丝毫没有困意。
直到第二日一早启程，她上了马车才觉疲困，这一觉便睡到午时抵达溱州。
张戬敲敲车门，“大人，到溱州了。”
许宴知睁了眼坐起身来，打了个哈欠又缓了片刻后才动身下车。
“付白有消息了吗？”她下车时低低一问。
张戬轻微摇头，“还没有。”
许宴知是最后一个下车的，溱州刺史贺宏鸣正在同沈玉林说话，司马付佥和长史苏年正与洪辰溪交谈。
她一下车，贺宏鸣便立马迎过来，“诶哟，这位就是许大人吧？当真如传闻中那般仪表堂堂，年轻有为啊。我是溱州刺史贺宏鸣。”
许宴知眉眼懒怠还没消，“刺史大人过奖了，下官不过运气使然能得圣上信任，称不上年轻有为。”
方才沈玉林和洪辰溪下车时这位刺史大人是在原地候迎，可许宴知一下车贺宏鸣便亲自上前相迎，这差别在场的人都心知肚明。
二人走过去，许宴知朝苏年和付佥行了一礼，“下官许宴知，见过苏大人、付大人。”
付佥笑着，“许大人不必多礼。”
苏年则是冷瞥了她一眼后才平淡一句：“许大人不必多礼。”
贺宏鸣在当地酒楼为他们三人设了接风宴，席间进来几个姑娘，沈玉林和洪辰溪皆是拒绝，反倒许宴知认认真真挑选了一个姑娘作陪。
“诸位生的这般貌美，都叫什么名字啊？”
“奴家月影。”
“奴家月心。”
“奴家月怜。”
……
许宴知笑着，“月怜？好名字，就你了。”
贺宏鸣的笑意加深，付佥掩了眸中情绪只喝酒，苏年冷哼一声瞪了许宴知一眼便口吻生硬道：“诸位尽兴，我身子不适就先失陪了。”
沈玉林对许宴知知根知底，料想许宴知应自有思量便也放任。洪辰溪轻一蹙眉又很快舒展，好似并不在意许宴知的行为。
月怜衣衫轻薄，锁骨若隐若现。许宴知揽了她坐到自己怀中，手轻搭在她腰间“月怜姑娘好生漂亮。”
月怜娇娇举酒送到她嘴边，“大人请用。”
许宴知挑眼瞧她，笑着喝了酒，嘴唇有意无意触碰月怜的指尖。月怜当即红了脸，轻哼一声“讨厌”，柔若无骨一般靠在许宴知怀中，媚色尽显。
许宴知低低一笑，直接抱起月怜，笑得肆意猖狂，颇有纨绔架势，“诸位，美色当前，容我失陪了。”
许宴知将月怜放至榻上，月怜立马勾上许宴知的脖颈将她身子往下带，又凑上去寻她的唇。
许宴知微微侧开，口脂印上她的下颌，她一手将月怜的手从自己脖颈上拿下来扣过头顶，一手轻缓拂过月怜的下颌，又顺着下颌到月怜纤细的脖颈，指腹划过喉咙后手指慢慢收紧。
直到月怜隐隐感到有窒息感才觉不对，她双眼一瞪对上许宴知的眼眸。
眼下哪里还有方才的轻佻情欲，取而代之的是沉静寒凉。窒息感还在加深，月怜开始慌了想要挣扎，可是双手被牢牢擒住，根本动弹不得，只能眼睁睁看着许宴知掐住自己的脖颈，窒息感伴随的恐惧席卷了全身，她忍不住呜咽，“大人，大人……饶命。”
许宴知眸中冰冷，如深渊一般不见底，似有若无的引诱似是要将人拉入深渊。月怜后脊发凉，切身体会到了濒临死亡的感觉，“大人，都……都是贺大人，贺大人……让奴家……”
许宴知松了手，彻底解了对月怜的禁锢，她往后退一步，冷道：“解药。”
月怜立马起身到梳妆台上的小匣子中拿出一个小瓷瓶给她。
尽管许宴知竭力压制，药力还是将许宴知的面颊逼得通红，再抬头时眼眸中药力带起的情欲正消磨原本的沉静冷寒，眉宇紧蹙强压下本不该有的欲念。
许宴知接药的手有些抖，月怜见状帮她把解药从瓷瓶中倒出来，递给她。
她紧紧盯着月怜。
月怜跪下叩首，“奴家不敢欺瞒大人。”
许宴知服了解药，缓了片刻后才觉身上的燥热消退，她眸中恢复了沉寂，冷睨月怜，“下了药了的酒，有几壶？”
许宴知昨夜一宿未睡，天微微见亮时她去找了付白，让付白先一步去溱州打探消息，之后在他们前往接风宴的酒楼时付白扮作小厮给张戬传了信。
信上说，月怜是贺宏鸣的人，贺宏鸣会安排月怜伺候。
她本想借机从月怜身上打探消息，却在喝下那杯酒时就察觉不对。
月怜：“回大人，桌上给三位大人安排的酒中都……”
许宴知当即起身，打晕了月怜，拿着解药就去寻沈玉林和洪辰溪。
张戬、洪林，包括小厮打扮的付白皆在楼底候着。许宴知在楼上扬声道：“付白、张戬，洪林上来寻你家少爷。”
三人连忙上楼，许宴知将解药倒出来分给他们三人，“付白张戬去寻小侯爷，洪林，我与你去寻洪辰溪。”
四人兵分两路立马行动。
许宴知和洪林再次分头去寻。
突然一声女子惊叫，虽声音不大但足以让许宴知引起注意。她立马寻到声源处，又听到屋里传来女子声音，“大人难道忍得不难受吗？”
许宴知当即踹门而入，洪辰溪坐在脚踏旁，那女子是跌倒姿势，见了许宴知突然闯入那女子被吓了一跳，叫了一声。
“滚。”许宴知冷道。
那女子忙不迭从地上爬起。
许宴知走近查看洪辰溪的情况，见他面色绯红，额头冒汗，眉目间是竭力压制药性的痛苦。
许宴知连忙拿了解药喂洪辰溪，却在药送到嘴边时手腕一把被他抓住，他嗓音低哑听得出是在极力忍耐，“谁？”
“我，许宴知。”
洪辰溪闻言神色有一丝恍然，在稍稍凝滞后对上许宴知的双眼，他似是松了口气，缓缓松了许宴知的手腕。
许宴知赶紧将药送入他口中。
许宴知见他有缓和之色这才松了口气，正起身要去唤洪林时衣袖被洪辰溪拽住，她回眸去看，洪辰溪张了张嘴，轻道一声，“多谢。”
她道：“我去叫洪林来。”
洪辰溪松了手，许宴知走到门边时又说：“洪大人放心，今日之事不会再有人知晓。”
她迈出门去，“洪林，你家少爷在这儿。”
“大人，小侯爷找到了，解药也喂了。”付白和张戬也恰好赶来。
许宴知点点头，“从后门撤出去，去溱州驿馆。”
她又手一指，吩咐付白，“去那间屋里把月怜带走。”
付白立马前去，可不多时他便回来了，“大人，月怜死了。”他顿了顿，“不止月怜，其余几个姑娘都死了。”
许宴知冷笑，“倒是手脚快。”
“先回驿馆。”
“是，大人。”
……
溱州驿馆。
“这贺宏鸣到底是想做什么？他的胆子未免也太大了些。”沈玉林眉头一皱。
许宴知垂眼盯着茶水，茶叶浸在水里，飘飘浮浮，随水的波动而漂游，她的指腹在杯沿来回摩挲，嗓音有些轻，“给奉命前来的朝廷官员下药，蠢得未免太明显了些。”
“咚咚”两声，有人敲门，“小侯爷，许大人可在？”
是洪林的声音。
沈玉林对洪辰溪前来没什么意见，本就是一起从京城而来，如今又一齐被下了药，有点一条船上的意思。
沈玉林瞥了一眼许宴知，见她没什么反应便道：“在的，洪大人请进。”
洪辰溪进屋后与他们同坐，“小侯爷打算如何处理此事？”
沈玉林道：“伺候人的那些姑娘都被灭了口，我们就算知晓是贺宏鸣给我们下的药我们也没有证据给他定罪。”
许宴知轻一抬眸，“如何不能？我们三人便是人证，只需顺着贺宏鸣的背后人脉去查不难找到证据，况且就算我们领的是剿匪的旨意，贺宏鸣此事与剿匪无关，你们无权给他定罪，但我还顶着监察御史的名头，我有权监管。只是……”
洪辰溪接话，“只是未必就是贺宏鸣下的药。”
沈玉林问：“接风宴是贺宏鸣设的，那几个姑娘也是被他授意叫来的，药却不是他下的？”
许宴知说：“贺宏鸣本就是趋炎附势之辈，他设这接风宴送美人儿已然是在讨好，他没有必要对我们下药，如此一来反倒会让我们对他生厌。”
沈玉林思虑道：“原你说的蠢得太明显是这个意思。”
“洪大人怎么想？”许宴知转言问他。
洪辰溪淡言：“下药之人恐怕正是要让我们对贺宏鸣生厌，倒不如姑且如他所愿。”
许宴知轻笑，“明日你们二人对他态度冷淡些就罢了，我已然给了他好美色的印象，下不下药于我而言没什么影响。”
沈玉林：“那我与洪大人与贺宏鸣疏远些，他交由你应酬了。”
许宴知拍拍衣袍起身，“行了，我也该走了，今夜都好好休整吧，这才是溱州的第一日，若不打起精神来，日后还如何应对？”
洪辰溪也起身，“许大人，我同你一道走。”
许宴知与洪辰溪并肩行于廊道。廊外下了细雨，洪辰溪顿步伸手向外一探，嗓音轻渺，“不知京城有雨否。”
许宴知见他顿步也立足在侧，她望一眼细雨又望一眼洪辰溪，只见他眉眼沉静，薄唇轻抿，眸中似山雾弥漫，清冷平静叫人看不清雾后实景。
“洪大人喜雨吗？”她问。
“谈不上喜，也说不上厌。”
但却适合，她想。
洪辰溪收回手，“还未谢过许大人。”
许宴知摆摆手，“今日之事谁都没料到，你已谢过一回，何须再谢。”
洪辰溪则是摇头，“谢那日听雨阁下的核桃。”
许宴知微怔，继而笑开，“洪大人，此等小事不足挂齿。”
“走吧。”洪辰溪说着直沿廊道外走，许宴知便自然走到廊道里与他并肩，之后二人皆静默，廊道只听得淅淅雨声。
二人分别时许宴知无意瞥见洪辰溪右肩衣袖暗了许多，是被飘雨沾湿的。她突然想起刚出屋时是自己走在廊道外，洪辰溪顿步后自己便走到了廊道里。
许宴知也不知是不是多想，望着洪辰溪走的方向，轻笑摇头。
“少爷，袖子怎么湿了？”洪林问。
洪辰溪静言，只凝窗外细雨。
他自认冷静鲜少慌乱，可今日酒楼之事他竟慌了，并非是因被人下了药，而是狼狈被许宴知撞见。
只因撞见之人是许宴知。
他垂眸盯着衣袖。
为何会湿？
他知许宴知不喜雨。