很奇怪，她明明在说杏花，可他却一下就能明白她为何会说杏花，好似能听到她心里的声音一样。
这种感受，远不止眼下这一次。
想到无绝曾说过的那句，崔璟是她重生的机缘者，面对此等令人捉摸不定，万事皆有可能的玄说，常岁宁的脑子忽然有些发散。
这机缘……究竟是怎么个机缘？会有什么她所不知道的特殊羁绊吗？比如说，他当真能感应到她的想法什么的？
思及此，常岁宁忽然几分戒备，试探问他：“崔璟，你没有话要与我说吗？”
此前在天女塔，他深夜来与她道别时，已无声与她透露了他知晓了她的秘密。
但彼时不便明说，于是，她便道，待来日他回京时，她会设宴等着。
言下之意便是，待二人再见时，再私下详谈此事，常岁宁觉得，这算是二人不成文的约定。
自二人重逢以来，也有了私下相谈的机会，可不知为何，崔璟一直未提起，未说破那件事。
有些话固然不必明说，二人只需做到心中清楚即可，常岁宁原本也并不纠结于此，直到此刻脑子里忽然冒出了这个不确定的想法。
向来习惯讲究知己知彼的常岁宁，现下便很想知道，崔璟作为“机缘者”，与她之间，是否存有什么不可告人的神秘牵连。
如此想来，便还是要摊开谈一谈的。
面对她的问话，崔璟点头：“有。”
他有话要对她说。
常岁宁便看向左右，欲择一处适合谈话之处时，只听他又道：“等三日后。”
常岁宁收回视线，不解地看向他：“为何？此中有什么讲究吗？”
崔璟却不看她，而去看杏花：“到时便知晓了。”
“……”常岁宁很想叉腰望天，或是撸袖子叹口气，但她忍住了。
若一直追问，会显得她很沉不住气，论定力二字，她岂会输给任何人？
三日就三日，她又不是活不到那个时候。
似察觉到她强忍着抓心挠肺之感，崔璟微仰首望着杏花，悄悄弯了下嘴角。
这一幕未从斜睨着他的常岁宁眼中逃脱：“你笑什么？”
这厮……该不是当真能听着她心里的声音吧？
“没什么。”崔璟透过杏花，看向半掩在云后的月：“月亮很好看。”
常岁宁看过去，只觉很一般，尤其是她现下正在怀疑身边此人或可窥见她的心声。
疑神疑鬼之下，她遂道：“你既无话要说，那我便先回去了。”
“也好。”崔璟道：“你有伤在身，是该早些歇息。”
常岁宁：“……”
有他那句故弄玄虚的三日后，她倒是能够安心歇息啊。
她心中存下不满，便略显疲惫地朝他摆了摆手，自带着喜儿等人离开了。
崔璟眼中噙着笑，目送着她的背影离开。
常岁宁一路上皱着眉想了许多，但最终还是强行掐断了这些想法，反正三日后即有答案，在此之前，多思误事，不想也罢。
区区自控力而已，她还是有的。
她决定想点别的来分散注意力，恰好前方又有一株开的甚好的杏花树。
杏花开，杏榜揭。
今年的科举，因不再被那些大士族所掌控，主考官是她的老师，所以注定会很不一样。
此间天地，将会是大盛开朝以来绝无仅有的新气象。
常岁宁往前走着，脑海中闪过许多熟悉的寒门举子身影。
她相信，杏榜之上，会有她熟悉的名字。
但名次还是很值得猜一猜的，不知杏榜头名何许人也？
头名会元花落谁家，不单常岁宁好奇，亦是众人瞩目之悬念，京中近日为此甚至设下了许多赌局。
但在此谜底揭晓传开之前，另一则消息所引起的瞩目程度，更胜于此。
……
京师吴府中，吴家娘子听罢婢女之言，神情惊喜：“……当真？”
“千真万确！”婢女与她同喜：“现如今外面已经传开了！”
吴春白神情振奋，立时搁下手中竹笔，从书案后走出来：“快快替我更衣。”
不多时，更衣完毕的吴家女郎，即带着女使出了居院，婢女始终也很欢喜，边走边激动地说着：“……实在是可喜可贺！”
“怎么个可喜可贺？”
前方一条岔路上，走来了吴家女郎早已成家的长兄，吴昭白。
吴春白止步，抬眉幽幽看着他。
吴昭白打量着她，见她姿态神情，遂猜测道：“怎么，瞿家那小子考中进士了？”
他口中之人是吴春白去岁腊月里相看过的一位郎君举人，此人正赶上今年春闱，而今日便是礼部张贴杏榜的日子。
吴春白看着他，笑了笑：“他考不考中，我怎知晓？”
拢共不过见了一次面，尚不曾真正定下亲事，对方考中与否，与她有什么干系。相比之下，她有自己本身更愿意关注的要紧大事。
吴昭白狐疑地看着她：“那你何故这般开怀？”
吴春白再次与他扬唇一笑：“眼见兄长近日倾倒出来的诸多酸言酸语落空，我自然欢喜。”
吴昭白脸色绷起：“你此言何意！”
吴春白与他微福身，径直带着婢女离去。
“你……”吴昭白气极，伸手指向她背影，想将人喊住，但又心知根本喊不住，喊了只会更丢脸，遂顺手拦住两名从前院回来，负责备车马的下人，盘问究竟。
“回郎君，女郎是要去聆音馆……”
听得这三字，吴昭白即眼皮狂跳。
聆音馆中乐声如天籁，从前也是他甚爱的清净地，但自从那姓常的女娘在此处凭下棋赢了那位宋举人后，那聆音馆便赫然成为了吹捧这小女娘的不二圣地！
先是国子监监生，及她那什么无二社中的社员在吹捧于她，之后，又有他这狼心狗肺的妹妹，网罗了一群与她一样头脑癫狂的官家女郎，三五不时便在此馆中举办什么诗会……
说是诗会，然他偷偷听了一回，那些个女郎十句话里有八句不离常家女娘，作诗也好作画也罢，大多皆以其事迹为题，且她们言辞浮夸失实，好似吸食了五石散，被人灌了迷魂汤，简直败坏风气！
偏偏……偏偏她们那些诗作书画流传出去，竟还能大受追捧，而他呕心沥血之作，却无人问津……此现象令他不禁扼腕，只恨时下世人之审美，实在荒诞病态。
起初倒也还好，他尚可包容忍耐一二，但自从那常家女娘被封作了宁远将军之后，这些人更是变本加厉到了天怒人怨的地步！
她们的诗会竟也越办越大，同饮迷魂汤者，已然数不胜数！
而今日他这六亲不认的妹妹突然又往聆音馆去，莫不是……总不能……
结合吴春白方才那句“酸言酸语落空”，吴昭白心生不妙预感，立时戒备问：“可有那劳什子宁远将军的消息传回京师？”
“小人初才听闻，说是那位宁远将军领兵在汴水之上大败徐军，一战定乾坤，亲手斩下了徐贼首级！”那小人的语气稍显激昂。
这也怪不得他，面对如此势必会载入于史书之上的奇功，他如此态度已算含蓄，须知现如今外面这锅水已开始冒泡了，马上就要煮沸炸开锅了。
吴昭白也炸了。
他的耳朵炸了，脑子也炸了：“……怎么可能？”
她怎么会突然出现在汴水，怎么可能当真杀得了徐正业！
他的好友们也都一再剖析过了，她那篇檄文，摆明了便是哗众取宠，他们大醉时，还曾大笑说过，若她能杀了徐正业，他们便敢披发裸身前去来庭坊，那里住着年老出宫，可给人操刀净身的老阉人，自此他们除去男子衣，削去男子根，也做那“顶天立地”的女郎算了！
再三确认了消息无误之后，吴昭白魂不守舍地回到居院中，喝了三两酒，遂哀呼着吟起诗来。
他的妻子示意乳娘将四岁幼儿带了下去。
丈夫醉态尚是次要，关键诗很烂，恐坏她儿蒙学之路。
孩子离开后，她才上前劝慰丈夫。
吴昭白抓着酒壶，扬声道：“……想我吴昭白堂堂七尺男儿，出身书香门第，我祖父曾任国子监祭酒之职，我父亲如今身居太常寺卿之位，执掌天下宗庙礼仪！”
他的妻子轻拍了拍他的肩，叹气，而他这个七尺男儿，却连个举人都迟迟考不上啊。
吴昭白转头看向眼神同情的妻子，忽然“呜”地一声哭出来，一头扎进妻子怀中，哭着宣泄起来。
“我乃父亲独子，是吴家三代单传……”
他的妻子再次轻叹气，这大概是他唯一能拿来说一说的东西了吧？
“可偏偏祖父瞧我不上，历来一心偏爱春白！”
他的妻子再叹气，继续拍他的肩，没办法啊，那祖父他老人家，也是有眼睛的呀。
“须知她不过是一个迟早要嫁出去的女娘而已啊！祖父怎就这般糊涂，分明我才是吴家日后的顶梁柱！”
他的妻子再叹气，也未必啊，她儿已经四岁了，说不得是她儿子先出息，这顶梁柱也不是非丈夫不可的。
吴昭白哭的更委屈了，抬起头，拿手指向外头：“从春白五岁起，我在这个家中便再抬不起头来！外面我那些好友，背地里也拿此事频频取笑于我！说她若是个男儿，我便毫无立足地了！”
年轻的妇人已不太能叹的动气了——自己的无能与错处，他是只字不提啊。
“春白是名动京师的才女，我却日渐成了祖父眼中不可雕的酸腐朽木！”
“从前春白尚有两分可取之处，可如今倒好，自那常家女娘在登泰楼作下虎图扬名后，她的心就野了，变得愈发目无兄长，又纠结了无数女子一同发癫，我看如今她们是要反了天了！”
说着，“啪”地一声将酒壶摔了个粉碎。
“什么汴水大胜，怎能证明一定是她自己的本领！”
“阴阳翻转，倒行逆施，再无我等男儿施展抱负之日……大盛危矣！”
“夫君慎言！”妇人终于开口说话，并一把捂住丈夫的嘴，低声道：“当心祸从口出！”更何况，怎么就没“我等男儿”施展抱负之日了，今日那杏榜上哪个不是男子？自己不济，总要扯东扯西，发癫的分明是他自己！
吴昭白扒开妻子的手，不满道：“我所言皆是实情！”
“我知道，正如春白挂在嘴边的那句，如今圣人也是女子，足可证明女子本就不输男子……”他咬牙道：“可她懂什么？只知浅表罢了！当今圣人之所以能荣登大宝，还不是因为有先太子殿下挣下的累累功绩！”
“先太子殿下可不是女子！这诸多功劳，归不到女子身上去！”
“圣人初入宫中，不过只是个小才人而已……先是母凭子贵，继而走了时运，一步登天罢了！”
“如若太子殿下不曾早逝，哪里轮得着她一个妇人……”
“啪！”一记带着风的耳光忽然打断了他的话。
吴昭白瞪大眼睛，不可置信地看着妻子：“你……你竟然敢打我！”
“妾身岂敢！”妇人一脸心疼，赶忙去查看他的脸庞：“方才有只飞虫落在了夫君脸上，妾身情急之下才……”
吴昭白呆愣在原处，怔怔地看着她，只觉这世道秩序将崩，已令他分不清真假虚实。
妇人忙取来另一只酒壶，替他倒酒：“夫君壮志难酬，我都知晓……”
她将酒盏凑到吴昭白唇边，吴昭白机械地吞咽下去。
她又倒一盏：“众人独醉夫君独醒……”
“夫君总会有出头之日的……”
如此一壶酒灌下去，吴昭白终于大醉，再说不出完整的话来。
妇人放下酒壶，拂了拂衣袖，唤了下人进来伺候。
转头便去求见了吴老太爷，将丈夫今日危险言行说明。
吴老太爷揉了揉太阳穴，遂吩咐下去，将人禁足三月。
每年此时皆是回春馆生意最好的时候，只因春日里，人更容易多生忧虑。
加上这杏榜已开，他这不争气的孙子的眼红病必然又要大犯特犯，眼红之疾需避光，还是关一关为好。
吴昭白于醉中惨遭禁足，吴春白则刚来到聆音馆中。
一路上车马难行，大街小巷中人流拥挤，竟比年节时还要热闹几分。
吴春白听到许多人在奔走相告徐正业已死的喜讯，还有人家点了炮竹，而那些奔走相传的声音里，总有“宁远将军”的名号。
当然，此刻到处也都在热情高涨地谈论着杏榜上出现的名字。
踏入聆音馆时，吴春白恰听到馆中有文人，在说今年的杏榜头名。
“……是那位宋显，宋举人！”
“可是去年在此处比棋，输给了宁远将军的那一位？！”
“正是了！”
吴春白听得此言，不禁掩嘴一笑。
不愧是她常妹妹啊。