东土东部，锁河山脉高耸入云，蜿蜒连绵，如一道天然屏障将中州与澜州分隔开来。
锁河山脉是东土九州第三大山系，也是澜州第二大河泠江的发源地，山风水秀，为无数人族提供了天然的栖居地。
东土九州是人族最后的家园，却并非完全在人族掌控之下，深山、沼泽、森林，无处没有兽族纵横，时刻威胁着人类的安危。
好在强大的妖兽极少踏足东土，虽也偶见踪影，却多出没于深山老林，很少主动骚扰人族。
强者因种种顾虑暂时偃旗息鼓，避免纷争，普通人类和妖兽首先考虑的却是生存，所以人兽之间的争斗其实从来就没有中断过，尤其是生活在山边的人，狩猎是他们赖以生存的技能之一，每天都不知有多少野兽死在人类手下，而整个人族村寨被野兽血洗的事迹也并不鲜见。
不落皇朝历年，深秋，傍晚，一行十余人正行走在锁河山脉外围的一条山路上。
看衣着打扮，应该是附近村寨的猎户，个个身穿狼皮虎衣，在这野兽频繁出没的山中显得有些招摇，不过那一张张一米开外的牛角大弓，一杆杆锐气冲天的虎头长枪，一把把铮明瓦亮的厚背大刀，以及扁担两头那一具具血淋淋的野兽尸体，无不说明这群汉子不好惹！
在那一群体格魁梧，气息彪悍的猎户前面，却走着两位稚气未脱的少年，一人身材粗壮，长相憨厚，背着一把极为惹眼的大弓，比那些成年人的弓竟还要长上几分，也不知以他的力道能否拉的开。
另一人略显清瘦，五官平平无奇，唯有一双眸子灵动有神，虽一路与人们说说笑笑，却始终警惕的打量着四周环境，不放过一点风吹草动。
猎人进山，狩猎的同时必然也要做好成为猎物的准备，所以一支队伍除了要有强大的战力外，对危险的感知能力也是非常重要的，这就需要有机灵的人在前探路。
通常来说，担负这项工作的人一般是常年与野兽打交道，经验极为丰富的猎人，像这样两个少年走在队伍前列的情况还真是少见。
“青阳，过两天你就要回夏家镇接受魂力测试了，应该待在寨子里养精蓄锐才是，那可是大事儿。”
身材粗壮的少年，一边打量着两旁的环境，一边闲聊道。
夏家镇是夏氏家族驻地，也是方圆数百里内唯一一座城镇，统辖着数百个村寨，这些猎人所在的侯家寨便是其中之一。
夏青阳是夏家当代族长夏风的独子，生性顽劣，称得上是作恶多端，夏家镇不少人家都遭受过其祸害，虽然都是些无足轻重的恶作剧，却着实不讨人喜。
夏风身为族长忙于家族事务，无心管教这个调皮儿子，妻子祝如云又对夏青阳十分溺爱，导致夏青阳虽然闯祸不断，却从没得到相应的惩罚。
直到六岁那年，夏青阳一把火烧掉了爷爷夏镇江的书房，将老爷子心爱的书籍画卷付之一炬，并差点引燃了夏家库房，那里可是储藏魂石、灵丹和魂术的地方，是夏家的根基所在。
这回是谁也保不住了，夏风本欲重罚，奈何妻子百般苦求，夏镇江也不好太过伤了儿媳妇的面子，最终决定将夏青阳“流放”到侯家寨十年，希望在淳朴民风的沐浴下，他能够痛改前非。
不得不说，夏镇江这步棋走对了，夏青阳到了侯家寨之后，虽然依旧难改飞扬跳脱的个性，却再也没祸害过一家人，因为面对那些淳朴憨厚的猎户，看着他们整日辛勤劳作却依旧家徒四壁的窘境，他哪里下得去手。
喜欢恶作剧，不代表心是黑的。
以往的作恶，不过是为了发泄胸中那颗躁动不安的心，好在，没有人可以祸害，还有野兽，广袤无垠的大山，千奇百怪的飞禽走兽，让夏青阳接触到了另一片天地。
转眼十年过去，夏青阳已经成长为一个出色的猎手，是寨子里人见人爱的少年，虽然依旧活泼，却多了一份稳重。
他不经意的瞥了一眼远处的草丛，扭头笑道：“有什么大不了的，不就是个测试嘛，还不如去抄熊瞎子的老窝来的刺激。”
粗壮少年无言苦笑，心道：寻常村寨的人想获得一次测试魂力的机会比登天还难，这家伙竟然如此不重视，真是人比人气死人。
夏青阳似乎瞧出了粗壮少年的心思，眼睛一转，笑道：“阿宽，你想接受魂力测试？放心，等我成了夏家家主，第一个就让你去参加测试。”
粗壮少年名叫侯宽，是夏青阳这个年纪里，侯家寨唯一有资格跟着进山打猎的人，练得一身好武艺，尤其是箭术超群，在山林中全速奔跑的情况下不说百步穿杨，五十步内几乎百发百中。
听到夏青阳的话，阿宽眼神一亮，随即又闪过一抹黯然，沉声道：“等你成了家主，我都不知道多大年纪了，就算能过了魂力测试这一关，得了炼魂之术，能否在有生之年踏入精英魂师的行列却是不得而知了。”
侯宽的声音中透露着一丝落寞和无奈，这就是差距，有的人一出生就不用担心这些问题，比如身边这位，即便是跟自己一块儿生活了十年之久，一样的进山打猎，一样的修习武艺，但一满十六岁，就可以回到家族接受魂力测试，然后得到炼魂术，开始修炼。
而对他们来说，数百个村寨每年却只能得到十个名额，即便是他日日苦修，在附近寨子的同龄人中也是出类拔萃的，但放到整个夏家镇范围内数百个村寨中，能否排到前十就很难说了，毕竟这是普通人出头的最好机会，所有人都在努力，甚至拼命。
夏青阳也有些无奈，他并非不知轻重之人，先不说以后能不能成为家主，就算到了那一步，也不是能够无视任何家规随意决定这种大事的，毕竟测试魂力对他们这样的家族来说，耗费的财力还是很惊人的，否则他们何尝不想广撒网，多搜罗一些天才。
说说笑笑，一行人逐渐走出了深山，外围的野兽这些年也是越来越少，尤其是随着冬季即将来临，不进深山是很难打到像样的猎物了。
夏青阳和侯宽各怀心思，警惕性便放松了几分，深山之中，这是极其危险的，因为哪怕提前几秒发现险情，也可能帮助整支队伍躲过一次劫难，不过这条路他们走过无数次，而且又已经到了大山的外围，一般也出不了意外。
然而，危险往往就在不经意间降临。
此时队伍正好拐过一处山脚，所在的位置有些微妙，左边是高耸的山壁，光秃秃的岩石滑不留手，再出色的攀岩高手也决计上不去，右边却是半人多高的草丛，密密麻麻，已经泛黄，风吹草动，悉悉索索的声音传来。
“不好！有情况！”
猎人队伍的队长是个经验老道的中年汉子，这条路他们已经走过无数次，所以也没有太过集中注意力，但敏锐的听觉和对危险的超常感知，还是让他第一个发现了危险的来临。
夏青阳是第二个感觉到危险的人。
“该死的魂力测试！”
他低声咒骂了一句，很显然，嘴上说不在乎，但这个几乎可以决定一个人以后人生高度的测试，没有人可以真正做到不在乎。
猎人队伍展现出高超的战斗素养，最初的慌乱过后，立刻摆好了战斗阵型，大刀队在前，长枪队在中间，弓箭手在最后，背靠山壁，一轮箭矢已经射了出去。
嗤嗤嗤——木箭落入草丛，没了声息，众人变得脸色凝重起来，照道理说这片区域是没有大型凶兽的，严阵以待不过是以防万一罢了，没有人认为遇到了大家伙，最有可能便是仓鼠或是兔子亦或是蟒蛇之类的。
据声音判断，草丛里的家伙肯定没有溜走，经历了一轮箭雨却大胆的留在原地不动，这绝非兔子仓鼠这些胆小的家伙。
侯宽轻手轻脚的越过大刀阵，走进了草丛边缘，半蹲下身子观察起来，他的视力和听觉在队伍里都是首屈一指的。
“小心！”
两道声音几乎同时响起，却是夏青阳和队长，两人出声提醒的同时，脚步疾动，分两侧向侯宽身前扑去。
侯宽反应也极快，早在两人出声之前几秒钟，也发现了不妥，闪身疾退，同时弯弓搭箭，准备在夏青阳和队长将那突如其来的家伙压制住后，进行夺命一击！
敏锐的感知，迅捷的反应，完美的应变，侯宽几乎把该做的做到了极致。
然而这似乎还不够。
一个硕大的脑袋突然从草丛中扬起，竟然是一条巨蟒，猩红的信子闪电般探出，卷住了侯宽的腰，然后迅速收回，任侯宽如何挣扎，却也难以摆脱。
“阿宽！”
队长和夏青阳几乎同时扑到，一人一刀对准蛇头狠狠的劈下，如此大的巨蟒他们还是第一次遇上，所以下刀之时心中也闪过一丝隐忧。
果然，双刀砍下，发出锵锵的金铁交击声，如同砍在了坚硬的岩石上，甚至有火花迸出，巨大的反震之力将夏青阳手中的刀直接给震飞了。
队长虽手臂发麻，却堪堪握住了厚背大刀，暴喝一声，又是一刀劈下，这时候其余人也冲了上来，大刀、长枪一股脑儿的招呼上去，没有人畏惧。
那巨蟒似是被激怒了，本是掩藏在草丛中的尾巴猛的甩出，整个身子竟然足足有十几米长，一记横扫千军，堪称摧枯拉朽，什么阵型都宣告完蛋，大刀长枪弓箭落了一地，鲜血也洒了一地。
队长的第二刀虽然留下了一丝痕迹，却依然是无功而返，而剧烈的反震力让其再也握不住大刀，两条手臂也无力垂落。
侯宽被勒的呼吸困难，眼看要进入蛇口，夏青阳心急如焚，红着眼从短靴里抽出一把匕首，那是被流放前母亲送他的护身之物，锋锐异常。
“去死吧，畜生！”夏青阳怒吼一声，双手握住匕首斩向那条猩红的信子。
信子没有断，却出现了一个豁口，巨蟒显然没想到会受到创伤，信子一松放开了侯宽，巨尾一扫将夏青阳轻易的撂倒，信子一吐一吞，以迅雷不及掩耳之势将夏青阳卷入了腹内，消失在茫茫草丛中。
此时场中唯一站着的便是队长，他目瞪口呆的看着这条吞了一个人却依然堪称神速的巨蟒，根本无力去追。
夕阳如血，映照着一地狼藉。
!!