罗大爷一脸凝重地对袁希说道：“小袁，俺觉得你们这样上路恐怕不行。”他指指袁西身上的棉衣：“就这身打扮，一看就知道你们是当兵的，要是被人当作逃兵抓起来，到时别说回家，就是命恐怕都保不住。”
袁西听他这么一说，猛然醒悟，可不是吗，自己光想着怎么才能谋求在解放区的安全，丝毫没有考虑到在国统区万一被当做逃兵被抓的风险，他急忙问：“大爷，那您说我们该怎么办？”
罗大爷道：“小袁你别急，你看这样行不？俺们村有个叫李二河的，在西平县城开了家成衣铺，兵荒马乱的如今找他做衣服的人不多，他就顺便做起了旧衣服的生意。前些天俺听说他进了不少货，还到他那挑了件棉袄，你看，就是俺身上这身，七成新，穿起来挺暖和，价钱也不算贵，如果你们愿意，俺这就带你们去找他。”他兄袁希有些迟疑，又道：“你们可以用身上的棉袄和他换，这样的话就花不了多少钱。”
袁西喜道：“好啊，罗大爷，您可帮了我们大忙了。您现在就带我们去吧。”
李友春不满地叫道：“什么，换衣服？我身上的棉衣可是全新的，没穿过几回，要换你们换，我不换。”
袁西也不理睬他，跟着罗大爷往外走，耿有成经过李友春身边时，用力拍了拍他肩膀，装出一副很关心的样子：“四川佬，你的棉袄反正是玩牌赢回来的，来的容易去的痛快，别舍不得。”
李友春怒骂道：“臭老牛，你还幸灾乐祸，白给你烤麻雀吃了，赶紧吐出来。”
耿有成吃饱了睡足了，如今精神头十足：“四川佬，来呀，你追上我，我就把麻雀还给你。”
李友春拔腿就追：“打你不过，我还跑你不赢么？大牛，你看我怎么追上你。”
两人笑骂着一前一后从袁西身边跑过，不一会人就不见影子了，袁西还来不及担心，耿有成在前李友春在后两人又跑回来了，耿有成跑到近前停下来问道：“我们这是去哪？我不认路。”
罗大爷来不及回答，李友春已经从后面追上来：“这下看你往哪跑？”伸手去抓耿有成，没想到踩到冰上，脚底一滑，摔了个屁股墩，他控制不住身体人往前滑去，直接把耿有成扫倒，耿有成顺手抱住王自健，王自健见势不妙揪住了石头，四人倒在雪地上，如同糖葫芦一般，你压着我、我压着你，四人觉得有趣，抱在一起哈哈大笑。
袁西被他们如同孩子一般简单、畅快的笑声感染，不禁也跟着笑了起来。罗大爷在旁笑道：“你们这些孩子真是淘气，都没摔着吧？快起来，快起来，地上凉。”
李友春首先爬起身，他咧着嘴说道：“罗大爷，你就放心吧，我们天天锻炼，个个皮肉糙实得很，哪有那么容易摔坏？”
王自健捅了他一下：“喂，四川佬，你自己皮糙肉厚就皮糙肉厚，怎么还把我们算上了？”
李友春不乐意了：“哎呦，我怎么忘了王排长可是肤白貌美、皮薄肉嫩的美男子，和我们确实不一样，对不住，我说错了，你别往心里去。”
李有春这么一说，把王自健闹了个大红脸，他平时确实很注重自己的形象，三七开的小分头总是梳的一丝不苟，还时常用水打湿便于定型，白衬衣总是干干净净，平平整整，皮鞋也总是擦得锃明瓦亮，几乎可以照见人影。
最让连里弟兄们看不惯的是，一到冬天，王自健居然往脸上搽抹护肤品，还是价格不菲，以“东方美韵，护肤精品”广告享誉海内外的百雀羚。要知道，在弟兄们眼里，使用护肤品是女人的专利，只有女人才需要涂脂抹粉以取悦男人，而一个男子汉，特别是军人，他不需要护肤品，不需要靠外貌取悦他人，他需要的是阳光的外貌、强健的身躯和坚定的意志，一张棱角分明、饱经风霜的面庞才应该是军人的标配，才能真正体现军人的美。
因此，许多看不惯王自健作派的人在袁西面前说了他不少闲话，袁西知道王自健是南洋华侨，为了参加抗战才慨然回国，这已经全了君子大义，至于利用空暇时间追求外在形体之美那是个人爱好，无伤大雅，不值得大惊小怪，况且王自健一旦上了战场和平时判若两人，他指挥若定、机智果敢、行动迅速，总能很好地完成袁西交给的战斗任务，因此袁西对这些闲话总是一笑了之。
王自健红着脸刚想发作，袁希把他从雪地上拉起，拍拍他示意要冷静。
石头问罗大爷道：“大爷，李二河家还有多远？”
罗大爷一指前方：“不远，绕过这片树林就可以看见了，走过去也就一袋烟的功夫。”
李友春笑呵呵地打趣道：“大爷，你一袋烟功夫是多长时间呀？”
罗大爷一愣：“一袋烟功夫是多长时间？这个俺还真说不清楚，约莫是两里路吧，反正是不远。”
石头瞪了李友春一眼：“大爷，你别理他，他又在和你开玩笑。”
罗大爷恍然大悟，笑道：“你这个四川佬，可真淘气，连俺老汉都要捉弄。”
袁西也笑道：“他呀，不捉弄人就不舒服，不过有他在也有好处，就是不会冷清。”
李友春嘻嘻笑了：“连长，你现在知道我的好处了吧！”他紧走两步和罗大爷走了个并肩：“大爷，你是本地人吧？”
罗大爷点头应道：“是呀，俺的祖祖辈辈都在西平讨生活，算起来最少有三百年了。”
“那你对西平一定很熟悉了？”
“熟得很，西平你别看地方不大，可是历史悠久，这里以前是柏皇氏遗族的封地，也是黄帝正妃，蚕神嫘祖的故乡，战国时期有个韩非子也曾在西平生活过，早些年俺在山里还见到他当年写书时居住过的石屋的。”
耿有成不关心历史，他问道：“大爷，西平有什么好吃的？”
罗大爷道：“好吃的？那多着。”他掰着手指数道：“咸豆腐脑、油馍、油馓子、芝麻焦馍、烙菜馍、芝麻叶面条、牛肉饸饹面，一时半会俺老汉也说不完。对了，西平的烧鸡你们一定要尝尝，那可是人间美味。”
耿有成的肚子“咕咕”响了几声，李友春笑了：“只让听不让吃，大牛的肚子提意见了。”
耿有成摸摸自己的肚子，懊恼地说道：“早知道就不问了，害得我白流口水。”
众人哈哈大笑，袁西笑着说道：“有成，你放心，别的不敢保证，进了西平城，咸豆腐脑、油馍、芝麻叶面条管保让你吃饱。”
李友春赶忙道：“连长，再来只烧鸡给大家开开荤呗。”
袁西还没有说同意不同意，石头不高兴了：“友春哥，我们不是说好了，钱要省着用，该花的地方花，不该花的地方不能花，我们还没开始出发，你怎么就想着乱花钱？你不知道路上需要花钱的地方多着呢。”
李友春见石头态度坚决，知道是没有商量的余地，嘟嚷道：“我就知道你一定会不同意，连长安排你这样小气的人管钱，路上没好日子过了。”
众人一边说着话，一边往前走，担心路滑，也不敢走得太快。果然，绕过杂树林，前方出现一处村庄，村庄不大，雪地里稀稀拉拉散落着五十来户人家，大都是木篱笆围的院，黄土坯垒的墙，屋顶被厚厚的积雪覆盖，远远看去极像中国水墨画中的景色，袁西叹道：“‘积雪晦原陆，竹村人掩扉’，希望今天不要吃闭门羹才好。”
走进村，果然如古人诗中描述，虽已是晌午，家家户户屋门紧闭，村里冷冷清清看不见人，只有几只护院的土狗见到生人，警觉地吠了起来，罗大爷大声呵斥，土狗们这才收了声，懒洋洋地躺倒继续晒太阳去了。
罗大爷前头带路，众人拐弯抹角来到村中一户人家门口。
这户人家家境应当不错，但见青砖院墙高大，朱红大门威风，罗大爷走上台阶，敲打门环，等了半天才听见里面有人大声问道：“谁？”
罗大爷应道：“二河，是俺，你开开门，俺有几个朋友要买衣服。”
门“吱呀”一声开了道缝，一个30多岁的汉子露出半边身子，他长得不胖也不瘦，个子不高也不矮，一双眼睛上下打量着袁西他们。
半晌，他打开门走了出来，把罗大爷拉到一旁责怪道：“叔，你怎么把几位军爷带到俺家里来了？”
罗大爷安慰他道：“二河，你放心，这几位长官和那些兵油子可不一样，他们个个都是好人，他们在俺家买豆腐还硬多给了俺不少钱。”
李二河犹豫了一会，开口道：“那好吧，来都来了，既然叔你说没问题，俺相信你就是。”
袁西知道李二河是担心遇到歹人，就温和地对他说道：“你是李二河兄弟吧？罗大爷说你这里有些衣服不错，我\\\\们刚好也想买些衣服，就请他老人家带路，如果有合适的衣服我们也打算买上几件，你放心，该多少钱我们就付多少钱，不会赖账。”
李二河听他道破心事，脸一红：“长官说哪里话，长官您大人做大事，大笔写大字，怎么会同那些市井泼皮无赖一样为了几个小钱坏了名声。各位长官别在门口待了，快请进，请进吧。”
李二河掀开厚厚的门帘，把众人让进屋里，袁西这才明白为什么刚才在村子里看不到人，虽说是晌午，日头高挂在空中，但一点也感觉不到太阳的温度，相反阳光加快了冰雪融化的速度，冰雪融化从空气中吸收了大量的热能,直接导致温度下降，因此阳光明媚的融雪天气往往要比阴云密布的下雪天还冷，俗语说的“下雪不冷化雪冷”也就是这个意思。
户外这么冷，有没有什么赚钱好营生，村民们就都躲在家里，生好一盘炭火猫着。此刻李二河正屋里炭盆中的火就旺旺地烧着，把整个房间映得红彤彤的，袁西刚进屋就觉得一股暖流迎面而来，热气腾腾的室内和寒气逼人的户外犹如两个不同的世界，袁西有一刹那的恍惚，他仿佛回到二十多年前，窗外大雪纷纷，室内炭火熊熊，父亲年纪正好，背着手踱着方步，听自己背诵?弟子规?。
李二河的媳妇正带着两个半大小子围着炭盆烤红薯，突然见进来几个当兵的，吓得忙起身拉着孩子躲到李二河身后，李二河轻声安抚道：“没事，罗叔带几位长官来买衣服。你先带着孩子到里屋待着。”
李二河的媳妇看了看领头的袁西，觉着不像坏人，放下心来，让孩子们披上袄子领着他们走进里屋，两个孩子走的时候也没忘了带上烤好的红薯。
李二河也看出袁西是这群人的头，就对他说：“长官，天气太冷了，都冻坏了吧，要不要先烤烤火暖和暖和？”
袁西摇摇头：“二河兄弟，谢谢你的好意，我们赶时间，就不耽搁了。”
李二河点点头：“那行，既然长官赶时间，俺这就把衣服拿出来给各位长官瞧瞧，看长官们有没有能看得上眼的。“
他打开屋角摆放的一个大箱子，屋角光线昏暗，他皱皱眉，弯下身子打算把箱子移到门口，耿有成见了，走过来说道：“我给你搭把手吧。”
李二河抬起头感激地冲他一笑：“谢谢长官。”
两人合力把箱子抬到门口，放下箱子，耿有成大呼道：“这箱子里装的是什么？死沉死沉的。”
李二河走过去掀起厚布门帘，打开屋门，一股冷空气忽地涌进来，屋里温度瞬间降了好几度，众人没有防备，浑身都是一颤，屋里的光线倒是亮堂了很多。
李二河打开箱子，原来里面装的都是衣服，有棉袄、棉裤、长衫、马褂、衬衣，甚至还有女人的肚兜，花花绿绿、满满登登一大箱子，他呲牙一笑：“各位长官，衣服都在这里了，你们慢慢挑。”
李友春没有理睬李二河，他踱到屋角，踢了踢另外一个箱子，问道：“李老板，这里面装的是什么？”
李二河忙道：“没啥，就是瓶瓶罐罐平常不用的一些杂物，长官还是过来看看衣服吧。”
李友春知道他没有说实话，痞气上来，伸手就去掀箱子：“哦？老子就是对瓶瓶罐罐感兴趣，我倒要看看里面是不是有什么宝贝。”
李二河知道瞒不过，赶忙走过来说道：“长官，箱子脏，别弄脏了你的手。其实箱子里面也是衣服，和那箱子里的差不多。”
李友春乜斜着眼看着他说道：“老子不要那个箱子里的衣服，就要这个箱子里的。”
李二河哪里还敢多话，他连连点头道：“是，是，长官要哪个箱子里的衣服都成。”
李友春命令道：“这里太暗了，你把箱子搬到门口去，快点。”
李二河道：“俺本来打算让长官们先在那个箱子里挑挑，没有中意的再把这个箱子拿出来，既然长官想两个箱子的衣服一起挑，那俺这就给您搬过去。”
李友春闹了这么一出，在场的人都明白是怎么回事了，原来李二河把好一点的衣服都放在另一个箱子里，给他们看的很可能是别人挑剩下的衣服，真是无奸不商，无商不奸呀，众人生气，所以谁也没有过去帮他，连罗大爷想过去帮帮手也被石头拉住了，李二河一头大汗把箱子挪到门边，也顾不得擦汗对袁西点头哈腰道：“长官，所有的衣服都在这里了，您慢慢挑吧。”