荀粲疾步奔进内室时，这里已经从半个时辰前一片狼藉的乱象中恢复了过来。但，静静躺在床榻上的那个人儿——却是触目惊心。
少女脸颊苍白如纸，双眸紧紧阖着，鬓角的头发都被汗水浸透，嘴唇是诡异的紫绀色……贴身的侍女正细心地用绢帕为她拭着手心不断沁出的冷汗，那双手每片指甲泛着和唇角一样可怖的紫绀，看上去有些糁人。
荀粲像是被无形的力量定在了原地，识海近乎有一霎的空白。整个世界仿佛都淡褪成了模糊的背景，唯有那人苍白的脸颊和紫绀的唇角清晰地烙在眼底，震动、惊诧、疑惑各种情绪轮番滚过，在心头紧紧揪作一团。
小莹的病——绝对不是寒症！想想种种可怕的可能，他的呼吸几乎滞了一瞬。
“郎君。”原本正小心翼翼拭汗的侍儿见他进来，却像是吓了一跳，脸色泛白。然后她第一反应竟然是突兀地借行礼的动作挡在了女主人面前，恰好遮住了她刚刚发病之后近乎糁人的面容。
“娘子……娘子她有些不适，恐过了病气给郎君，待明日好些了郎君再来探看罢。”
室中静了一静。
“你且下去，这儿我来照料罢。”片刻后，荀粲终于开了口，他嗓音有些低涩，却是出人意料的平静温和。
侍儿闻言，眼眶一热，泪珠子就这么滚落下来，匆促地重重向他叩了个头，这才起身退了出去。
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曹莹醒过来时，天色已经入暮，室中昏黄的灯光映着榻边那人清隽的轮廓，温和安静，若不是自己浑身发病之后的脱力感，她简直以为一切只是做了场梦。
“醒了？”他温声问“可要用些温水润润口？”
少女在神色在经历了起初的惊慌无措和一切暴露的狼狈后，渐渐平静了下来。
“很吓人……对不对？”
她声音低弱，语气却是异样的淡然平静。
“我得的根本不是寒症，而是哮疾——胎里带来的哮疾。”顿了顿，补了句“医不好的。”
曹莹，自出生起便命定早夭。
“早先的时候，阿母就是这样的病，所以生下我后不久就去了，寿数不过十九岁。”她语气平缓地话着家常“我自小身子就弱，阿父一直告诉哄我说，我生的不过是寻常的寒疾，只要好好调理就会没事。”
说到这儿，她目光里带着几分追忆，唇角下意识露出一丝微弱的笑意。
“其实，九岁的时候，我躲在窗下偷听了医工对阿父的嘱咐，知道了——我的病根本活不过双十年纪。”
曹莹平缓地说着这些，仿佛打过很多遍腹稿，所以语气淡然得近乎恬静：“从九岁到二十岁，还有九年，我的术数学得不好，算了许久才算清……是三千二九一十六天，。”
一天多短啊，才十二个时辰，夜晚还占了一半。所以她总是早起晚睡，近乎贪婪地看着每天的日出月落……生命于她太过吝啬，这么短暂的光阴，所以怎么能这么睡了过去？
“所以，从那以后我便很想出门走走，看看洛阳城的繁华风物，见见这人世百态……也不枉活过一遭……可惜因为病弱，阿父一向不许我出门，磨缠许久才得了一个机会。”她恍惚地笑了笑，目光柔和地落在丈夫身上。
“那是我长这么大头回出门，见着什么都稀奇得很，尤其在旗亭楼下见着几个名士抚琴论诗，那抚琴的人一曲《漪兰操》我听得都怔了，从些再也没能忘记那首曲子，还有那个抚琴的白袍少年……”
荀粲听到这里，忽然目光一愣，怔怔然说不出话来——八年前，旗亭楼，猗兰操。
见他这副神色，少女苍白的面颊仿佛都有了些生动的神采：“那回在夏侯家撞见，其实是我偷偷从家中溜去，想着可以有个机会悄悄看你一眼的……谁晓得会搞得那般狼狈，还偏偏给你瞧见，窘得简直想哭了。”
“谁曾想，后来你竟会去府上提亲。”少女眸子里泛上极亮的光彩，几乎不像一个重病的人“我高兴得简直像做梦一样。阿父原本不允的，可是见我哭闹得厉害，也就心软了。”
“不过，却让我应下一件事——服避子的药。因为像我这样的情形，若生育的话，只会更短寿……那药，就掺在我平日吃的胡桃饼里。”
——所以才那样避忌着你，那样害怕被发现。
“其实，我问过医工的，他说像我这样的情形，若有儿女大半也会胎里带病，命定早夭。”少女声音低了许多，近乎呢喃“我自己已经连累得阿父操碎了心，后半生过得艰辛。我怎么能再给你添一个这样的孩子，成为甩不脱的负累……”
少女似乎打定了主意开诚布公，所以根本不给自己留一点儿余地：“成亲后，我一直很害怕你知道我的病情，所以平日就连补养的汤药时也都不怎么敢当着你的面喝……无论是谁，若知道自己娶了一个时日无多的药罐子回来，受了哄骗，一定会厌恶的罢。奉倩，你恐怕不会知道我又多怕你会讨厌我，憎恶我。”
她低低垂了眼睑，不再再看他：“我心里一直默默想着，与你相守的日子顶多只有五年，一千八百二十五天……我贪心得很，就想这么安安然然地守着你，看着你，这样的话，大约在我死后，你便多些回忆，也能多记我一些日子。”
——可如今，却成了一场空想。
“你不知道，我有多害怕你看到我发病的样子，就像现在这样。我心里一直晓得你喜欢我是因为我样貌生得好看，如果我不好看了，大约……也就不喜欢了罢？”
“不过——奉倩，你先不要写休书，好么。”
她声音有些微弱：“我知道自己骗了你，又害得你至今无子，荀氏绝不会容我。可是……医工说，我只有半年寿数了。”
原本一直愣愣听着她说话，神情似乎有些恍惚的青年，在这一句话入耳之后，蓦然惊醒了过来般，脸色陡然——
“是真的。”少女居然努力冲他笑了笑“我死后，不必入荀氏祖陵，这样你日后新娶的妻子就可以有原配的身份了。你且放心，我家两位兄长，与我都不是同胞所出，自小便不喜我，所以不会为了我的事为难于你的。”
“不过，奉倩，你答应我，不要那么快忘了我。至少一年……不，再多记着我一年好不好？如果你也忘了，这世上就再不会有人记得我了。”
她语声很认真，神色甚至称得上郑重“还有，日后你娶了新妇，不必带她来见我，我，我总归不愿看到你同旁人亲昵……”
青年伸了手，温和地拭去她眼角的泪渍，然后将少女裹着被子紧紧拥入了怀中。
“好。”
你说什么，我都应你。
曹莹的病情日渐一日地重了起来，整个人愈来愈孱弱，荀粲日日衣不解带地小心照料。她生命中最后这些日子，却是一生最为珍视的一段记忆。她心心念念的那个人寸步不离地守着自己，捧在手心儿里呵护，仿佛易碎的琉璃。
这一年冬日，腊月里她竟发起烧来，荀粲便褪了外衣立在飘雪的院子里，将自己冻得浑身冰凉然后将妻子抱入怀中好让她略微舒服些。
次年五月，曹莹病逝在院中的石榴花树下，灼然明艳的石榴花翩跹着飘落在少女苍白的脸颊上，凄艳美丽。而荀粲就这样静静拥着妻子，感受着怀中的身躯一渐渐泛凉……
爱妻逝后，荀粲一病不起，不久之后随之而逝。
荀奉倩与妇至笃，冬月妇病热，乃出中庭自取冷，还以身熨之。妇亡，奉倩後少时亦卒。——《世说新语·惑溺》