寿春城里此时一片混乱，根本也无人前来阻拦刘协等人。因而，刘协带人很快就来到了寿春皇宫之前，准备生擒袁术，给别有用心者一点小小的平乱震撼。
不过刘协他们还是遇到了一些阻碍。此时寿春皇宫中还有忠于袁术的一千禁卫军，他们对袁术无比忠诚，就算是袁术大厦将倾，他们也没有丝毫退缩，反而利用皇宫高大的城墙进行最后的抵抗。一时之间，刘协与张合等人竟然受到阻碍，拿不下寿春宫城。刘协为了避免太多的伤亡，只得暂停攻城，等等看刘辩能否带着赵云等人前来支援再做打算。
寿春皇宫现在无疑像是一个坚固可靠的堡垒，保护住了袁术军最后的力量。然而众所周知，再坚固的堡垒，从内部也是十分容易攻破的。就在刘协等人在皇宫外一筹莫展之时，一个关键人物，在寿春皇宫里出现了！
袁术昏昏沉沉好多天才醒来。只不过他一清醒，就感觉周围的气氛很不对劲。身边服侍的宫人太少了，甚至外面还传来一阵阵喊杀声，弄得刚醒来的袁术心神不宁，赶紧起身，抓过一个内侍，问道：“发生什么事了？怎么乱糟糟的，说！”
那内侍身体哆哆嗦嗦地，显得十分害怕，结结巴巴地回答道：“陛下，敌……敌军……军打进来了，快跑……快跑吧。”趁着袁术一惊，那内侍竟然慌忙挣脱袁术的束缚，逃之夭夭了。袁术见状，也知道寿春城只怕此刻已经是朝不保夕。罢了，自己还是去荆州找自己的那个庶兄吧，这皇图霸业的梦，自己是做不下去了……
只是，袁术此人，做事终归还是不够细致。他拉着自己的儿子袁耀还有一些亲随堂而皇之地大白天逃走，很快就被监视寿春皇宫的人报告给了刘协。接着，袁术一行人就被刘协擒获。看着眼前还在不停叫嚷的袁术，刘协充满厌恶地一挥手，不想听他们聒噪求饶，就让人用臭袜子把袁术父子的嘴堵住。反正不管是他来审，还是大哥二哥来审，这袁术父子，都逃不过一个死字。
寿春城内的变故也没瞒过城上的守军。当他们得知袁术等人已经被生擒的时候，也就不再负隅顽抗，选择了投降。至此，袁术势力宣告终结。野心勃勃的袁术，最终还是没有能负担得起这份野心的实力，成为蔡璟与刘辩等人进阶的垫脚石。
收复淮南之前，刘辩就特地把毛玠调往寿春周围。寿春城一破，刘辩便先宣布恢复淮南郡，然后让毛玠走马上任暂代淮南太守，让他全权处置寿春战后恢复的事宜。毛玠年轻时为县吏，以清廉公正着称。让他来处置淮南诸地的事宜确是再合适不过了。当然还有刘馥等其他官员的配合也十分重要。在毛玠等人的努力下，淮南很快就安定下来。
淮南是安定了，有人却不安定了。没错，正是被丢在大营里睡觉的蔡璟蔡大夫。本身美美地睡上一觉，睡到自然醒还是挺舒服的一件事。可是当醒来的时候，发现你的兄弟朋友们都去闷声发大财而你却错过良机的话，这种体验其实并不是多么美妙。因此蔡璟便理直气壮地对得胜归来的刘辩和刘协偏过了头，不去看这两个不讲义气的糟心兄弟。
“二弟，生气以前先看看这个，看完了再生我们的气也不迟。”刘辩和蔡璟相处时间很久了，自然知道转移蔡璟注意力的方法，于是就拿过一样东西交给蔡璟。蔡璟一看，却正是光武金印，心思很快就被这东西吸引过去了：“这真是从袁术那里找到的？”
“没错。”
“袁术真的从临淮怀公墓葬里强夺了这枚金印？”
“是的，其实我真的很难理解袁术这行为。”刘辩实在搞不明白袁术这是在干什么。你说你是为了破坏大汉气运吧，盗掘临淮怀公一个小孩儿的墓葬有啥用？是为了获取大汉权力传承的信物吧，这金印只是光武皇帝的私印，也不像传国玉玺那样名正言顺……想了种种可能，刘辩却始终想不明白袁术是为了什么。
“其实，袁术的举动，我认为更多的是一种试探，试探朝廷的反应。如果袁术真的做了这么惊世骇俗的事情，而朝廷却不闻不问，或者说短时间之内不能平定的话，那朝廷刚刚恢复几分的威信就会再次受挫，到时候只怕群雄又会不在安分，甚至对朝廷群起而攻之。”蔡璟琢磨了一下，把自己的猜测跟刘辩和刘协说了说。刘协听了，也提道：“二哥说得对。而且我觉得袁术只不过是天下世家推出来对抗朝廷的一枚棋子，这天下的世家，注定是要与朝廷对抗到底的，我们不可不防。”
刘协的观点倒是带给了蔡璟一些启发。他以前读三国的时候也想过这个问题。三国的历史确实是波澜壮阔，英雄豪杰能人辈出，但是蔡璟现在看着，总觉得一切事情的发展还有演变，都像是有人在幕后操纵一般，向着预定好的轨道发展。不然，为什么强如霸王都能被刘邦消灭，而到了这儿却生生分出三国。因此最后所谓一统三国的司马氏，更像是世家推举出来的新代表一样，根本就对华夏没有丝毫益处，留下的，也不过是“八王之乱”的内耗，以及“五胡乱华”的黑暗。这是一段每一个华夏子民都不愿意回忆的岁月。
所以，网络上晋吹是最少的。
心思百转千回，蔡璟也是点点头说道：“不知道这些大世家们是不是私底下会过面了，不然从去年到现在，接连不停地折腾我们，也真算是好大的手笔了。”刘辩听着蔡璟的语气，知道自家弟弟对世家的这些举动也是十分忌惮的，于是忙问道：“二弟你之前和甄家麋家的合作，已经打击到了河北等地世家的生路。下一步你还有什么打算吗？你放心，朝廷必定全力支持你。”
“打算么？还真是有一个。”蔡璟想想已经搞得差不多的造纸工坊，心中也有了主意。