可惜纪灵的打算终究是要落空了。不说蔡璟乃是朝廷中的重要人物，刘辩等人就不会让他身陷险境。就连他本人，身上的武艺也是足够用来逃跑的。更别说，此刻负责保护他的人，乃是……
随着一柄长剑从旁“铮”的一声突然杀出，纪灵生生地被这股剑气逼退了好几步。他皱起了眉头，原本以为蔡璟身边没有什么武将，自己能够利用这个机会一举击杀蔡璟，重挫敌军锐气。现在看来，这个想法是很难实现了。不过纪灵还不想放弃，他沉声说道：“小子，没想到你准备的还挺充分，倒是我小瞧你了。”面对纪灵的挑衅，蔡璟嫌弃地一摆手，说：“和你这样的蠢货对决，简直是浪费时间。你别那么多废话了，赶紧上来受死，我好把你手下这些兵给安排了。王师父，给他个痛快吧。”
“啊！”纪灵生气地大吼出声，他实在是被蔡璟给激怒了。因此他疯魔一般，不管不顾地握着三尖两刃刀，向蔡璟冲杀而来。蔡璟则是淡定地一动不动，毕竟，王越会给出答案。
果然，纪灵与闪身而出的王越没有战上二十回合，就被王越一招制服。王越本想问问蔡璟是不是要留活口回去审问，却听到蔡璟淡淡地说道：“纪灵将军深受袁公路信任，得袁公路分蜜水而食之，想来也是不愿意投降做贰臣的。不如就让他干干净净地上路吧。”
纪灵听了，却是怔愣愣地停止了挣扎，一双虎目中也漾起了水光，他嗫嚅了半晌，最终还是吐出了两个字：“谢谢。”王越看了看蔡璟，见他点点头，也就不再疑惑，出手解决了纪灵。
纪灵死后，手下军队很快就被蔡璟带人全部收服。其中顽抗到底的都被消灭干净了，而两翼的袁胤和雷薄面对赵云和徐晃自然是毫无还手之力，虽然人数更多，但是在神勇的赵云面前毫无作用，被杀的丢盔卸甲，狼狈逃窜。袁胤和雷薄也又成了朝廷的俘虏。后军的桥蕤更是早就投降了朝廷。蔡璟虽然有些看不上桥蕤的行为，但是其出身淮南有名的望族桥氏，眼下蔡璟也不好多说什么。只是在心里，又给世家在小本本上多记了几笔。
谯郡纪灵战败的消息，很快就扩散开来。袁术听闻自己最精锐的部队骤然战败，又惊又怒，竟是喷出一口血，直接昏迷了过去。弄得寿春皇宫里一番兵荒马乱。最有权势的仲家尚书令杨弘见状，也乱了方寸。与韩胤等大臣商议之后，杨弘无奈只能将淮南各地的剩余驻军全都召回寿春，集合最后的十余万兵力，守住寿春，等待冬天到来，敌军会因为寒冷而退兵。
由于这道命令，乐就、李丰等人纷纷带兵离开驻地返回寿春周围。而刘辩与郭嘉自然是不会放弃这大好的机会，直接派张辽李典等人收复淮南郡县。由于袁术长时间横征暴敛，淮南百姓早已怨声载道。此刻朝廷派兵收复，他们自然很快就抛弃了袁术，投向了朝廷的怀抱。一时间，弋阳、安丰等郡都回归朝廷治下，淮南军大势已去，已是日薄西山、朝不保夕之态。
虽然有了十万兵力驻守寿春，但是杨弘心里没有丝毫轻松。他很清楚，淮南军连战连败，早已经没有勇气与大汉军队一战。自己还是要早早想一个退路才是。趁着现在合肥、庐江等地还在掌控之中，也许自己也该早做打算了……杨弘心里有些不确定地想着。
只是，他没想到的是，自己心里这条生路，很快就被人堵上了。
合肥郡，合肥城，刘协站在城墙上，向北望去，脸上一片期待。
这时，夏侯渊急忙奔上城墙，向刘协禀报道：“殿下，合肥城已经被我军完全掌控，守城的千余袁术士卒尽数归降。”刘协点点头，说：“妙才将军，我们一路利用青徐水师绕道庐江、合肥，也没遇上什么硬仗，就收复了这两座守备空虚的郡城。将军可想打一场硬仗？”夏侯渊闻言则是很兴奋：“殿下说哪里有硬仗？我夏侯妙才愿意跟着殿下再立一功。”
刘协哈哈一笑，说：“就在北边的寿春，如今袁术穷途末路，已经将各地守军全数集中在寿春周围，用来防备淮北方向的大哥和二哥他们。但是，我猜想，袁术必定会把南方视为他逃命的退路，不会防备南方。既然如此，我军轻装前行，说不定就能成为来自后方的一把利刃，给袁术来上一次致命袭击。就算袁术发觉了，到时候寿春城也会被我军四面围困，袁术军人困马乏，粮食更是不继。我军就算不攻城，袁术也没几天可以蹦跶了。妙才将军认为可否？”
夏侯渊一听，就觉得刘协这个计划很合自己的胃口，觉得没什么问题，夏侯渊也同意道：“殿下想法甚好，末将无异议。到时候庐江有牛金，合肥有刘元颖，袁术肯定是插翅难飞。”
“那就辛苦妙才将军下去准备吧。”刘协看夏侯渊也没有异议，便让夏侯渊去准备了。夏侯渊领命而去，刘协也又想了想庐江等地的形势。朝廷一路行来并没有遇到什么阻拦，看样子也是淮南百姓对袁术积怨已久，都不肯再为袁术卖命了。
而在这一过程中，刘协更是巧合之下遇到了隐居庐江的刘馥。刘馥之前曾为朝廷的扬州刺史，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，久事曹操，多有功绩。深得百姓爱戴。只是后来袁术强占淮南，刘馥不得不逃避隐居。此时刘协袭击后方，刘馥自然要第一时间支持朝廷，当然这也为朝廷安定淮南起到了巨大作用。
想到这里，刘协又想起了一位故人，心里也有点期待：
“不知道公瑾兄长，现在是不是还在淮南境内呢？”