既然选定了方向，众人很快便做出了安排。大军太过显眼，如果跟着刘辩等人去常山国，只怕会让别有用心的人有所注意。因此，众人决定化装潜行，曹操和张辽都让副将假扮自己，带领大军护送田丰等人继续前往河间国。天子车驾自然也是缓慢地向河间继续移动。而刘辩刘协和蔡璟也在信都城等了两天，确认无恙后，换好了普通的衣物，在曹操张辽张合的保护下，准备前往常山国。
张合字儁乂，是河间郡鄚县人。早年也参与镇压黄巾起义，但是一直声名不显，在韩馥帐下也一直郁郁不得志。直到现在也只是做着军司马的职务。可是蔡璟知道，张合可是会在袁绍进入冀州后成为“河北四庭柱”之一，后来投降曹魏，跟随曹操攻河北，跟随张辽定淮南，跟随夏侯渊平凉州，跟随曹操夺汉中，屡建战功。诸葛亮北伐时，在街亭之战中大破马谡，迫使诸葛亮退回汉中，迁征西车骑将军。啧啧，简直是个宝藏啊，孟德师兄真是走了大运。蔡璟看看张合，又看看曹操感叹道。
张合当然感受到了蔡璟的目光，不过他是新附之人，而蔡璟虽然年龄小但却是天子的近臣与心腹，自然他也不会有什么疑问。而曹操则是向自家师弟投去了问询的目光：“你看我的眼神怎么那么奇怪？”
蔡璟当然也不会回答这种疑问，他收起思绪，准备上马。他们六人两人一匹马，张辽带着刘辩，曹操带着蔡璟，张合带着刘协，一行人走在路上倒也并不会引人注意。
他们的速度并不特别快，走在冀州腹地内，也正好探查着冀州的风土人情。虽然黄巾之乱对冀州的影响也很大，但是冀州毕竟是九州之首，无论是地理位置还是先天条件都是得天独厚的。没出多少时间冀州就恢复了大部分元气，现在各个地方流民并不算太多。因此世家们极为重视冀州这块土地。此时的冀州最高长官就是袁氏门生。历史上董卓就算取得大权，也没有更换人选，就是为了一定程度上与世家妥协。而袁绍这个世家首领，在群雄割据的时期也是选择了冀州。曹操得到了冀州，实力也是毫无疑问的诸侯第一。可见冀州确实是一块福地。蔡璟想着，若是刘辩能占稳河间，慢慢渗透整个冀州，那就算河南再乱，他们也有机会卷土重来。
一行人很快来到了中山郡无极县。中山郡原本是中山国，刘秀子刘焉，建武十五年封左冯翊公，十七年进爵为王。三十年徙封中山王。建都卢奴。永元二年刘焉薨，子夷王刘宪继位，刘宪立二十二年去世，他的儿子孝王刘弘继位。刘弘立二十八年去世，他的儿子穆王刘畅继位。刘畅立三十四年去世，他的儿子节王刘稚继位，刘稚没有儿子，中山国除。其实这种郡国的变化十分常见，不过也有特殊情况。比如解渎亭侯府所在的河间王国在刘宏登基时历经数废数置，但是刘宏比较有想法，他趁机恢复了自己祖上河间王的封号，这样整个河间王国都作为皇帝的祖地而特殊存在。没想到几十年后竟然能发挥着更大的作用。
进了县城，只见许多人都拿着碗，急匆匆地向城中而去。众人问过路人，才知道城里的甄家在施粥救济流民，大家都是去领取粥食的。甄家……蔡璟虽然不是特别熟悉，但是“洛神”的名气在后世还是比较大的。出于好奇，六人跟在人群之后，也去往施粥的地方看看。
到达地方，却看到队伍的前方产生了争执。一个流民打扮的人正在前面胡搅蛮缠：“你们这粥也太难喝了，是不是不把我们当人看啊！哎呦，为富不仁啊！怎么这么没良心啊！”而最前方施粥的甄家人大多有口难辩，虽然有个小姑娘一直在说话，但是人小力弱，声音很快便被耍赖的人盖过，剩下的人不能动手，说又更说不过。一时间人们都指指点点，甄家人则欲哭无泪。
”这是遇上麻烦事了啊。要我曹某人说，哪有那么麻烦，一棍子打晕完事，看他还敢不敢闹腾。“曹操也颇为无赖地给出解决方法，众人都被逗笑了。笑过之后，蔡璟说：“无极甄氏是中山国内的豪强望族，世代袭二千石俸禄的郡守级官职，没想到也遇到今日之事。”刘辩也有了印象，疑惑道：“怎么甄氏竟沦落至此？”蔡璟说道：“听闻甄逸大人前些年病故了，三子中仅剩一子支撑家业。可能是有有心人谋算甄家财富了。大兄，你们先别出现，我去会会这撒泼的人。”
只见蔡璟上前，趁人不备，一把抓住地上闹事人的胳膊，快速褪下衣袖，一条白白嫩嫩的胳膊出现在众人眼前。蔡璟笑眯眯地大声说道：“哎呀呀，这位流民大爷的肤色真好啊，颠沛流离这么久，还能如此白嫩，有什么秘诀是可以说的吗？”那人一惊，刚要反驳，蔡璟却没给他机会，从旁边拿过一碗凉水，帮他洗了个脸。很快，一张明显没有经过风吹日晒的脸出现在大家眼前。
甄府众人中，最先反应过来的是小女儿甄宓。她抓住机会大声喊道：“刘公子，怎么又是你？以前你到我家铺子里吃饭不给钱，现在又来跟流民抢东西吃吗？”围观人群听了这童言童语，议论的风向立刻从“甄家仗势欺人”变成了“这姓刘的怎么这么不要脸”。那刘公子见势不妙，一把挣脱开蔡璟，慌忙逃跑了。
施粥又恢复了正常，而蔡璟一行人也被请进了甄府。甄尧作为甄家仅剩的男丁，招待并感谢道：“感谢诸位今日替甄家解围。不知诸位姓名籍贯，日后甄家必有重谢。”
“在下柳大，这是我的两个弟弟柳二柳三。我们是河间国人士，前往常山国探亲的。我们不敢居功，还是我弟弟柳二发现的问题。”刘辩的回答虽然没啥问题，但是他的起名废还是让蔡璟和刘协忍不住大翻白眼，也让曹操三人偷笑不已。甄尧在愣神三秒后，还是再次表达了感谢，并招呼众人在甄府休息一天再走。众人便不推辞，在甄府做客一天，与甄尧相谈甚欢。
待到第二日，甄尧送别刘辩几人走后，却看到自家小妹盯着几人的背影，若有所思的样子。甄尧忍不住打趣道：“小妹这是在想什么？舍不得刚认识的小伙伴了？”
甄宓面对三哥的打趣，并不气恼，而是回答道：“三兄觉得这些人如何？”
“如何？”甄尧觉得奇怪。“不过是普通人家的学子去往常山探亲，有些见识而已。小妹竟是看出不同了？”
”为首的三个小公子应该是很少出门，都没有提前取好名字。三个护卫看起来普通，实则身上有一种肃杀之气，反应也远超一般的武者。三兄，你可曾听过河间有哪一个柳家能有如此不同凡响的护卫吗？“
“还真是，河间国离咱们不远，确实未有耳闻。”甄尧也思考起来。
“无妨，若是有机会，我一定要去河间看看，弄个明白。”甄宓想起蔡璟走上前来，揭穿刘公子的样子，小脸上全是笑意。有这样一个人，能够在关键时候帮助到自己和家人，真好。