回到西院，杜若昭鼓足勇气说道：“母亲，你别忧心，大不了我学成之后，走蜀道去探望大哥……”她的声音越说越弱，到最后几乎细若蚊蚋，“和你们。”
她心里甚至已经开始盘算这段旅程需要多少时日。
张法音勉强挤出一丝笑容，轻声道：“此事还早，尚未定论。你们年纪小，莫要熬夜伤身，去洗漱休息吧！”
一对小儿女应声告退。
杜若昭走出屋外，闷声道：“刚刚赵姐姐不是说了吗？九陇的牡丹、茶叶声名远扬，想来山水不错。我刚学了画牡丹……”
低下头，轻声续道：“大哥必能于此地做出一番政绩。”
杜谦低下头，“没那么简单。”
杜若昭一脸讶异，“二哥，你莫不是听说了什么官场秘闻？”
杜谦言简意赅道：“是大哥的婚事。”
“母亲近来专门同秦娘子打听了长安婚俗，准备了不少婚仪之物。”
杜若昭整日被迫沉迷学业，不曾想家中藏了一个大新闻。转念一想，杜乔若真要转赴蜀地任职，途中理应会返回长安述职。
惊讶道：“未来嫂子是谁？”
杜谦不做回应。
杜若昭连珠炮一般发问，“事急从权，只能简办了！”希望女方不要挑剔杜家礼数不周。
杜谦在院落中缓缓踱步，鞋底与地上的细碎石子摩擦出轻微的声响，一脸愁容地说：“可能成不了了！”
杜若昭：“大哥不是升官了吗？”
杜谦压低声音，透露道：“大哥和东院赵娘子两情相悦，他想调回关中就是因为距离近点，还有夫妻相聚的机会，但蜀中……太远了！”
张法英要为长子筹办婚事，一个人的力量终究有限，儿女虽小，但也能帮上忙了。杜若昭课业沉重，且咋咋呼呼的，这会当不成小棉袄，远不及杜谦那般沉稳可靠。
杜谦也没想到，杜若昭日日和东院的人混在一块，居然什么都不知道。原来龙凤胎也不是心有灵犀。
杜若昭措不及防吃到一口大瓜，此前从未听闻任何相看之事，如今却突然筹备起婚事，原来如此。
一对小情人即将官宣的时刻却被迫面临分手的残酷现实。
难怪在其他人还在纠结九拢在何处的时候，赵璎珞已将当地的物产打听得一清二楚。
妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
换作杜若昭，她绝不可能背离父母亲人，将自己的未来全部寄托在一个男人身上。
可如果成婚对象是她稳重可靠的大哥，母亲通情达理，一双弟妹亦是活泼可爱……双方知根知底，其实真的可以赌一赌的！
杜若昭并非养在深闺、不知世事的女子。杜乔为何想要调回关中成亲，其中原因不言自明。
杜谦还在他的碎碎念，“以前大哥总让你往东院送东送西，也不全是拿来孝敬师父的。”
他先前以为杜若昭知情，合着从头到尾就是一个傻妞。
杜若昭歪着头，脸上露出难以置信的模样，她亲爱的大哥竟然在她眼皮底下暗度陈仓。
可惜事已至此，爱情与事业终究难以两全。对杜乔、赵璎珞都是如此。
东院正屋里的赵璎珞唇角挂着一抹嘲讽的笑容，声音里却满是疲惫，“事不过三啊！”
杜若昭想的没错，她的确“自私自利”，不可能抛弃长安的一切，追随杜乔远赴九陇。
好在尚未情根深种，斩断情丝尚且来得及，想来也不会太过痛苦。
祝明月话语中饱含不容置疑地威信，“宦海沉浮，与你何干！”
赵璎珞情绪低落：“是啊，与我何干！”
喃喃自语，“我不能为他托底！”
杜乔在三州泥足深陷，在并州差点被乱臣贼子砍了……她一点忙都帮不上。
严肃的前途问题，在赵璎珞这里变成了自怨自艾的情感问题。
林婉婉欲言又止，生怕哪句不曾深思熟虑的话影响了赵璎珞的决定。
两条路，无论怎么选，将来都免不了遗憾和后悔。人们总是认为，未走的那条路上会开满鲜花。
林婉婉无力地趴在桌上，“蜀地和蜀王有关系吗？”
总不能杜若昭今天刚收拾了吴融的便宜小舅子，就现世报到了杜乔身上吧！
祝明月仔细梳理情报，“明面上并无关联。”
本朝规定，亲王成年后需就藩镇守四方。中宫嫡出的两位皇子从未离开过长安，吴融早年去地方统共待了不到两个月，便被急召回京。他的王府离益州大营太近了。
本朝其他亲王要么是吴杲的子侄辈，要么年纪尚幼，大多尚未就藩。皇帝一句不舍骨肉分离，便足以将他们圈在长安。
有的人或许不舍国都的繁华，但未必没有人想到地方上发展势力，一展身手。
祝明月看着赵璎珞失落颓废的模样，下一剂猛药，“长林想调回关中，并不只是为了照料家人、与你成亲，他或许有旁的打算。”
赵璎珞疑惑道：“什么打算？”
祝明月：“他毕竟曾在吏部为官多时，对吏部的行事作风比外人更加了解。”
祝明月先前并未深思，毕竟杜乔的诉求是解决实际问题。但这道出乎意料却莫名“厚道”的任命，让她不得不产生一些奇怪的联想。
杜乔此次有白家作为靠山，为何不一步到位提出调回长安？他甚至连官阶都不作要求，长安如此之大，总有空缺之职。为何他要退而求其次，选择落脚关中？
祝明月的声音里莫名带着一丝沉重，“我猜他是在投石问路。”只是这颗石子的下场不比鸡蛋强多少。
戚兰娘一脸茫然，“我怎么听不明白？”
祝明月：“且等明日看看白二会带来什么消息吧！”
声音低得仿佛只有自己能听见，“但愿不是最坏的结果。”
这一夜，许多人辗转反侧，难以入眠。清晨起来，皆是顶着黑眼圈。
戚兰娘强打起精神去上班，杜谦兄妹俩也被张法音送去上学，他们留下也帮不上忙。其他人则在家里等消息。
林婉婉恨不得这会飞白湛身边去，就近监督白旻和吏部的“谈判”现场。
可惜她不够资格！