直棂门被人骤然推开，撞在墙上发出砰地一声，惊醒了床榻上浅眠的陶嫤。
天转深秋，屋内烧着炭火盆子，被风一吹发出滋滋声，火星噼啪。她懒洋洋地倚着品红缂丝大迎枕，打了个哈欠问道：“什么人吵吵闹闹的？”
守在跟前的霜月、寒光也是被吓一跳，齐齐朝外间看去：“似是有人闯了进来……”
话音将落，便见一抹胭脂色丽影从紫檀喜鹊登枝十二扇折屏后走入，风风火火地来到陶嫤跟前，不待众人反应，举起手掌便要落在她脸上。
陶嫤微微后仰，眼疾手快地拿迎枕挡在脸前。那一巴掌落在枕头上，顿时化成一记软绵绵的攻击。
她从迎枕后露出一双澄净妙目，带着刚睡醒的朦胧，迷茫无辜地看着对方：“你是何人？”
帷帽下陆氏的声音愤怒，素手拢握成拳，指甲几乎嵌入肉中，“你竟好意思问我是谁？你做的那些事，以为我全然不知么！”
这声音，陶嫤当然知道是谁。
打从她进来的那一霎，陶嫤便知道是她。
不过装模作样还是要做足的，否则怎么叫演戏呢？陶嫤揉了揉困倦的双眸，大眼睛忽闪忽闪，“我做了什么？”
便是这一句话，将陆氏刺激得怒不可遏，没了平时的矜持柔婉姿态。她呼啦掀开头顶帷帽，憎恨地死死盯着陶嫤：“你说呢？”
甫一见到这张脸，不只是陶嫤，连屋里伺候的丫鬟都被惊住，连连倒吸一口气。
起初被将军抓伤的地方非但没有愈合，反而变得红肿溃烂，那三道血痕肿得老高，周围一圈长着腐肉脓包，瞧着甚是瘆人。这种伤口即便好了，也会留下明显的疤痕，她的脸算是全毁了。
*
原本清丽的脸蛋变成如今可怖的相貌，陶嫤看得怔怔，旋即趴伏在塌沿作欲呕状，“你是陆氏？”
陆氏的脸青紫掺半，大抵是将陶嫤恨到了骨子里，咬牙切齿道：“我原本以为是周大夫的药有问题……却没想过，竟然是你往水里……”
陆氏跟前伺候的丫鬟有陶嫤的人，都是秋空一手打点的。周溥说陆氏对穿心莲过敏，秋空便让人每日往她敷药的水中倒入穿心莲的药汁，一开始她以为是药物的问题，便停止了用药。然而总是要洗脸的，她不知是水的问题，一连几天非但不见好，反而有愈加严重的趋势。
以至于她的脸，成了目下这样子。
杳杳院里秋空安排的那位丫鬟说漏了嘴，陆氏这才知道是陶嫤一手策划，等她从宴席一回来，便迫不及待地来了重龄院。
可惜她不知道，连说漏嘴这回事，都是陶嫤策划之中的。
陶嫤佯装惊讶，不知所措地抱着迎枕往后退，“你都知道了？”
陆氏冷声一笑，笑里渗出毒汁，“我自然知道……”
“可是有一件事，你一定还不知道。”陶嫤一改方才惊恐面容，两道明眸微微弯起，笑靥璨璨，“那天在后院湖边，将军不是意外抓伤你，它是受了我的指使。连你不甚小产的那个孩子，都是我故意的。”
陆氏瞳孔紧缩，牙齿咬得咯吱作响，那张毁容的脸更显狰狞。
她一开始就对此有所怀疑，怎么会这么巧，她落水之后孩子就没了？然而一直没有证据，旁人更加不会相信她，此事被她埋藏于心底，不了了之。
眼下被陶嫤重提，她甚至亲口承认了自己的所作所为，如何教她不愤怒？
偏偏陶嫤还嫌她刺激不够，乖巧一笑，说出残忍狠毒的话：“你以为阿娘不在，你就能取代她的位子么？我告诉你，你这辈子都没资格，就算阿爹抬你做了侍妾，你也只是个低贱的婢女罢了。”
陶嫤知道她的弱点在那里，就是故意狠狠揭开她的伤疤，往上头撒盐，狠狠踩着她的伤口。
果不其然，陆氏被她深深地刺激了，全然不顾形象地向她冲来，举起双手掐住她的脖子，脸因为极度的愤怒而扭曲，一边使劲一边诅咒：“我杀了你，我要杀了你！”
陶嫤呼吸一窒，抓着她的手臂企图挣扎，“你……”
然而陆氏已然失控，一心一意想让她偿命，力气岂是她能阻止得了的。屋里三四个丫鬟全来帮忙，居然都不是她的对手。
寒光向外呼救：“来人啊，有人要谋害姑娘！”
陶嫤呼吸渐渐困难，小脸涨得通红，她往门口睇去一眼，心想着阿爹再不过来，她真的要被陆氏掐死了……
*
恍惚之间，终于看到陶临沅靛蓝色的锦袍出现在视线中。
陶嫤的眼角溢出一滴泪水，近乎绝望地轻唤：“阿爹，救我……”
陆氏双臂一僵，还没来得及松手，已被陶临沅狠狠地拨开。她呆愣住，翕了翕唇：“我……”
行将说出一个字，一道掌风顺势而下，伴随着火辣辣的疼痛，她整个人呆如泥塑。
陶临沅勃然大怒：“叫叫若是出了任何事，我饶不了你！”
言讫转身查看陶嫤的情况，晌午才害她受了伤，谁知道傍晚又出了这样的事，他心中愧疚得厉害，“叫叫别怕，阿爹来了……”
陶嫤蜷缩成一团，紧紧地揪着胸口那处的布料，双目阖起，短促困难地喘息着。
这模样他再熟悉不过，陶临沅握着塌沿的手一紧，连声音都带着惊惧颤抖：“传周大夫，赶紧让周大夫过来！”
陶嫤心疾犯了！
霜月赶忙跑去和筝院请周溥。玉茗自幼伴随在陶嫤左右，知道一些救急的法子，慌慌张张地从桌几抽屉里取出一个瓷瓶，倒出药丸喂陶嫤吃下，又刻不容缓地掐她的人中，按压她的心口。
可是没用，陶嫤依旧很痛苦，脸色涨得通红。她拼命地大口喘气，纤瘦的背影弯曲佝偻，瞧得人十分心疼。
在等周大夫的时间里，陆氏从震惊中回神，跪地匍匐在陶临沅脚边，不甘心地揪住他的衣摆：“大爷，是她……她承认害了我……”
陶临沅犹记得他进屋时看到的那一幕，她面目狰狞地掐住陶嫤的脖子，周围几个丫鬟都奈何不了她，陶嫤在她手下就像一尊脆弱的琉璃娃娃。如果他晚来一会儿，难以想象叫叫会如何。
这时候陆氏还敢开口，无异于火上浇油。
陶临沅抬脚毫不留情地将她踢开，看着她丑陋的脸，眼里是不加掩饰的厌恶：“我只看到你想害她。”
这一脚力气不轻，陆氏被踢倒在地，撞得脑袋一懵，“不……我没有害她，是她故意……”
她一边说一边重新爬回陶临沅脚边，仰起头让他看，“大爷，您看我的脸……都是她，她还故意使计让我流产……我们的孩子没了……”
这时候无论她说什么，陶临沅都不会信，只当她是患了失心疯，故意要加害陶嫤。
何况当时已经问得很清楚，连她自己都不知道怀有身孕，更没请大夫诊断过，叫叫如何会知道？
陶临沅无动于衷，冷漠地揭示：“我曾说过，叫叫才是我的孩子。”
一句话有如晴天霹雳，将陆氏堵得哑口无言，一颗心仿佛坠入冰窖中，袭来彻骨的寒意。
他紧紧握住陶嫤冰凉的小手，头也不回地命令：“来人，把陆宝扇带下去。杖五十，罚她在重龄院外跪一天一夜，三姑娘何时没事了，何时叫她起来。”
普通的侍婢连三十棍都吃不消，这五十棍打下去，可不是要去掉半条命。
陆氏当然清楚，她不顾一切地挣扎，“大爷，你相信我……我说的句句属实！”
陶临沅蹙眉，“带走。”
左右几个丫鬟一齐架着她出去，避免惊扰陶嫤诊治，便在重龄院外行刑，整整五十棍，一棍不少。
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周溥来看过之后，陶嫤已经逐渐恢复平静，不如刚才那般吓人了。
只是她情绪没有缓和，蔫蔫地坐在床榻上，谁也不理，小脑袋缠着一圈白练，看得陶临沅心都碎了。他疼惜地抚上她的脸颊，一改刚才对待陆氏的凌厉，语气温柔得不像话，“阿爹已经让人处罚了陆氏，叫叫，以后不会有人敢再伤害你了。”
陶嫤本就肤白，晶莹剔透，这下看着更加楚楚可怜。一颗泪珠顺着她脸颊滑落，接二连三，她哭得不声不响，“阿爹，我好害怕……”
她扑倒在陶临沅怀中，小声啜泣，“我刚才以为自己快死了。”
陶临沅眉峰一低，“胡说，我的叫叫是要长命百岁的。”
她皱了皱鼻子，“可是陆氏……”
陶临沅道：“她日后不敢再这么对你了。”
“可我还是害怕。”陶嫤从他怀里抬起头，哭得眼眶红红，澄澈干净的眸子满是恐惧，“她刚才说了不会放过我……只要她在府里，我就害怕……”
想起她犯心疾时的模样，陶临沅仍心有余悸，“叫叫想怎么处置她？”
陶嫤低下头，长睫毛一颤一颤，“我想让她离开陶府。”说着一顿，惴惴不安地又道：“她毕竟陪了阿爹许多年，后半生也该有个着落。听说街坊西头的杨老六正在讨媳妇，他家境尚可，不如把陆氏许给他如何？”
杨家老六家境虽好，但他有两个陋习，一是嗜酒，二是喝醉酒后喜欢打人。
他前面曾讨了四个媳妇，都是被他打得受不了了，后来才逃跑的。也有人说第一个不是逃跑了，是被他打死的，不过调查不出真相，此事便一直搁置着。
陶临沅静默片刻，颔首道：“你说什么便是什么。”
陶嫤破涕为笑，有点得意又有点狡黠，不过非常真实，“谢谢阿爹！”
陶临沅爱怜地勾了勾她的鼻子，眼里满是疼惜。他一直宠爱陶嫤，觉得这就是他的宝贝疙瘩，如今殷氏走了，他更加不舍得让她一丁点伤害。
整整一夜，陶临沅都守在陶嫤身旁，生怕她夜里再发疾病。
好在没什么事，她睡得十分平稳。
倒是后半夜忽然下起一场雨来，秋雨寒冷，来得又疾又猛。
陆氏尚在院外罚跪，陶临沅只字不提让她起来的事，屋里几个丫鬟更不会替她求情。