“安将军，沈将军，你们不知道，小王可真是佩服你们两人啊！”
弘昼的声音不大不小，刚好能让周围几桌的人听见，
“今儿个是庆功宴，是天大的恩典。你们二位可是这次东征的功臣，是本王心目中的大英雄！来来来，这杯酒，小王敬你们一杯！”
安凌壑和沈宇方对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
“王爷谬赞了，臣等不敢当。”安凌壑沉声道，起身拱手。
“是啊，王爷，这都是大清洪福齐天，臣等如何能受王爷敬酒。”
沈宇方也连忙附和。
弘昼“啧”了一声，刚欲再说，弘历不耐烦地瞥了一眼：
“五弟，皇阿玛坐在上面，你在这发什么疯，莫不是嫌弃自己的王爷帽子太重，想去做光头阿哥了？”
一身宝蓝色锦袍，衬得他面容更加俊朗，只是此刻那双狭长的凤眸里，满是不悦。
弘昼脸上的笑容僵了一下，撇了撇嘴：
“行了行了四哥，知道安将军过去是你的伴读，自然不同寻常。弟弟就是开个玩笑，干嘛这么认真。”
他一边说着，一边自顾自地喝完了自己的杯中酒。
“一会儿就是谢宴敬酒的环节了，你还是消停一点吧。”
弘历拍了拍自己的衣袍，给自己重新倒了一杯酒，没有理会他的嘟囔，只是冷冷地提醒了一句。
弘昼讨了个没趣，耸了耸肩，又拎起酒壶给自己满上，摇摇晃晃地朝另一桌走去，嘴里还嘟囔着：
“这酒不错，回头得让内务府多送几坛到王府去……”
安凌壑转头看了看弘昼，抿了抿嘴唇，对着弘历点头举了一杯。
弘历似是没有看到，却还是喝了这杯。
只沈宇方左看看，右看看，摇摇头给自己夹了一筷子红烧肉，
大殿上的舞由桃夭转到了秋风，礼官唱着流程，以沈宇方为主，一众相关的官员都走到了殿中。
宫女们端着酒上殿，将酒杯递到了官员们的手里。
“皇上，”沈宇方的声音沉稳而有力，清晰地传遍了大殿的每一个角落，
“臣沈宇方，奉旨随军东征，幸不辱命，大败东瀛。此乃皇上洪福齐天，将士用命，臣不敢居功。今日庆功之宴，臣无以为报，唯有此杯薄酒，敬献皇上，愿皇上万岁万岁万万岁！”
他特意将“随军”二字咬得极重，坐在上方的胤禛眼中闪过一丝讶异，随即化作了深沉的笑意。
沈家，还是明白自己的份量。
毕竟弘历明面上的外祖，可是钮祜禄氏一族。
“沈爱卿言重了。”
胤禛接过酒杯，目光在沈宇方和安凌壑身上来回扫视，语气中多了几分赞赏，
“沈爱卿此功甚伟，朕都看在眼里。这杯酒，朕喝得舒心。”
“谢皇上隆恩！”
沈宇方双手高举酒杯，直至胤禛将杯中酒一饮而尽，这才缓缓起身，退至一旁。
“安爱卿，沈爱卿，你二人一主一辅，配合默契，方有此大捷。朕心甚慰，传旨，赏赐黄金千两，绸缎百匹，并府邸一座！”
安凌壑和沈宇方对视一眼，连忙跪下谢恩：
“臣等叩谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
大殿内的气氛瞬间达到了高潮，群臣纷纷起身恭贺，山呼海啸般的“万岁”声几乎要将殿顶掀翻。
坐在大殿另一端的沈眉庄见一切顺利，也是终于松了这口气。
沈宇方敬完胤禛，便是安凌壑给弘历敬酒了。
此次战事，他在后方负责粮草和人员调动，也着实辛苦。
再加上矿脉的开采和准噶尔和亲的事情，这一杯酒，他也喝得。
安凌壑端起酒杯，目光沉静：
“臣安凌壑，敬四爷一杯。此次东征，多亏四爷在后方运筹帷幄，臣方能无后顾之忧。这杯酒，臣敬四爷的知遇之恩。”
弘历看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
凌壑没有喊王爷，喊得是四爷——那是凌壑从小跟着他，就一直喊得称呼，带着几分少年人的意气与亲昵。
不过一个称呼，怎么突然让他的眼圈有点热？
那声“四爷”，像是一双无形的手，猝不及防地拨慢了时光的转盘，将他硬生生拉回了那个蝉鸣聒噪的午后。
弘历的手指猛地收紧，指节泛白，仿佛此刻手中握着的不是温润的酒杯，而是当年那根粗糙的缰绳。
那时的他还是个不受宠的皇子，在上书房里受了委屈，在校场挑了匹马想要跑一跑。
可那马是新贡的，性子烈，那时候没什么人看重他，自然也没有人多这句嘴来提醒他。
不知他是哪里招惹了马，它突然扬起前蹄，嘶鸣着就要挣脱缰绳，马蹄掀起的尘土呛得他几乎窒息。
他当时年少，力气不足，险些被摔倒在地。
周围的小太监们吓得瑟瑟发抖，无人敢上前。
他记得，他耳边是小太监们惊恐的尖叫，心底则是一阵阵蔓延开来的冰冷——没人会在意一个不受宠的阿哥的死活，甚至，这或许正合了某些人的意。
就在他以为自己要被摔下马之时，一个瘦削的身影像阵风一样冲了出来。
是凌壑。
那时候的凌壑还不到十岁，脸上还带着未褪去的稚气，却有着与年龄不符的狠劲和镇定。
凌壑翻上马背的那一刻，弘历感觉到了一双细瘦却异常有力的手臂，从身后紧紧环住了他的腰，将他死死按在马背上，护在了怀里。
“别怕！”
少年凌壑的声音就在他耳边，带着急促的喘息和不容置疑的坚定。
紧接着，他感觉到凌壑的膝盖狠狠顶住了身下暴躁的畜生，整个人如同附骨之疽，用一种近乎自残的蛮横姿态，一点点磨掉了那马的傲气与狂躁。
那一刻，弘历闻到了凌壑身上淡淡的皂角味，混杂着少年滚烫的体温。
那是他在这冰冷宫墙内，第一次感受到的、毫无杂质的依靠。
马终于停了，大口喘着粗气。
凌壑从马背上滑下来，腿一软，一屁股坐到了尘土里，脸上沾着灰，眼睛却亮的吓人：
“你没事吧？我叫安凌壑，你叫什么名字？”
弘历当时没说话，只是伸出手，将他从地上拽了起来。
从那天起，这个比他小几岁的少年，就成了他在这权力漩涡里，第一把磨出的刀。