京师的三月，风里还夹杂着未散的料峭寒意。
往日里喧嚣的城门此刻寂静无声，数万军民跪伏在道路两旁，黑压压的一片，连呼吸都似乎被刻意压抑，空气中弥漫着一种难以言喻的悲怆与沉重。
远处，地平线上出现了一条黑色的长龙。
起初只是一个模糊的剪影，随着距离的拉近，逐渐显露出森严的轮廓。
那是凯旋的大军。
铁甲铿锵，马蹄声碎，但这胜利的节奏中却透着一股令人窒息的沉重。
大军前列，眉庄的堂兄沈宇方策马而行，旁边跟着安凌壑。
两人身上的银甲早已失去了往日的光泽，而他们身后，并非飘扬的旌旗，而是一具灵柩。
那灵柩由八匹纯黑的挽马拉动，上面覆盖着杏黄色绸缎，在灰暗的天色下显得格外刺眼。
那是弘曜的灵柩。
城楼之上，雍正负手而立，猎猎寒风吹动着他明黄色的龙袍。
他看起来更苍老了些，眼角的皱纹里藏着深不见底的疲惫。
东瀛狼子野心，企图毁灭他呕心沥血治理的国家。
此等罪行，罄竹难书。
如今，幕府已灭，东瀛已平，捷报如雪片般飞来。
可这万里江山，终究是用儿子的命换来的。
“皇上，大军入城了。”
身后的苏培盛低声提醒，声音里带着颤抖。
雍正没有回头，目光死死锁住那具缓缓靠近的灵柩。
他走下御阶，避开了众人的搀扶，径直走到灵柩前，颤抖地伸出手，指尖触碰到冰冷的棺木，那上面好似还残留着东瀛海上的咸湿气。
“弘曜……”
这两个字从他喉咙里滚出来，沙哑得不成调子。
他知道，这不过是一具空棺，弘曜的尸体终究没有找到。
海下的暗流那么急，或许……
雍正闭了闭眼，将快奔涌而出的悲伤憋了回去。
赢了。
此番拿下东瀛，便是打下了彻底拿下准噶尔的基础。
大清从此再无后顾之忧，海疆永固，陆疆可图。
就算他此刻驾崩了，去面见列祖列宗的时候，应该可以在皇阿玛和皇额娘那里多得一句问候了吧？
只是可惜了弘曜那个孩子。
沈宇方与安凌壑翻身下马，甲胄碰撞发出沉闷的声响，打破了死一般的寂静。
两人重重地跪在灵柩前，盔甲上沾着扬起的尘埃。
“臣等……幸不辱命。”
沈宇方的声音沙哑，带着硝烟过后的疲惫与愧疚。
安凌壑则低着头，肩膀微微颤抖，明显瘦了三圈。
身为弘曜的舅舅，此番自己的亲外甥出事，回京路上，他一直茹素自苦，好似苦行僧一般，跟着步兵走路回来，若不是要面圣，恐怕都不会前一天专门沐浴更衣，骑马入城。
礼仪官按着流程宣读圣旨，参战的武将挨个论功行赏。
按着过往的例，灭一国”属于“拓土开疆”或“平定大乱”的顶级军功，其封赏通常达到异姓功臣爵位的天花板——一等公爵，并常伴有世袭罔替（铁帽子）、赐号、图形紫光阁等殊荣。
但弘曜战死，皇上不追责就已经是天家恩泽了。
于是，沈宇方加封一等伯爵，安凌壑加封一等男爵，其余将领各有封赏。
只最后，礼仪官念到“追封六阿哥弘曜为和硕靖亲王，谥号“忠勇”时，连春风好似都安静了许多。
雍正的目光扫过跪了一地的将领，最终落在灵柩上。
他抬手示意全场，声音低沉却清晰：
“此次东征，扬我大清国威。忠勇靖亲王为国捐躯，乃是我大清的英雄！尔等只需记住——”
他顿了顿，目光如炬，
“大清的将士，可以战死，不能白死。东瀛都护府已设，尔等若有人愿去镇守海疆，朕准了。三年之后，加官进爵！”
话音落下，沈宇方猛地叩首：
“臣愿往！”
安凌壑也跟着抬头，眼中满是决绝：
“臣亦愿往！弘曜未完成的，臣替他做！”
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“是开锁的声音！”
紫鹃的眼睛里闪过一丝亮光，永寿宫闭宫几个月，终于开锁了。
黛玉放下手中的笔，抬起头，对着面前满头珠玉的女子点了点头：
“熹贵妃来了。”
眉庄唇角勾起一个向上的弧度：
“许久不见，嫔妾给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“起来吧。”
黛玉的声音很轻，带着一丝不易察觉的疏离，仿佛这永寿宫紧闭数月的尘埃，都凝在了这一声里，
“几月未见，熹贵妃气色不错，也没忘了这宫里的规矩。”
眉庄唇角的笑意更深了些，眼神却依旧恭顺：
“这后宫以皇贵妃娘娘为尊，嫔妾时时谨记于心。更何况嫔妾如今执掌六宫事宜，上行下效，嫔妾自然要以身作则，断不可乱了规矩。”
黛玉微微颔首，并未接眉庄的茬。
她的视线越过眉庄，落在了始终静立一旁的女子身上。
“如今都是月妃了，怎么打扮得还是这样简素？”
黛玉用赤金嵌珐琅点珠护甲挠了挠自己右边的鬓角，
“你这套玉簪虽然清雅别致，但到底够不上你的身份。一会儿本宫让紫鹃挑些好的首饰给你送过去，月妹妹年纪轻，该鲜亮些才好。”
“嫔妾多谢娘娘，只是今日和硕忠勇靖亲王扶灵回宫，嫔妾身为庶母，尽尽心也是应该的。”
月妃像是突然醒悟过来一般，捂住了自己的嘴，
“对不住，嫔妾多嘴，皇贵妃娘娘身为靖亲王的额娘，怎么能承受得住这样的消息呢？”
紫鹃端着茶盏的手猛地一颤，滚烫的茶水就这么浇在了月妃的裙子上。
月妃往后退了一步，霎时被气的柳眉倒竖：
“作死吗？这样滚烫的茶水就往本宫身上浇！难道皇贵妃娘娘就这么调教自己宫里的下人的吗？真是上梁不正下梁歪！”
“本宫怎么调教自己宫里人也就罢了，月妃妹妹如今身为妃位，还有协理六宫之权，却这样冒失。”
黛玉冷哼一声，从椅子上起了身，居高临下地看着站在台阶下的月妃和眉庄，
“倒是本宫记得，你曾经是熹贵妃的宫里人，难道这般惺惺作态，也是得了熹贵妃的调教，上梁不正下梁歪吗？”