“娘娘，没想到，真的成功了。”
贴身侍女白芷快步从阴影里迎了上来，压低声音，语气里难掩激动，眼眶甚至因为兴奋而微微发红。
“只是，皇上怎么走了，没在咱们这里留宿？”
月嫔紧绷的神经终于松懈下来，整个人仿佛虚脱一般，靠在门框上，胸膛微微起伏。
“留不留宿有什么要紧的？”
听了白芷的话，她嘴角勾起一抹极淡却锋利的笑意。
“只要皇上觉得本宫有用，觉得我忠心，这就够了。今夜这一局，本宫要的不是侍寝，是前程。”
她抬头看了一眼漆黑的夜空，那轮弯月被厚重的乌云遮蔽，只透出些许微弱而清冷的光晕，仿佛在预示着未来的路，依旧晦暗不明。
“去吧，安息香点上，再打热水来吧，本宫要沐浴。这一下午加晚上的，真是耗神。”
“是！”
白芷连忙应下，那份喜悦却依旧溢于言表。
她一边转身去吩咐小太监，一边喜滋滋地碎步跟上月嫔的步伐，嘴里念叨着：
“待圣旨下来，奴婢可就要称呼您月妃娘娘了！您总算是要熬出头了。以后在这宫里，看谁还敢小瞧咱们！”
月嫔没有说话，只是静静走到镜子前，一件件卸了钗环。
她从镜子的倒影里，看了看身后喜气洋洋的白芷，又看了看立在旁边低着头整理床铺的绫音，终是低垂了眉眼。
她不过是个宫女出身，没有显赫的家世可以倚仗，没有亲生的孩子可以傍身，甚至连一个真正能说得上话的盟友都没有。
能报了仇，还熬到妃位，大概就已经是这辈子最大的造化，是老天爷赏饭吃了。
还计较些什么呢？
计较不动了。
也计较不起。
她轻扯了下嘴角，不自觉哼起了一首家乡小调，那调子软糯婉转，像是从记忆深处里捞出来的：
“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……”
当年，她还是个小丫头的时候，在京郊的小桥流水边，也是这样哼着歌，牵着额娘的手，赤着脚丫踩在温润的青石板上，无忧无虑。
那时的月亮，是弯弯的，是亮亮的，是能照见归人脚步的，也是能照见她那颗纯真无瑕的心的。
如今的月亮，虽然也叫“月嫔”，也即将晋为“月妃”，可这月亮，却是冷的，是高悬在紫禁城琉璃瓦上、照不尽这深宫恩怨的冷月。
白芷收拾完东西，听见这小调，愣了一下，随即眉开眼笑地凑过来，一边给她递上热帕子，一边笑道：
“娘娘真是高兴，连家乡的小曲儿都哼上了。水都备好了，奴婢给娘娘宽衣。”
月嫔接过热帕子，擦了擦脸，那股子温热让她有些恍惚的神智回笼了几分。
她将帕子扔进水盆里，看那涟漪一圈圈荡开，像极了小时自己捞月亮的样子。
--------
养心殿深处，烛火被厚重的帷幔遮挡得朦胧昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的草药味，苦涩中夹杂着一丝不易察觉的血腥气。
胤禛面无表情地吞下一颗色泽暗沉、略带腥味的药丸，喉结滚动了一下，眉头瞬间紧锁。
他端起手边的温水，一饮而尽，才勉强压下那股翻涌上来的不适。
“还是没有消息吗？”
他将空了的瓷盏重重搁在案几上，发出“咔”的一声脆响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
大殿的阴影深处，一道黑影如同融化的墨汁般缓缓显现。
夏刈一身玄色劲装，脸上戴着半张银质面具，在微弱的烛光下泛着冷冽的寒光。
他单膝跪地，身形挺直如松，抿着薄唇沉默了几个呼吸，终究还是低下了头：
“奴才无能，请皇上降罪。”
一声冷哼在大殿内响起。
“你的确无能，连一个女人都治不了。”
胤禛的声音里带着一丝讥讽，还有一丝难以掩饰的疲惫与烦躁。
“但是沈氏一族，未能保护好靖郡王，到现在还找不到他的下落，更是无能。”
夏刈的头垂得更低了，额角隐隐渗出一丝冷汗。
胤禛放下了原本撑着额头的手臂，猛地站起身，身形在摇曳的烛光下投下一片巨大的、压迫感十足的阴影，将跪在地上的夏刈整个人笼罩其中。
他没有再看夏刈一眼，而是转过身，目光落在书架上那柄尘封已久的宝剑上。
那是先帝赐下的，平日里只作装饰。
直到今日。
“铮——”
宝剑出鞘，发出一声清越而森然的声音，在这寂静的夜里，划破了空气。
寒光一闪，那柄锋利的宝剑已然架在了夏刈的肩膀上。
剑锋冰冷，紧贴着他的颈侧大动脉，只需微微一动，便能割断他的喉咙。
夏刈身形未动，甚至连呼吸都屏住了，但他强忍着身体的本能反应，依旧跪得笔直，只是那垂在身侧的手，微微蜷缩了一下。
“皇上……”
他的声音沙哑，带着一丝决绝，
“奴才该死，但求皇上给奴才一个将功赎罪的机会。”
胤禛没有说话，只是静静地站着，手握剑柄，目光冰冷地注视着眼前这个自己最得力的暗卫。
良久，胤禛才缓缓开口，声音低沉，却字字如刀：
“夏刈，你跟了朕多少年了？”
“回皇上，十五年。”
夏刈沉声答道，声音里没有一丝颤抖。
“十五年……”
胤禛重复着这个数字，语气中带着一丝莫名的感慨，
“十五年了，朕把你从一个死人堆里捡回来，把你培养成朕手里最锋利的一把刀，你也一直没让朕失望过。”
“可是现在……”
他的声音陡然转冷，手中的剑微微一压，剑锋切入夏刈的衣领，割破了一点皮肤，渗出一丝殷红的血迹。
“你这把刀，是不是钝了？”
那点温热的血顺着剑锋流下，滴落在夏刈的衣襟上，染红了一片。
“奴才无能！”
胤禛冷笑一声，将手中的剑扔掉，背着双手站到了窗前：
“既然问不出，那个女人的舌头也没必要留着了，只别让她死了就行。”
“然后……你再暗中去宝亲王府邸，帮朕调查件事情。如果这件事也办不好，这粘杆处的规矩，你该比朕更明白。”