敬贵妃的腿在她坐下以后便在不由自主地颤抖，那是旧疾在风雪天里的哀鸣。
可她压根顾不上这么多，只狠狠咬着后槽牙，仿佛要将这满腔的愤懑与恐惧咬碎在齿间：
“他们说仰慕天朝风华，愿与大清永结秦晋之好！呸！这伙子毫无底线的蛮夷，怕是连秦晋之好这个词怎么来的都不知道！”
暖阁内的空气仿佛瞬间凝固了，连炭盆里的火苗都被这股寒意压得低了下去。
黛玉脸上的温和笑意渐渐淡去，取而代之的是一片冷肃。
她忍不住站起了身，在殿内反复走了两步，花盆底踩在金砖上，发出轻微却急促的声响。
长长的睫毛随着深呼吸微微颤动，她闭上眼睛，透着一股难以言喻的疲惫。
早知道大军开拔的消息瞒不住，准噶尔这是趁人之危！
哪怕自己早已经浑身是伤，还是要和那饿狼一般，要趁老虎虚弱的时候扑上去咬一口。
什么仰慕风华，什么秦晋之好，不过是借口！
朝瑰公主嫁过去以后，他们不还是依旧虎视眈眈，毫无收敛甚至变本加厉？
这所谓的“好”，不过是女子的血泪史，是男权政治下最肮脏的交易。
再看这宫中，如今淑和早就出嫁，适龄的公主除去温宜，就是忆欢和念同了。
而这所谓的适龄，不过十三四岁，是刚鼓了花苞的幼苗，去了那苦寒之地，如何经得住这北疆的风刀霜剑？
“消息确凿吗？”黛玉的声音很轻。
“千真万确。”
敬贵妃急得眼圈都红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，
“说是折子都已经递上去了，皇上现在正在乾清宫里发火呢！这若是真要嫁公主过去，咱们这些做额娘的……”
后面的话，她哽咽着说不下去了。
准噶尔这一招，简直是把刀架在了所有人的脖子上。
不答应，现下兵力分散，蒙古也未完全恢复，打起来定然胜负难料；答应，便是牺牲女儿，骨肉分离，永堕深渊。
好似无论哪一条路，都是绝路。
但黛玉知道，敬贵妃知道，哪怕这普天下的女子都知道，这所谓的“难题”，只是对她们这些身为女子的人而言罢了。
这若是放在前朝，摆在那些满口仁义道德、家国天下的男子面前，答案简直不言而喻。为了江山社稷，为了黎民百姓，牺牲一个女子算得了什么？
自古以来，和亲便是最划算的买卖。
唯一的区别，不过是选哪个公主去填那无底洞而已。
往前是昭瑰，如今轮到了她们。
这雍正十三年的年关，不是团圆，而是劫数。
她缓缓走到敬贵妃身边，伸出手，紧紧握住了敬贵妃那只冰凉颤抖的手。
“姐姐，别怕。”
黛玉的声音很轻，把目光投向了窗外茫茫的白雪中，
“虽然说后宫不能干政，但咱们这些当额娘的，关心自己孩子的亲事，总该是家事吧？这家务事，凭着咱们在宫中多年的资历，总归是有资格在皇上面前说道说道的。说实话，眼下本宫也没有什么好的方法，但总得见一见皇上才是。”
“对，对，妹妹说得对！”
敬贵妃像是被注入了一股力量，有些手忙脚乱地用帕子擦了擦眼角，慌乱中带下了几许脂粉，露出了底下遮不住的细纹，
“妹妹，咱们去找皇上，既然准噶尔没有说要求娶的是皇上亲生的公主，那……那从宗室里选一个，也不难，是不是？前朝不都是这样做的吗？”
这话有些自私，但是无法被苛责哪怕一句。
她相信，若是有可能，敬贵妃可能恨不得自己代替女儿去那偏远之地。
那份母爱的炽热与决绝，她感同身受，毕竟她自己也是如此想的。
“紫鹃，去把本宫那件白狐皮的斗篷取来。”
她一边说着，一边又用力握了握敬贵妃的手，
“咱们这就去养心殿外候着。不管前朝如何议论，不管那些大臣如何劝谏，咱们做额娘的，必须先把这道门坎守住。这赐婚的圣旨一日不下，孩子就还有活路。”
敬贵妃用力地点了点头，原本涣散的眼神终于聚拢了一些光芒：
“好，好，咱们一起去。”
雪势愈发猖狂，如撕棉扯絮般倾泻而下，天地间一片混沌。
寒风如刀，刮在脸上生疼，连呵出的白气都来不及凝成一团，便被瞬间吹散。
养心殿前的汉白玉台阶又被覆上了一层薄薄的积雪，小太监正拿着扫帚扫着。
黛玉与敬贵妃几乎把自己整个人都裹进了披风里，却依旧挡不住那股子从脚底直往上窜的森寒。
苏培盛看着在殿前站着等候的黛玉和敬贵妃，又转头看了看殿内，弯着腰说道：
“两位娘娘，众位大人在里面议事呢，这快一个时辰了，也不知道什么时候会结束。这天气越发凉了，雪也大，两位娘娘若是伤了玉体，这皇上又该心疼了。”
黛玉闻言，望向那扇紧闭的殿门。
殿内已经掌灯，人影晃动在窗纸上，隐约有压抑的争辩声飘出，朦朦胧胧听不真切。
“苏公公费心了，兹事体大，本宫和敬贵妃在这儿再等等，无事的。”
“这……”
苏培盛还想再说什么，劝这两位主子去偏殿暂避风雪，黛玉和敬贵妃却都不约而同地摇了摇头。
苏培盛叹了口气，让小太监将两人面前的火盆又拨了拨，加了两块碳。
虽然说这火盆在这样的天气里可能顶不上多大的用，但至少还是聊胜于无。
风雪依旧，天地间只剩下呼啸的风声和落雪的沙沙声。
黛玉与敬贵妃再次陷入了沉默，如同两尊玉雕，静静地守候在养心殿外。
一把伞出现在风雪之中，黛玉眯着眼睛望去，随即又挪开了目光。
弘历一身玄色大氅，看见黛玉和敬贵妃立在廊下，又看了看她们旁边的炭盆，不由皱起了眉头。
出了这样大的事儿，弘历自然知道她们是为何而来。
行礼问安之后，弘历正欲推开门进入养心殿，犹豫了一下还是回过了身：
“苏公公，搬两张椅子给皇贵妃娘娘和敬娘娘。若是有什么事儿，本王一力承当。”