黄县招贤馆
一个吏员正坐在里面打哈欠，随着科举的时间越来越近，来报名科举的人也越来越少，吏员也越来越闲了，有时候连续好几天都碰不到一个人。就在吏员以为今天会像前几天一样也无聊的度过时，门外走进来一位蒙面的男子，只见他走近吏员，取出路引放在桌上，声音沙哑的说道：“吾要报名文举。”
那声音就好像爪子划过岩石的动静一样难听，吏员扫了眼路引，抬头问道：“为何蒙面？”
男子答道：“吾曾经被烈火所伤，太过凶恶不好见人。”
吏员一皱眉道：“报名必须确认身份，掀开吾看。”
男子也不多说，干脆的将脸上的黑布掀开，吏员吓了一跳，那是一张怎样的脸啊，上面几乎没有一块好肉，眉毛皮肤全无，整张脸全是鲜红的肉色，还有两道深深的刀痕，一道从右上到左下几乎将脸分为两半，右眼正好被划伤现在只剩一个凹坑，另一道从左耳划过左颊直到嘴角，如果再往下点便是动脉了，嘴角连着伤口弯成一个诡异的弧度，好像在笑一般，而且是非常渗人的那种，说是厉鬼都不为过。
吏员连忙低下头深吸一口气道：“好了快蒙上吧，之后记得留意官府通知。”手上不停将男子的信息登记在案：李文优，字孝儒，司隶左冯翊合阳人。
随后吏员将一个牌子交给李文优道：“这是考试凭证，不要弄丢了。”
“多谢。”李文优沙哑着嗓子接过牌子转身离开，吏员暗自松了口气，他的脸真的太可怕了。
……
黄县外的官道上，两个年轻男子骑着毛驴向黄县走来，两人看起来年纪都不大，虽作文士打扮但腰跨宝剑又像是游侠，脸上还有年轻人特有的初生牛犊不怕虎的气质，那是还没被现实击垮的人身上特有的朝气。
其中那位面带英气的男子看着身边走过的路人感慨道：“广元，这东莱太守不愧应龙之名，不看其武功，光是文治在现今就无出其右者，也就是在东莱才能看到百姓脸上能有笑脸。”
旁边面貌敦厚的同伴皱眉说道：“元直，这已经是你感慨第多少次了，别忘了我们是来干什么的。”
英气男子暗自吐舌，无奈的答道：“知道了知道了，这已经是广元你说的第几次了？”随即又叹息道：“真是可惜了，不知为何师傅会对这位应龙有意见，如此无双国士当与其为友才对。”
“徐元直！你在质疑师傅？”敦厚男子面色一变，厉声喝道。
英气男子连连作揖道：“好好好，我不说了。”
敦厚男子瞪了他一眼不再说话。进了黄县，二人找了家客栈，放下行李再将坐骑托付给店家，便在一楼大堂找了个位子坐下。点完食物二人便不再言语静静的听其他食客们说话。
“听说了吗？中山甄家来人了。”
“就是那个冀州首富甄家？”
“那还有假？不知道是甄氏五美中的哪一个，若是没出嫁的最好，被看上的话这辈子都不用愁了。”
“哎呦喂！怎么你想入赘吗？他们甄家可是明确说只招入赘的。”
“又不亏，现在这世道，若是真被看上了，就算入赘也好啊。”
“听说下个月盐场又扩大了，还在不其县南边的海湾要开辟新的盐场。”
“那样的话不就有更多的盐了？不知道盐价会不会再降。”
“还想降？再降你让太守大人赚什么？托大人的福咱们这的盐价已经够便宜的了，不少人私下倒卖出去还供不应求，你就盯着那点盐价，你安得什么心？啥便宜都让你给占了？”
“是我多嘴，是我多嘴，对不住，对不住。”
两人对视一眼，对盐场提起了兴趣，不知道为何这东莱的盐质量那么好还那么便宜，别人打破脑袋都想不到为啥能卖的那么便宜，现在一般都是煮盐，速度慢味道还苦，而东莱的盐不光洁白无杂质，关键还没有苦味，自从东莱的盐出现后迅速占领市场，有好盐谁还吃又贵又苦的盐？
英气男子低声说道：“相传应龙善制器，发明了很多东西，吾猜当是应龙发明了新的法子。”
敦厚男子白了一眼道：“此乃小道，等有空可以探一探，正事要紧。”英气男子刚想说话，小儿端着饭菜来了，两人立马闭嘴专心吃起饭来。吃完饭，两人一路辗转找到招贤馆报了姓名登记之后才离开，原来他二人也是前来参加科举的。官吏等人走后，又拿出一个本子将二人的姓名等信息写在上面，之前那位叫做李文优的信息也赫然在列。英气男子叫做徐庶字元直，颍川人；敦厚男子叫做石稻字广元也是颍川人，居然是两位历史留名的人物，只是按理说二人现在应该在荆州庞德公处求学才对，不知为何二人大老远的跑到了这里。
二人出了招贤馆，在黄县好好逛了一会才返回客栈，路上刚好碰见一队四轮马车出现在路上，里面都是半大的孩子，还在唱着歌：“小嘛小二郎，背着那书包上学堂，不怕太阳晒，也不怕那风雨狂，只怕先生骂我懒啊，没有学问,无颜见爹娘……不是为做官，也不是为面子广，只为穷人要翻身啊，不受人欺负，不做牛和羊……”原来是学堂放学了，路上的行人见到马车，纷纷很自觉的让到两旁，好些人一脸羡慕的看着，嘴里还低声哼哼着这首儿歌。
徐庶嘴里哼着歌，看着远去的马车一脸迷离，被石稻拍了两下才反应过来，继续向客栈走去。前脚进了客栈，后脚一个背着书包的娃娃跑了进来大喊：“阿父！阿父！”
“哎呦，我的小宝贝回来了。”掌柜的从柜台转了出来，一把将娃娃抱起亲昵的问道：“今天在学堂过的好不好？先生都教了什么？”
小娃娃拽着书包说道：“阿父，阿父，今天先生又发新书了，那么厚一本，里面可好看了。”
“来，阿父看看是什么书。”掌柜的接过娃娃从包里拿出来的出还感慨一句：“哎呦，还真够沉的。”打开书，掌柜一愣，里面画了好多图画，每一页里几乎都是画比人多，跟那些《论语》之类的书差异甚大。
娃娃拽着掌柜的一个劲嚷道：“阿父，阿父，上面写的什么？”
“好好好，我念给你听。”掌柜一脸老父亲的微笑，学着孩子的语气念道：“这本书叫做《自然》是太史大人亲自撰写的……这上面写到，我们的世界是个球，球绕着太阳转，月亮绕着我们转，球自己转一圈是一天，球绕着太阳转一圈是一年，一年分四季春夏秋冬，春天时……生命分动物、植物和菌三种……”
徐庶二人正好坐在旁边不免听到，越听二人越动容，眼中偶尔露出惊骇之色，一直等掌柜不念了，徐庶二人才回了房。
进了房间，徐庶将门一关，对石稻问道：“有什么想法？”
石稻缓缓坐到凳子上，有些出神的答道：“惊栗。”转头看着徐庶道：“假设那些知识是真的，那必将是无数人无数年的观察和研究总结出来的，若是在世家手里必然是传家之宝密不外传的，可他偏偏就这么轻易的给所有的孩子普及了！而且那里面讲的都是什么？吾知道为何名为自然了，应当是有道法自然之意，这是大道！”说着单手压在胸前，想要压制住狂跳的心脏。
徐庶道：“水经日晒变成蒸汽，蒸汽飘到天空变成云，云遇冷变成雨，雨落地成河，河流入海，再次成云。道法自然，这才是道法自然。”
石稻说道：“牛马吃草木，虎狼吃牛马，虎狼死后草木吃虎狼，这也是循环。”眼中闪烁着星星，只觉好似摸到了边但还是差那临门一脚怎么都捅不破。
徐庶突然严肃起来说道：“广元，往日汝禁止吾说一些话，可现今吾还是要问，师傅真的对吗？我等从荆州一路到此，汝内心真的没有疑问吗？”
石稻面色一变，想说什么，却怎么都张不开口，最后只剩一声叹息。
徐庶道：“吾有预感，太史慈所行所为乃非常之事，是另一种道路，具体为何我等现在看不清楚，包括师傅可能都并未参透。吾会尊师命出仕东莱，但之后……”
石稻闻言看向他，徐庶嘴巴张合几次还是说道：“待吾看清之后再说。”