黄水河口码头
数十艘大船缓缓靠岸，下了甲板，一匹匹马被人拽着缓缓下了船。可能是晕船还是别的什么，这些马都有些站不稳，下船时不时有马匹摔倒，水手虽然骂娘但也连忙上前将其费力的扶起，一直到岸上，踩到了坚实的地面，马的状态才慢慢恢复一些。
驻守在此的黄忠正带着人在此巡视，抚摸着一匹马赞叹道：“好马，果然是上等的胡人战马。”这些马都是东莱商会与辽东公孙度交易唤换来的，辽东虽然产马，但更多的是用烈酒与草原上的胡人换的。北地苦寒，而烈酒可以暖身，每个部落酋长喝过一次将军泪后便再也离不开了，就算烈酒比普通的酒贵了数百倍也甘之若素，舍得用最好的马来交换。
东莱管事上前赔笑道：“将军，这马如何？都是吾精挑细选回来的好马。”
黄忠点头认同，将军就没有不爱马的，眼前的马垂而下垂，眼神明亮，头部挺直颈长而细，腰部紧实，腿部修长肌肉饱满，而且每匹马肩高都在六尺上下，都是不错的战马。
待战马全部下船，共有一百三十多匹，这就是这批货物换来的战马数量，黄忠挨个仔细检查了一遍，全部合格后才挥手放行，这是黄忠的新任务，依靠将军的专业眼光检查战马，合格才可放行，若是不合格损失便要由随行的管事承担。
“谢将军，谢将军。”管事点头哈腰的谢道，最后凑到黄忠身边低声说道：“将军，我此次去辽东得了两个胡女，那身段，那野性，虽然皮肤没有咱汉人白皙细嫩但也别有一番异域风情，也就将军这等英雄能配得上，不如……”
黄忠斜着眼重重的哼了一声，怒道：“你是在贿赂我吗？”全无刚刚的和颜悦色。
管事吓了一跳连忙辩解道：“将军误会了，我……”
“不必再说了！”黄忠挥手打断了管事的话，郑重的告诫道：“我东莱不兴这个，若有下次别怪我不讲情面！”
“将军说的是，我错了，我错了。”管事连连道歉，抹去额头的冷汗，腰弯的更低了。
……
黄县，各处张灯结彩，郡守府高朋满座热闹非凡，今天是太史慈和蔡琰的大喜日子，太史慈照例在黄县绕了一圈，沿途不断有侍从向道路两旁的人群播撒铜钱，引得无数百姓争相抢夺，也让队伍身后跟随了大批的百姓，一来图个热闹，二来也是为了讨个吉利。
郡守府门前的大街上摆满了桌案，林林总总得有上百桌，郡守府和从各大酒楼雇来的厨师就在大街上开火，一盘盘饭菜摆上桌，一个个侍从在席间川流不息，将饭菜放到桌上供人食用。这流水席要摆三天，期间灶火要一直燃烧而不停歇，桌上的饭菜要一直补充，百姓只要到郡守府门口说句吉祥话便可以入席，这也算是给底层百姓的一个福利吧。
太史慈牵着蔡琰走入大堂，淳于氏和远道而来的蔡邕坐在长辈的位置上，淳于氏笑的合不拢嘴，好像儿孙满堂就在眼前，蔡邕则红了眼睛，似是感慨自家女儿的命途坎坷，亦或是欣慰自家女儿终于嫁得良人有个好归宿。
一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜、送入洞房。
婚礼热热闹闹的结束了，蔡琰终于得偿所愿成了太史慈的妻子，蔡邕老了这次便不再回北海，太史慈请其出山筹划东莱的太学，并准备东莱未来将要举行的第一次科举考试，蔡邕得以在东莱继续发挥余热。
……
东莱的一切正向好的方向发展，兖州的曹操就不那么好过了。
在曹操赶回之前，荀彧等人艰难的维持着局面，等待着曹操回归。
夏侯惇赶到鄄城后，连夜诛杀了几十个响应张邈的人，才把城内局势稳定下来。
可刚稳定下来，新任豫州刺史郭贡便领兵数万来鄄城叩门要求留守的荀彧出城见面，夏侯惇等人都劝荀彧不要出城，但荀彧力排众议只身前往，利用郭贡初来与张邈等人还不熟悉的现状说服其撤军，使鄄城避免了一场大战。
吕布连日攻打鄄城不下，陈宫便亲自领军沿黄河东取东阿；派泛嶷率军去取范城。这样先去其羽翼，让鄄城变成一座孤城，就容易拿下了。陈宫的计策被鄄城得知，程昱因是东阿人，便被派去两城破解陈宫的阴谋。程昱来到范城，说服县令勒允，设计斩杀吕布使者泛嶷稳住范城局势。随后程昱立即派出一支骑兵，奔赴到这一带的黄河渡口仓亭津驻守，使得陈宫无法渡河进攻东阿成功保住了两城。
在鄄城正面战场，吕布派出将领向夏侯惇诈降，在夏侯惇的营地里把他绑架了，趁机勒索赎金，使得军中一片恐慌。还是夏侯惇部将韩浩派兵守住夏侯惇的营门，不让绑架者出来，再召集各营将领、军吏，让他们都管住自己的部队不许动，才平息了军中的恐慌。之后，他回到夏侯惇那里，对绑架者骂道：“你敢劫持主将还想活命吗？我们宁愿牺牲主将，也不能放过你！”再流着泪对夏侯惇说：“这是国法，对不住了！”然后就督促士兵上去攻击绑架者，完全不顾夏侯惇的死活。这下把绑架者吓坏了，赶紧磕头请求饶命，说他们只是想求财。韩浩斥责绑架者的罪行，全部斩首，夏侯惇因此被救，常败将军的风采自此开始便初见端倪。
当时陈宫行军路线，是在臧洪的东郡，沿着黄河东下，准备从仓亭津渡河进攻东阿。臧洪原来是张超的功曹，很被重用，感情非常好。自然是帮张超，对经过境内的陈宫军视而不见。可见不管是兖州境内，还是兖州周边看，基本上都是支持吕布、张邈的。曹操此时的处境可以说是墙倒众人推。张邈在兖州影响力大，吕布善战，陈宫善谋，各自发挥优势，将留在兖州的曹操支持者陷入了极端不利险境。可就是这种情况下，留守的曹操部曲们还是用尽全力保住了三座城池，为曹操回到兖州，重振旗鼓保留了翻盘的机会。
吕布还没打下鄄城就听到曹操返回，已经过了滕县的消息，便命副将薛兰、李封领军一万坚守巨野，自己欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。陈宫听说急忙求见，建言道：“薛兰必守不住巨野，从此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人。曹操闻失兖州，必然加速赶回，待其过半伏兵尽出，一击可擒也。”吕布却不采纳：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之！”遂不纳陈宫之言。
等曹操行至泰山险路时，郭嘉建言道：“不可冒进，此处恐有伏兵。”曹操笑道：“吕布乃无谋之辈，故而才叫薛兰守巨野，自往濮阳，此处怎么可能有埋伏？教曹仁领一军围巨野，吾自进兵濮阳，速攻吕布。”大军通过果然没有伏兵。陈宫听闻曹兵已经来了，再次献计道：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可使其有喘息之机。”吕布又反对道：“吾匹马纵横天下，何愁曹操！待其下寨，吾自擒之。”吕布的刚愎自用和对陈宫的不信任在此表现的淋漓尽致，一切都如陈宫所料，若是最开始就在泰山险路设伏断其归路，则曹操便再无翻盘的机会了，鄄城三县可以慢慢收拾，可吕布不听，还令薛兰防守兖州让曹操轻易将兖州夺回，使得大好局势被曹操瞬间翻盘变成了势均力敌。等到曹操兵临濮阳时又自持勇力给了曹操喘息之机，导致最后被曹操翻盘，可以说吕布是自己把自己的一手好牌打的稀烂。