抱真观位于东城外五里的一座山包上，坐北朝南，历经百年战火，经过多次修缮。
让车夫和牛车在下面等，萦芯平托着她的诚心，一级一躬的往上走
——萦芯原本打算的是一步一叩首的上去，但是她是怕抢不上今天的第一柱香。
后面阿功接过钱袋子，让阿月提着灯笼给小娘照亮。
山并不高，山势很缓，九十六级台阶虽然每一级的距离都长逾三步，但是被打扫得很干净，偶有落叶，只清风一吹，便飞走了。
到抱真观时，天际将要放白，山门刚开。
萦芯让阿月给她擦了擦汗，未等气喘匀，就端着那重如泰山的素点，跟门口扫着落叶的小道士见礼。
小道士扎着丸子头，衣着整洁，因年纪轻好奇心重，直接问她：“小福主有礼了。如何来的这般早？”
“家慈病重，信女早来是想给药皇上今日第一柱香，求药皇护佑家慈早日康复。不知是否来得及？”
小道士见过许多来求药皇的，但是这样早早来求第一炷香的倒是头一次。
“来得及，来得及。药皇若是听见如此诚心，小福主必能心想事成。”
小道士把扫把戳到门后，引着萦芯一行往观内走去。
跟着小道士绕过刻画着太极的影壁，就是一个小广场，当中一个大铜鼎里三只拇指粗的高香刚刚点燃。
鼎后九级台阶上一座三清殿殿门大开，里面人影绰绰，传出道士们早课的唱经声。
小道士让萦芯一行在台阶下等待，自己游鱼似的溜边儿进了三清殿，请出一位穿着一身黑道袍的道人。
“小福主，这便是本观知客，道号阳山子。”介绍过人，小道士就腿脚轻快的回去扫地了。
阳山子对着萦芯一揖首：“小福主孝心感天，贫道这便带你去三皇殿。”
“有劳道长。”萦芯跟着他绕过三清殿往后走。
三清殿后的围墙有两门，穿过左面的门是一片人造松林，林间偶有松鼠跑过，灵动非常。林下又分两路，阳山子依旧带着他们左行。
“道德经开篇即云，道生一，一生二，二生三，三生万物。抱真观虽小也六殿俱全。适才便是本观的主殿三清殿，供奉的便是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。”
阳山子本着知客的职责，将观中情形娓娓道来，“殿后两仪门分别通向玉虚殿和星宿宫。玉虚殿内供奉道家十二真仙……”
说话间，已能看见玉虚殿的飞檐，林间小路上洒扫的小道童歪着丸子头，好奇的看着天没亮就来上香的一行人。
绕过玉虚殿是又一个大广场，广场对面是三个并排的小殿。
“这里便是信众常称的三皇殿了，供奉的乃是天皇伏羲氏、地皇神农氏、人皇轩辕氏。”
“等等，药皇在哪？”萦芯一听就惊诧了，怎么三皇殿里没有药皇？
阳山子微微一笑，解释道：
“上清真境灵宝天尊得元始之元炁，化生三皇之地皇神农氏，制耒耜，种五谷，尝遍百草，传我人族岐黄之道，故而信众也常称地皇神农氏为药皇。”
因为萦芯人小，阳山子倒是不觉她无知，萦芯自己闹了个红脸，她还以为药皇是个陌生的神明，结果居然就是华夏人民的老祖宗。
阳山子带着他们往中间的地皇殿走，离得越近萦芯越紧张。
跨过小腿高的门槛，殿内窗明几净，拜垫前的供桌正中，放着一个跟外面那个大鼎一样形制的小香炉。
供桌之上是供台，上面供奉的一副神农氏的画像，画像上人物手持五谷，吴带当风，凭空而立，可惜常年香火缭绕，黄得看不清面容。
萦芯垫起脚，见香炉里只有香灰才松了口气，按照阳山子的指示将带来的两个蒸笼分别放在香炉左右。
阿月递上包着霜桃和干枣的包裹退出殿外，挨着她阿耶跪下。
萦芯便将一干一鲜两样果子供到专门盛放信众供奉的两个大陶盘里。
阳山子帮她打开蒸笼盖子，眼见两个异色的精致竹笼里，是两样陌生的精致花型糕点，随着盖子打开散发出香甜的味道，心中又是一奇。
他也没问，先从香盒里取出三根细香在长明烛上点燃，以手扇去明火后，双手交给跪在拜垫上的小女孩。
萦芯不用他教，凭着本心，双手将那细香举过头顶，深深下拜九次，心中默念：
“药皇陛下，信女李萦芯诚心祈求药皇陛下，保佑家慈曾阿莲脱离病痛，早日痊愈，身体康健。如若应求，信女愿为药皇陛下真金塑身，终身弘法！”
拜完，自己起身踮着脚将香稳稳的插进香炉，回身又在拜垫上给药皇磕了九个头。
萦芯又默念了一遍祷词还加了一句：“若药皇不喜金身，可托梦于信女，但有所指，信女必竭尽所能！”
磕完最后一个头，萦芯跪伏在拜垫上等了一会，除过穿堂风摇晃香上的烟柱，无事发生。
药皇为何不显灵呢？他老人家听到我的祈求了么？
萦芯又开始患得患失，她红着眼睛看向阳山子，却问不出口。
阳山子知客这许多年，小女孩心中所求、眼中动摇与无助，一望便知。
这其实与他所修教义南辕北辙，想他阳山子以入世身修出世道，经常本着人情跟这样的信众说些吉利话。但是不知为何，对着这孤身而来的小女孩，有些张不开嘴。
让侍女进殿扶起她，阳山子问道：“小福主可有为令慈寻找良医？”
“有的，找的是求真堂的夏大夫。不知道长可是认识其他良医？”
拜完药皇，萦芯心里却越来越没底，听见这道士问话还以为能给她介绍个新大夫。
原来是夏师兄医治无果的病人，阳山子心下了然，回道：“贫道一直清修，倒不认识良医。”
又转移话题，“小福主凌晨登山，可用过早食？若不嫌弃，不如与贫道一起去斋堂用些？”
萦芯三人倒是真没吃早饭，折腾大半天早已饥肠辘辘，便跟他一起穿过三皇殿，往后面走。
三皇殿后面便是“三”生出的万物。
除了吃饭的斋堂，都是以山势和树林分割的小小院落，里面住着道士的家人和几个清修的居士。
斋堂里，许多道士的孩子围坐在一个桌前，合吃一盘咸菜下粥，见到萦芯一行都好奇的看过来。
早饭不过一碗粟米粥和一小碟咸萝卜，可能是因为萦芯年纪小，还得了两块不知哪天撤供的素点。
她忧心家中的阿娘，草草吃光便要走。
阳山子送她出观，路上遇到了做完早课回来吃饭的观主。
观主也是一身黑道袍，只是有点痴肥，山羊须挂在圆润的下巴上，面相和善。
正好她走了一路也没见到功德箱，便与他见礼后，让阿功将布施交给他——那铜钱太重，萦芯拿不动。
收了钱的观主倒比知客更会说话，又是夸她聪慧又是夸她纯孝，早饭也不去吃了，直接转身送萦芯出山门。
行至两仪门，萦芯终于憋不住问道，“道长，信女心中有个疑问，求道长为信女解惑。”
“小福主但问无妨。”观主单手捋须，端的是一派仙风道骨。
“信女如何能知药皇是否听到了信女所求？如何能知药皇是否应承信女所求？如何能知药皇何时成全信女所求？”
萦芯微微抬头紧盯着观主的神情，问出心中执念。
观主眉心微微皱起，与阳山子对视一眼，心想：小小女童竟然如此聪慧又如此执着，倒也少见：“不知小福主来此，可是受令慈派遣代为祈福？”
“不是，是求真堂的夏大夫指点信女来此。”阿娘如今只能正午清醒一段时间，并不知道萦芯出门了。
细观萦芯面相，观主撵着胡须，心想：小小女童，月角平右眉低，正是母亲早亡之相，夏师弟让她来观中当是希望道法能教她放下执念，明白生老病死皆是自然，顺之即可……
观主在袖中掐了掐手指，问她：“小福主若是有令堂三柱，贫道可为令堂测算福寿。”
萦芯一呆，问道：“三柱是什么？”
阳山子解释道：“三柱乃人出生时年柱、月柱、日柱，又分上下，也叫六字。”
“信女不知……”
眼瞅着入冬了，萦芯都不知道今年天干地支的几几年呢，哪里知道阿娘的生辰六字，再说不应该是八字吗？怎么缺了两个？
她回头瞅瞅阿功和阿月，俩人都是摇头，奴仆如何能知道主人的生时呢？
“无妨，”观主又问，“小福主可识字？”
“信女虽已开蒙，但识字不多。”
窘迫的垂下头，自从阿娘病重，便停了课，她自己也放了羊，除了账本上常见和跟“前世”相差无几的字，其他的都要忘光了。
“且随贫道来。”观主带着萦芯进了三清殿，从偏殿的书架上取下一个卷轴递给她。
“当初太清道德天尊化身老子传下《道德经》五千言，创教祖师张天师为其作释《老子想尔注》，用以弘法，都在此卷中。
小福主心中但有疑惑，其解尽在此书。贫道将此书借予小福主抄录，想必以小福主的聪慧，定能找到答案。”
萦芯看着封皮上的小篆就有点晕，打开系带扫了两眼，差点跪下！
她说的识字指的是隶书，这种小篆本身也没学会几个啊！
“想必道长已经熟读此注，为何不能直接告诉信女答案呢？”
观主微微一笑，两手一背，“千人观《道德经》有千千解。祖师的《老子想尔注》亦无法尽释其意。大道三千，贫道的答案可不一定是小福主的答案啊。”
话术？萦芯的眼神犀利起来。
观主被萦芯的目光刺到，尴尬的捋捋胡须，他哪里知道面前的的小女孩并不止是早慧。
“咳！药皇临世前法身就是上清真境灵宝天尊。小福主来此便是有缘，不如也给三清上注香吧。”
不等萦芯继续发问，观主就引着她到正殿的三清像前跪好，知客阳山子将点燃的香交个萦芯。萦芯九躬九叩，大礼参拜，心中默念：
“三清在上，信女李萦芯诚心祈求三清保佑家慈曾阿莲脱离病痛，早日痊愈，身体康健。如若应求，信女愿刊印经书三千，终生为我道教弘法！”
将香插进香炉，萦芯退出大殿，回身看看殿外天色已经大亮，便不再纠缠。带着观主借她的经书，回家去了。
可能是睡眠不足，也可能是头磕的多了，萦芯有点晕车。枕着阿月的腿，萦芯满面愁容。
观主和知客转移话题的技术是一脉相承的差劲儿。
萦芯就差扯着他们的脖领子问到底灵不灵了，他们居然拒绝回答。
其实这是萦芯带着“前世”的人们对信仰的功利性的错误理解，“前世人”由此还发展出了还愿的机制。
时人也会向神明供奉、祈求，很少有像萦芯这样赤裸的要求与神明交易，至多不过是寿数交换。若是萦芯将心中祷词说给观主和知客听，肯定会让他们对萦芯的印象大打折扣。
阿月轻轻的揉着她的眉心，“小娘累坏了，睡会儿吧。”
心里没着没落的，萦芯睡不着，就这么眯着到了家。
阿甜迎出来，扶着萦芯下车。
“阿娘可醒了？”一下地，萦芯就问。
“还在睡，不过大娘子一定做了个好梦！阿糖给大娘子擦脸时，大娘子一直在笑！”
阿甜小嘴儿叽叽喳喳的报了个喜讯，“刚阿甜出来前，也看到大娘子笑了！”
“是么？”萦芯精神一震，莫不是刚才的祈求应验了？她小跑着回屋洗漱换衣，小跑着来到阿娘的床前。
阿糖让出床前的位置给她，轻声说：“小娘快看！大娘子在笑！”
萦芯收敛气息，探身一看，阿娘睡容恬静，两个嘴角微微上勾，是真的在微笑。
难道是药皇显灵了？！