寿康宫的暖阁里，地龙烧得正旺，氤氲的茶香混着檀香漫在空气中。
玄烨一身明黄常服，刚从景仁宫赶来，衣摆上还沾着些许未散的暖炉气息，他对着上首端坐的孝庄恭敬行礼，声音带着几分刚从皇后身边离开的柔和：
“孙儿参见皇祖母，皇祖母今日气色愈发健朗了。”
孝庄放下手中的茶盏，指腹摩挲着温润的瓷沿，目光落在他略显倦意却难掩欣喜的脸上，轻轻拍了拍身侧铺着锦缎的空位：
“玄烨，快来坐。哀家瞧你眼下带着青影，这几日怕是没睡好？”
玄烨闻言唇边漾起一抹浅淡的笑意：
“劳皇祖母挂心，倒也不算累。
皇后如今怀着身孕，夜里时常辗转，朕陪着她多说说话，她也能安稳些。”
“哀家知道你心疼皇后，”孝庄的语气骤然沉了下来，原本温和的眼神添了几分威严，
“赫舍里氏是你明媒正娶的皇后，如今怀了嫡子，是大清的喜事。
可你是一国之君，掌心托着的是万千子民，岂能日日守在坤宁宫，独宠一人？”
玄烨脸上的笑意淡了些，腰背却挺得笔直，他抬眼看向孝庄，眼神里满是坚定，
“皇祖母，这是朕与皇后的第一个孩子，也是大清的嫡长子。
朕想陪着皇后熬过孕吐的辛苦，想听着孩子在腹中胎动的声音，想参与他成长的每一个瞬间。”
“你糊涂！”孝庄眉头紧蹙，手中的茶盏在案几上轻轻一磕，发出清脆的声响，
“皇家子嗣单薄，你后宫之中尚有其他妃嫔，若一味独宠皇后，不仅会寒了众妃之心，更会让朝臣非议，以为你沉迷儿女情长，不顾朝政！
这嫡子固然金贵，可大清的江山社稷，难道不比一时的温情更重要？”
玄烨垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，声音却依旧坚定：
“皇祖母，朝政之事朕从未懈怠，每日清晨的朝会、批不完的奏折，朕桩桩件件都记在心上。
可陪伴皇后，并非沉迷温情。
她为朕打理后宫，殚精竭虑，如今怀着身孕更是辛苦，朕身为夫君，陪陪她难道有错？
况且这孩子不仅是朕的长子，更是嫡子，将来很可能是大清的太子，朕多陪陪他，也是为了让他将来能感受到帝王家的亲情，懂得责任与担当。”
他顿了顿，抬眼看向孝庄，语气带着几分恳求，却丝毫不肯退让：
“恕孙儿无法答应皇祖母。
皇后孕期辛苦，朕只想让她安心养胎，至于朝臣非议，朕自会处理。
朕身为君主，当护佑江山；身为夫君，当体恤发妻；身为父亲，更当陪伴子嗣成长，这三者，朕不想偏废。”
孝庄看着他执拗的模样，胸口微微起伏，显然心里颇为不悦，可望着玄烨眼中那从未有过的坚定，以及眼底深处对赫舍里氏的珍视，她终是轻轻叹了口气，语气缓和了些许：
“罢了罢了，你也是初为人父，这份心情哀家明白。”
她端起茶盏抿了一口，掩去眼底的复杂，
“只是玄烨，你要记住，帝王的爱从来都不能太满。
对皇后的疼惜要有度，对嫡子的看重也要有分寸，莫要让一时的偏爱，酿成日后的祸患。”
玄烨心中一暖，起身再次行礼：
“谢皇祖母体谅。孙儿明白皇祖母的苦心，定会平衡好朝政与后宫，既护得皇后与孩子周全，也不会误了大清的国事。”
孝庄摆了摆手，目光望向窗外飘落的枯叶，声音带着几分悠远：
“你明白就好。
下去吧，记得抽空也去其他宫妃那里走走，别让人家觉得，这后宫之中，只有景仁宫才有主子。”
——
玄烨的明黄身影刚消失在寿康宫门口，暖阁里的气氛便骤然冷了下来。
孝庄端坐在铺着貂裘软垫的宝座上，方才对玄烨的几分缓和尽数褪去，嘴角勾起一抹冰冷的不屑，眼底翻涌着不容置喙的威严：
“苏麻，去传哀家的话，让皇后赫舍里氏即刻过来，哀家倒要问问她，这大清的皇后之位，她究竟还能不能坐稳。”
苏麻喇姑跟随孝庄多年，最懂她此刻看似平静下的怒火，连忙躬身应道：
“奴婢这就去办，定让皇后娘娘即刻赶来。”
说罢，她轻手轻脚地退了出去，连关门的动作都放得极轻。
不过半盏茶的功夫，赫舍里氏便扶着宫女的手匆匆赶来。
她身着一身月白色绣折枝玉兰的宫装，孕肚已显，行走间带着几分小心翼翼，鬓边仅插着一支素银簪子，素雅却难掩端庄。
一进暖阁，她便敛衽行礼，声音温和恭敬：
“孙媳赫舍里氏，参见皇祖母，愿皇祖母圣体安康，福寿绵长。”
孝庄眼皮都未抬一下，只是漫不经心地摆了摆手，语气淡得听不出情绪：“起来吧。”
赫舍里氏依言起身，垂首立在殿中，目光落在自己的裙摆上，不敢有半分逾越。
她敏锐地察觉到殿中的低气压，更注意到案几上只摆着孝庄方才用过的一套茶盏，竟没有为她预备半杯茶水——这在以往是绝无仅有的事，显然皇祖母是动了真怒。
就在她心头惴惴不安时，孝庄突然抬眼，目光如淬了冰般射向她，声音陡然沉了下来，不带一丝温度：
“赫舍里氏，你可知罪？”
“噗通”一声，赫舍里氏双腿一软，当即跪倒在地，腹部的坠感让她下意识地扶了扶腰，脸上瞬间没了血色，声音带着几分颤抖：
“孙媳……孙媳不知何处冒犯了皇祖母，还请皇祖母明示，若孙媳当真有错，甘受责罚，只求皇祖母恕罪。”
“不知错？”孝庄冷笑一声，手中的佛珠被她捻得“咯吱”作响，
“你是哀家亲自挑选、钦点的皇后，哀家当初选你，是看中你赫舍里氏的端庄大气，能为皇帝打理好后宫，辅佐他稳固江山。可你看看你如今做的事！”
她猛地提高了音量，语气中满是斥责：
“后宫之中虽不止你一位妃嫔，可眼下唯有你怀了龙裔，这本是你的福气，也是大清的喜事。
可你呢？日日将皇帝拴在景仁宫，让他寸步不离地陪着你，你是想让他沉迷儿女情长，荒废朝政？
还是想让其他妃嫔心寒，不愿再为皇家开枝散叶，最终落得个子嗣凋零的下场？”
“孙媳不敢！孙媳绝无此意！”赫舍里氏连忙摆着手，眼泪瞬间涌了上来，慌乱地解释道，
“皇祖母明鉴，孙儿从未刻意挽留皇上，是皇上心疼孙媳孕期辛苦，自愿留下来陪伴。
孙媳深知皇后职责，也盼着后宫子嗣兴旺，怎敢有让皇家凋零的念头？求皇祖母相信孙媳！”
她一边说，一边重重叩首，额角撞在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。
孕中本就体虚，这几下叩首让她脸色愈发苍白，呼吸也有些急促。
孝庄看着她这副模样，眼底的怒火稍稍褪去些许，转而添了几分复杂，随即对着苏麻喇姑吩咐道：
“快把皇后扶起来，地上凉，仔细伤了龙裔。”
苏麻喇姑连忙上前，小心翼翼地将赫舍里氏扶起，还顺手递过一方帕子。
赫舍里氏接过帕子，拭去眼角的泪水，依旧垂首立着，不敢抬头看孝庄。
“你是皇帝的发妻，是大清的正宫皇后，”孝庄的语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑的告诫，
“你的地位，是哀家钦定的，是后宫任何人都越不过的。
即便皇帝一时宠爱其他妃嫔，你这皇后之位也稳如泰山，何须用这种方式拴住他？”
她顿了顿，目光落在赫舍里氏的孕肚上，声音沉了几分：
“你如今怀的是嫡长子，将来很可能是大清的太子，你的责任是好好养胎，为皇家诞下健康的子嗣，是以身作则，打理好后宫，让皇帝无后顾之忧。
而不是让他为了你，落得个‘独宠后妃、不顾大局’的非议。”
赫舍里氏听着，嘴角勾起一抹苦涩的笑，那笑意未达眼底，只带着深深的无奈。
她轻轻点头，声音低哑：
“是，孙媳明白了。多谢皇祖母提点，孙媳日后定当谨记皇后职责，不再让皇上为孙媳分心，好好打理后宫，安心养胎。”
“你明白就好。”孝庄看着她眼底的落寞，终是轻轻叹了口气，
“下去吧，好好歇着，日后多劝劝皇帝，让他多去其他宫苑走走。”
“孙媳遵旨。”赫舍里氏再次躬身行礼，一步一步缓缓退出了暖阁，背影纤细而孤寂，留下一阵无声的叹息。