太和殿的鎏金琉璃瓦在晨光中熠熠生辉，玄烨身着明黄龙袍，一步步踏上丹陛。
他不过八岁稚龄，却脊背挺直如松，眼神里藏着超乎年龄的沉静。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
文武百官的跪拜声震彻殿宇，玄烨抬手，声音清越却带着不容置疑的威仪：
“众卿平身。”
阶下，孝庄太皇太后端坐于东侧宝座，银白的发鬓衬着暗绣团龙的墨色朝服，目光扫过殿内百官，最终落在新帝身上，眼底是欣慰与深沉的期许。
待百官起身，她缓缓开口，语气平和却自带威严：
“玄烨虽年幼，却天资聪颖，性行纯良。如今承继大统，乃是天意民心。往后，还望众卿同心辅佐，共护大清江山。”
站在西侧的佟妃，如今已是圣母皇太后，一身凤冠霞帔，脸上带着恰到好处的端庄与温和。
她看向孝庄，微微欠身：
“母后所言极是。皇上年幼，往后朝中诸事，还要多仰仗母后指点，臣妾与皇上，都感念母后的抚育与扶持之恩。”
孝庄微微颔首，目光转向立在朝臣之列的福全与福清。
二人是玄烨的兄弟，今日一同被封王，福全为裕亲王，福清为恭亲王。
“福全、福清，”孝庄开口，语气带着几分告诫，
“如今你们已是亲王，当以国事为重，辅佐皇上，兄弟同心，不可有半分私心。”
福全性情沉稳，当即躬身应道：“孙儿遵旨。必当尽心辅佐皇上，不负皇祖母与皇上的信任。”
福清则显得略有些意气风发，却也恭恭敬敬地回话：
“孙儿谨记皇祖母教诲，往后定当以大清江山为重，与皇上、与裕亲王同心协力。”
他回话时，目光不自觉地飘向玄烨。
登基大典过后，福清回了刚册封的恭亲王府。
府中一处偏僻的院落里，董鄂氏身着素色衣裙，正凭栏望着墙外的天空，眼神空洞。
听到脚步声，她回过头，看到福清走进来，脸上没有丝毫波澜。
福清看着她，语气复杂：
“额娘，往后，你便安心在此处住下吧。王府虽不比宫中，却也衣食无忧。”
董鄂氏嘴角勾起一抹凄冷的笑，声音轻得像风：
“安心？王爷是让我在此处，做一辈子的笼中鸟吗？”
“是你自己选的路。”福清的语气沉了下来，
“如今落到这般境地，怨不得别人。”
他顿了顿，眼神变得冰冷，
“我能保你一命，让你在王府安度余生，已是仁至义尽。
记住，此生不得踏出这院落半步，否则，休怪我无情。”
董鄂氏闭上眼，两行清泪滑落。
——
寿康宫的暖阁里，地龙烧得正旺，却驱不散空气中的凝重。
孝庄太皇太后端坐在铺着貂绒软垫的宝座上，玄色镶金边的朝服衬得她面色愈发沉肃，眉头拧成一道深深的沟壑，目光如利剑般射向下方立着的博尔济吉特氏。
“今日登基大典，你为何称病不出？”
孝庄的声音不高，却带着不容置喙的威严，
“哀家清楚你的身子，前几日还好好的，怎会偏偏在这等要紧关头不适？不要和哀家说那些虚头巴脑的借口，哀家不听！”
博尔济吉特氏身着一身素色绣兰纹的常服，乌发仅用一支玉簪绾起，脸上不见丝毫病容，反而透着几分淡然。
她迎着孝庄锐利的目光，微微弯了弯唇角，语气平缓得听不出情绪：
“姑母息怒，侄女并非有意推托。今日是皇上登基的大喜日子，朝堂有您坐镇，后宫有圣母皇太后佟氏打理礼仪事宜，已然周全。侄女在不在，其实并不打紧。”
“简直荒谬！”孝庄猛地拍了下扶手，玉扳指碰撞发出清脆的声响，
“你是先帝册封的正宫皇后，是玄烨名正言顺的皇额娘！
佟氏不过是皇上的生母，虽晋了太后，终究是侧室出身，永远都越不过你去！”
她深深叹了口气，语气中满是恨铁不成钢，
“你如今这般避事退让，让人看了只会觉得你怯懦无能。往后朝堂稳固，后宫之事渐多，佟氏若趁机拉拢人心，培植势力，这后宫不就成了她的天下？
你博尔济吉特氏的脸面，还有哀家的脸面，往哪里搁？”
博尔济吉特氏垂眸看着自己素净的指尖，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅影，心里没有一丝波澜。
“姑母多虑了。”
她缓缓抬眸，眼神澄澈而平静，
“佟氏纵然有心，可这后宫的规矩、朝堂的制衡，哪一样离得开您的掌控？她怎么逃得了您的手掌心呢？”
她顿了顿，声音放得更轻，
“侄女本就无心于后宫权势，也不想与任何人争长短。
只要能安安稳稳地住在自己的宫里，吃穿不愁，平平安安度过余生，便已是心满意足。”
孝庄看着她这般不争不抢的模样，胸口的气闷更甚，却又无可奈何。
孝庄指着她，语气复杂，
“哀家费尽心机将你推到后位，可不是让你这般浑浑噩噩过日子的！
博尔济吉特氏的荣耀，不能毁在你手里！”
博尔济吉特氏只是淡淡一笑，没有再争辩。
——
时光荏苒，春去秋来，转眼间六年光景便过去了。
玄烨已然长成十三岁的少年，身形颀长，面容俊朗，眉宇间的沉稳与威严更甚往昔。
御书房
孝庄看着他，眼中满是欣慰：“玄烨，你长大了。”
她抬手抚了抚鬓角，
“这些年，你苦学政事，留心民生，如今已然能够独当一面。
这朝政，也该逐步交还给你自行打理了。”
玄烨心中一动，起身向孝庄躬身行礼：
“孙儿能有今日，全赖皇祖母悉心教导。
往后，朝中大事，孙儿仍会多向皇祖母请教，不敢擅自做主。”
“好孩子。”孝庄含笑点头，话锋一转，
“不过，除了朝政，你的终身大事也该提上日程了。
你已十三岁，按祖制，也到了选妃成亲的年纪。
选一位贤良淑德的皇后，不仅能为你打理后宫，更能为大清稳固朝堂根基。”
玄烨闻言，脸上露出一丝少年人的腼腆，随即又恢复了沉稳：
“孙儿听从皇祖母安排。只求所选之人，能与孙儿心意相通，共渡余生便好。”
——
孝庄太皇太后的銮驾刚踏出御书房门槛，殿外便传来一阵急促却不失章法的脚步声。
玄烨指尖还未触及案上的奏折，鳌拜已掀帘而入，一身藏青蟒纹袍服衬得他身形愈发魁梧，脸上堆着近乎夸张的笑意，连眼角的皱纹都挤成了沟壑。
“皇上！皇上！您快瞧瞧这个！”
他大步流星走到案前，双手捧着一本烫金名册，语气急切又带着邀功的雀跃，
“奴才寻遍京城内外，把所有名门贵女的底细都摸得一清二楚，特意整理了这份名册！
一个个皆是出身高贵、才貌双全，这样的姑娘，才配得上皇上的龙体！”
他说着，把名册往玄烨面前推了推，眼神亮得惊人，那股子热络劲儿，倒真像是自己要成亲一般。
玄烨抬眸看他，少年天子的眼神沉静如水，不见半分少年人对美色的好奇，只淡淡扫过名册上密密麻麻的名字。
“师傅，”玄烨放下手中的朱笔，声音平稳得没有一丝波澜，听不出丝毫试探，只有全然的真诚，
“朕记得，师傅的瓜尔佳氏乃是名门望族，族中女子想必皆是秀外慧中。
不如，朕的皇后，便在瓜尔佳氏中择选一位如何？”
鳌拜脸上的笑容猛地一僵，像是没料到他会有此提议，连忙摆了摆手，语气带着几分刻意的谦逊：
“皇上万万不可！”他往前凑了凑，压低声音道，
“瓜尔佳氏虽有些薄名，但眼下确实没有适龄的女子能配得上皇上。
再者，族中姑娘们容貌平平，性情也多是粗疏的，怎能委屈了皇上这真龙天子？”
他一边说，一边悄悄观察玄烨的神色，见少年天子脸上并无不悦，才稍稍松了口气。
可不等他缓过神，玄烨却突然话锋一转，目光直直看向他，语气带着不容置疑的笃定：
“既然皇后之位瓜尔佳氏无人能及，那朕的太子妃，便劳烦师傅让瓜尔佳氏好好教导一位适龄女子吧。”
鳌拜脸上的笑容彻底敛了下去，他盯着玄烨看了半晌，少年天子的眼神清澈却深邃，那里面没有半分玩笑的意味。
他心中一动，瞬间明白了玄烨的用意——这是给了瓜尔佳氏无上的荣耀，即使有一日他离开，瓜尔佳氏也不会落败。
鳌拜沉吟片刻，终是无奈地叹了口气，单膝跪地，双手抱拳道：“奴才……全都听皇上的。”
玄烨见他应下，嘴角终于勾起一抹满意的浅笑，那笑容里带着少年人的轻快，又藏着几分运筹帷幄的深意：
“如此，便有劳师傅了。”